Я отпустил энергии — они зависли в воздухе, медленно вращаясь друг вокруг друга.
— Идея, кстати, хорошая. Нужно новое имя, которое показало бы всем, что-то мировое скопление, что они знали, ушло в прошлое. Что-то… соответствующее эпохе.
Кримзон схватил кубок с вином из рук Эллисы и осушил его одним глотком:
— Предлагайте варианты. «Империя»? Нет, слишком претенциозно. «Конфедерация»? Почти то же что Содружество.
Эллиса задумалась:
— «Сеть»? «Узел»? Подчеркнем взаимосвязь миров…
Я ча наблюдал за танцем энергий. Поддавшись секундному вдохновению я добавил еще два атрибута, из-за чего аспект, как энергия более высокого порядка, поднялся чуть выше, подрагивая и вращаясь вокруг своей оси, а три атрибута: молния, холод и гравитация, сложились в треугольник и начали крутиться прямо под ним.
— Тетраэлекс, — произнес я вдруг.
Кримзон замер с кубком у губ:
— Что?
— Четыре силы, — объяснил я. — Ты и трое Байгу. Объединенные, но не смешанные. «Тетра» — четыре. «Лекс» — сила. Это из языка моего первого мира.
Кримзон медленно поставил кубок, его глаза загорелись:
— Тетраэлекс… — Он попробовал слово на языке, растягивая звуки. — Звучит как древнее заклинание, внушительно. И достаточно уникально, чтобы не путать с прошлым.
Где-то вдалеке раздался громкий хлопок — вероятно, Руби и дочери экспериментировали с порталами. Стены тронного зала дрогнули, с потолка посыпалась пыль.
Кримзон глянул на меня еще раз, а затем довольно кивнул.
— Что ж. отныне мы — Тетраэлекс.
Я вернулся к своему эксперименту. Четыре энергии теперь висели в воздухе, переплетаясь в сложном танце, но не сливаясь. Вдохновение дало название новому Содружеству, но к разгадке меня не приблизило.
Где-то за стенами слышался смех Руби и ее дочерей, звон мечей с тренировочного плаца, крики торговцев на улицах. Жизнь продолжалась.
###
Прошло еще полмесяца, за которые найденные Кримзоном пророки и предсказатели подтвердили, наконец, что Катрион действительно находился в том пузыре, что я нашел. Хоть какое-то утешение с учетом того, что, хотя я наведывался туда еще четырежды, придумать способа взломать барьер так и не смог и уходил, оставляя его на растерзание Войда.
И вот, наконец, от Ильфаила пришло сообщение: саммит подготовлен и нас ждут через три дня. И явиться на столь важное мероприятие было решено в полном составе.
Ну, как. Руби с девочками остались в Тейе ради безопасности, как и Йирро. Но все остальные были готовы.
Я, Эллиса, Шиито, Кийим, Крарха и Ван представляли условное «Тим Тарс и Ко», а аватары Кримзона, Воффарин, Бенингируды и Золотой Челюсти собирались выступать от лица свежепереименованного Тетраэлекса.
Плюс в качестве группы поддержки на моем предплечье свернулся Рейн. После того, как в драконьем усе закончилась энергия, он начал дико истерить и я, не понимая, чего ему надо, отломил кусочек от уса и отдал ему. Ну, как кусочек. Тонн так на тридцать.
После этого крошечный дракончик, бывший размером меньше кошки, вдруг в секунду вырос до размера карьерного самосвала, проглотил обломок уса, смачно срыгнул, вернулся к своим первоначальным габаритам и вернулся мне на руку спать.
Так повторялось уже раз двадцать, в результате чего Рейна по объему чистой энергии уже сравнялся с рядовыми Руйгу.
Но даже это было ничто по сравнению с Муром, вылупившимся из своего эволюционного яйца около месяца назад. Совмещение Законов пламени и узурпации дало неожиданный эффект и в бывшем Байгу пробудились гены древнейших фениксов, тех самых, что родились из тела самого Творца.
Так что, хотя он оставался глупее даже того же Рейна, его сила стала больше, чем у Семургдалиона при жизни. С учетом того, что Мур, в отличие от Байгу, не был привязан к конкретному миру и даже к конкретному мировому скоплению, я получил действительно мощную поддержку, способную потягаться с большинством гегемонов Великих Душ и превосходящую по силе всех моих спутников вместе взятых.
— Готовы? — спросил я, оглядев свой небольшой отряд.
Ответом была одобрительная тишина.
— Тогда вперед.
Пространство разорвалось перенося нас напрямую к месту проведения саммита.
Уже через минуту мы приземлились на широкой платформе с подготовленным обширным столом-бубликом. И не считая Древо Вечности, где сейчас бушевала страшная гражданская война, из-за чего им было абсолютно не до внешней политики, тут нас уже ждали представители абсолютно всех мировых скоплений.
Однако меня лично интересовали лишь двое.
Первым был Ги. Первый Абсолют. На вид он был совершенно обычным человеком, будто бы только что вышедшим из дома в магазин за хлебом: какая-то растянутая рубаха, тапочки и шорты, плюс растрепанные волосы и скучающе-сонное выражение на лице.
Но теперь я мог почувствовать уровень его силы. В отличие от меня, он не владел ни одним аспектом, его мощь строилась исключительно на правилах Абсолютного Домена.
Но он явно сумел найти в этих правилах лазейку и каким-то образом снять все лимиты, ограничивающие рост Доминаторов внутри системы. Потому что в его теле скрывалось столько мощи, что даже мне не снилось.
Из-за отсутствия завершенных истоковых аспектов, способных перерабатывать эту чистую мощь в более концентрированную и убойную силу, в открытом бою Ги, пожалуй, проиграл бы нынешнему мне. Но это совершенно точно был бы крайне сложный и выматывающий бой.
Вторым же, на кого мне стоило обратить внимание на этом саммите, был Самех. Сильнейший Аркан Спирали Арканы, владеющий тремя истоковыми аспектами: дьявола, суда и солнца.
С учетом того, что моя сила давно отошла от каких бы то ни было мировых систем и обеспечивалась исключительно моими собственными возможностями, а Самеха, как и Ги, подпитывали правила его мирового скопления, сражение с ним несмотря на разницу в один аспект также обещало быть крайне непростым.
Благо, ни Ги, ни Самех не выглядели враждебно настроенными по отношению ко мне. Ги и вовсе при нашем появлении вздрогнул, стряхивая с себя сон, и приветственно мне кивнул, что, насколько я понимал из информации о нем, было чуть ли не пиком дружелюбия.
Тем не менее, это не значило, что саммит в целом обещал пройти полностью на положительных эмоциях. Когда мы появились в этом пространстве, специально созданном и изолированном для проведения этих переговоров, Варгат, бывший председателем собрания, указал на четыре кресла, стоящие за круглым столом прямо напротив него.
Предназначались они, очевидно, мне, а также троим Байгу. Вот только представителем и лидером Тетраэлекса теперь был Кримзон. И ему место скорее всего не подготовили намерено.
Можно было попытаться начать возмущаться или что похуже. Но у меня быстро созрел план и более изящный, и одновременно куда более провокационный.
Подмигнув Кримзону, я оставил Эллису и остальных с ним и Байгу, а сам перелетел через столешницу и встал внутри «бублика». Все-таки, раз этот саммит организовали в одну из первых очередей из-за меня, то мне полагалось на нем почетное место.
Возражать никто не стал. То ли не сочли достаточно важным начала спора, то ли банально боялись. Кримзон, соответственно, занял причитающееся мне место.
После громкого хлопка в ладоши Варгата, заставившего затихнуть разговоры, большой саммит Великих Душ начался.
Глава 90
— Саммит семнадцати скоплений объявляется открытым. — Произнес Варгат. — Слово предоставляется Тиму Тарсу, одному из главных виновников сегодняшнего сбора. Пожалуйста, Тим, изложи еще раз, официально и для всех присутствующих, свою позицию относительно текущего конфликта между Великими Душами и Содружеством.
Я ощутил, как все взгляды впиваются в меня. Даже пустота за пределами стола будто наклонилась ближе, образуя странную гравитационную линзу.
Оглядев круглый стол и всех собравшихся гегемонов, я произнес уверенным тоном:
— Прежде чем ответить на этот вопрос, требуются принципиальные уточнения. Во-первых, то, что вы знали как Содружество, прекратило существование. Отныне это мировое скопление будет носить имя Тетраэлекс. И его законным сувереном является Кримзон, Руйгу Тейи.
Варгат с удивлением наклонил голову. Он не мог не знать о проведенных с моей помощью в бывшем Содружестве реформах. Но, похоже, он не предполагал, что я объявлю обо всем настолько прямо и скоро.
— Моя же позиция остается неизменной, — продолжил я. — На мой взгляд Маала остается архиугрозой для всех скоплений и после завершения некоторых внутренних дел я собираюсь сосредоточить все свои силы на борьбе с ней. Тетраэлекс при этом станет моей опорной базой, но я не являюсь ни его правителем, ни частью его военной машины. Я — независимая сила.
Самех недовольно поморщился, медленно поднимаясь с места и облокачиваясь ладонями о стол.
— Интересная… позиция, — произнес он. Каждый слог балансировал на грани между комплиментом и обвинением. — Ты пользуешься ресурсами скопления, но снимаешь с себя бремя ответственности? Какую гарантию можешь дать, что твои действия не приведут Тетраэлекс, а следом, потенциально, и все Великие Души, к катастрофе?
Послышались одобрительные голоса других гегемонов.
— Я не отбираю ресурсы у Тетраэлекса и не собираюсь делать это когда-либо впредь, — покачал я головой. — Дело в том, чтоТетраэлекс в его нынешнем состоянии полностью разделяет мои опасения относительно Маалы и более чем готов поддерживать меня и снабжать ресурсами не как своего сюзерена или своего вассала, а как союзника. Если же вас интересуют причины такой политики Тетраэлекса, то эти вопросы адресуйте уже не мне. Единственное, что я хочу добавить: так как я хочу и дальше видеть Тетраэлекс в том виде, к которому привел его общими с Кримзоном усилиями, полного завоевания и подчинения Тетраэлекса Великими Душами я не потерплю и если вы решите продожать войну, выступлю против. Но, еще раз, я не хозяин этого мирового скопления. Если вы с Кримзоном сможете договориться и придете к устраивающим обе стороны условиям, то я не стану вмешиваться, даже если эти условия мне самому не понравятся по каким-то причинам.