Кто-то очень постарался сотворить это место таким уникальным и невероятным.
Шако подошел ближе, с интересом рассматривая фигуру Лорда и фиалковую обложку книги, чей шелест страниц смешался с легким ветром в листве деревьев. Где-то сверху приоткрыты окна? Но тогда создателю живого сада пришлось, помимо прочего, продумать систему отопления? Хейму бы задачка понравилась.
Одновременно с тем, как пришла мысль о чемпионе, Шако поймал на себе взгляд темных глаз. Ни гнева, ни раздражения в них нет. Вот только у Лорда много причин злиться на мальчишку, который чуть не отправил его на тот свет. Об этом твердят бинты на плече. Лечебная ткань почти полностью скрыта курткой, но само их наличие Шако почувствовал по движениям мужчины. Любопытства со стороны Лорда немного, скорее, некоторое безразличие к нарушителю спокойствия.
-Жить надоело?
Голос уставший. Шако почему-то надеялся, что дело тут не в ранении. Не то, чтобы совесть мяукала на задворках сознания, но чувство неловкости подало голос.
-Нет, - отозвался Шако и навыком ушел в невидимость, возник на огромном камне и тут же развалился на нем, - Хотел увидеть вас. Мешаю?
-Да, - без прикрас ответил Лорд, - Сделай одолжение и исчезни. Терпеть не могу чемпионов.
-Тогда порадую вас: я не чемпион, - Шако развалился на камне и теперь смотрел на мужчину сверху вниз. Вытяни тот руку и мог бы коснуться головы с разноцветными крашеными волосами, - Почему не любите?
-Нет причин любить их.
-Ваш сын - чемпион, - Шако положил голову на руки, - Этого мало?
-Как ты попал сюда?
На вопрос Шако улыбнулся. Разумеется, Лорда совсем не радовала перспектива общаться с каким-то мальчишкой, который поднял на него руку. Тем более на тему чего-то личного.
-На остров или в замок?
Лезвие царапнуло о камень и выбило искру ровно в том месте, где секунду назад лежал паренек. Хорошо, что Шако уловил звук приближения незваных гостей. Точнее, об этом сказало полное затишье птиц, что весело трещали в листве деревьев рядом с местом отдыха Лорда мгновениями ранее.
Шако презрительно фыркнул в нескольких метрах в стороне, где вышел из невидимости.
-Вам не надоело еще? - поинтересовался Шако у людей в форме.
Вместо ответа стража Лорда выхватила клинки. Некоторые метнули лезвия в непрошеного гостя, а некоторые и стрелы. Наивные. Пользуясь навыками, Шако с легкостью убежал от бдительной охраны Лорда. И долгое время блуждал по коридорам и залам замка, путая следы и сбивая с толку многочисленную охрану. Когда-нибудь им точно надоест!
Спустя два часа Шако вернулся в удивительный сад в дальней части замка. Но не с пустыми руками. Лорд так же поменял местоположение, устроившись в глухом месте возле костра, пламя которого тихо поглощало сухие ветки деревьев, неярко полыхая алыми бликами. Около минуты Шако стоял за деревом и смотрел на поглощенного своими мыслями мужчину, прежде чем подошел ближе.
Снова эти темные глаза.
На траву возле ног Лорда Шако положил бутылку, а сам сел за костром напротив и легко вскрыл другую. Не имея ни малейшего представления о том, что удалось выкрасть с кухни, Шако с интересом занимался своим занятием. На вкус оказалось не вино и не ром.
-Я сказал страже, что они занимаются бесполезным занятием. Но они меня не слушают и продолжают бегать, - пожал плечами Шако в качестве оправдания, - Снова помешал?
-Отчасти, - отозвался мужчина в ответ, - Зачем пришел?
-Поговорить, - пробка полетела в пламя костра, в воздух поднялись одинокие искры, - И выпить. Бутылки с вашей кухни. Яд найти не смог, так что вполне съедобно. Что это?
-Вино с нектаром.
-Любите?
-Да. Обычно его пьют горячим, - поделился Лорд, делая глоток из своей бутылки, - Иногда смешивают с ромом и поджигают. После этого вкус меняется и крепчает раза в два.
-Заманчиво, - мечтательно произнес Шако, гадая о том, как происходит этот кулинарный фокус и насколько вкусным будет результат.
-Обещаю напоить до того, как тебя лишат головы.
-Прекращайте, а то челюсть сводит, - Шако осмотрел свою бутылку, размышляя о том, где достать ром, - Да и ром на чемпионов плохо влияет. А я даже не знаю, являюсь ли чемпионом для этого? Вот напьюсь, и завтра ваша стража найдет меня по храпу под каким-нибудь деревом.
-Храпишь во сне?
-Не знаю. Нет, наверное. А вы?
-Богиня не жалуется. Вероятно, что нет.
-Поссорились?
-Нет.
-Тогда ваше здоровье.
Шако отсалютовал бутылкой и без зазрения совести запрокинул ту в рот, осушив почти на половину. По горлу растекался приятный жар, чуть кружа голову.
-Убить меня ваша стража не в состоянии, - пожал Шако плечами на заинтересованный взгляд в свою сторону, - Я пришел извиниться.
-Даже так?
-Но я поступлю так вновь, если вы снова ее тронете, - отрицательно покачал Шако головой, подползая чуть ближе к мужчине, но не в опасную близость, - Так сильно хотите моей смерти, что выпивка в горло не идет?
-Нет, не хочу, - покачал Лорд головой, а затем сделал два глотка из своей бутыли.
-Или не так сильно, как мне кажется. Выглядите уставше, - все же заметил Шако.
-Тебе, конечно, есть до этого дело.
-Рана тревожит?
-Нет.
Лорд спокойно смотрел на подростка, который слишком раскованно вел себя с ним. Словно давний приятель. Странное ощущение от его близости. Но поймать этого чертенка возможности не представлялось. Даже стражу этот бес утомил своей игрой в прятки по всему замку. Самому Лорду мальчишка не пытался вредить, так что все выдохнули украдкой. Ожидали прибытие командующего в скором времени. Тогда парню на свободе не гулять. Лишить малолетнего убийцу головы за то, что поднял руку на их Лорда, звучало для того музыкой. И да, Фьерд обещал самому Лорду, что из-под земли достанет черта и прикончит за дерзость.
Но хотел ли этого Лорд? Еще когда увидел в самый первый раз рядом с Твиш, где парнишка огрызался и рычал на всех. Довел их леди Севера до белого каления, а затем заявился на ночь глядя к Богине в спальню. Почему Лорд не убил его тогда? Почему выставил за дверь? Потому что Богиня поделилась собственными мыслями, что мальчишка напоминает ей Джокера? Да, было что-то между этими двумя схожего.
В нескольких метрах Шако ковырялся с бутылкой, пытаясь нагреть ее содержимое на костре. Получалось неважно: руки он обжег сильнее, чем бутылку.
И все же? В тот день на площади, где привязанной стояла девушка. Как подросток сидел буквально у него на коленях. Хладнокровный. С ледяными глазами, холодным расчетом и решимостью в действиях. Так непохож на то, что сейчас перед глазами.
-Богиня ругаться не будет, что коротаете ночь в моем обществе? - зеленые глаза подростка скользнули от пламени костра на Лорда, что копался в собственных мыслях и ощущениях.
-М?
-Ну ладно, я в вашем, - вынужден был согласиться Шако.
-Нет, не будет. Она отдыхает после поездки на север острова.
-Еще севернее?! - удивился парень, - Не замерзла насмерть? На этом острове иногда кажется, что я в сосульку превращусь.
-Богиня любит снег.
-А вы?
-И я.
-В меховом плаще она неотразима. Должно быть.
-Да.
Односложные фразы и немногословные речи делали Лорда похожим на Джокера. Или наоборот? Да, Лорд его отец, в этом сомневаться не приходилось. Интересно, почему у Джокера с отцом были натянутые отношения? Если подумать, Лорд не такой плохой человек. В чем-то даже приятный.
Бутылка выпала из рук, обжигая пальцы. Шако подул на руки и постарался спасти выпивку, чтобы та не расплескалась полностью. Запах у напитка изменился в лучшую сторону, а крепость отдает в голову. Жаль, рома нет под рукой.
-Не пытайтесь понять ход моих действий, - не поднимая головы, произнес Шако.
-Отчего же?
-На это способна только она.
-Катая, - задумался Лорд, кивнул спустя время, - Не могу не признать, она привлекательна.
-Согласен. Впрочем, Богиня ей ничем не уступает.
-Не отрицаю.
-Лезу не в свое дело?
-Своим присутствием ты затягиваешь себе петлю на шее, - пожал плечами Лорд, - Одним узлом больше, одним меньше. Как бы странно не звучало, но с тобой мне спокойно.
-После того, что произошло в городе по моей вине? - прищурил взгляд Шако.
-Да.
-Совсем не страшно было?
-Совсем.
-Почему? - на этот раз Шако немного удивился, - У вас же не каждый день на коленях сидят убийцы с кинжалами в руках?
-Нет, не каждый, - Лорд подкинул ветку в костер.
В ночное небо взвились искры и тут же погасли.
-Тогда почему?
-Ты знаешь, чем отличается убийца от того же маньяка?
-Мм, не насилует? - предположил Шако первое, что пришло в голову.
-Он хладнокровен, - заметил Лорд на кардинально неверный ответ, - Расчетлив и внимателен к мелочам. Бандиты, маньяки: все они имеют слабость и не умеют оставаться безучастными к происходящему. Если бы в твоих действиях тогда я увидел опасность, то, вероятно, одним мальчишкой стало бы меньше в тот же день.
-Если так любите убийц, почему сыну не позволили стать им?
Внимательный взгляд Лорда Шако выдержал без усилий со своей стороны, ничем не выдавая своей заинтересованности данным аспектом жизни Джокера. Да, об отце хотелось узнать больше. Само осознание, что у него есть отец, вызывало непривычные эмоции.
-Потому что он ваш сын?
-Поэтому.
-А как же его собственные предпочтения и пожелания?
-Закрыли тему.
Шако лишь улыбнулся. Оказалось забавно играть с огнем, что исходил отнюдь не от пламени костра. Навыком Шако ушел в невидимость, а затем появился по левую руку от Лорда, но чуть дальше.
-Сядь к костру и не мельтеши.
-Я бы сел, но ваша стража решила, что я снова могу околачиваться рядом с вами в опасной близости, - шум из-за деревьев Шако улавливал с трудом, но чувствовал приближение незнакомых фигур, - Скоро вернусь. Предпочтения в выпивке есть?
-Белое и янтарное из погреба.
Бегать от стражи не составляло труда для Шако, он пытался найти погреб. Это должна быть небольшая кладовка с бочками и бутылками? Когда же Шако нашел то, что Лорд назвал кладовкой, глаза полезли на лоб. Огромные залы со шкафами из массивного дерева, столы и узоры на стенах. И все это украшали бутыли и графины всевозможных форм и размеров! Никогда Шако не видел ничего столь занимательного и интересного в погребе, где хранилось вино. В одном из шкафов нашел бутылки, в прямом смысле слова, с каким-то белым содержимым. Это и есть белое вино? Шако представлял его иначе. Янтарное оказалось прозрачным в алой бутылке с изумрудными узорами. Как понял, что внутри оно янтарное? Вскрыл и попробовал. Восхитительный вкус и аромат! Несколько крепче, чем вино с нектаром, но не настолько, как нагретое.