-Хорошо, - отозвался Шако, однако почти тут же от собеседника последовала новая фраза.
-Ты ведь знал, кто я для тебя?
Взгляд темных глаз задержался на парнишке чуть дольше, чем требовалось. Он так похож на нее. Так почему сам Джокер не увидел этого сходства раньше? С самого начала?
-Она рассказывала о тебе, - вынужден был признать Шако, пожимая плечами, - Да, знал.
-Мальчишка.
Голос Джокера прозвучал с ноткой задумчивости и недовольства. Этого оказалось достаточно, чтобы Шако ощутил легкую неловкость. Сказать при встрече, кто он для него? Нет уж, увольте от такого счастья!
-Ничего не изменилось бы, узнай ты раньше, - в конечном счете произнес Шако.
-Как знать.
Джокер был прав: нельзя говорить о том, чего не знаешь, с такой уверенностью. Назад время не воротишь, да и Шако не стал бы менять ход собственной истории. Она проснулась. Другого ему не надо.
-Слеза Сирены - что это?
-Потерял? - предположение Джокера почти попало в точку.
-Она проснулась из-за нее, - уклончиво произнес Шако, - Считай любопытством.
-Тебе не свойственно любопытство, - чуть хриплый голос дал понять, что его не провели, - Этот камень я нашел на арене Лиги. Сначала уловил мелодию, затем нашел камень в фонтане Ноксуса.
-После ее исчезновения?
-Да.
Получается, бесплотный дух Лиги отдал Джокеру некую часть своего волшебства в надежде, что этим самым кто-то сможет вернуть ее к жизни? Шако не испытывал излишней любви к силам Ноксуса, но искренне поразился, что у того бывают какие-то симпатии и привязанности.
-Еще будешь?
Опустевшая бутылка смотрелась сиротливо, играя бликами на грани стекла. Недолго думая, Шако кивнул и принял вторую бутыль от сидящего рядом Джокера. Тот к тому времени тоже прикончил первую и развлекал себя новой. Задумчивость в темных глазах наводила на определенные мысли, которые Шако с трудом собирал в кучу. Как ему теперь вести себя с этим человеком? Глупо признаваться: рядом с ним не так уж и плохо, как Шако полагал вначале.
-О чем думаешь? - все же задал вопрос Шако, интуитивно угадывая чужую задумчивость.
-О том, что с тобой делать.
-Со мной делать? - приподнял бровь Шако.
-Ты поднял руку на Лорда, - от взгляда темных глаз стало не по себе, - Не забыл?
-Это мои проблемы, - пожал Шако плечами.
-Знаю, - согласился Джокер, чуть кивая головой, - Однако из-за твоей глупости ты имеешь все шансы остаться без головы. Не хочу лишать Катаю сына и себя удовольствия знать о том, кто ты.
Сказал размыто, но суть Шако уловил. И от этого стало еще больше не по себе. Похоже, не его одного одолевают мысли по поводу того, как вести себя рядом с тем, кто имеет прямую кровную связь с ним. Впрочем, Шако был не способен отгородиться от Джокера глухой стеной безразличия и отрешенности. Поэтому лишь улыбнулся впервые за все время их знакомства. Почти тут же головы коснулась сильная мужская рука, взъерошивая разноцветные пряди волос, что Шако так и не вымыл после Лиги. Времени не было.
-Не смотри так на меня, - все же не выдержал Шако, - С твоим отцом разберусь сам.
-А с Твиш что делать думаешь? - от фразы Джокера Шако запнулся.
-Ничего, - все же нашел силы отозваться паренек на щекотливую тему, - Только не говори, что мне нельзя с ней видеться и прочее в том же духе. Глупо и бестолково.
-Твиш для меня много значит, - Джокер не отвел глаз, - И не важно, что скажу тебе я. С тобой она не останется по собственному желанию.
Теперь Шако понял не все. Пытался понять, в каком месте пропустил суть и о чем хотел сказать Джокер. С самой первой встречи с Твиш, когда Шако увидел ее рядом с Хеймом, он и не думал о том, что сможет так сильно привязаться к кому-то. Даже не привязаться, а просто потерять голову и сердце следом. Уже после осознал, что хочет только ее и никого больше.
-Из-за твоего отца?
-Лорд не позволит оставить все, как есть, - Джокер вернул внимание глади моря со светящимися огнями, - Ты его внук. Как бы то ни было.
-Так дело в возрасте? - предположил Шако.
И ошибся.
-Нет. Семья Твиш предала Север в свое время, - в тишине гулко стукнуло сердце о ребра, - По приказу Лорда все члены семьи были вырезаны и казнены. Он оставил в живых только младшего ребенка. Твиш было чуть больше десяти лет, когда она лишилась всего и получила клеймо предателя. Наши дороги пересеклись гораздо позднее, в академии. К тому моменту Твиш из леди уже превратилась в озлобленного на весь мир зверя. Ее презирали и ненавидели за сам факт существования.
-Поэтому Лорд был против вашей связи?
-Поэтому, - согласился Джокер и сделал еще глоток из бутылки.
-И вы остались друзьями? - подвел итог Шако, размышляя над новой для себя информацией.
Джокер лишь качнул головой.
-Нет. Это было мое решение.
Некоторое время в воздухе висела тишина, а затем Шако стал разговаривать с Джокером обо всем подряд. Это были разговоры ни о чем ради того, чтобы узнать друг друга чуть лучше. Чтобы научиться понимать мотивы и поступки, основываясь на точных знаниях. Чтобы в будущем не делать тех ошибок, о которых один из них или сразу оба будут сожалеть всю жизнь. Шако все так же не понимал некоторых вещей в отношении Джокера, но знал, что не так уж сильно против быть его сыном. Только думать об этом по-прежнему непросто. Теже странные эмоции, как и в самый первый раз, когда только увидел этого человека.
* * *
Утром Шако вернулся в гостевой дом. С Джокером они разошлись несколько часов тому назад: идея перебраться из замка на уединенную территорию мужчине понравилась. Осталось убедиться, что ночной разговор не был плодом больного воображения.
-Доброе.
Шако без зазрения совести оказался рядом с самым божественным созданием в женском обличье и поцеловал ту в щеку. Легкое прикосновение ее руки к голове и улыбка на губах навевали воспоминания, так что Шако лишь улыбнулся в ответ.
-Я накрою на стол. Отдыхай, - Шако бережно отстранил Катаю от стола, понимая, что тут не все так просто.
Не надо быть гением, чтобы понимать о волнении Катаи в присутствии Джокера. Он стоял в стороне и молча наблюдал за девушкой. Этим двоим надо поговорить и объясниться.
-Твиш тут? - уточнил Шако.
-Да, она наверху, - согласилась Катая, взглянула на темную фигуру у стены.
Не заговорила. Похоже, до сих пор волнуется в присутствии Джокера, когда тот не разукрашен под маньяка арены.
-Джокер, ты останешься на завтрак? - обернулся через плечо Шако, поэтому не заметил, как на него чуть удивленно посмотрела Катая.
-Останусь.
В дверях в смежную комнату Шако налетел на Твиш и едва не сшиб ее с ног. Едва успел замереть на месте! Темные зеленые глаза задержались на нем всего секунду, но никакой реакции и эмоций не последовало. Только холодное равнодушие и наигранное спокойствие. Внутри у Шако что-то дрогнуло от мысли, что эта молодая женщина смирилась с тем, чтобы никогда больше не приближаться к парню. К тому беспризорному чемпиону, которого узнала по воле случая.
Или не знала вовсе.
Шако скользнул по привлекательной фигуре взглядом, ощущая накатывающий жар в теле. Жаль, на стройной фигуре сегодня не одежда чемпиона с соблазнительной шнуровкой. Но и так неплохо смотрится облегающий тело наряд. Разубеждать Твиш от глупых мыслей и поступков Шако не стал. Не сейчас и не здесь. Позже.
Завтрак протекал во вполне себе привычной атмосфере, если не считать того, что Катая с трудом поглощала омлет, нервничая в присутствии Джокера все сильнее. Шако решил, что вчера она с ним так ни о чем и не поговорила, уснув сразу после завершения Лиги. Поэтому теперь опасается реакции маньяка арены. Скорее, реакции сына Лорда. Вот уж головная боль, как ни крути! Самому Шако реагировать на Джокера проблем не составляло, разве что самую малость шалили нервы от осознания, что тот его отец. Опять же воспоминания их отношений в гильдии Смерть не располагали к пониманию некоторых границ общения.
Под каким-то предлогом Твиш улизнула с завтрака и вернулась на корабли. Шако думал об этом, ковыряясь вилкой в тарелке и ощущая полное отсутствие аппетита.
-Мы когда на остров Лорда? - все же задал вопрос Шако.
Похоже, он единственный из присутствующих за столом, кого не волнует происходящее.
-Сегодня вечером, - отозвался Джокер.
-На твоих кораблях?
-Корабле, - подтвердил тот, - Если командующий узнает, что ты направился к острову Лорда без разрешения, то может убить сразу, как поймает.
-Как быстро узнает?
-День. В лучшем случае.
-И откуда у него столько информаторов? - удивился Шако, - Вдруг я буду вечность прятаться здесь, с убийцами?
-Фьерд не идиот.
-Поверю на слово.
На встревоженный взгляд девушки Шако тепло улыбнулся. Он не боялся Джокера, как и его реакции на него же, а вот Катая и вправду с трудом реагировала на Джокера без макияжа маньяка арены. Убежала от него несмотря на союз, ничего не сказала, а затем шестнадцать лет жила вдали и еще чуть больше двадцати спала беспробудным сном. Хорошо хоть сама Катая о последних двадцати не тревожится сильно: не воспринимает их. Или воспринимает? Судя по поведению девушки: тут больше подходит иное определение.
Стул отъехал в сторону, Шако поднялся из-за стола. За спиной у Джокера остановился и склонился чуть ниже, опершись руками о стул. К нему Джокер чуть повернул голову.
-Ты обещал, - напомнил Шако.
-Держу слово.
Пожалуй, права была Катая, когда сказала, что между Джокером и Шако есть что-то общее. Да, внешность Катаи и характер маньяка арены. Опасная смесь. Размышляя об этом и о том, что Джокер не причинит вреда Катае, Шако вышел из дома, предоставив им обоим время и возможность разобраться между собой. Дураку понятно, насколько это необходимо сейчас.
Знакомая дорога из мелкого камня привела к темному зданию гильдии убийц. Винтовыми каменными лестницами Шако поднялся наверх и отыскал комнаты главы убийц. Костяшками пальцев постучал по двери, привлекая к себе внимание.