На фоне зеленых деревьев светлый замок с золотыми башнями смотрелся неестественно и напоминал крепость из сказок, которые она любила рассказывать в его детстве. Сказочные места, изумительные истории. И вся ее жизнь - кошмар, так не похожий на сказку. Поглощенный воспоминаниями, Шако смотрел на огромные цепи между колоннами. Во время тренировок должно быть интересно бегать по ним и пользоваться навыками.
Любуясь закатом, Шако размышлял о месте для ночлега. На крыше? Плохая идея. Может пойти дожди или люто похолодает. В комнату к Мунто зайдет только от полной безысходности или под угрозой смерти. И то может заупрямиться. Но где тогда? Попросить Кейни подсказать удобное место?
-Собираешься всю ночь тут сидеть?
Голубые глаза валькирии буквально светились в темноте светом далеких звезд, так отчетливо напоминая их. Казалось, сейчас они мигнут и погаснут, чтобы зажечься вновь высоко в небе.
-Это запрещено? - сделал предположение Шако.
-Нет. Но в качестве ночлега - место посредственное, - Кайра подошла ближе и присела на крышу рядом, - Злишься?
-Мне начинать искать повод, или скажешь сама?
-Значит, нет?
-Ваш трибунал меня не трогает, если ты об этом, - равнодушно пожал плечами Шако, - Просто интересно: ты правда думала, что я на том корабле, который сожгла?
-Правда, - Кайра кивнула в задумчивости, - Видишь ли, перед трибуналом мастера лишают навыков чемпиона. Поэтому убить такого человека не составляет особого труда. Ты же умудрялся бегать от нас. Да и потом, все были уверены, что Айхазард лишил тебя навыков чемпиона.
-Почему?
-Почему? - повторила валькирия, - Хотя бы потому, что он сказал, что стер все твои возможности. Айхазард - глава гильдии. И, как любой глава, может лишать навыков временно или навсегда. Это в его силах. Тем утром ты выглядел ровно так, как выглядят все чемпионы, лишенные сил. Впрочем, не совсем так. Наглость и дерзость зашкаливали.
-Сколько лести, - протянул Шако.
Девушка рядом улыбалась.
-О тебе никто ничего не знает. Это была моя ошибка. Надо было проверить, что ты действительно умер, - голубые глаза любовались созвездиями в ночном небе, - Ты ведь вернулся в Лигу, чтобы разрушить Ноксус?
Отвечать Шако не спешил. Не удивительно, что все чемпионы уже знают о причине Шако быть здесь. Айхазард не стал бы скрывать очевидное, когда получал разрешение остальных глав гильдии на присутствие Шако в мире Лиги. Возраст для чемпионов очень важен. И должна быть весомая причина войти в мир бесконечных смертей и сопротивления.
-Что Айхазард еще сказал интересного?
-Предупредил, что навыки отчего-то не пропали у тебя. О твоей жизни.
-Не знал, что на жалости можно уехать так далеко. Пользовался бы чаще, - Шако остался равнодушен к признанию, - Если будешь дальше воспринимать меня, как измученного жизнью ребенка, то однажды утром можешь проснуться с кинжалом под ребрами. Я убью любого, кто встанет у меня на пути. Не рискуй лишний раз.
-Не рычи, - покачала головой Кайра, - Я не собираюсь вставать между тобой и конечной целью, какой бы она не была. Ноксус ведь живой — это сердце Лиги. И все, что он делает, не может идти во вред. И ты здесь с нами не просто так. Хочу, чтобы ты задумался об этом, если вдруг сможешь найти самую слабую духом его часть.
-Ничего не обещаю.
-Не стоит, - Кайра откинулась назад и закрыла глаза, вдыхая аромат ночи, - Айхазард сказал, что ты ищешь ее. Так что я хочу увидеть ту, ради которой ты зашел так далеко. Она и вправду так хороша?
-Для тебя нет, а для меня она смысл жизни.
-Тогда зачем тебе Твиш?
Взгляд зеленых глаз переметнулся с горизонта на девушку рядом. Кайра оставалась спокойна. Даже глаза не открыла, наслаждаясь ночью.
-Не смотри так на меня, - Кайра открыла глаза, но на паренька все так же не смотрела, глядя в звездное небо перед собой, - Я знаю ее очень давно и мне сложно не заметить изменения. Но если ты настолько сильно боготворишь другую, то что для тебя значит Твиш?
-Спроси у нее.
-Спросила. Твиш пожала плечами и не стала отвечать.
-Не скажу ничего нового, - прозвучало равнодушное в ответ.
-Аккуратнее в своих желаниях и действиях.
Валькирия поднялась на ноги и тряхнула копной светлых русых волос, что даже в темноте ночи едва уловимо светились. Интересный чемпион, правая рука мастера в этой гильдии. Вот только Шако почувствовал что-то большее в словах и действии девушки, чем та сказала и сделала в действительности. Нет, она не лгала про веру в его смерть в день трибунала. Не лгала ни одним словом, но скрывала эмоции о том, что ее волнует возможная смерть Ноксуса. И за Твиш переживает. Все они давно стали чем-то вроде большой семьи, и нет ничего удивительного в этих эмоциях.
С уходом валькирии восприятие ночи не изменилось. Разве только через час небо над островом заволокло темными тучами, делая видимость практический нулевой. Световые колонны на острове и неяркие огни на здании не сильно спасали положение. Поэтому Шако поднялся на ноги и тенью скользнул к краю башни. Здесь прыгнул на колонну и бегом по цепи метнулся серой мышью в сторону спящей арены. Несмотря на слова валькирии, он должен был попытаться.
Глава 5
Пробудить арену ото сна не составило труда. В темноте ночи Шако стоял возле пульсирующего сердца Ноксуса, смотрел на тусклый огонь внутри огромного кристалла и прислушивался к эмоциям. Странные они. Нет страха, нет сожаления. Есть желание. И манящее чувство быть здесь и сейчас, чтобы... чтобы что? В руке возник кинжал чуть изогнутой формы. В успех затеи Шако уже не верил, но был обязан попытаться!
В темной траве блестит россыпь осколков разбитого лезвия. Синее пламя Ноксуса отражается в них и пульсирует, словно расколотое на части сердце. Отрезвляет тупая ноющая боль в руке. Шако поднял голову к небу и закрыл на мгновение глаза, ощущая на лице первые капли дождя. Ничего другого он и не ждал. Значит, это правда? И только одна часть сердца Ноксуса слаба духом? Из-за нее? Неужели Ноксус тоже опечален тем, что ее нет среди них? Возможно ли такое? Шако стоял и не понимал. Не понимал, но был готов разрушить мир Лиги ради призрачного шанса вернуть ее.
В последнее время Шако все чаще убеждал сам себя, что она сможет быть с ним после смерти сердца Ноксуса той единственной гильдии. Что будет, если он ошибся? Ничего. Как и во всех предыдущих случаях: он забудет об этом варианте и будет искать новый до тех пор, пока не найдет. И снова будет претворять его в жизнь. Бесконечно надеясь, что этому когда-нибудь настанет конец.
В здание гильдии пришлось возвращаться под проливным дождем, чему Шако не расстроился. Было время подумать о дальнейшем. Но все мысли резко отошли на второй план, едва чуткий слух уловил странный звук в темном коридоре. Нет, на шум ветра не похоже. Глава гильдии? Испугаться не успел, как в темноте справа зажглись два красных огня. У Шако невольно подернулась левая бровь. Первая мысль была о Владе. Но разве вампиры рычат во время охоты? Интересно, не держит ли Ритх у себя в гильдии каких-нибудь демонов-охранников? Чего греха таить, мысль-то интересная.
-Мунто...
Хриплый голос прозвучал все с той же стороны. Шако замер, как от пощечины, не в силах шевельнуться. Неужели?! В резкой вспышке молнии в коридоре на мгновение стал виден высокий парень с безумным оскалом на лице.
-Мунто...
Черт бы побрал этого идиота! Шако дернулся в сторону за секунду до того, как на него напали. Неужели этот идиот забыл про цепи?!
Колонны, вазы, мебель - все пало жертвой ночного зверя! Шако использовал навыки для побега, не желая причинять вред несчастному и одичалому существу. Вот только сам Мунто, что повторял свое имя хриплым голосом, не выглядел несчастным. Крушил и ломал все вокруг в попытке загнать верткую мышь в угол и поймать. Шако становиться закуской не хотел и резво петлял по залам и коридорам гильдии в надежде сохранить целостность тела. Оно ему еще понадобится!
И эта скотина хотела, чтобы он по собственному желанию остался с ним ночевать?!
* * *
-Хм, - протянул вампир задумчиво, - Был уверен, что слышал ночью грозу...
Влад удержал Сирию, когда та налетела на поваленный шкаф и чуть было не полетела на пол. Оба чемпиона с опаской осматривали погром в зале, ничего толком не понимая. Все, что еще вчера было целым, сегодня валялось грудой хлама. Даже плита пола раздроблена.
-О, Мордерай. Доброе, - узнал Влад чемпиона, что выглядывал из-за двери. Парень с подозрением косился на парочку среди всеобщего погрома, - Не смотри так, мы сами в шоке.
-И кто?
-Уй! Ай! Твою мать, Ноксус!
Тахиро в нескольких метрах дальше прыгал на одной ноге, удерживая другую в руках. Должно быть споткнулся вон о тот обломок колонны в полуметре. Да, ему Влад не завидовал. Как, впрочем, и тому, кто это все учудил. Среди общего погрома вампир осторожно пробрался в главный зал, где хлама и разрухи было ничуть не меньше. Сирия тихо ойкнула и указала пальцем куда-то почти под потолок, где на покореженной центральной колонне виднелось разноцветное пятно.
-Шако? - Влад пару секунд рассматривал подростка на столбе, а затем крикнул во весь голос, - Шако!!
От неудобного положения затекло все, что могло и даже больше. Шако поморщился и шевельнулся, кое-как размяв тело. Взгляд скользнул по четверым гостям зала, пока воспоминания прошедшей ночи не вернули к действительности. Так, эти четверо понятно. А где?..
Шако взглянул под колонну, на которой сидел. Ничего не видно за обломками стен, мебели и разодранных гобеленов. Обрывок полотна ковра бросился в глаза ярким пятном: ночью запутался в нем и чуть не стал закуской демона. Именно эти воспоминания удерживали Шако от необдуманных действий касательно спуска на пол. На столбе хотя бы безопасно, как выяснилось этой ночью методом проб и ошибок.
-Где эта скотина? - Шако без всякого энтузиазма смотрел на развалины под колонной.
-Ты о ком? - Влад оставил Сирию на Мордерая и подошел ближе, осматривая завалы, - Гора хлама и только. Ты кого испугался ночью?