— Серьёзно? И после этого ты всё ещё хочешь уничтожить яйцо?
Драконы были высшими созданиями, бросить вызов которым не осмеливалась даже Гильдия Гермес.
— Если мы не можем покорить континент, то лучше уничтожить его, — ответил Лефей, поставив тем самым Аркхима перед выбором.
Просто погибнуть или вызвать неуправляемую катастрофу…
Впрочем, колебался Архким недолго.
— Хорошо. Мы не можем так просто проиграть. Если нам и суждено умереть — то с музыкой.
***
Горам… Так звали игрока, который совсем недавно начал играть на Центральном Континенте. Его двоюродный брат был одним из членов Королевской Гвардии Бадырея, а потому вместо того, чтобы начать на севере, он выбрал своей отправной точкой Центральный Континент.
Двоюродный брат предоставил ему хорошее снаряжение и позволил использовать охотничьи угодья, а потому к текущему моменту у Горама был уже 102-й уровень. Имея за спиной такого влиятельного человека, как член Королевской Гвардии, он мог посещать лучшие подземелья и ни в чем себе не отказывать.
«Отлично. Если я справлюсь с этим заданием, то смогу купить себе квартиру», — причмокнув губами, подумал Горам.
Некоторое время назад Лефей лично попросил его:
— Возьми это яйцо. Когда я дам тебе сигнал, уничтожь его прямиком посреди армии Королевства Арпен.
Задача казалась достаточно простой, поскольку уровень Горама был низким, метка убийцы у него отсутствовала, а официальным членом Гильдии Гермес он не являлся. Итак, ему нужно было просто дождаться начала битвы, смешаться с северянами и в нужный момент разбить яйцо.
Для этой цели Лефей даже снабдил его специальным орудием, которое называлось Молотом Каменного Бога. Если данным инструментом решал воспользоваться человек, не соответствующий требованиям, его тело тут же взрывалось. Впрочем, один удар всё-таки можно было нанести.
«Что ж. Думаю, оно того стоит».
Таким образом всё это время Горам ждал приказа Лефея. После того, как Бадырей проиграл, а оставшееся войско Империи Хэйвен подверглось жесточайшему нападению, он начал переживать, что план будет отменён, однако…
— Уничтожь его прямо сейчас!– пришло ему сообщение, отправителем которого значился Лефей.
Итак, с облегчением вздохнув, Горам вытащил из рюкзака большое белое яйцо и положил его на землю.
— Ого, что это такое?
— Такое огромное! Страусиное, что ли?
— Да куда там! Наверное, это яйцо птицы рок.
Находящиеся неподалёку игроки были весьма заинтригованы столь необычным яйцом. Однако Горам не обращал на них ни малейшего внимания, пытаясь сохранять максимальную концентрацию.
«Так, я должен сделать всего три вещи. Достать яйцо. Взять Молот Каменного Бога. Уничтожить яйцо».
Самым трудным был третий этап, поскольку Молот Каменного Бога должен был взорваться ровно через секунду после того, как он будет экипирован. Другими словами, необходимо было нанести удар сразу же после того, как молот окажется в руках.
«Меня ждёт целая квартира. Чего тут колебаться?», — подбодрил себя Горам, а затем…
Фжух.
— Вы экипировали Молот Каменного Бога.
У Вас недостаточно Веры.
У Вас недостаточно Силы.
У Вас недостаточно Близости с землёй.
— Вы должны снять молот, пока ярость Каменного Бога не достигнет…
Читать до конца информационное окошко Горам не стал и что есть мочи ударил по яйцу.
Кхра-а-а-ась!
Как и следовало ожидать, яйцо разбилось, а тело Горама разорвалось на маленькие кусочки.
— Познав на себе ярость Каменного Бога, Вы погибли.
— Вы уничтожили яйцо чёрного дракона Кайберна и зелёного дракона Аранкальды.
Ярость Кайберна достигла самих небес…
***
— Мы выиграли!
— Победа за нами! — то и дело слышал Виид, восседающий на спине птицы Поро.
Конечно, основной легион Гильдии Гермес всё ещё держался, поскольку в его составе были исключительно самые лучшие и высокоуровневые игроки, сумевшие покорить весь Центральный Континент.
Но даже при этом их численность постоянно уменьшалась, а с высоты птичьего полёта и вовсе казалось, будто они — маленький островок, находящийся посреди гигантского моря противников.
Манауэ: — Похоже, Виид, тебя можно поздравить с объединением всего Версальского Континента.
Где Мои Деньги: — Поздравляю. Врагов ещё достаточно много, но их земли скоро будут завоеваны… Торжество Империи Арпен неизбежно.
Скрытые Деньги: — Можно мне взять себе регион Бриттен? Я буду усердно трудиться, чтобы Компания Манауэ распространила свою сеть в каждый его уголок.
В то время, как торговцы уже делили сферы влияния, не сидели без дела и некоторые другие игроки. Как, например, главы бывших престижных гильдий.
Странник: — Надеюсь, что наши отношения с Вами будут хорошими и по-настоящему дружескими, Ваше Величество.
Карлиз: — Наша гильдия готова присягнуть Вам на верность.
Мишель: — Я готов сделать всё, что потребуется. Если нужно, я буду даже чистить Ваши доспехи.
Тем временем сам Виид размышлял о том, как именно он будет управлять Версальским Континентом.
«В первую очередь я создам несколько парков развлечений, которые можно будет посещать целыми семьями. Думаю, неплохую прибыль принесут и горнолыжные курорты».
Виид собирался создать горку с платным курсом обучения для начинающих лыжников, высота которой бы составляла 8,800 метров. В принципе, любой горнолыжный курорт с высотой спуска от одного километра и более не должен был иметь отбоя от клиентов.
«Следующий этап — отели, рестораны и ночные клубы. Я создам все виды развлекательных заведений, где люди привыкли тратить свои деньги».
Тренировочные площадки, где игроки смогут заниматься различными видами спорта, театры для живых выступлений… Ну и естественно магазины, где будут продаваться предметы роскоши.
«Особо высокие налоги на предметы первой необходимости я ставить не буду, но вот если кому-то захочется купить что-то поистине дорогое, пусть будет готов раскошелиться».
Виид считал, что имеет не только право, но даже обязанность заработать на тех, у кого деньги были в избытке.
«И это еще не конец. Для того, чтобы превратить Версальский Континент в мир истинной эксплуатации…», — продолжал мечтать Виид, как вдруг…
Дзынь!
— Ярость чёрного дракона Кайберна достигла самих небес.
А после этого короткого сообщения, перед его глазами начал проигрываться видеоролик.
***
Сначала игроки Королевской Дороги увидели короткую сценку с Горамом, разбивающим яйцо Молотом Каменного Бога. А затем началось действительно нечто удивительное и ужасное одновременно.
Как известно, чёрный дракон Кайберн гнездился в королевстве гномов.
Внутренняя часть его логова, усыпанная горами сокровищ, могла привести в восторг любого человека, которому доселе не случалось сталкиваться с чем-то подобным. Даже стены и потолок логова были инкрустированы драгоценными камнями.
Однако всё это великолепие разом сменилось устрашающей мордой чёрного дракона.
— Как вы посмели разбить моё яйцо…? Люди… Я накажу вас за такую неслыханную дерзость!
И вот, чувствуя небывалый приступ ярости, Кайберн взмахнул своей лапой, обрушив часть стены и превратив в металлолом несколько тонн золотых украшений.
— Гра-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ах!
Монстры, охранявшие вход в его логово, тут же были засыпаны камнями и погибли, а сама гора заходила ходуном, грозя вот-вот обрушиться.
А затем Кайберн расправил свои широкие крылья и, вырвавшись наружу, тут же взлетел в небо. Он миновал маленькие города Королевства Тор, заставив испуганных гномов тут же попадать на землю и… прибыл в регион Калламор, расположенный неподалёку от владений гномов.
— Вы, люди, заслуживаете полного уничтожения…
Следом за этим на видеоролике появился промышленный город Эделен.
Благодаря налаженной торговле с Альянсом Бриттен, Эделен процветал и мог похвастаться необычайно высоким населением. Однако…
— Ч-что это?
— Это дракон! — тут же закричали игроки, первыми заприметившие силуэт дракона.
В связи с последними событиями, большая часть населения Калламора отправилась на Гарнавскую Равнину, а потому здесь их осталось совсем немного.
— Отвратительные люди. Я положу конец вашим бесполезным жизням, — прорычал Кайберн, после чего открыл свою пасть и… прямо в ней начал формироваться сгусток тьмы.
— Неужели…
— Дыхание Дракона? Серьёзно?!
Городских жителей тут же охватила паника, а игроки, охотящиеся в окрестных угодьях, тут же поспешили убраться куда подальше.
Тем не менее, большинство людей просто продолжало тупо смотреть на Кайберна и на то, как он продолжает вдыхать воздух. Для них было настоящим чудом увидеть вживую такое величественное создание, а потому их разум всё ещё отказывался признавать, насколько опасна ситуация.
И вот…
— Исчезните! — провозгласил Кайберн, низвергнув потоки чёрного пламени прямиком на город. Земля и здания растаяли, а все находящиеся в округе игроки моментально погибли.
А затем чёрный дракон активировал одно из своих заклинаний и повсеместно из-под земли начали восставать магические солдаты.
— Во имя великого Кайберна!
Это были солдаты дракона, состоящие из его плоти и существующие благодаря его магической силе. Получив специальное благословление дракона, они были невосприимчивы к атакам и, повинуясь его приказу, тут же двинулись по направлению к человеческим деревням и городам.