-Той ночью Алиот очень старался оказаться на месте быстрее остальных не только потому, что волновался сильнее прочих за Диона. О смерти его и семьи все узнали еще до прибытия, как и о том, что осталась девочка. Была информация о том, что именно из-за ребенка случился пожар, а из-за игр в прятки Дион и Миора не смогли покинуть дом вовремя, опасаясь, что ребенок внутри горящего дома. Не знаю, помнишь ты или нет, но Алиот убрал тебя с места пожара уже спустя пять минут после собственного приезда. Он не тратил время убедиться в смерти брата.
-Я помню, - кивнула Катая, глядя в стол перед собой.
Ужасы той ночи всегда преследовали ее в ночных кошмарах. Размытые образы и тени.
-Чемпионы опоздали на считанные минуты, - продолжил Эхар в гнетущей тишине, - Смерть главы гильдии для них была серьезным потрясением. Привязанность к тебе не имеет ничего общего с эмоциями от гибели Диона и Миоры. Поэтому той ночью чемпионы принесли клятву найти и убить тебя, как виновную в их гибели.
Шако с тревогой смотрел за Катаей, но та сидела все так же тихо и смотрела перед собой. Ни спорить, ни убеждать в собственной невиновности она не стала.
-Пытать Алиота, чтобы он выдал твое местоположение, чемпионы не осмелились, - после недолгого молчания произнес Эхар, - Поэтому разошлись каждый в свою сторону. Одной из этих сторон и стал этот остров. Была основана гильдия убийц с единственной целью: добраться до тебя.
Осознание сказанных слов заставляло Шако нервничать все сильнее. Без сомнений, Катая тоже понимает, к чему клонит мужчина. Костяшки ее пальцев, удерживающих стакан, побелели. На убийцу не смотрела, глядя в деревянную столешницу.
-Алиот спрятал тебя так, что никто не мог найти. Убийцы прочесали весь остров вдоль и поперек, но так и не нашли следов пребывания ребенка, - Эхар, в отличие от девушки, смотрел на нее все время разговора, - Знаю, что ты думаешь о нем. Но только так Алиот мог защитить тебя. Да, он злился и ненавидел. Верил, что у Диона с Миорой был шанс выжить той ночью. Но никогда он не хотел твоей смерти. А затем ты выросла, узнала о его злости и убежала. В те дни Алиот себе места не находил, опасаясь, что тебя в любой момент могут узнать и убить. А не узнать девушку с длинными алыми волосами невозможно.
Слез Шако не видел. Понимал, как тяжело Катае слышать эти слова, но вмешиваться не стал. Она должна узнать правду. Это Шако до правды дела нет: ему все равно. Но для нее это важно.
-Приход в гильдию Лиги стал для тебя приговором, и Алиот это понимал, - продолжил Эхар, качнул головой, - Поэтому стал изводить, чтобы ты бросила эту мысль и исчезла. К тому моменту все убийцы уже знали о том, что ты жива, и в любой момент готовились перерезать горло, как только ты допустишь ошибку и выйдешь одна с гильдии. К сожалению одних и радости других, Алиот договорился с Дантом о том, что тот не выпустит тебя из поля зрения. И убийцам пришлось отступить вновь.
Всем убийцам. Эхар говорил о себе в том числе, в чем Шако не сомневался. Тогда почему сейчас в его поведении нет ненависти и нет желания убить? Почему Эхар пошел против решения Лорда и не позволил главе воров отдать двоих на растерзание?
-Аффект от твоего резкого появления быстро прошел, - заметил Эхар, - Убивать ни смысла, ни резона уже не было. Однако буквально через два месяца после этого в гильдию убийц поступил заказ на твое убийство от того, кто имеет большой вес в нашем мире. Упускать заказ показалось глупым, и убийцы приняли его. Я до сих пор не знаю, как тебе удалось избегать ненужных встреч, но ты справилась.
Глава убийц замолчал на минуту. Затем продолжил:
-Знаешь, все это время я полагал, что убью тебя сразу, как только увижу. Не задумываясь, на полном автомате. Невзирая на любые последствия. Ожидал, что придет ощущение ненависти и нахлынут воспоминания об их смерти, едва увижу тебя. И придет удовлетворение после. Но я ошибся во всем. Ты была рядом и не подозревала о том, кто перед тобой, а я пытался понять, почему нет никакого желания убить виноватую во всем девчонку. Только потом до меня дошло, что я дурак. Алиот был прав изначально: никто не должен был охотиться за ребенком, которого пытались спасти очень дорогие нам люди. Глупость сделали под эмоциями в тот день.
Эхар качнул головой, словно отвечал на какой-то не высказанный вслух вопрос.
-Ты сидела передо мной, а я впервые задумался о том, что должен чувствовать Алиот, зная, что девушка с огненными волосами - его племянница. Если быть честным, то никогда не думал об этом с такой точки зрения. Всегда считал тебя чужой.
-Вы?! - Шако запнулся, когда понял, что уловил некую нить разговора, как и саму причину его звучания, - Вы наш родственник?...
Стакан в руках девушки разлетелся осколками. На автомате Шако метнулся к шкафу и достал с полки мазь с бинтом. Вернулся к столу и присел на колени рядом с Катаей. Занимался ее прохладными руками, извлекал осколки стекла и стирал кровь. Как мог старался не обращать внимание на одинокие слезинки, что катились по щекам и капали на колени.
-Чего вы хотите? - голос Шако звучал твердо.
Превратить ее жизнь в очередной ад Шако не позволит никому. Ни родственникам, ни чемпионам. Ни Лорду со сворой убийц. Надо будет, перегрызет горло каждому!
-Не надо, - тихо попросила Катая, и чуть сжала руку сидящему на коленях Шако.
-Я хочу, чтобы ты поняла Алиота и то, что он никогда не убьет ни тебя, ни Шако. Его гложет произошедшее той ночью. Но он спас тебе жизнь своим поступком, - Эхар поднялся из-за стола, - Прости, что не сказал раньше.
Катая медленно покачала головой, а затем встала с дивана и подошла к мужчине. Остановилась в шаге. Эхар ожидал увидеть злость, испуг или ненависть в этих чуть влажных зеленых глазах, но не увидел ничего, что так или иначе подходило бы под это определение.
Шако сидел на полу и молча наблюдал за этими двумя, отказываясь понимать обоих. Предпочитал хранить молчание, но был настороже.
-Не уходи, - попросила Катая убийцу, - Останься с нами на завтрак.
-Хорошо, - не стал спорить Эхар.
На фразу Катая чуть улыбнулась, стирая слезы с глаз. Когда-то давно она дала себе слово никогда не показывать никому свою слабость. От попыток накрыть на стол ее удержал Шако и принялся делать все сам. Дал им время побыть вместе и поговорить. Слишком многое открылось сегодня.
-Вино? - Шако нашел бутылку где-то в шкафу и вопросительно взглянул на главу гильдии убийц.
-Не откажусь, - кивнул Эхар.
Алый напиток скользнул по стенке бокала, пока не наполнил его до краев. Закончив со всеми приготовлениями, Шако сел на свой стул.
-Кто вы для Катаи? - все же задал интересующий его вопрос Шако.
-Эхар мой дядя по линии мамы, - отозвалась вместо мужчины Катая, сидя с тем рядом, - Я часто не понимала, почему Эхинару так часто ругает Алиот на чем свет стоит. Сейчас поняла, что они договорились не называть имени ее брата.
-Так и есть, - согласился со сказанным Эхар, - Мы родились с Эхинарой в один день. Нам даже имена дали одинаковые. Свое я сократил со временем.
-Эхинар - ваше полное имя? - предположил Шако и не ошибся, убийца кивнул.
Как бы странно не звучало, но Шако, наконец, смог расслабиться в обществе этого человека. То, что не давало покоя в последнее время, наконец, успокоилось и перестало грызть изнутри чувством тревоги и беспокойства.
-Эхар, - позвал Шако, ненадолго отвлекая двоих от разговоров, - Я был рядом с ареной Лиги здесь у вас. Можно нам принять в ней участие?
-Арена? Здесь? - Катая удивленно подняла глаза к мужчине.
-Да. Здесь есть арена для тех, кто когда-то был чемпионом, - подтвердил сказанное Эхар, кивнул, - Как только Катая вернется в норму.
-Спасибо.
-Кстати, у твоего мальчишки до сих пор нет одежды чемпиона, - а вот за это странному родственнику можно было бы дать кулаком в нос, - Вам будет чем заняться до игры.
-Мне ничего не нравится, - нехотя пробормотал Шако под удивленный взгляд зеленых глаз в свою сторону. Но она лишь улыбнулась.
-Найдем.
В этом Шако не сомневался. Да, он никогда не мог сам подобрать себе что-то, всегда ощущая муки выбора или полное отсутствие желания заниматься подобной ерундой на его взгляд. Но она - совсем другое дело.
К концу завтрака Шако принес мороженное в стаканах, от которого заблестели глаза девушки. Как давно Катая не ела его? Вечность!
А затем Эхар пригласил обоих в замок гильдии убийц. В общем зале представил главам групп и в двух словах объяснил перспективы плохого отношения. Как оказалось: никто не знал о том, что они родственники. Поэтому шок слова вызвали порядочный. Впрочем, убийцы - хладнокровные существа: шок сменился привычным равнодушием достаточно быстро. Пока остальные были предоставлены сами себе, своего главу гильдии утащили участники группы Ветер на пару слов. Такой подлости от главы убийц не ожидали даже они.
Глава 18
Двадцать три. Двадцать три шага в обе стороны. Глава гильдии Чума, Тассил, остановился в коридоре у окна и некоторое время смотрел в темное небо. Одинокая луна отбрасывает свет на клочок редких облаков. Тихо и умиротворяюще. У мужчины было время подумать. И решить все для себя.
Небольшая бумага в руке жжет пальцы и не дает расслабиться. Почему? Что это? Как такое может быть?!
В коридоре звучали его тихие шаги, пока Тассил шел в сторону нужного зала. Толкнул от себя двери и ступил в хорошо освещенную комнату. Многолюдно для этого времени суток.
-С прибытием, - поприветствовал гостя Эдирт, удобно расположившийся на краю большого стола, - А мы тут как раз обсуждаем причину ухода мальчишки из гильдии.
-Какую? - на полном автомате спросил Тассил, усаживаясь в кресло, рядом с которым, по своему обыкновению, стоял главный чемпион гильдии.
Присутствие чемпионов в этот раз не требовалось, но сказалась привычка. Анубис стоял за спинкой кресла своего главы, скрестив руки на груди, и в происходящее вмешиваться не собирался. Однако всегда мог понадобиться по любой из причин.