-Поэтому я не люблю играть против тебя на арене: ты всегда знаешь, если я рядом.
-Мы никогда не играли в разных командах, - улыбнулась в ответ Катая, - Единственный раз пытались, и то ничего не вышло.
-Я помню, - Шако без проблем придвинул к себе стул и сел рядом на угол стола.
-Не сиди на углу.
-Не интересная примета.
-Что за примета? - поинтересовалась ненавязчиво Богиня, опасаясь спугнуть вернувшегося внука.
-Что замуж девушка не выйдет, - просветил в детали суеверий Шако, - Для начала я не девушка. А потом, связывать жизни не собираюсь.
-Почему?
-Потому что единственная, кто меня интересует, принадлежит моему отцу.
Пожалуй все за столом были удивлены столь спокойной манерой общения парнишки, которого не волновало ни одно из званий сидящих за столом. Оставив этот момент без внимания, Шако с удовольствием пообедал, так как в последнее время никак не удавалось нормально поесть. Никто не отвлекал и не мешал, лишь бросали в его сторону заинтересованные взгляды. Хорошо, что никто не был осведомлен о последствиях их встречи с Твиш. Исключением мог стать Джокер. Но ни Твиш, ни Джокера за столом не было. Быть может, оно и к лучшему.
После обеда Шако проводил Катаю отдыхать в комнату, где приготовил ей кровать. Некоторое время сидел рядом, любуясь очертаниями лица и слушая спокойное дыхание. Сколько времени пройдет, прежде чем она вернется в привычное состояние и перестанет засыпать после пары часов бодрствования? Хочется верить, что произойдет это в ближайшем будущем.
Спокойное дыхание и умиротворенный вид дал понять Шако, что Катая уснула. Опустившись на колено рядом с кроватью, Шако взял девушку за руку и поднес к губам. Он боготворил и почитал ее: она была для него неземным божеством. Никто другой не смог бы сделать для него все то, что смогла сделать она.
Опасаясь потревожить чужой сон, Шако поднялся на ноги и вышел из спальни.
Коридоры, залы, лестницы. Стражники замка кидали заинтересованные взгляды на парнишку, некоторые склоняли голову. Кровь Лорда обязывала проявлять уважение. Единственный минус заключался в том, что Шако это было не нужно, и он не хотел никакого проявления этикета. Поэтому часто бродил между стражниками в невидимости. Скуки ради зашел на несколько этажей выше, а там сделал крюк по коридорам и лестницам, после чего оказался возле песочной арены для тренировок. Судя по всему, здесь любила разминаться охрана Лорда, тренируясь в навыках боя. Кто-то в порту восхищался тем, что охрана Лорда - сильнейшие воины. За такими и вправду как за каменной стеной.
За небольшим столом Шако устроился в одиночестве, глядя на песок внизу, где сейчас дрались две пары. Быстрые движения, молниеносные и точные выпады в сторону друг друга. Искры от клинков опадают на песок, что шуршит и вздымается под ногами в ходе боя. Захватывающее зрелище.
Одна из служанок замка принесла бутылку вина и фрукты в качестве закуски. Шако кивнул в знак благодарности и вернул внимание арене.
-Не помешаю?
Шако оторвал бутыль от губ, так и не сделав глоток, и посмотрел в сторону голоса. Знакомая фигура. В ответ на вопрос Шако пожал плечами и все же донес бутыль до рта. Без стеснения сделал два глотка.
-Злитесь, что не сказал?
Внизу сменились участники драки: стражники ушли, оставив на своем месте Джокера и Твиш. Эти две фигуры удивительно смотрятся вместе. Джокер в одних штанах. Твиш в коротких штанах и топе, темные волосы убраны в хвост, чтобы не мешать. Они недолго разминались, прежде чем сошлись в драке. В качестве оружия выбрали длинные палки. Такие оставят с десяток синяков, но обойдется без крови и порезов.
-Отнюдь, - откликнулся Лорд, присаживаясь за другой край стола, - Скажи ты, кем являешься для Джокера, и нашего ночного разговора не вышло бы.
-Знаю.
-Знаешь, что думаю?
-Нет, - Шако задумчиво смотрел на поединок двух фигур, любуясь Твиш в большей степени, - Предположу, что вы удивлены моим поведением. Угадал?
-Да.
-Не воспринимайте меня, как ребенка. Станет проще.
-То, что ты пережил...
-Не хочу об этом, - прервал Лорда Шако, на мгновение отвлекаясь от арены, - Я справлюсь со всем сам. Всегда и при любых условиях. Поэтому не думайте о моей жизни. А еще лучше - забудьте.
В задумчивости Шако вернул внимание песчаной арене, на которой разгоралось нешуточное сражение. По всему выходит, что эти двое не сдерживаются. Подперев голову рукой, Шако наблюдал за дракой, восхищаясь способностями обоих. Скорее всего, Твиш не знает, что он рядом и наблюдает за ней. Поэтому так спокойно находится там, внизу, разминаясь с Джокером.
Лорд проследил за направлением взгляда зеленых глаз.
-То, что говорят о вас - это правда?
-Смотря, что говорят, - задумчиво откликнулся Шако, - Если вы о Твиш, то, полагаю, что не врут.
-Так просто?
-Не люблю ходить кругами, - Шако наблюдал за тем, как двигается Твиш внизу в поединке с Джокером. Их азарт читается невооруженным взглядом, - Вы знаете о том, что спрашиваете. Разве не так?
-Так, - согласился Лорд, глядя на спокойного подростка по ту сторону стола, - Наступаешь на те же грабли, что и твой отец.
-Разница лишь в том, как мы смотрим на происходящее.
-Ты можешь играть сколько хочешь, но все равно найдешь свою половину с другой, - Лорд был уверен, что на краткий миг увидел тень улыбки на чужих губах. Но это видение так же быстро пропало, - Чем быстрее одумаешься, тем тебе будет проще.
-Моя половина принадлежит другому, - Шако почувствовал волнение, когда Джокер отправил Твиш на песок ударом палки. В следующую секунду девушка резко поднялась на ноги для ответного удара, - Богиня для вас та единственная, без кого вы не представляете жизни. Значит, поймете, что такое не иметь возможности быть с ней. Катая подарила мне жизнь, лишив себя всего. Она оберегала и заботилась обо мне. И другой такой я не найду во всем мире.
В молчании прошло несколько минут. Лишь шум драки с арены, где двое вошли в азарт и не воспринимали внешние раздражители. Чего уж говорить о присутствии зрителей на время поединка?
-И что будет, когда ты захочешь иметь детей? - задал вопрос Лорд, понимая, что оторвать внимание от арены и двух кружащих там фигур не выйдет, - Бросишь все?
-Нет, - возразил Шако, - Если Ноксус будет против меня, то найду привлекательного парня, от которого у Твиш будет ребенок. Если она захочет, их будет двое.
Лорд смотрел на паренька по ту сторону стола в попытке понять сказанное и услышанное. Почти такие же слова произнес Джокер когда-то давно. Почти. С той разницей, что Шако абсолютно уверен в сказанном: будет ровно так, как он сказал. В зеленых глазах, устремленных к арене, нет ни малейшего сомнения или колебания.
Ближе к вечеру служанки приготовили для Шако одну из гостевых комнат. Косые взгляды в свою сторону ограничивались заинтересованностью во внешности и положении внука Лорда. Еще днем владыка Севера сказал, что Шако может звать его так, как захочет. И не обязательно дедом. Шако же выбрал то единственное, которое ему казалось уместным. Это был его Лорд.
Глава 22
Внезапному желанию Твиш увидеть его, Шако сильно удивился. Служанка указала расположение комнаты и удалилась по делам, оставляя парня одного. Гадать о причине глупо, Шако направился в указанную сторону, петляя по коридорам. Сам он к Твиш не приближался, надеясь, что та остынет рано или поздно, тогда и захочет объясниться. Или хотя бы поговорить.
Почти так и вышло.
Небольшой бардак в комнате ограничился разбросанными по столу вещами, стопкой книг и еще парой коробок под ногами. Возникало неподдельное ощущение, что обитатель комнаты переезжает. Шако поднял взгляд от вещей на полу к движению у стены: Твиш доставала одежду и систематично складывала ее в сумку.
-Зачем пришел? - Твиш заметила парня и его озадаченный вид не сразу.
-Сама позвала, - на автомате откликнулся Шако.
-Не смешно.
-Ты уезжаешь?
Похоже, кто-то другой позвал Шако в эту часть замка сообщить об отъезде Твиш таким замысловатым способом. Зачем? Разбираться в этом он будет потом. Кто бы не поступил так, он знал о том, что для Шако будет значить ее отъезд.
-Да, - согласилась Твиш.
Некоторое время в комнате был слышен только шелест одежды. Шако сделал три шага вперед, а затем ухватил Твиш за руку и дернул в сторону дивана. Коробка с вещами полетела на пол, задетая по случайности. Ее содержимое вывалилось на пол. Кому-то придется паковать вещи заново, но это не волнует Шако. Он бы и рад позлорадствовать над этим недоразумением, но важно другое.
Шако стоял возле дивана и смотрел на девушку сверху вниз.
-Дура.
Хотелось сказать большее: что Твиш - идиотка, полная кретинка, раз решилась на подобный ход! Крикнуть ей в лицо, что это глупо пытаться убежать из-за того, что кому-то чужому и постороннему не понравились их отношения! Но ведь ни Джокера, ни Катаю это не волнует. А если и волнует, то не настолько, чтобы лишать самого Шако той радости от близости Твиш, которую он испытывает возле нее. Неужели эта дура сама не понимает, что допускает ошибку?!
Ни слова больше не сказав, Шако развернулся прочь из комнаты. Если так хочет, пусть убирается ко всем чертям. Зарекался, и не раз, ни к кому не привязываться. А тут потерял голову и сердце так быстро, что опомниться не успел. Но что можно поделать, когда встречаешь того единственного, кто тебе если не предназначен судьбой, то стал ей несмотря ни на что?
Ты дурак, Шако. Еще больший, чем кто бы то ни было.
* * *
-Уезжаешь сегодня?
Во внутреннем дворе замка сегодня безветренно. Редкие порывы не мешают опадать хлопьям снега на землю почти вертикально. Твиш проверяла подпругу у лошади и крепила сумку к седлу так, чтобы не мешалась в дороге.
-Да, мой Лорд, - отозвалась девушка.
Без плаща, с одной курткой на плечах, Лорд выглядел не менее величественно, чем обычно, даже несмотря на столь простую одежду. Он сто