За этим занятием их застала сонная Ивэйн. Вошла в двери, потягиваясь на ходу и не скрывая зевоты. Чуть растрепанные ядрено-розовые волосы так и бросались в глаза своим беспорядком. От непонятной картины перед собой сонная чемпионка окончательно проснулась и встала столбом. Несколько томительных секунд смотрела на странную парочку возле печи.
-Боюсь спрашивать, чем вы тут занимаетесь, - постояв в нерешительности с минуту, Ивэйн все же села за стол, - Зачем с цепи сняла?
-Он сам, - пожала Марго плечами, а затем подала подруге пирожное, - Попробуй, что наш пленник сделал. Подожди. Вот теперь ешь.
На пирожное положили ягодку земляники. Сомнения насчет яда и прочей отравы развеяла Марго, без стеснения надкусывая край сладкого лакомства. Облизнулась, слизывая крем с пальцев и губ. Шако на это действо хмыкнул, в который раз убеждаясь в соблазнительном поведении без наигранности.
-Вкусно, - заметила Марго.
-Даже очень, - кивнула Ивэйн в знак согласия, поедая второе пирожное уже без страха за жизнь. Посмотрела на парнишку, - Кто научил? По виду похожи на те, что готовит Марго.
-По вкусу тоже, - присоединилась эльфийка к допросу.
Шако не успел сбежать, как Марго оказалась рядом. Обхватила парнишку за талию и прижала к себе. Пожалуй еще неизвестно, от кого досталось бы сильнее: от нее за приставания к подруге? Или от Твиш за то, что думает о прелестном теле возле себя? По волосам потрепали в легком жесте, взъерошивая разноцветные пряди на голове.
-Может, тебе голову помыть? - задумалась Марго, глядя на волосы.
-Может, не будем? - на всякий случай поинтересовался Шако, не сильно надеясь на положительный ответ.
-Уже решено, - отмахнулась эльфийка, - Так кто учил готовить? Если честно, не встречала никого с таким увлечением.
-Не увлекаюсь кулинарией, - Шако выскользнул из рук чемпионки навыком, прыгая в невидимость, а затем сел на край стола, - Совсем другое дело составить компанию столь экзотическому созданию с очаровательной внешностью. Считай, что у меня помутнение рассудка от твоей красоты.
-Звучит красиво, - с улыбкой хмыкнула на фразу Ивэйн, поглощая очередное пирожное, - Ты же видел ее до этого на трибунах арены со стороны.
-Так то со стороны, - Шако взял еще один пирожок с подноса, - Когда меня прижали к себе и я ощутил все прелести… добродушия твоей подруги, то понял, что кровь носом не идет из-за банальной вежливости. Не пачкать же столь уединенное место вдали от ненужных глаз всякой кровью?
Обе девушки весело рассмеялись на фразу. Поэтому не сразу заметили гостя, что стоял в дверях и молча смотрел на смеющихся чемпионов.
-Вайлар! – Марго за мгновение оказалась возле паренька в остроконечной шляпе, - Ты сегодня рано. Что будешь?
-А что есть? - паренек осмотрел подносы, - Рыба есть?
-Чур мне ягоды! - в дверь пошел тот самый парень, которого Шако видел с Сенежем в столице, - И как можно горячее!
-Язык обожжешь, - несмотря на предупреждение, Марго поставила греться пирожки для Уст-Карта, а затем подала другие с рыбой Вайлару, - Держи.
-У тебя с утра пораньше гости, - неприметная фигурка паренька у окна привлекла внимание Уст-Карта.
-Не говори Данту. А то еще злиться будет, - Марго обернулась туда же в сторону окна, где чемпион чужой гильдии поглощал очередной пирожок, - Он такой забавный.
-Марго, по шеям ведь получишь, если Дант узнает, - Уст-Карт никогда не наблюдал за эльфийкой теплоты к вражеским чемпионам, поэтому с трудом представлял, что в ее понимании значит слово «забавный», - Ничего не скажу мастеру. Но сомневаюсь, что в этом будет необходимость. Дант всегда все знает.
-Пару дней под домашним арестом я переживу, - улыбка этой чемпионки была по-прежнему коварной.
-А пирожки мы будем сами делать? - безо всякого энтузиазма отозвался Вайлар, для которого Ивэйн выстраивала пирамидку из ягод прямо на столе.
-На пару слов, - поманил Уст-Карт девушку, не обращая на остальных внимания.
Вдвоем с Марго они удалились от домика на десяток метров, чтобы случайные уши не услышали то, что тем не предназначалось. Шако отметил их уход, но попыток убежать или подслушать не стал предпринимать. Смысла никакого.
-Я не знаю, Карт, - поделилась Марго, стоя у стены соседнего дома.
Эльфийка прислонилась спиной к холодному камню и завела руки за спину.
-Меня не покидает ощущение, что я знаю его, - Марго задумчиво взглянула в окно дома, из которого они только что вышли: никаких стекол то не подразумевало, - Или видела где-то. Не знаю. Но я привыкла доверять своим чувствам.
-Скажу глупость, - хмыкнул Уст-Карт, - Но он выглядит спокойным среди нас. Обычно вражеские чемпионы замкнуты в других гильдиях и ведут себя иначе. А этот, как домой вернулся.
-И это тоже, - согласилась Марго, а затем улыбнулась, - Он так забавно смущается.
-А вот за совращение малолетних можно попасть не только на домашний арест от мастера, - абсолютно серьезно заметил Уст-Карт.
-Когда это я малолетних совращала?
-Если верить Данту, то этому парню около сорока.
-Сколько?? - в удивлении распахнулись лиловые глаза.
Эмоции не наиграны. Такое удивление так просто не изобразить. Даже с тем учетом, что чемпионы на все способны при необходимости.
-Ты ведь шутишь? - с подозрением смотрела на него Марго, но Уст-Карт покачал головой.
-Тебе Кайра не говорила?
-Нет, - пробормотала эльфийка, - Ты хочешь сказать, что этому чуду природы нет полусотни лет? А Север знает, что пытали ребенка?..
-Полагаю, некоторые знали.
-А ты откуда?
-Сенеж проболтался, когда я последний раз был в столице, - задумался Уст-Карт, - Айхазард просил всех мастеров снять ограничение на возраст для мальчишки. Просил не раскрывать информацию чемпионам. Но ты же знаешь: везде есть уши.
-Понятно, - пробормотала Марго, а затем отчаянно замотала головой, - Нет, мне ничего не понятно! А кто он тогда? Да я ни за какие богатства не поверю, что Айхазард просил бы о подобном за кого-то, если только этот кто-то не очень важная шишка.
-Этого не знаю, Сенеж не сказал.
-Опять загадки!
Вернулись в дом спустя десять минут и тут же обнаружили отсутствие мальчишки. Впрочем, недосчитались так же невидимки Лиги.
-Ивэйн решила показать наши мосты и фонтаны, - пожал плечами Вайлар, доедая очередной пирожок.
Глава 13
Экскурсия по острову гильдии Смерть закончилась так же быстро, как началась. Ивэйн успела показать всего три моста и два фонтана, прежде чем подростки попались на глаза мастеру. Дант решил, что раз мальчишка так быстро нашел общий язык с чемпионами и не боится гулять по зданию, значит нет ничего страшного в том, чтобы экскурсию провела не одна Ивэйн. В связи с этим позволил своим чемпионам устроить охоту на подростка.
Никакой игры, никаких сожалений. Шако увернулся от очередного огненного шара, вовремя отпрыгивая в сторону. Уст-Карт усмехнулся чужой подвижности и сотворил навыком еще два мячика в руку. Ситуацию парень расценил верно и дал деру. Без того получил с десяток ожогов!
К вечеру Шако не ощущал собственного тела и едва переставлял ноги от усталости. Однако затеряться на острове и отдохнуть никто не дал. Вместо этого пойманного пленника заставили развлекать чемпионов. Как? Да кто их разберет, как? Шако не думал о том и просто делал все, что от него хотели. Пару раз получил по шее, и все на том.
Ночевать вернулся туда, где спал все время до того: в комнату Джокера. Маньяк присматривал за сошедшим с ума мальчишкой из каких-то своих соображений. Вслух ничего не говорил, не требовал и не трогал без крайней необходимости. Все чаще помогал сумасшедшему не навредить самому себе в рассеянности.
Только сейчас от вида Джокера у Шако возникло странное ощущение от происходящего. Словно все это происходит не с ним. И не здесь.
Спокойный с виду чемпион возле стола занят делами. В задумчивости играется ножом в руке, едва ли не ковыряясь острым лезвием в зубах. Увлечен бумагами настолько, что не обращает на эту деталь внимания. А Шако стоит в темном углу и не может отвести от него глаз. Им она бредила, его звала в ночных кошмарах. И вот он здесь, рядом. Такой...
-Иди в душ, - не глядя в сторону двери, произнес Джокер.
Его внимания хватало на все. Шако задумался об этом, уже направляясь в душевую комнату приводить себя в порядок. Весь грязный с головы до ног. Уставшее тело с благодарностью приняло жест доброй воли. Шако фыркнул от удовольствия и подставил лицо струям воды, наслаждаясь. После душа вернулся в комнату наполовину мокрым: не любил вытираться насухо. Следы дневной охоты чемпионов красовались порезами и синяками на открытых участках тела.
-Хочешь чего-нибудь? - в силу определенных обстоятельств Шако должен был уточнить детали своего пребывания в чужих комнатах.
Он стоял в дверях и не сводил глаз с мужчины за столом.
-Хочу. Голову оторвать тебе, - Джокер откинулся на спинку кресла и без каких-либо эмоций взглянул на подростка.
-Знаешь, что отказать не смогу.
Общаться именно с этим человеком у Шако получалось с трудом. Нет, не потому, что они не понимали друг друга. Напротив: понимали с полуслова. А вот осознание того, кем Джокер является для Шако, давило на нервы и не позволяло расслабиться.
-Отказать? - спокойно повторил мужчина у стола.
Джокер вытащил лезвие кинжала изо рта, отчего у Шако холодок по спине пробежал. Нет, крови на губах нет. Но выглядит пугающе с учетом черной краски на лице. Колокольчик на хвосте банданы тихо и угрожающе зазвенел от движения.
-Подойди.
Интуиция подала голос о том, что Шако надо научиться молчать, когда не спрашивают. И быстро заткнулась, не желая находиться вблизи маньяка. Шако и сам не хотел быть объектом повышенного внимания, но уже стал им. Пришлось подчиниться и подойти ближе к столу. Смотреть в лицо Джокеру не просто. В особенности, когда перед глазами мелькает лезвие кинжала.