-Знал, - согласно кивнул Шако.
-И хотел убить Алиота.
-Разумеется.
-Почему не вступил к нему? - задал очередной вопрос Зафлин.
-Айхазард платит больше, - пожал Шако плечами, - Для меня этот критерий был важнее убийства. Смерть не вернет ее, а отсутствие денег стоило бы жизни.
-О том, что Джокер твой отец, когда узнал?
-Сколько себя помню, столько и знал, - Шако поймал взгляд с прищуром, словно его проверяли на правдивость сказанного, - Да не лгу я. О том, что Джокер мой отец, я знал. А о том, что он сын Лорда Севера я узнал немногим раньше вашего. Джокер прибыл на остров убийц и решил представиться.
-Почему молчал о том, что хорошо знаешь Лигу? - продолжил допрос Зафлин. Бутылка в руке чемпиона медленно, но верно опустошалась, - Чтобы позлить Айхазарда?
-Мне нужно было уйти, - Шако пожал плечами на предположение, - И я слышал разговор Тарлана с главой смертников, что Айхазард хочет убить меня сразу, как вернусь. Да, знаю, я поднял руку на главу одной из гильдий.
-Хорошо, что знаешь, - в задумчивости произнес Зафлин, - Шако, скажи одну вещь.
-Какую?
-Ты боишься?
Интересный вопрос. Вдвойне интересный за счет того, что Шако не совсем понимал, почему и чего ему стоит бояться. В конечном счете нечто размытое и ответил. Как Зафлин сделал так, чтобы их бутыли опустели в один момент? Шако не знал. Однако не отрицал того момента, что парень напротив мог воспользоваться навыками чемпиона.
-В таком случае, идем, - Зафлин поднялся из-за стола.
-И что я им скажу?
Разговор с чемпионом вышел странным и совсем не помог разобраться в себе и том, как следует поступить при общении с мастером гильдии и чемпионами. Что Шако мог сказать им? Простите, что так получилось? Я не хотел? Ничего глупее не слышал. Если повернуть время вспять, то он без колебания поступит так же снова: обманет всех и убьет по необходимости.
-То, что спросит Айхазард.
-Что? - поднял Шако голову на шагающего рядом чемпиона: мужчина выше на порядок.
-Не знаю, - пожал плечами Зафлин и едва заметно улыбнулся, - Но, уверен, что ты сможешь найти ответ.
-А потом?
-Если все будет хорошо, то на острове гильдии скучать не придется.
-Злые чемпионы? - предположил Шако.
-Ты плохо знаешь Айхазарда, - рассмеялся Зафлин, чем заставил напрячься, - И бояться я тебе советую его характера, а не наших желаний касательно твоих тайн.
-После таких слов вся охота возвращаться пропадет, - пробормотал Шако, у которого холодок по спине пробежал.
-Первая правильная реакция за вечер, - одобрил Зафлин, сворачивая в сторону таверны.
Свет горел во всех окнах, оттуда же доносились веселые вопли чемпионов: некоторые из них успели выпить чуть больше, чем положено. Все-таки победа гильдии в официальной Лиге. А это многое значит.
-Убирай облик чемпиона, - кивнул Зафлин на цветные волосы, - Начнем, как полагается.
-Не получится, - пожал плечами Шако, как бы извиняясь, - Я не умею.
-Не умеешь убирать облик чемпиона? - слегка удивился Зафлин, глядя на паренька в шаге, - Ты столько знаешь о Лиге, столько умеешь, а такую простую вещь - нет?
-Все, что могу: это призвать кинжал или коробку ужаса, - неловко пробормотал Шако в сторону, - Другие навыки не были нужны, пока искал способы пробудить ее.
-Не понимаю, - Зафлин чуть склонил голову набок, - А как же твоя игра в Лиге со смертниками, когда ты действовал так, словно всю жизнь играл на арене?
-Я не играл с вами, когда говорил, что не знаю Лиги, - откликнулся Шако, понимая, что эту правду скрывать уже глупо, - И я действительно заблудился в самый первый раз на арене, когда Гарлек показывал мне основы. Никогда прежде не видел арену и не выходил на нее. Поэтому хранил в тайне свой главный навык. Поэтому никогда не говорил, что могу пойти в силу атаки, а не навыков.
-Чтобы иметь козырь в рукаве, - произнес Зафлин в задумчивости, - И твои действия против смертников...
-Я знаю смертников с детства. Вырос на сказках и историях их жизни, - согласился Шако, - Как поступит тот, кто не знает противника, который знает о твоих навыках так много? Он будет пытаться понять врага и узнать о его возможностях как можно больше. В такие моменты смертники забывали о вас, позволяя действовать во всю силу. И победу в тот день одержал не я. Я лишь внес сумятицу в их ряды и постарался воспользоваться неразберихой.
-Ловко, - вынужден был признать Зафлин, размышляя над деталями того боя, - Очень даже.
На фразу Шако промолчал, позволяя Зафлину обдумывать дальнейший план. Чего? Шако почему-то начинало казаться, что его возвращение в гильдию было предопределено уже давно, но, в силу обстоятельств, почему-то задерживалось. И Зафлин решил ускорить процесс, не позволив мальчишке уйти этой ночью. Опять же, чемпион узнал многие детали его жизни, которые Шако долгое время скрывал. Сейчас уже нет резона молчать, поэтому карты легли на стол.
Шум и гам в главном зале таверны поутихли, едва Шако вошел внутрь. Зафлин находился рядом, но напряжения с самого Шако не снимал. Один взгляд белоснежных глаз в свою сторону чего стоил. Айхазард откинулся на спинку стула, глядя на непрошеного гостя.
-Не скажу, что рад видеть, - Айхазард и впрямь не выглядел радостным от присутствия парня.
-Не вздумай, - негромко произнес чуть левее Зафлин.
Интересно, и как Зафлин понял, что собирается ответить Шако? Впрочем, для этого не нужно было быть гением. Тем более зная его хоть немного. Пришлось вернуть внимание с Зафлина на главу гильдии. И сделать это молча.
-Зачем пришел? - Айхазард перевел взгляд на своего чемпиона, - Надеюсь, не силком?
-Не думаю, что этот щенок даст привести себя туда, куда не захочет идти сам, - в достаточно грубой форме отозвался Зафлин, опершись о стол, за которым сидел Шанх.
Начинается. Отступать было поздно, поэтому Шако молча слушал все то, что говорили чемпионы вокруг. Злые, как тысяча чертей. Ну да, не сказал, кто такой и откуда. Не сказал, что сын чемпионов чужой гильдии. Пожалуй, зная нюансы вражеских гильдий, Шако был готов понять, откуда взялось столько злости и недовольства. Несколько больше тревожило абсолютное спокойствие Айхазарда. И это при том, что мастер собственноручно хотел убить молодого и дерзкого чемпиона пару месяцев назад.
-Повторяю вопрос, - белоснежные глаза за челкой таких же светлых волос смотрели спокойно, - Зачем пришел?
-Я хочу вступить в вашу гильдию.
Чувство дежавю накатило внезапно. Когда-то давно Шако уже стоял перед этим человеком и говорил ту же фразу. Сейчас, как и в тот день, глава гильдии Ангел по-прежнему знает о бродяге совсем мало. Но больше, чем в тот далекий день. Далекий для Шако, одно мгновение для остальных, кто прожил пару сотен лет, а то и дольше.
-Зачем? - безо всякого энтузиазма повторил свой вопрос Айхазард, - Полагаю, на этот раз причина не в деньгах?
Забавно. Шако как-то не думал о причине возвращения. И ведь Айхазард прав: деньги тут не причем. Его божество проснулось, острая необходимость в них отпала. Забавного еще меньше: Шако понятия не имел, что делать с деньгами, тем более с тем количеством, которое платит Айхазард своим чемпионам.
-Не знаю, - все же ответил Шако, - Ответ "просто так" вас устроит?
-Нет, - Айхазард закинул ногу на ногу, не сводя глаз с мальчишки, - Хочу услышать достойную причину, или можешь убираться. Чемпион, который сам не знает, чего хочет, и желающий развеять собственную скуку в моей гильдии, мне не нужен.
Когда спустя пять минут стало очевидно, что ответ так и не прозвучит, Айхазард вздохнул. Откуда такой упрямец на его голову? Он обернулся к столу возле окна, где еще недавно было шумно и очень весело.
-Кисса, усади нашего гостя куда-нибудь, - обратился Айхазард к чемпионке, после чего вернул внимание парню, - У тебя еще есть время, чтобы озвучить мне причину, по которой ты здесь. Через два часа мы уходим.
-Если не придумаю?
-Значит, ответ будет отрицательным.
Час от часу не легче. От нечего делать Шако устроился в углу заведения. Только сейчас вспомнил о шляпе, что где-то потерял. Хорошо еще, что та была ворованной с чьего-то балкона, и сожалеть о ней станет только настоящий владелец. Почему вспомнил? Чемпионы не терпят воровства.
Шум в таверне чуть поутих из-за присутствия незваного гостя, но постепенно разговоры зазвучали вновь. Шако даже удалось выдохнуть от мысли, что о нем забыли.
В какой-то момент возникло непреодолимое желание убежать. Все равно куда. Пока никто не обращает на него внимания. Но ведь он пришел сюда не просто так? Изначально ему стоило больших усилий признаться самому себе, что он хочет вернуться в Лигу. В гильдию Ангел. Но где найти верный ответ на вопрос Айхазарда? Фраза «просто так» отражала все то, о чем думал Шако. Иной причины для возвращения у него нет. И чем ближе к концу подходило время празднования, там сильнее Шако убеждался во всей глупости нахождения здесь.
Зачем сидит? Чего ждет? И на эти вопросы у него нет ответа. Ему просто нравится наблюдать за веселыми чемпионами, которые ведут себя так естественно и непринужденно друг с другом. Вон Вихрь уже двадцать минут орет на Зафлина о том, что тот редкостная скотина. Скоро поменяются ролями, и парнишке придется давать деру. Под ускорением одного не действует замедление другого. Однако минус в том, что ускорение можно применить раз в несколько минут на считанные секунды, а вот к замедлению Зафлин может прибегать чаще. Пьяный Вихрь об этом не подумал.
На приглашающий жест главы гильдии Шако подошел к столу. В голове ничего нового: стоящей причины для вступления в гильдию он не знает.
-Время вышло, - Айхазард поднялся из-за стола, подхватил плащ со спинки кресла, - Назови мне причину.
-Вам не понравится ни одна из придуманных мной, - пожал плечами Шако, - В противном случае вы бы придумали ее сами.
-Тогда, - белоснежная ткань легла на плечи высокого мужчины, - Всего хорошего.