— Я добил тех, кого уже поставил на край. Семургдалион теперь мой ручной феникс, — я провел рукой по воздуху, Мур влетел в изолированное пространство и устроился на плече. — А Умса… стал отличным удобрением для твоего роста.
Шиито сжал кулаки, и я увидел, как тени вокруг него сгустились в подобие доспехов. Его новый облик напоминал древних демонов тьмы из легенд Тейи.
— Я должен был быть там, — прошептал он. — Я мог…
— Ты был занят более важным делом, — перебил я. — К тому же у нас остались еще Циарин и Катрион.
Он тут же довольно ухмыльнулся, явно воодушевившись.
— И это еще не все, — продолжил я. — Теневая Гвардия. Восемьдесят один Руйгу, которых Умса превратил в своих безвольных солдат. Я вернул им разум… в основном. Теперь они твои. Распоряжайся ими как сочтешь нужным, в разумных пределах, естественно, тебе они явно подходят больше, чем мне.
Шиито открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент в пространство ворвалась драконья аура.
— ТЫ! — рык Йирро заставил дрогнуть даже барьеры Кримзона.
Шиито даже не успел среагировать. Ну, или, с учетом его новой силы, скорее не счел правильным как-то останавливать свою вторую половинку. Йирро вцепилась в него с такой силой, что я услышал треск его ребер.
— Почему не сказал, что решился на что-то подобное⁈ — она трясла его, как щенка. — Я не знала, выживешь ли ты! Я чуть не разнесла этот проклятый барьер Кримзона!
— Йирро, — осторожно сказал я, — ты его душишь.
Она резко разжала объятья, но не отпустила его полностью. Шиито ласково погладил ее по голове.
— Идиот, — прошептала Йирро, но теперь в ее голосе была не ярость, а что-то другое. Она аккуратно провела ладонью по его щеке. — Больше никогда так не делай.
Я наблюдал, как Шиито медленно отстраняет от себя Йирро. Его движения были осторожными, будто он боялся ее сломать. Что-то в этом было… странное.
Благо, у меня был аспект понимания, благодаря которому в мире оставалось очень мало вопросов, на которые я не мог отыскать ответы.
— О-о-о, — протянул я, чувствуя, как уголки моих губ сами собой поднимаются в улыбке. — Вот это сюрприз.
Йирро потупилась, но не стала отрицать очевидного.
— Мы не хотели никому говорить и вроде бы неплохо все скрывали…
Я поднял руки в мнимой защите.
— Я никому не скажу. — Мои глаза скользнули к Шиито, который теперь выглядел еще более гордо и уверенно, чем после обретения завершенного аспекта. — Когда успели-то?
— Еще до фестиваля, — вздохнула Йирро. — Просто из-за того, что мы оба к тому моменту уже были очень сильны, беременность ощутимо затянулась.
Шиито осторожно прикоснулся к ее животу, и я видел, как его тени нежно обвились вокруг ее талии.
Я почувствовал, как что-то сжимается у меня в груди. Мо, Ариания… у меня была Руби, так что я не то, чтобы жалел о чем-то, но мысли о том, будут ли у меня свои дети, волей-неволей просачивались.
— К тому времени, как малыш появится, война закончится, — сказал я, и в моем голосе прозвучала такая уверенность, которой я сам не чувствовал. — Обещаю.
Шиито посмотрел на меня с искренней благодарностью.
— Тим, — он сделал шаг вперед, — ты… ты будешь его крестным?
Я чувствовал, как что-то горячее подкатывает к горлу. Крестный. Разумеется, это была скорее формальность. Мы с Шиито давно перестали верить в богов, если когда-то и верили. Но сам факт… это было невероятно важно и ценно.
— Только если это не обязывает меня менять пеленки, — наконец выдавил я, стараясь скрыть охватившие меня эмоции.
— Попробуй отказаться, — прошипела Ийрро, но, разумеется, без настоящей угрозы.
Шиито рассмеялся, его тени заплясали вокруг нас, рисуя на стенах причудливые узоры.
Я смотрел на них — на Шиито, моего первого и самого верного союзника, и на Йирро, которая когда-то грозилась разорвать меня на части, а теперь… Теперь они были семьей. И каким-то невероятным образом я стал частью этого.
Даже если бы у меня не было никаких иных причин, войну против Великих Душ стоило выиграть хотя бы ради этого.
###
Кримзон передал сообщение, что мне стоит прийти в тронный зал. Там уже ждали Шиито с Йирро, а также Кийим, но когда я спросил, в чем дело, Кримзон попросил подождать немного.
И через несколько минут в центре зала открылся портал, из которого вышли Ван с Крархой. На левом глазу оборотня красовалась черная повязка, а вместо ног орчихи были искусно сделанные протезы, которыми она управляла с помощью мировой ауры.
— Тим! — обрадованно воскликнула Крарха, подскочив ко мне и заключив в объятья.
Ван был более сдержан, но было видно, что и он рад меня видеть.
— Привет, — поздоровался я, когда орчиха поставила меня обратно на землю.
— Как я рада, что ты живой! — выдохнула Крарха, успокаивая бурлящие внутри эмоции. — Значит и Алистер тоже в порядке? Где он? Восстанавливается где-то после той техники, что он применил, когда отправился тебя спасать?
Тишина повисла тяжёлым покрывалом. Я рассказал правду Шиито и Кримзону, но, похоже, пришла пора заявить об этом более, скажем так, официально.
— Он погиб, — сказал я, глянув в глаза сначала Крархе, а потом Вану. — Спасая меня. Без его жертвы меня бы здесь не было.
Крарха, отшатнувшись, села прямо на пол.
— Врешь! — взревел оборотень, бросаясь ко мне и хватая за грудки. — Такой как он не мог умереть, что бы ни произошло!
— Не вру, — ответил я, перехватывая его запястья и отрывая от себя. — Он был моим другом не меньше, чем твоим, и я не стал бы обманывать вас в таком!
— Ризелла, Линда, Бруср, Нувоам… я думала, что хотя бы Ал сумеет… Он умер, спасая тебя! — вдруг воскликнула она, поднимая на меня глаза, полные ярости. — Ты должен закончить то, что он начал! Маала. Ты должен ее прикончить!
Я посмотрел на горизонт, где уже сгущались сумерки. Где-то там, за границами миров, ползла эта чума.
— Я не просто прикончу. Я сотру её имя из истории, — пообещал я. — Клянусь на крови Алистера.
Йирро подошла и аккуратно коснулась рукой моего локтя. Я мягко похломал ее по ладони. Смысл был понятен и без слов. «Не „Я сотру“, а „мы сотрем“». Я развернул аспект понимания, сканируя их всех.
Крарха: её аспект силы пульсировал на отметке 80%.
Ван стоял неподвижно, но его аспект цербера 85% выдавал невероятный прогресс. Еще немного — и он подойдет к границе последней эволюции. Ну, либо ее подобия с учетом того, что сила Вана основывалась на системе Земель Небесного Грома, а не Содружества.
Йирро… Всего 50% аспекта дракона. Беременность забирала слишком много сил — энергия уходила на формирование плода. Да и в сражениях участвовать, чтобы находить просветления и пожирать силу врага, ей приходилось куда меньше, чем остальным.
И наконец Кийим. Я присвистнул.
— Девяносто процентов аспекта льва? — пробормотал я. — Всего за несколько лет…
Кийим оскалился, и его шерсть грива на мгновение вспыхнула пламенем.
— Месть — лучший мотиватор, — прошипел он. — Когда армия Умсы сожгла город, где жила моя семья, я…
Кримзон фыркнул, разводя руками, прерывая напряженное молчание и отвлекая Кийима от посторонних мыслей:
— А я как был без аспекта, так и остался. Но кто-то же должен оставаться трезвым среди вас, фанатиков.
Мур, дремавший у меня на плече, вдруг поднял голову и чихнул маленьким пламенем. Все, кроме меня, инстинктивно отпрыгнули — феникс, даже в таком уменьшенном виде, внушал уважение.
Но этот момент окончательно разрядил обстановку, Крарха даже улыбнулась сквозь слезы.
Шиито хлопнул в ладоши:
— Ну что, раз воссоединение состоялось… Давайте отметим воссоединение и помянем ушедших?
— Не сразу, — покачал я головой. — Для начала хочу помочь вам, чем могу.
Я мысленно протянув нить сознания к Воффарин. Ее присутствие отозвалось ледяным прикосновением где-то на границе восприятия.
— Воффарин, — мысленно приказал я. — Отдай мир-Банку, притащи его к Тейе.
После чего, не став выслушивать ответ, уже вслух, Вану:
— Вскоре ты получишь крупный осколок аспекта цербера, он заключен в солнце мира, который мне отдаст Воффарин. Усвой его, в лучшем случае это поможет тебе достичь полной завершенности.
Он кивнул, после чего ушел, напоследок бросив на меня многозначительный взгляд.
Я повернулся к Йирро, осторожно высвобождая тонкую струйку энергии драконьего уса. Другая струйка продолжала течь в Рейна, и я не собирался лишать своего питомца, уже достигшего силы Верховного Майигу, подкормки.
Но этой энергии было так много, что хватило бы и Рейну, и Йирро, и еще бы осталось. Тем более что дракониху, в отличие от остальных, я не собирался накачивать мощью до предела. Это могло бы не самым лучшим образом сказаться на плоде.
— Это… живое? — прошептала Йирро, широко раскрыв глаза, глядя на энергию дракона, в которой и правда ощущалась почти живая мощь.
— Эхо древней силы, — ответил я. — Оно поможет, но не навредит.
Энергетический дракон медленно обвил шею Йирро, и она замерла, когда золотые узоры начали распространяться по ее чешуе. Ее тело затряслось, но она стиснула зубы, не издав ни звука.
Я внимательно следил за процессом, чувствуя, как энергия обтекает плод, не касаясь его.
— Семьдесят процентов, — объявил я, перекрывая поток. — Дальше уже может быть опасно.
Йирро тяжело дышала, но улыбалась:
— Спасибо… Я чувствую… это как…
— Потрать несколько дней на спокойное усвоение этой силы, — посоветовал я. — Сможешь вытянуть еще несколько процентов.
Теперь настала очередь Кийима. Кот-кентавр нервно переминался с ноги на ногу, когда я повернулся к нему.
— Я отдам тебе частичку моего аспекта льва. Силы много ты не получишь, но, возможно, получишь просветление. Но это будет больно. Очень.
— Давай уже! — прошипел он, и в его глазах горела ярость.