— Замок Арен… Замок Арен, который был символом чести и благородства ещё со времён Империи Хэйвен, разрушен драконом…
— Похоже, это связано с тем, что Гильдия Гермес сильно разозлила Кайберна. Наверное, они и сами не ожидали подобных последствий.
— Это точно. Хотя я не думаю, что разрушение Замка Арен было местью Кайберна Гильдии Гермес.
— Это как?
— Кайберн никогда не говорил о своей ненависти к Гильдии Гермес или к Империи Хэйвен. В предыстории упоминалось о его желании отомстить всему человеческому роду.
— Вы хотите сказать, что это может быть не конец?
— Именно. Провинциальные лорды не просто так получили задания с предостережением, что скоро их города подвергнутся атаке. У меня плохое предчувствие, что Замок Арен — это всего лишь начало.
Именно так всё и было. Кроме того, о правильности подобного предположения свидетельствовало информационное окошко, появившееся перед жителями Замка Арен за несколько минут до появления Кайберна.
— Атака Дракона.
Сложность: В.
Чёрный дракон Кайберн уже в пути.
Бежать слишком поздно, так что если Вам удастся выжить — это уже будет настоящим чудом. Однако если Вы достаточно храбры — попытайтесь уцелеть, дождавшись прибытия чёрного дракона.
Условия:
Увидеть Кайберна и выжить.
Награда:
Очки боевого опыта.
В описании задания говорилось, что выжить было непросто, даже если покинуть замок прямо сейчас. Итак, некоторые игроки тут же бросились наутёк, в то время как остальные решили принять задание и попробовать уцелеть. Однако… все они погибли в своих запоздалых попытках бежать через стены замка.
И вот, после того, как Замок Арен был полностью разрушен, всем игрокам Версальского континента было отправлено сообщение с предупреждением.
— Месть Дракона.
Чёрный дракон Кайберн намеревается уничтожить всю человеческую цивилизацию.
Духи и феи предупреждают вас о приближающейся опасности.
Ровно через неделю Кайберн нападёт на Замок Эвалюк.
После разрушения Арена Кайберн вернулся в свое логово, расположенное в Королевстве Тор, чтобы немного отдохнуть. И как только это произошло, О Чжуван, один из ведущих КМС Медиа, сделал кое-какое предположение:
— Теперь, когда мы узнали о готовящемся разрушении Замка Эвалюк, кажется, становится понятно, почему первым был уничтожен именно Замок Арен. Всё дело в его развитости.
— Развитости?
— Да. Я уверен в этом почти наверняка. Технологическое развитие, население, влияние, городская слава… Возможно, приоритетность определяется по одному из этих факторов, а, может быть, по их совокупности.
— Что ж, Замок Эвалюк действительно пользуется большим спросом у игроков.
— Именно. Так или иначе, сейчас самое главное то, что Кайберн решил начать с наиболее развитых городов.
— А как насчёт красного дракона?
— Здесь всё несколько сложнее. Мы не знаем, что им движет, однако наши репортёры докладывают, что он до сих пор не вернулся в свое логово и бродит по землям орков. Как только у нас появится новая информация по этому поводу, мы обязательно об этом сообщим.
В КМС Медиа считали, что дальнейшими целями Кайберна станут следующие самые крупные города Версальского Континента. И Ли Хэн был отчасти согласен с этим предположением.
«Тогда есть шанс, что Мора тоже будет уничтожена драконом…».
Хотя Мора и не была так богата, как города Центрального Континента, однако она была ядром всего севера.
«Если Мора будет разрушена… Следующим на очереди наверняка станет Дворец Земли или Порт Варна».
Королевство Арпен добилось невероятного прогресса в росте, однако его оборонительная мощь была настолько слабой, насколько это вообще было возможно. С самого падения Империи Нифльхейм Северный Континент был заброшен, а все оборонительные постройки — давно превратились в пыль.
На данный момент развитыми можно было считать лишь несколько городов, расположенных в округе Моры. Да и то, все они были подвержены влиянию начинающих игроков. Таким образом, их разрушение могло парализовать производство и торговлю всего королевства, превратив северян в странников и обрушив развитие Королевства Арпен до катастрофического уровня. Возможно, после такого значительное количество местных жителей даже решит мигрировать на Центральный Континент.
Том 53. Глава 10. Континентальное Доминирование.
Легендарный лунный скульптор
В офисе корпорации Юникорн было объявлено самое настоящее чрезвычайное положение, а в операционном зале стратегического управления — собрано неотложное совещание.
— Чёрный дракон Кайберн… Вдобавок к этому, ещё и красный дракон Рэндони… Господин исполнительный директор, Вы знали, что это случится?
— Понятия не имел. Такую ситуацию невозможно предсказать, даже если бы мы пристально следили за действиями каждого игрока.
Как только битва стала невыгодной, Гильдия Гермес уничтожила яйцо дракона, что поставило под угрозу существование всего Версальского Континента.
— А что по этому поводу говорит сама Гильдия Гермес?
— Они молчат.
— Есть ли у них какие-либо средства, которые могут помочь сдержать Кайберна?
— Есть, но для устранения подобной угрозы их недостаточно, — ответил директор Сон, вызвав тем самым несколько тяжелых вздохов. Королевская Дорога представляла собой настоящий мир с давней историей, многогранной обстановкой, а также с диковинными расами и монстрами, затрудняющими определение дальнейшего развития ситуации. Итак, закрыв лицо руками, исполнительный директор покачал головой и произнёс:
— Кайберн вышел в свет… Нас всех ждёт настоящая головная боль.
— И каков предполагаемый ущерб? — спросил сотрудник маркетинговой группы.
— В сложившейся ситуации мы не можем сделать ни одной более-менее правдоподобной оценки. По правде говоря, Кайберн изначально не должен был вести такую активность. Но кто бы мог подумать, что эти люди окажутся настолько глупы, чтобы разбить его яйцо…
— Но разве совокупной силы игроков недостаточно, чтобы остановить дракона?
— Сильно в этом сомневаюсь. Да, скоро появятся задания на сдерживание Кайберна, но вот их выполнение — это уже совсем другая история, — горько усмехнувшись, ответил Сон, — Разошлите всем СМИ уведомление о том, что никто не знает, каким образом будет развиваться дальнейшая история.
— Кажется, нас ждёт целый шквал критики…
— Королевская Дорога с самого начала позиционировалась как игра, чью историю должны написать сами игроки. В зависимости от их действий она может стать настоящим раем или… адом. Мы же должны просто наблюдать, как складывается их путь.
***
KMC Медиа и КТС Медиа.
Основные телестанции, освещавшие события Королевской Дороги, также находились в чрезвычайном положении.
— Кто бы мог подумать, что замок Арен будет уничтожен в считанные секунды… Следующим на очереди будет замок Эвалюк. Все эти сюжеты ничем не уступают блокбастерам.
— Потери среди игроков Центрального Континента просто огромны… Также ситуация крайне опасна и для Королевства Арпен. У них попросту нет другого выбора, кроме как отказаться от большинства земель, контролируемых Гильдией Гермес.
— Кажется, поставлено под вопрос само существование континента… — вздохнул директор Кан. Под его глазами, ровно как и под глазами других сотрудников телестанции, виднелись тёмные мешки, так как после сражения на Гарнавской Равнине им так и не представилось возможности отдохнуть.
Сцена, где замок Арен был разрушен заклинанием «Пылающий Метеорит», по рейтингу находилась на одном уровне с дуэлью между Виидом и Бадыреем.
Конечно, подобный результат был очень выгоден для канала. Однако следующее за ним разрушение всех городов Версальского Континента оказалось бы весьма некстати. А этого, судя по всему, попросту невозможно было избежать, поскольку в описании заданий отчетливо говорилось о новых вторжениях.
Это был настоящий апокалипсис, грозящий положить конец некогда процветающему и радостному Версальскому Континенту.
— Интересно, какой же будет реакция Виида?
— Сомневаюсь, что на такой случай у него есть какой-то план. Битва с драконом — это чересчур даже для него.
— Угу. Даже Гильдия Гермес не справится с таким противником.
— Нельзя недооценивать Виида, прошедшего через все виды приключений. Однако защитить замок Эвалюк всё равно невозможно.
— Согласен. Его жители находятся в невыгодном положении. Даже если бы на их сторону встали все игроки Королевской Дороги, им бы не удалось остановить дракона. Ну, а что касается тактики человеческих волн… в небе она не сработает.
— Дракон на данном этапе игры… Это настолько плохо, насколько это вообще возможно. Каковы перспективы дальнейших трансляций? — спросил директор Кан.
— Северяне бессильны против дракона. Если и есть какая-то тень успешной охоты на дракона, то исключительно у Гильдии Гермес.
— Учитывая недавнюю битву, я бы с этим не согласился.
— Даже если Гильдия Гермес соберётся и выступит единым фронтом, ей будет нелегко. Думаю, они просто будут развлекаться, наблюдая, как страдает Королевство Арпен.
— Хм. Это действительно проблема.
После этих слов в зале заседаний повисло долгое молчание. Трудно было сделать окончательный вывод, при этом точка зрения всех уважающих себя СМИ заключалась в том, чтобы освещать события, какими бы они ни были. Директор и сотрудники данной телестанции также были игроками, которым нравилась Королевская Дорога. Но даже несмотря на то, что они не принимали участия в войне, им всё равно было не по себе.