-Я думал, вы не любите вражеские гильдии, - все же заметил Шако.
Без сомнения: все присутствующие на берегу чемпионы испытывали радость от встречи. Все они хорошо знают, что такое для гильдии лишиться чемпиона. И лишь немногие понимают, что такое обрести его вновь.
-Недолюбливаем, - внезапно Твиш обняла парня, стоя у того за спиной, - Однако есть то, что мы не в силах ненавидеть. То, что заставляет нас чувствовать себя лучше и счастливее: возвращение чемпиона в гильдию. Домой.
Судя по тому, что Дант остался стоять возле Катаи, а у той порозовели щеки от приближения Джокера, ответ на немой вопрос оказался положительным. Тихое бормотание слов извинения Шако мог угадать по ее губам, не слыша их. Все же, эти двое удивительно смотрятся вместе. Шако лишь хмыкнул, когда Джокер обнял Катаю и что-то тихо прошептал ей на ухо. В ответ девушка кивнула.
-Джокер хочет сплавать на источники, - прозвучал на ухо приятный и тихий женский голос.
-Ты поедешь? - уточнил Шако, не отрывая глаз от берега.
-Да.
-Там действительно так хорошо, как об этом говорят?
-Не знаю, что ты слышал. Да, там замечательное место.
Оставив чемпионов самим себе на уме, Шако ушел в сторону порта слоняться по улочкам портового города. Твиш беззаботно шагала рядом. На одном углу у торговца купила мальчишке мороженное. Невинный жест внимания привел к тому, что Шако почувствовал себя неуютно. Опять эта странная разоружающая капля внимания, к которой он никак не мог привыкнуть. На вопрос, что случилось, Шако долго что-то пытался сказать стоящее, в конечном счете пробубнил нечто нечленораздельное. Ни слова не говоря, Твиш остановилась в узком переулке и прижала парня к стене. Холодные от мороженного губы таили вкус фруктов.
* * *
В здании резиденции Лорда оказалось непривычно людно. Шако беглым взглядом окинул присутствующих в зале чемпионов, но своей заинтересованности не выдал.
-Я, как всегда, не вовремя? - Шако безо всякого энтузиазма подошел ближе к центральному столу.
Катая стояла здесь же, в шаге от Джокера, который незадолго до появления парня общался о чем-то со своим мастером. Ее счастливая улыбка на губах была лучшим средством от волнения, даже если Шако не испытывал этой странной эмоции в настоящий момент.
-Минуту внимания, - слово взял Дант, громогласно привлекая к себе внимание.
Этого хода Шако не ожидал. Поэтому и ляпнул первое, что пришло в голову:
-Я надеюсь, это не предложение провести еще одну ночь вместе? - с разных сторон послышались смешки: еще бы, все знали озвученную Айхазардом причину ухода чемпиона из гильдии.
-Пока нет. А там посмотрим, как вести себя будешь, - Дант усмехнулся наглости парнишки, после чего продолжил, - Чтобы не возникало недоразумений и лишних вопросов в будущем, назову причину, по которой мой чемпион убежал из гильдии.
-Я не слишком гадкий для причины? - Шако зевнул, а затем вздохнул, - Как же вы любите драмы. А сказать просто, что я ее сын, нельзя?
Смех в зале стих мгновенно. Такой реакции Шако никак не ожидал: даже обернулся, чтобы проверить, не убежали ли чемпионы в ужасе? Но нет, сидят. Не сдержавшись, Шако рассмеялся, глядя на шокированные лица чемпионов.
-Зря волновался, что пропустил самое интересное, - все еще смеясь, произнес Шако, а затем ушел навыком в невидимость, оказавшись рядом с Катаей, - Доброй ночи.
-Доброй, Шако.
Единственная, кого не удалось провести. Во взгляде Катаи читалось легкое беспокойство, хоть ничем и не выдала эмоций. Куда пойти Шако не знал, поэтому ушел обратно в порт.
Если верить Твиш и всему тому, что она рассказала о чемпионах и гильдиях сегодня днем, то Шако не примут обратно к Ангелам. Собственно, это и дураку ясно, что вернуться он не сможет. Нельзя принять участие в действующей Лиге против врагов против воли своего мастера, от которого Шако до последнего скрывал свои умения и навыки, и сделать вид, что ничего не произошло. С другой стороны, есть ли резон возвращаться туда, где уже был казнен и откуда сбежал сам?
Зачем вообще куда-то возвращаться?
Шако сидел на маяке и кидал камушки в стену. Должно быть, сказывалась привычка столько лет скитаться одному. Отсюда и сомнения насчет того, хочет он обратно в свою гильдию или нет? Можно, конечно, и в другую гильдию. Нет, ни в какую другую Шако не пойдет точно. Даже к смертникам, к которым вернулась Катая. Вот и еще одна проблема: вступи он в гильдию к Айхазарду, и как вести себя на арене против нее? Шако не в силах поднять руку на ту, за которую перегрызет горло любому в случае необходимости. Забавно, но с Джокером все обстояло с точностью да наоборот: против него играть в Лиге одно удовольствие. Это Шако понял на арене убийц.
Следующим днем ни одного чемпиона на острове уже не было, ни с кем Шако не пересекся. В высоком каменном здании нашел Катаю и Твиш, которые о чем-то общались в одном из залов. Присутствие Джокера обнаружено не было, но удалось узнать, что он ушел договариваться насчет корабля к источникам.
-Я принесу завтрак, - Катая поднялась с кресла.
-Не надо, я не голоден.
-Ты ничего не ешь уже два дня, - качнула головой Катая в знак протеста, и не думая уступать, - Отдыхай, я принесу.
-Спасибо.
Шако поводил девушку взглядом и некоторое время смотрел в сторону дверей, в которых скрылась фигура с длинными алыми волосами.
-Перестань улыбаться, - заметил Шако вслух.
С удрученным видом бросил взгляд на молодую женщину чуть в стороне от себя: Твиш и впрямь сидела на поручне дивана и улыбалась, наблюдая за ним.
-Не рычи, - Твиш остудила пыл паренька, ощущая некую тревожность и задумчивость в его поведении, - Лучше скажи, что тебя беспокоит.
-Ничего.
-Даже не умея читать тебя, как это делает Катая, могу с абсолютной уверенностью сказать, что ты меня обманываешь.
Твиш встала с поручня дивана и подошла ближе к креслу, в котором полулежал Шако. Некоторые мысли и вправду тревожат не только своим существованием, но и вытекающими из них выводами. Еще больше Шако путался сам в своих же желаниях, не понимая, чего он действительно хочет.
После недолгого раздумья Твиш обошла кресло со спины и оперлась о спинку локтями. Вопросительно подняла брови, глядя на мальчишку сверху вниз.
-Не знаю, что делать, пока вы все будете заняты Лигой, - наконец произнес Шако, откидывая голову назад на спинку кресла. Их взгляды встретились, - К убийцам пойти? К дяде...
-То есть возвращаться в гильдию ты не собираешься? - Твиш сощурила темные глаза.
-После всего, что было? Сильно сомневаюсь, что кто-то из чемпионов будет рад меня видеть, - Шако смотрел в болотного цвета глаза над собой, - Да и потом, я не смогу сражаться на арене против нее.
-Глупый, - проговорила Твиш, поражаясь чужой наивности, - Айхазард никогда не отпустит тебя. Тем более так просто и после всего, что было. Да и Ноксус вмешается рано или поздно, ведь это он позвал тебя изначально. А к нему никто не приходит просто так.
-Его я почти разрушил. К слову, - уточнил Шако.
-Но не смог, - легко заметила Твиш и выпрямилась, - Никто из чемпионов не может уничтожить Лигу и Ноксус. А это значит, что ты один из нас. Со всеми своими недостатками.
-Достоинств у меня нет.
-Это не так. Поэтому подумай о том, как правильнее поступить, чтобы Айхазард согласился принять в гильдию. И о том, что будешь делать с чемпионами после.
-Хм?
-Ангелы только с виду белые и пушистые. Тебе ли не знать?
-Полагаешь, они злятся?
-Уже забыл о том, что произошло на северном острове? - напомнила Твиш о времени вдвоем на ее условиях, - Заметь, это не было реакцией чемпиона с моей стороны.
-Так это было наказание? - в первые за долгое время Шако ощутил некую легкость: из груди пропал непонятный холод, и стало легче дышать, - Кто бы мог подумать…
-Чертенок.
Усмехнулась Твиш, глядя на мальчишку. Шако же поймал себя на мысли, что от этого разговора ушла некая тревожность. И мысли о Лиге и гильдиях улеглись. Даже не сразу понял, что в зал вернулась Катая с подносом, на котором красовалась пара тарелок. Бог живота подал признаки жизни, надеясь, что его не вырежут из организма за напоминание о своем существовании.
-Твиш, я тебе тоже принесла завтрак.
-Спасибо, принцесса.
Необычное обращение в отношении Катаи заинтересовало Шако, о чем он и спросил, не задумываясь. Катая к тому времени забралась в одно из кресел с ногами, удобно устроившись в нем. Никогда прежде Шако не видел ее такой спокойной и счастливой.
-Обращение не странное, а вполне привычное, - Твиш взглянула на парня за столом, - Джокер - Принц Севера. А Катая - его принцесса.
-Боюсь спрашивать, кем там я буду, - чуть не подавился Шако под веселый смех одной и искреннюю улыбку другой, - Нет, не говори! Лучше останусь чертом.
-Или бесом, - согласилась Твиш.
Катая рядом с парнишкой улыбнулась, после чего взяла его за руку и потянула на себя. Так близко ее смеющиеся глаза, от вида которых становится невероятно тепло. Этим чувством можно наслаждаться вечность.
-Или солнцем, - тихо прошептала Катая, улыбаясь.
-Не говори ей, - так же тихо отозвался Шако, глядя в два драгоценных зеленых камня.
Из-за ярких огненных волос Катая всегда звала его солнцем, пока он был маленьким мальчуганом. Затем Шако вырос, а привычка из детства осталась. Да и потом, кто знал, каким его видела именно она? Лишь для нее Шако готов был быть кем угодно.
К вечеру вернулся Джокер и сообщил о корабле, который будет ждать их утром на причале. В море им предстоит провести два дня, если не будет задержек с внеплановым купанием. Камень в свой огород обе огненные головы дружно пропустили мимо ушей. И на долгую поездку на лошадях не обратили внимания. Твиш с явным воодушевлением сообщила, что долгая дорога не идет ни в какое сравнение с тем, что их будет ждать по приезду. Пообещала, что от увиденного еще долго будут в восторге. А купание в источниках невозможно сравнить ни с чем. В остальном Твиш хранила тайну источников, загадочно улыбаясь на многочисленные вопросы. Пришлось смириться, что раньше времени ни Шако, ни Катая ничего не узнают.