-Да, да...
Сонное и беззаботное бормотание донеслось откуда-то из-под груды мусора, отчего Сирия тихо ойкнула в очередной раз. Влад бросил на ту взгляд, понял, что все хорошо, и вернул внимание причине жестокого погрома. Почти тут же ближайшее нечто, что было опознано половиной стола, с шумом отлетело в сторону. На ноги поднялся подросток с растрепанными фиолетовыми волосами, сладко зевая во все тридцать два зуба. Именно их мечтал выбить Шако с того момента, как увидел монстра в темном коридоре.
-Неужели я такой страшный утрами? - Мунто зевнул вновь и плюхнулся на первое, что попалось: нечто среднее между остатками дивана и кресла. Конструкция пошатнулась, но осталась стоять, - Малыш, ты чего там?
-Мунто!
От гневного рычащего голоса чемпионы в зале вздрогнули все разом. Все, кроме виновника разрухи, срочно стали вспоминать, нет ли за ними косяков. У самого Мунто сна не осталось ни в одном глазу. В руке мастера серебряной змеей скользнул кнут, так что парень спешно ретировался дальше.
-А ну иди сюда, щенок! Сколько раз предупреждал, чтобы на моем острове не смел спать без цепей??
В присутствии мастера Шако спрыгнул на пол и теперь наблюдал за попытками главы гильдии прибить парня. Можно было бы посочувствовать, если бы внутри не грызлось чувство злорадства. Из-за этого ночного монстра не удалось не то, чтобы выспаться, так и элементарно отдохнуть!
-Скажи, что он прибьет его, и я вздохну с облегчением, - Шако отвел взгляд от главы гильдии и посмотрел на вампира в стороне.
-Не убьет, но поколотит на славу, - вынужден был признать Влад, - А вот и еще один несчастный. То-то думаю, что слышал жалобное мяуканье ночью.
На том конце зала у лестницы воровато оглядывалась Кейни. Мохнатые ушки на голове подергиваются от посторонних шумов, улавливая ругань главы гильдии. Ничем хорошим такое утро закончиться не может по определению. Выглядит кошка взъерошенной, значит попалась Химику в руки. Легок на помине. Кейни резко обернулась назад к лестнице и уже через мгновение исчезла с поля зрения среди обломков зала. Химик оставался верен себе и не выражал никаких заинтересованных эмоций по поводу всемирного бедлама. Вероятно, пытался за всей грудой мусора найти потерявшегося котенка, но не преуспел в том.
Через час поостывший глава гильдии выдворил всех чемпионов на арену Лиги. В качестве наказания загнал туда же собственноручно побитого Мунто вместо Мордерая. Шако тактично сделал вид, что Лига его не интересует, но пришел на трибуны спустя десять минут после начала. Сидел едва ли не на противоположной от главы гильдии стороне арены и наблюдал.
-Он тебя боится? - Мордерай озвучил очевидное.
-Опасается, - подтвердил догадки Ритх, наблюдая за стараниями Тахиро пробраться в кусты незамеченным, - Прекрасно знает, что мастера чувствуют, когда Ноксусу пытаются причинить вред.
-Пытался разрушить этой ночью?
-Да. Айхазард предупреждал о подобном, - кивнул Ритх в ответ на вопрос, - Но я уверен, что мальчишка не справится ни с одной частью сердца Ноксуса.
-Почему?
-Чемпионы не могут причинить ему вреду.
-А трещины на кристалле у Ангелов? Ведь Айхазард не шутил?
-Нет, не шутил. Однако Ангел — его гильдия. С дикими чемпионами порой возникают проблемы разного характера. Но к остальным гильдиям Шако не имеет никакого отношения. Первая кровь!
На том конце трибун Шако имел все шансы поспорить с высказыванием главы гильдии. Нет, не с тем, что на арене Сирия с Кайрой смогли-таки поймать и убить Тахиро, пока Влад возвращался с фонтана. Поймали парнишку при попытке вырастить гриб в высокой траве. А вот с тем, что Шако имеет отношение всего лишь к одной гильдии Лиги, он бы поспорил с удовольствием. Но пока она не проснется, любая информация о ней для него табу. Ни один из ныне живущих не узнает о ее существовании. Иначе глава одной из вражеских гильдий завершит начатое когда-то давно. Его надо убить как можно раньше. До того, как предпринимать новые попытки разрушить сердце Ноксуса. Осталось три части. Небольшой план есть, осталось воплотить его в действительность и надеяться, что в этот раз все получится.
-Новая кровь!
Удрай пришел на северную дорогу и помог Синдегу отправить зазевавшегося Мунто на фонтан. И в тот же самый момент Чогдан вышел из леса на южную дорогу, где удалось убить сразу двоих. Вовремя появился у вампира его главный навык. Во вчерашней Лиге подобная дуэль севера и юга произошла в том же ключе. Интересно, откуда Чогдан знал, когда Удрай пойдет помогать северу, чтобы самому прийти на юг? В простую случайность Шако давно не верил.
Результат Лиги можно было предположить уже к середине тренировки, когда Тахиро вырастил грибы-невидимки почти по всей арене. Теперь вражеские чемпионы, как на ладони: вся карта, как один большой маяк. Легко загнать врага в ловушку и не попасться самим. К этому моменту Мунто стало крайне сложно убить быстро из-за бонусов к защите, а сам парень спокойно гонялся за чемпионкой с бумерангом, не заботясь о других врагах. Лишить команду единственного чемпиона дальнего боя, основанного на физической силе, означало победу. Так и случилось спустя еще пятнадцать минут.
-Лига окончена! Поздравления победителям.
Шако выдохнул от напряжения. Захватывающий бой прошел в самом конце. Даже сердце, казалось, делало лишнее биение от азарта и напряжения на арене Лиги. Похвала от мастера заслужена чемпионами. Весь бой команды соревновались в мастерстве тактики, умело используя навыки и любые преимущества, будь то собственные способности, численность или ландшафт арены.
-Нет уж. Сегодня ты спишь со мной!
От неожиданности Шако вздрогнул: его беззастенчиво обхватили рукой за шею и едва не задушили. Кто угодно, но только не этот чемпион!
-Ну же, малыш, - Мунто улыбался и щурил глаза в смехе, - Я тут, можно сказать, ради тебя одержал победу, а ты куда-то убегаешь. Как же моя расслабляющая ванна? Да и вообще?
-Пас!
Исчезнуть не получилось, Мунто удержал беглеца за шкирку. Да уж, так просто не выпутаться из рук хваткого чемпиона.
-Соглашусь на одну комнату, - сдался Шако в отсутствии выбора, - Но ты спишь в другой комнате и на цепи. Самой прочной, какая есть!
-Обещаю подумать, - ехидная улыбка ни о чем не говорит, кроме того, что за Шако все решено и спорить бесполезно. Пришлось кивнуть в согласии, - Вот и славно. Кайра! Что на ужин?
-Подойди да посмотри, - валькирия удобно полулежала на диване, закинув ноги на поручень, - Не отравишься.
Вряд ли кто из присутствующих мог сказать, что Шако внимательно слушает разговоры и обсуждение прошедшей Лиги. Он сидел на краю стола с безразличным видом и поглощал кусочки жареной птицы с тарелки. Вокруг смех чемпионов, всеобщее веселье и воодушевление прошедшими тренировками.
Очередной кусок мяса исчез за зубами.
В качестве слуги Кейни разливала всем вино по бокалам, часто беззвучно ругалась на чем свет стоит. Никто на это не обращал внимания, так что кошка пережила вечер без последствий. И только когда в зал спустился Синдег, ушки на голове девчонки интуитивно прижались к голове, а сама она постаралась спрятаться в дальнем углу. Шако перевел взгляд на парня, что осмотрел зал внизу лестницы, пока не нашел тихого котенка. Никто из чемпионов не обращал внимания на этих двоих, так что Синдег без лишних свидетелей прошел в тот же угол. Шако был готов к тому, что кошке опять отвернут голову за попытку отравить всю гильдию. Тем более, что Кейни явно побаивалась. Однако просчитался. В углу Синдег остановился и стоял порядка минуты, не сводя глаз с проштрафившейся девчонки. Кончик ее хвоста нервно подергивался из стороны в сторону, но убегать Кейни не спешила.
Вилка застыла у рта, Шако замер. Он ожидал чего угодно, но только не того, что Химик встанет на колено и легко возьмет девчонку на руки. Что-то тихо сказал ей и дождался утвердительного кивка головой. Почти тут же Кейни спрыгнула на пол и исчезла в стороне лестницы. Синдег проводил ту взглядом, прошел к одному из столов и захватил две бутылки вина. Ужинать со всеми в зале не стал.
-Они редко бывают в ссоре дольше двух дней.
Шако повернул голову от лестницы вправо, узнав голос Мунто. Парень спокойно поглощал мясо со своей тарелки. По нему не скажешь, что следил за происходящим в углу. У самого же Шако сердце дрогнуло от такого невинного поступка Химика и той теплоты, что он почувствовал при этом. Непривычно. Мягко. Нежно.
-Мне нет до этого дела.
-Я знаю, - согласился Мунто.
Коварная улыбка на губах дала понять, что врать Мунто умеет ничуть не хуже самого Шако. Теперь остается только надеяться на то, что этот демон не солгал в отношении спокойной ночи. Интуиция услужливо молчала, словно и ее подчинил этот непонятный чемпион.
Через полчаса Шако закончил с ужином и поднялся в гостевую комнату, готовый к чему угодно. Странным показалось то, что Мунто до сих пор нет. Он пришел спустя какое-то время, потягиваясь и зевая на ходу. Еще бы, всю ночь в облике монстра гонял свою жертву по коридорам, пока не загнал на колонну общего зала. Не спавший с ним за компанию Шако тоже ломал челюсть в зевоте. Спасала привычка, выработанная за годы жизни: не спать по нескольку дней подряд. Порой эта привычка спасала жизнь.
-Не уснул? – Мунто остановился в дверях на балкон и осмотрел дремавшего на перилах подростка, - Идем, приготовлю тебе душ в качестве компенсации за прошлую ночь.
-Сам справлюсь.
-Идем, идем, - усмехнулся Мунто, - Как тебя Твиш заставляет делать, что ей надо?
-Смотря, что ей надо. Вроде, никак.
-Ахаха!
В самом хорошем расположении духа Мунто чуть ли не силком раздел парня и закинул под струи воды. Следом полетел какой-то раствор и мочалка. Лишь после этого чемпион занялся собой.
-Малыш, спинку потрешь?
Сначала полетело мыло, затем мочалка. А затем еще пара колб, от которых Мунто предпочел увернуться, опасаясь замаскированных кинжалов. Если бы он знал, скольких усилий стоило Шако сдержаться, был бы приятно удивлен. И все же Шако сдался после десятиминутных уговоров. Следы нагоняя от главы гильдии еще не пропали, став от воды лишь ярче. Мыть пришлось аккуратно.