Когда-то давно они любили тренироваться вдвоем. В то время у Шако был замечательный тренер из смертных, что лишь добавляло интереса в схватках. Проблемы заключались в том, что Катая читала все его движения и атаки, словно смотрела в открытую книгу. Всегда зная, чего ждать. И это сбивало с толку.
Размышляя о прошлом, Шако бродил по зданию гильдии убийц в поисках девушки с забавным именем Фортуна. Все, у кого спрашивал, посылали в разные места и противоположные стороны, словно издевались. И это начинало злить. У Шако уже чесались руки прирезать следующего, кто рискнет послать в любую из сторон еще раз.
Внезапно по голове дали такую затрещину, что Шако непроизвольно клюнул носом к полу. Показалось, что сейчас услышит голос Твиш с очередным выговором, что сделал что-то не так. Эта девушка любила подобные трепки будучи чем-то недовольной.
-Мальчишка, - фыркнул знакомый голос рядом. Только этого убийцы не хватало, - Что шляешься опять в нашем крыле?
-Куда послали, там и шляюсь, - Шако потирал ушибленную голову, глядя на парня, которого неделей ранее вырубил в одном из залов скуки ради.
-Кто послал? - убийца стоял прислонившись спиной к стене, но уходить не думал.
-Не знаю. Но кто вздумает сделать это еще раз, прирежу.
-Смотри, мама ругаться будет, - язвительно прозвучало в воздухе, - Не смотри так на меня. За твою шкуру, в отличие от тебя самого, она волнуется, - убийца продемонстрировал зажатую между пальцами небольшую бумагу: Катая связалась с ними?! - Идем, найдем Фортуну.
-Тебе-то какое дело? - более мирно отозвался Шако.
-Руфус с Кенделом очень любят твою девчонку. Просили помогать в случае необходимости.
-Любят?
-Если вкратце, то они оба бывшие чемпионы гильдии ее отца. Поэтому не удивляйся, они Катаю знали ребенком, - парень спокойно шагал рядом, закинув руки за голову, - Ты же и сам от нее без ума.
-Разумеется.
-Зачем тебе Фортуна-то? - после недолго молчания вновь спросил убийца.
-Хочу узнать, почему Катая была одной ногой на том свете и отчего проснулась.
-Насчет первого отвечу сам, - Шако с не скрываемым удивлением повернул голову к высокой фигуре в шаге от себя: абсолютно спокоен внешне. Врет или серьезен? - После вступления в гильдию чемпион навсегда связан с Ноксусом. Эту связь в силах разорвать только глава гильдии. Иными словами: Катая оставалась чемпионом вдали от гильдии. Дант не исключал ее, считая мертвой. Что тоже странно: держать мертвого чемпиона в списках гильдии. Меня больше интересует причина, по которой она выжила. Поделишься?
-Смертные раствор изобрели, чтобы поддерживать в ней жизнь, - отозвался Шако в задумчивости.
-Забавно. Знаешь, что именно? То, что таких растворов не существует в природе, - удивление Шако не выдал, - Тебя обманули. Или нет. Не знаю. Вдали от гильдии чемпионы умирают спустя год или два.
-Шестнадцать.
-Сколько?! - а вот теперь парень удивился, присвистнул, - А вот это, вполне возможно, знает из наших действительно только Фортуна. Кстати, вот и она. Форти!
Обладательница имени Фортуна оказалась очень симпатичная девушка, довольно высокая и стройная. Кожаные штаны с ботинками и такой же коричневый кожаный топ. Легкая белоснежная блузка под ним лишь придавала очарования. На голове бандана придерживала пушистые алые волосы, а в ухе блестело золотом огромное кольцо.
-Привет, Чуча, - ослепительная улыбка очень шла хозяйке, - Какими ветрами? Я в вашем задании не участвую.
-Знаю, - согласно кивнул убийца, а затем мотнул головой в сторону Шако, - Гостя к тебе привел.
-М? - цепкий взгляд обворожительных глаз бегло ощупал фигуру и внешность Шако, но ничего конкретного Фортуна в том не увидела, - И кто ты?
-Не думаю, что мое имя тебе что-то даст. Я Шако. И у меня есть к тебе пара вопросов о гильдиях и чемпионах, - не стал ходить кругами Шако.
Ему очень нужны ответы на вопросы.
-Тут ты ошибаешься, - едва в воздухе прозвучало имя, как девушка хитро сощурилась, - Тебя я знаю. Бывший чемпион Ангелов. Твою первую и последнюю Лигу все здешние смотрели, не отрывая глаз. А потом услышали, что ты покинул официальную Лигу. Кстати, по забавной причине.
-М? - Шако уже и забыл о собственной просьбе Айхазарду, - По какой?
-Хм. Ты правда переспал с главой Смерти ради победы?
Глядя на парня оба убийцы рассмеялись, пока Шако пытался принять услышанное. Нет, он ожидал чего угодно от своего бывшего главы гильдии, но чтобы так?! Уму не постижимо! И вот эту причину озвучил Айхазард всей элите в качестве причины?? Руки так и чешутся придушить этого белоснежного демона в ангельской шкуре!
-Скотина, - прорычал Шако сквозь зубы, но быстро взял себя в руки. А смех убийц все еще стоял в зале.
-Да, Айхазард - чудо Лиги, - все еще смеялась Фортуна, понимая произошедшее верно, - А у тебя-то как ума хватило дать ему придумывать причину твоего ухода?
-Чудо, - пробормотал Шако, а затем постарался не думать об этом, - Дела были, видеться с ним не хотел. Фортуна, мне сказали, что чемпионы умирают вне гильдии и Ноксуса. Так?
-Да, это так, - согласилась девушка.
-И сохранить им жить невозможно?
-Нет.
-Объясни, - попросил Шако.
-Объясню на пальцах простые истины, - согласилась та, присаживаясь на край стола, - Когда чемпиона принимают в ту или иную гильдию, Ноксус забирает его сердце себе. Нет, не в прямом смысле слова забирает. Ты меня понял. Так вот, кристалл Ноксуса — это собранные сердца всех чемпионов в одно целое. Поэтому, когда есть угроза кристаллу, все чемпионы чувствуют боль.
-Поэтому мы и не умираем на арене после смерти?
-Именно поэтому. По этой же причине притупляются чувства боли, увеличивается выносливость и живучесть даже в обычной жизни. Но если чемпион находится долгое время вдали от сердца Ноксуса, он умирает.
-Долго — это сколько? - проявил любопытство стоящий в шаге убийца.
-Год, наверное, - задумалась Фортуна, - Два, если очень повезет.
-Шестнадцать, - негромко произнес Шако, размышляя о своем.
-Шутишь?! - Фортуна выглядела ошарашенной данной новостью, - Столько не живут. Хотя...
-М?
-Да знаешь, Чуча, я слышала об этой девчушке, - Фортуна взяла себя в руки, - Говорят, у нее огромная сила воли. Не отрицаю, вполне вероятно, что она жила лишь благодаря этому. А потом, когда ее жизненные силы совсем иссякли, уснула.
-А пробудилась отчего? - задал Шако насущный вопрос, - Не хочу, чтобы она умерла вновь. Или уснула.
-Сложный вопрос насчет первого, - Фортуна пожала плечами, перебирая ремешок на запястье, - Насчет второго чуть проще. Ты можешь не знать, но у нас на острове тоже есть арена Лиги с относительным сердцем. Что пробудило Катаю, не знаю, но проснуться она могла из-за близости к нему. Мастера гильдий знают лучше. Но я уверена, что с чемпионом, который прошел этот путь один раз, подобное не повторится.
-Слеза Сирены, - вдруг вспомнил Шако, глядя в окно.
-М? - полюбопытствовала девушка, - Слеза Сирены?
-Да, - Шако посмотрел на стройную убийцу: почему она так похожа на пирата смертных? - Что это был за камень?
-С какой целью? - приподняла бровь Фортуна.
-Он вернул ее к жизни, - вспомнил Шако одну деталь, - Я выкрал этот камень у одного из лордов в столице. А потом возле кристалла гильдии смертников показалось, что слышу мелодию Слезы Сирены.
-Я не знаю, - прозвучало честное в ответ.
-Тоже не знаю, откуда она, - согласился другой убийца, - Но лорд очень дорожит этим камнем.
-Дорожил.
-Только не говори, что ты ее потерял! Тебе голову снимут!
-Меня и без нее Лорд Севера убьет сразу, как поймает, - резонно заметил Шако, намекая на их последнюю встречу, - И я не потерял Слезу. Ее просто больше нет. Катая съела.
-Съела? - Фортуна склонила голову на бок, пытаясь понять очевидное, - Хм. Глупо, но с моим воображением представить это легко. Не волнуйся, Шако. Не думаю, что Катая уснет снова.
-Мне большего и не надо. Спасибо за информацию.
-Не за что.
-Шако? - парень с интересным именем Чуча сощурился, - Почему ты зовешь Катаю по имени?
-Был уговор не выдавать друг друга. Когда рядом никого нет, зову мамой. Пока не хватало сил защищать ее, приходилось скрывать. Здесь на острове все убийцы и воры знают о нашей связи, так что обмануть не выйдет. И я убью любого, кто рискнет причинить ей боль и вред.
-Ты мне нравишься все больше, - протянул парень, а затем усмехнулся, - Если что понадобится, приходи. Меня тут все Чучелом зовут, не ошибешься.
-Хорошо.
Навыком Шако ушел в невидимость, не задумываясь о том. Вышел в пустынный коридор и направился вниз по лестницам. Тревог стало меньше, а вопросов больше. Есть о чем подумать.
Главный вопрос состоит в том, что такое Слеза Сирены? Если это часть кристалла Ноксуса, то как откололась? Второй вопрос еще сложнее первого: откуда Слеза у одного из лордов? Тот мужчина из столицы, который поймал Шако в момент кражи: он ведь сын Лорда Севера? Тот самый, для кого ловили Катаю? Тот самый, ради кого Катаю хотели убить за связь с другим. Почему? Шако спрашивал, но она молчала. Все еще боится, что ему причинят вред?
С этими мыслями Шако и вернулся в домик во дворе замка убийц. Долго стоял рядом с диваном и смотрел на спокойное лицо девушки, что спала в обнимку с подушкой, забившись к спинке. Должно быть прилегла отдохнуть и сама не заметила, как уснула. Сложно поверить в то, что она, наконец, вернулась к нему спустя столько лет.
Шако опустился на колени рядом с диваном, осторожно взял ее за руку и поднес к губам.
-Никому не позволю тронуть тебя, - тихо произнес Шако.
Утром оба уже смеялись, тренируясь на поляне перед домом. Шако не пользовался всеми навыками, прекрасно понимая, что Катая только проснулась: там не то, чтобы сражаться, там и оружие с трудом держится в дрожащих пальцах. Кинжалы нередко выпадали из ее рук. И все же реакция бывшего чемпиона возвращалась в норму. В конечном счете Шако расслабился настолько, что девушка прыгнула к нему навыком за спину и обняла, крепко прижав к себе.