-Я долго, знаю.
Шако протянул две бутылки Лорду, а затем ушел навыком в невидимость и опустился возле костра с другой стороны.
-Твои навыки чемпиона действуют на нервы.
-Формально, я не чемпион больше, - Шако вскрыл свою бутылку зубами и выплюнул пробку в костер, - Знаете, небось.
-Провел ночь с главой вражеской гильдии ради победы, - отозвался Лорд, - Знаю.
-Айхазард...
-Неплохая выдумка.
-Знаю, - вынужденно согласился Шако, - Времени не было объясняться с мастером об уходе.
-Катая? - Лорд открыл бутылку и некоторое время смотрел на белоснежную жидкость, прежде чем сделал два затяжных глотка, - Знаешь ведь, что она принадлежит другому. Зачем все?
-Если бы ваша Богиня принадлежала кому-то другому, неужели отказались бы от мысли быть с ней? - вопросом на вопрос отозвался Шако, - Как для вас Богиня, так для меня Катая. Она моя жизнь, и я никогда не найду никого, кто бы был хоть отчасти похож на нее. Богиня не в счет.
-Я не ревнивый.
Шутку Шако оценил, усмехнувшись. Да, выпитое вино давало о себе знать. Все же Лорд не железный и может позволить пару слабостей. Еще бы, ему-то завтра не надо будет бегать от стражи по замку в попытке спасти голову. Или другую не менее важную часть тела.
Спустя три часа Шако пошатывался на ватных ногах, но старался остаться в здравом уме и трезвой памяти. Светлая ей память. Похоже, перебрал малость. Видя некоторые трудности парня, Лорд увлек парнишку за собой, благо тот оказался не в состоянии сопротивляться. Как ни крути, а вечер в обществе незнакомого подростка оказался достаточно интересен. Да и собеседник приятный.
-Угла хватит?
-Вполне.
Шако рухнул в темноте комнаты на диван и растянулся. Приоткрыл глаза и повернул голову вбок на темную фигуру. Лорда тоже немного шатает. Злорадствовать долго не вышло, сон и усталость сделали свое неблагодарное дело, усыпив подростка. Мысли о возможной опасности пытались просочиться в голову, но хмель упорно мешал этому, забив все до мельчайшей частицы. Плюнув на бесполезное занятие, мысли улеглись спать там же на диване.
Утром Шако след простыл с дивана, едва стража показалась в дверях. Около часа играл с ними в прятки и догонялки, прежде чем те махнули на невыносимого парня рукой. Стража оставалась начеку, но больше попыток напасть не делала. Вернется командующий, быстро решит судьбу наглеца. Шако тем временем сидел на спинке стула рядом с Лордом за столом. Последнего столь дерзкая манера поведения не смущала нисколько, так что завтрак протекал вполне себе обычным образом. Богиня удивилась и присутствию подростка, и тому, как с ним легко общается ее Лорд, хоть и не скрывает, что парню не жить по приезду командующего. Парнишка в ответ пожимал плечами, но убегать не спешил.
Звук распахнувшихся дверей прервал Шако на середине предложения. Интуиция подсказывала, что время, отведенное на спокойное общение с Лордом, вышло.
-Джокер!
Богиня встала со своего кресла, едва узнала рядом с командующим своего сына. По манере поведения командующего Шако почему-то понял, что никто еще не в курсе их родства с Джокером. Слишком сильно эта мрачная фигура командующего хотела отвернуть голову несчастному парню на стуле. Почему это несчастному? Шако давно не чувствовал себя спокойно и хорошо в почти полностью незнакомом месте с такими же незнакомыми людьми.
-Мой Лорд, Богиня.
Командующий чуть склонил голову, а затем Шако едва успел дернуться в сторону, уходя навыком в невидимость. Прощаться с головой в планы не входило.
-Она здесь что забыла?
Шако повернул голову обратно в сторону двери. Изящная фигура, почти скрытая белоснежным плащом, напоминала пожар костра в снегу. Столь прекрасные черты лица в обрамлении алых волос. На полном автомате Шако ушел в невидимость. На пустое место рядом посмотрели ее зеленые глаза, в которых Шако прочел легкую тревогу. Только она одна могла знать и чувствовать, в каком месте рядом с ней стоит в невидимости ее мальчишка. Навык чемпиона развеялся, едва Шако взял девушку за руку и поднес к губам, не в силах остаться равнодушным.
-Прости, что убежал и ничего не сказал.
-Я волновалась, - негромко отозвалась Катая.
-Знаю. Прости.
Пропустил момент, как рядом оказалась фигура командующего с клинком в руках. На полном автомате Шако закрутил кинжалы в руках: одно движение в ее сторону, и мужчина труп.
-Он приносит извинения Лорду за то, что поднял на него руку.
Голову в принудительном порядке склонили едва ли не до пола. Когда рядом оказался Джокер?! Вырываться было глупо: голову не только склонили силой, но и удерживали за волосы. Лишаться клока волос желания нет, пришлось потерпеть неудобство.
-Ты не сказал?
Шако отряхнул разноцветные волосы, как только его отпустили, но убегать не спешил.
-Нет. Одному было не интересно смотреть на их реакцию, - взгляд темных глаз Джокера дал понять, что шутки здесь неуместны, - Я уже извинился.
Отвечать Джокер не стал, а Шако понял, что продолжи они разборки, и Джокер прибьет чего доброго. Почему он так напряжен? Шако этого не понимал, но предпочел воздержаться и не лезть не в свое дело. Опять же, Катая рядом немного нервничает, кутаясь в плащ. Вряд ли ей было холодно.
-Оставь его, - на этот раз Джокер обратился к командующему, что и не думал прятать клинки в ножны.
После недолго раздумья о приказе сына Лорда, Фьерд все же подчинился и отошел к столу, где уже полностью забыли о завтраке. Джокер перевел взгляд с командующего на Лорда: некая заинтересованность происходящим была видна невооруженным взглядом.
-Мой Лорд. Богиня, - Джокер чуть склонил голову, произнося привычную фразу, - Чтобы не возникало больше недоразумений: этот мальчишка мой сын. И я прошу вас не лишать его жизни.
Прозвучало забавно. У Шако даже сердце тихо екнуло, когда Джокер назвал его сыном. Ужасно непривычно после стольких лет слышать от кого-то такую фразу в своем отношении. В зале воцарилась мертвая тишина.
-Свою жизнь я отдам только одному человеку, - все же заметил Шако.
Взгляд Джокера в свою сторону дал понять, что в настоящий момент он на эти слова не обратит внимания и четвертует на месте чего доброго. Спорить с ним в таком месте и столь нервной окружающей обстановке Шако предусмотрительно не стал.
-Сын?..
Голос Богини дрогнул и затих. Сама женщина стояла у стола, глядя на Шако совсем иначе, чем еще пол часа назад. По поведению Лорда, о его мыслях и намерениях в своем отношении Шако делать выводы не спешил.
-Выпейте.
Богиня машинально приняла бокал с жидкостью от одного из стражников, но пить не стала. Бокал так же непроизвольно вернулся на стол.
Пристальное внимание к собственной персоне начинало раздражать. Шако никогда не испытывал радости от излишнего внимания, предпочитая оставаться в тени и вне поля зрения многих.
-Очень приятно, Шако, - кивнул паренек, а затем обернулся на Джокера, - Теперь я свободен?
-Нет.
-Джокер, я тебе уже сказал, что ничего не изменится и я останусь сам себе на уме, - раздражение от обстановки не пропадало, а лишь усиливалось, - Пойду играть со стражей в порту, пока до них слухи не дошли.
Исчез из зала очень быстро, прыгнув навыком в невидимость в сторону дверей. Почему все происходящее так выводит из себя и нервирует? Шако вышиб ногой дверь на улицу, позволив морозному воздуху ворваться в залы. Бдительная стража отпрыгнула в сторону и выхватила клинки, но на пороге никого не оказалось.
Глава 21
Стоило одеться теплее или хотя бы украсть плащ у кого-нибудь из стражников. Охрана Лорда не бедствует, да и на складе северного острова теплых вещей должно быть много на любой случай. Шако шмыгнул носом и подышал на руки: облако пара вырвалось изо рта и долго не пропадало. Черт возьми, как же холодно!
Со стражей в порту Шако играл около часа, после чего забрался на башню маяка в черте города. Да так и остался сидеть вдали от чужих глаз. К небольшому сожалению, световой кристалл маяка не грел вовсе, только светил очень ярко: путевая нить для кораблей в море. Укрыться от снега и промозглого ветра получилось, а вот сбежать от холода - нет. И чем сильнее сгущались сумерки на острове, тем больше замерзал Шако. В скором времени пришлось покинуть свое укрытие и вернуться на улицы города.
Легкий голод давал о себе знать и журчал в пустом животе, но сильно не тревожил. Впервые за долгое время нахлынуло чувство какой-то безнадежности. Или полного безразличия ко всему?
-Эй, малец? Замерзнешь же в такой одежде.
Шако с трудом понял, что обращаются к нему. И то только потому, что улица была пустынна в обе стороны, а мужчина в дверях одного из домов на умалишенного не походил, чтобы созывать с округи призраков.
-Иди сюда.
После недолгого раздумья Шако принял предложение погреться. К тому времени ног почти не чувствовал: слишком неподходящая у него обувь для снежного острова. Тепло незнакомой комнаты также ощутил не сразу, пытаясь понять мотив незнакомца. Звать в дом чужака? Для Шако убить любого не составит особого труда. Откуда берется эта сентиментальность в отношении беспризорника в легкой одежде?
-Катаю не тронули?
Фраза удивила своим смыслом. Похоже, незнакомец знает чуть больше, чем простой житель портового города.
-Откуда знаете? - Шако поднял глаза на мужчину, который секундой ранее принес кружку с дымящим напитком.
-Что ты поднял руку на нашего Лорда, знают все, - незнакомец присел на тумбу, - Как и причину. И эта причина принадлежит Джокеру.
-С ней все хорошо, - отозвался Шако негромко.
Напиток на вкус оказался знакомым нектаром с небольшой каплей рома, чтобы согреться. По телу разливалось приятное тепло. Даже ноги согрелись.
-Тебе нужно переодеться, пока не заболел, - мужчина поднялся на ноги и направился вглубь комнат, - Жди здесь, сейчас принесу.
Мужчина вышел в смежную залу и скрылся в коридоре. По пути на второй этаж охотно под