Да и не важно это все.
Спустя три дня корабль причалил к острову. Температура воздуха вполне обычная, если не сказать: теплая. Еще при сходе с корабля Шако осмотрел незнакомый берег, поражающий своим окрасом. Серая земля отливает синевой, а пепельная трава кажется совсем неестественной. Это точно все живое?
Выглядит, как проделки бесплотного духа Лиги.
-У нас гости?
Неприметная тень стала вполне материальной, едва в воздухе прозвучал голос. Незнакомый парень скользнул по Шако взглядом и тут же посмотрел на спутника. На девушку в плаще внимания не обратил вовсе. Вор, что вытащил Шако со снежного острова, кинул незнакомцу черный предмет, служивший своеобразным пропуском в гильдию воров.
Не прошло и минуты, как человек с острова пригласил идти за собой. Куда? Все равно куда, лишь бы им позволили остаться. Чтобы Шако больше не боялся за нее. Она должна проснуться в безопасности! И Шако сделает все для этого.
Планы рухнули уже на второй день.
Для нового постояльца в лице Шако была выделена небольшая комната в огромном здании. Здесь на единственную кровать Шако уложил девушку, а сам ушел спать на диван. Вечер и ночь прошла в относительном спокойствии, а утром все перевернулось с ног на голову.
Шако не понимал причины, по которой на него с подозрением, а то и с угрозой, смотрели все воры в здании. Нет, он не боялся их, шагая по коридору в сторону. Утром обнаружил в двери записку с указанием явиться в нужную часть замка. В кабинете, а по-другому этот зал назвать язык не поворачивался, за широким столом расположилась уже знакомая темная фигура. И тем мрачнее она была, чем ближе подходил Шако.
-Звали? - проявил толику уважения Шако.
Благодарить за позволение остаться в гильдии Шако не стал, ведь именного этого ожидал глава воров. Сразу за этим мужчина планировал оторвать ему голову от тела. Что ж, Шако в очередной раз играл не по правилам и мешал ожидание с реальностью.
Происходящее не нравится, но узнать причину изменчивого настроения главы гильдии жизненно необходимо. С этого острова бежать некуда. Да и не на чем.
-Пришел не вовремя? - заметил Шако, когда тишина затянулась.
-Пытаюсь понять, что в тебе не позволяет убить так просто. Наглость? Или дерзость? - Ригат смотрел прямо и скрывать ничего не собирался, - Знакомо?
На край стола упал планшет с бумагой, исписанной ровным почерком. Ощущая на себе пристальный взгляд темных глаз, Шако подошел ближе и пробежал глазами по написанному. Если сократить ту ругань и злость, что значилась на бумаге, то Фьерд предлагал главе воров отдать ему Шако для долгой и мучительной казни за то, что поднял руку на Лорда.
-И как это понимать?
-Он хотел убить ее.
Едва произнес фразу, как щеку оцарапало лезвием. Только теперь между пальцами главы воров Шако заметил эти опасные предметы, так любимые всеми ворами и убийцами. Тихое и незаметное оружие, которым можно хоть завешаться, никто не найдет и половину.
Второе лезвие. Третье. Шако ощущал пульсирующую боль в плече и боку, но не сдвинулся с места, размышляя о том, что делать. Убить глава не пытается, только пугает. Выходит, не уверен в целесообразности? Или верит в наличие весомой причину у Шако поступить именно так, как поступил мальчишка на снежном острове?
-Ты поднял руку на Лорда, - Ригат поднялся со стула, когда шесть лезвий оцарапали тело парня в самых различных местах. Пятна крови и стекающая струйка по щеке придавала тому хищности, - Нашего Лорда.
От следующих лезвий Шако увернулся, уходя навыком в невидимость и сразу в сторону. Нет уж, дудки. Так умирать он не подписывался. Внутри проснулся привычный холодок, который почувствовал и Ригат, едва парень вышел из невидимости.
-Да, мы воры. Мы убийцы и наемники. Но мы существуем лишь с его ведома, - Ригат играл цепью в руке, - И то, что ты сотворил, не идет ни в какие рамки.
Слишком тихо! Шако не ожидал подвоха, когда со спины появился кто-то посторонний и накинул удавку на шею, с силой затягивая до режущей боли. От нехватки воздуха Шако захрипел, тщетно пытаясь освободиться. А затем плечо пронзила сильнейшая боль, от которой мир на мгновение померк.
Мальчишку отпустили, и он рухнул на колени на пол, кашляя и жадно хватая ртом воздух. Боль в плече просыпалась одновременно с тем, как сознание возвращалось в тело.
-На тебя поступил заказ от Лорда.
Вторая фигура у стола показалась Шако смутно знакомой. Да, именно этот человек как-то говорил о заказах, что поступали на него в гильдию убийц в бесчисленных количествах. Однако в силу того, что воры приняли цель заказа под свое крыло, убивать толком никто не пытался.
Перед ним никто иной, как глава убийц. Собственной персоной.
-Причина, Шако, - привлек внимание Ригат, стоя над парнем и глядя на того сверху вниз с каким-то безразличием, - Мне нужна причина. И если она не будет достойной, завтра вечером я отдам вас Лорду Севера, как того хочет командующий. Не буду выгораживать того, кто этого не стоит. Убирайся.
Отвечать Шако не стал. Молча поднялся на ноги и вышел в коридор. Лишь здесь позволил себе слабость и прижал здоровой рукой раненное плечо. Примерно такую же рану он оставил Лорду в их последнюю встречу на площади северного острова.
Не обращая внимания на взгляды в свою сторону, Шако вернулся в комнату: здесь ничего не изменилось, уже хорошо. Девушка все так же лежит на кровати, обняв подушку руками. Спит. Шако нашел в себе силы улыбнуться на этот жест. Да, несмотря на возраст, она все еще была ребенком, которому пришлось срочно повзрослеть, чтобы суметь защитить его. Но когда она не видела, что за ней наблюдают, могла позволить себе слабости. Укрыв девушку одеялом, Шако коснулся губами ее щеки и выпрямился. В шкафу нашел лекарства и бинты.
Весь оставшийся день Шако сидел на кровати рядом со спящей девушкой и смотрел в окно. Впервые в жизни он не видел вариантов дальнейших действий. Все они казались бессмысленны в своем итоге. Любой его поступок приведет к ее гибели. О себе Шако и не заикался: у него нет шанса.
Ночью так и не смог уснуть, да и не пытался. Навязчивые мысли возвращались без конца. Склонившись над спящей девушкой, Шако прислонился лбом к ее лбу и некоторое время стоял с закрытыми глазами.
-Прости, - тихо прошептал Шако, - Это все, что я могу сделать.
По пути к дверям накинул куртку на плечи и вышел в коридор. Прохлада ночи забралась и сюда, холодя тело и мысли. Последних было немного, но Шако надеялся, что тех немногих хватит спасти ей жизнь. Если нет, то его ждет совсем небольшая война с гильдией воров. Шансов на победу немного, почти ноль. Но позволить забрать ее просто так Шако не мог по определению. Как говорится: только через его труп. Даже в том случае, если труп будет в прямом смысле сказанного.
Неясные тени на развилках коридоров, но ни одна не приближалась. Приказ смотреть за ним есть, а убить пока нет. Мастер-вор, конечно же, знает, что в своем состоянии Шако не сможет сопротивляться долго, а исчезнуть без девушки не решится. Все козыри у главы воров в рукаве, как не погляди.
У нужной двери Шако остановился: чуть приоткрыта и горит свет. Вряд ли его ждут этой ночью, но чем черт не шутит? Разницы уже нет. А там будь что будет. Стукнул в дверь костяшками пальцев, прежде чем отворить створку и пройти внутрь.
Глава 16
На нежданного гостя переметнулись темные глаза. В этот раз мастер-вор сидел не за столом, а в кресле у стены. Стопку бумаг на колене накрыл ладонью, теряя к содержимому интерес. На время.
-Не звал, - холодно заметил Ригат. Плечо мальчишки перетянуто бинтом, резанные раны обработаны только мазью, - Не рассчитывай на чувство жалости. Не испытывал его так давно, что забыл о существовании.
-Обойдусь.
-Тогда зачем пришел?
Мастер-вор встал с кресла и прошел к окну. Остров окутан сумерками, но даже так внизу видны неясные силуэты. Любимое время суток всех трех гильдий. Воры. Убийцы. Наемники. В любой из них мальчишка будет иметь успех. Мог бы иметь при других обстоятельствах.
-Придумал стоящее оправдание? - нарушил тишину глава воров, взгляд опустился на собственную руку в перчатке.
-Нет, - отозвался Шако.
На этот раз острые лезвия глава воров не скрывал: распушил в руке веером. Шако же подумал, что одно из них с удовольствием оборвет ему жизнь. Быть может, оно и к лучшему. Но... она?…
-Я прошу вас не отдавать ее Лорду, - Шако без колебания опустился на колени.
Все, что угодно, лишь бы ей сохранили жизнь. Ничто в этом чертовом мире не имеет большей ценности!
Оборачиваться не надо, чтобы видеть мальчишку на полу. Но Ригат не солгал в начале разговора: чувство жалости в нем умерло уже давно. Он даже не был уверен, что способен вспомнить о таких эмоциях под страхом собственной смерти. И эта самая смерть сейчас ходит рядом с парнем и буквально облизывается в предвкушении.
-Не вас? - произнес мужчина и обернулся к комнате лицом, - Только ее?
-Она моя мама, - голос звучал тихо, но не дрогнул от эмоций, - Все, что у меня было, есть и будет. Я умоляю вас сохранить ей жизнь. Пойду к Лорду сам, не сбегу. Только скажите ему, что она мертва. И спрячьте там, где никто никогда не найдет.
Тишина затягивалась, но нарушать ее никто не спешил. Шако стоял на коленях не шевелясь, терять ему было нечего. Оставалось только ждать. Все, что смог придумать Шако — это сказать ту единственную правду, которую она просила не говорить. Никогда и ни при каких условиях. Но если правда может помочь спасти ей жизнь, Шако ни на минуту не усомнится в том, чтобы раскрыть ее незнакомому человеку. Главе воровского клана.
-Почему никто не знает об этом? - интонации в голосе мужчины изменились.
Шако был готов поклясться, что беспристрастный голос мастера-вора звучит иначе, чем пять минут назад. Удивление, смешанное с недоверием и разбавленное равнодушием? Странное сочетание.
-Она боялась, что меня убьют, как узнают, - честно ответил Шако.