-Это точно?!
-Ты уверен??
-Сула успела заживить смертельно опасные раны еще в зале, - Джокер бросил взгляд на деву мелодий в шаге за спиной, - Айса сделала все остальное. У Алиота большая потеря крови, не больше.
-Слава Ноксусу!..
Арена словно вздохнула с облегчением одновременно с чемпионами. Кто-то из чемпионов рухнул на землю, не в силах стоять. Фидл бросил взгляд в сторону прикованного у стены парня и понял, что не испытывает ничего, кроме ненависти. Однако их мастер будет жить.
-Он твой, - чемпионы исчезли достаточно быстро в стороне моста, - Но если хоть когда увижу его на острове нашей гильдии, ему не жить.
В темноте ночи исчез последний чемпион Севера, словно никогда и не было на острове Чумы. Одновременно с этим в воздухе раздался крик ворона, которого Джокер пригвоздил к стене арены кинжалом. Вблизи искромсанное тело чемпиона выглядело еще хуже, чем на расстоянии. Джокер приподнял голову несчастного, чтобы убедиться, что тот еще живой. Мутного взгляда не увидел, как и не увидел глаз вовсе, осознав, что ворон Фидла постарался и здесь. Одновременно с тем, как снял цепи, поймал искромсанное тело и не дал упасть на землю. Легко взял на руки и вошел на арену Лиги. Едва переступил черту, как резким движением кинжала оборвал жизнь чемпиона: тот растворился в воздухе миллионом серебристых звезд. Каждый чемпион умирал на арене по-своему: кто-то оставался неподвижно лежать на земле, кто-то испарялся в тумане. А кто-то, вот так, рассыпался искрами и угасал.
В водах фонтана Ноксуса Джокер нашел того, кого искал: паренек лежал и не шевелился, глядя стеклышками глаз куда-то в пространство перед собой. Что он видел? О чем думал? Если в его состоянии мог о чем-то думать.
* * *
Темнота комнаты, как и тени в ее углу, не радовали, но были приятны. Шако чуть пошевелился, но боли, как таковой, не последовало. Сознание упорно твердило, что оно все еще где-то рядом, но возвращаться в тело пока не хочет. Очень познавательно.
Огромным усилием воли Шако заставил себя сесть. И сразу оцарапал руку о ближайший угол стола, чтобы боль отрезвила от этого непонятного чувства ускользающего сознания. Хватит с него бунтующего бога, что жил в желудке, а так же своенравного чувства самосохранения, что в большинстве своем где-то пропадало. Нет уж, с него хватит! Понимая, что спорить с упрямцем бесполезно, сознание нехотя вернулось туда, где ему положено быть: в тело. Слов благодарности от Шако, разумеется, никто не услышал.
-Тебе надо принять душ.
На голос Шако чуть повернул голову, уже зная того, кому принадлежат эти хриплые нотки. Похоже, что именно Джокер сумел вернуть сознание в тело чемпиона откуда-то, непонятно откуда, туда, где ему положено быть. Интересно, каким образом?
Пока голова по своему обыкновению обдумывала все, что ей было интересно, тело на полном автомате подчинилось. Шако же показалось, что он тут совсем не при делах: и телу, и сознанию было глубоко безразлично все, что касалось самого Шако. Вот и бог голодного недуга проснулся, подавая признаки жизни, отчего урчание стало действовать на нервы. Хоть эти остались после пыток при Шако, пусть и заточены вместе с ним сам черт ногу сломит где. Судя по взгляду в свою сторону, Джокера тоже заботило непонятное состояние подростка. Впрочем, это не помешало маньяку отвести парня в ванную комнату, чтобы помочь принять душ, так как у непослушного тела все валилось из рук.
-Если не хочешь, чтобы я продолжил пытки, - тихий хриплый голос на ухо вызвал дрожь, хоть внешне тело осталось без признаков страха, - Приходи в себя.
Сколько оптимизма. В силу обстоятельств произнести вслух эти слова Шако не смог. Перевел дух, когда Джокер отошел в сторону и оставил измученного чемпиона возиться с полотенцем и новой одеждой самому.
Весь день Шако был пассивным свидетелем всего, что делал он сам. Разница заключалась в том, что сам он не прилагал никаких усилий ни к чему. Словно вообще не имеет отношения к происходящему. Что-то валилось из рук, где-то спотыкался на ровном месте. Чемпионы гильдии Смерть наблюдали за действиями помутившегося сознанием парня без видимой злости. К огромному удивлению, никто из них не стал издеваться или пытаться добавить пыток в жизнь несчастного. Разве только Джокер несколько раз влепил подзатыльник. И побил в комнате мастера гильдии по приказу Данта. Не очень приятно, но не ощутимо вовсе. С этими мыслями Шако продолжил душить собственную нервозность где-то в глубинах сознания. Та его раздражала, но, так же как и он сам, была заточена непонятно где.
Пробелы в памяти не вызывали оптимизма, а сделать ничего Шако не мог, как не пытался. Да и что можно сделать в таком варианте? Помнишь, что шел куда-то, затем стоишь уже в совершенно другом месте. После очередного такого пробела Шако понял, что находится на арене Лиги. Холодно. А, что самое главное, сердце Ноксуса рядом! Протяни руку и разбей! Тщетные попытки сделать это ни к чему не привели.
В конечном счете Шако устало опустил руки, пусть и чисто морально, продолжая смотреть на кристалл сердца Ноксуса перед собой. Обнадеживает та мысль, что даже на подсознательном уровне Шако, или то, чем сейчас является его тело, пришел к Ноксусу в надежде разрушить.
Тихая пульсация синего света внутри камня.
Ноксус? Неужели ты не хочешь вернуть ту, что была твоей частью?! Пусть совсем недолго. Но была!
В какой-то момент Шако понял, что слышит тихую мелодию. Она и вывела из пучины боли, что пришла с мыслями о том, что разрушить кристалл опять не выйдет. Едва различимые мелодичные звуки плавно переплетались меж собой, завиваясь и стелясь в сознании, как паутинка. Знакомая мелодия. Только где он ее слышал? Думай, Шако, думай! Вспоминай!
Слеза Сирены. Чем дольше Шако слушал мелодию, тем сильнее убеждался в том, что именно так звучал камень, выкраденный у лорда столицы. Еще более странным показалось наблюдение, что пульсация кристалла сердца Ноксуса словно бьется в такт той самой мелодии. Утихает, становится ярче. Может, ему только кажется? Да нет, не похоже. С другой стороны, чемпион сошел с ума и бредит. Вон комок нервов сидит ежиком в стороне сознания, раздуваясь от раздражения, что на него не реагируют.
Но если ей сможет помочь Слеза Сирены, то пока нет необходимости ломать кристалл Ноксуса, обрекая всех чемпионов на верную смерть? Здесь она была счастлива. С ними. Шако не может лишить ее этого счастья, пока есть возможность что-то предпринять.
* * *
-Замри, - процедил сквозь зубы Дант.
Нок послушно замер в трех метрах от своего мастера. Здесь же находились и другие чемпионы гильдии. Значит, и они почувствовали душераздирающую боль в груди? Их сердце, сердце их Ноксуса, сейчас в опасности! Именно так и обстояли дела, стоило бросить взгляд к кристаллу, возле которого стояла неприметная глазу фигура подростка. Но волновало не само присутствие сошедшего с ума чемпиона, а огромные трещины по всему кристаллу. И это при том, что сердца никто не касается. Трещины возникали сами собой!
-Почему?! - совсем тихо выдохнула Ивэйн в страхе, - Я не понимаю…
-Кристалл рушится от той боли, что живет в нем, - так же тихо пояснил Дант, не делая попыток приблизиться, - Любое вмешательство, и Ноксус погибнет. Стойте и не двигайтесь.
-Да какое отношение этот самоубийца имеет к нашей гильдии?! - тихое рычание оборотня раздалось из-за спины главы гильдии.
-Не знаю, Вартэк. Не знаю.
Глава 12
Ощутить собственное тело и грызущееся чувство нервозности оказалось на редкость приятно. Шако вдохнул свежий воздух полной грудью и чуть склонил голову набок, изучая сине-зеленый кристалл перед собой. Многочисленные трещины на камне застыли узором и пропадать явно не собирались. Правильно, пусть боится, что Шако вернется в случае, если Слеза Сирены не поможет вернуть ее.
-Скотина ты порядочная, - пробормотал Шако, обращаясь к кристаллу.
Глупо общаться с камнем. Но не озвучить мысли вслух Шако не мог.
* * *
-Ко мне в комнату, - распорядился Дант, не сводя глаз с кристалла и фигуры.
Оборачиваться смысла нет. Джокер понимал своего главу с полуслова и за считанные секунды оказался рядом с подростком. Последний не убегал, но проявил первую за долгое время реакцию на окружающее: поднял глаза к разрисованному черной краской лицу и мгновение смотрел ему прямо в глаза. Небольшое удивление парнишки никак не вязалось с хладнокровным существом на протяжении последних дней, так что Джокер не был уверен, что понимает происходящее верно. Это не помешало закинуть подростка на плечо и направиться к замку гильдии.
-Пусти.
На ухо прозвучал голос, в котором чувствовалась неловкость. Недолго думая, Джокер выполнил пожелание. Парень не упал лишь по своей природе быстро реагировать на происходящее. Интересные способности, так редко присущие кому-то из элиты.
-Способен идти сам, - бросил мальчишка.
Шако направился к гильдии. Нет, не разборки с главой Смерти его волновали. Больше всего на свете он хотел забрать спрятанную в столице Слезу Сирены и уплыть к ней. Той единственной и желанной, кого есть вероятность вернуть к жизни после встречи с Ноксусом. Если так можно назвать то, что сознание Шако бесплотный дух Лиги запечатал внутри тела после своеобразной казни чемпионов. Очевидный плюс был: парню не дали сойти с ума после всего.
В личных комнатах главы гильдии оказалось достаточно уютно. За исключением той мелочи, что самого Шако посадили на цепь и приковали к ножке стола. Длина не позволила стоять на ногах в полный рост, пришлось сесть на пол. Джокер молча наблюдал за поведением юного чемпиона. Его происходящее не волновало. Фигура вошедшего мастера гильдии беспокоила сильнее. Светлые соломенные волосы в хвосте ворона торчали иголками от недовольства, а алые угли глаз буквально пылали при свете дня.
О характере этого мастера Шако имел представление. Она рассказывала о нем и не раз, когда еще была в состоянии. Заинтересовал оборотень Лиги, вошедший в комнату последним.