На одном только Центральном Континенте насчитывалось не менее тысячи городов, защитить которые было попросту невозможно. Гильдия Гермес, непреднамеренно самоуничтожившая всю свою военную мощь на Гарнавской Равнине, оставила крепости и города совершенно пустыми.
Итак, Лефей понимал, что если несколько населённых пунктов, расположенных вдоль жизненно важных маршрутов, превратятся в руины, монстры распространятся по континенту хуже любой чумы.
«Разрушение Кайберном таких крупных городов, как Эвалюк, просто неизбежно. И Вииду это не остановить».
На данный момент влияние Гильдии Гермес ограничивалось лишь регионом Хэйвен. И несмотря на то, что у оставшихся в ней топ-игроков были свои собственные заботы, самой главной угрозой для их дальнейшего существования была Империя Арпен.
— Но разве игроки не будут преследовать нас из-за того, что мы принадлежим к Гильдии Гермес? — внезапно спросила одна из топ-игроков по имени Соня.
— Больше, чем сейчас, нас уже нельзя ненавидеть, — усмехнувшись, ответил Лефей.
— …
— Все, кто не является членом Гильдии Гермес, уже наши враги. Впрочем, скоро чёрная полоса ждёт и Виида.
— Чёрная полоса?
— Чёрный дракон нанесёт огромное количество урона. Если Центральный и Северный континенты будут опустошены, люди откажутся от своей ложной надежды на Виида.
Гильдия Гермес и так пребывала на грани. Замок Арен был разрушен Кайберном, а потому ещё более худшая ситуация уже не имела для них особого значения.
— В ответе за этот беспорядок мы, а управляться с ним придётся Вииду…
***
Получив срочные новости о вербовке лордов Империей Арпен, телестанции тут же объявили об этом в эфире.
— Результаты вербовки будут объявлены через два дня, в полночь.
— На данный момент уже есть достаточно много игроков, зарегистрировавшихся на должности лордов в нескольких городах.
— Страшно даже представить, насколько высокая там конкуренция.
Проведя несколько совещаний, даже КТС и КМС Медиа решили поучаствовать в аукционах на должности лордов. В прошлом они предпочитали сохранять нейтралитет, оставаясь в стороне от какой-либо конкретной силы. Однако на данный момент технический нейтралитет был бессмысленным, поскольку Империя Арпен завоевала как север, так и большую часть Центрального Континента. В свою очередь, владение городом означало возможность выпуска более разнообразных программ и создание совершенно нового контента.
— Гильдия Черного Льва объявила, что намерена взять под свой контроль регион Туллен. Господин О Чжуван, мне кажется, они сделают всё, чтобы не отдать тамошние города другим претендентам.
— Согласен. Тем не менее, мне кажется, что у них выйдет далеко не всё, что они планируют.
— Почему же? Даже если Гильдия Черного Льва ослабла, она одна из самых старых и престижных. Думаю, у её членов достаточное количество денег.
— Возможно, однако стремление прибрать к своим рукам весь регион — это чистой воды жадность. Думаю, за право стать лордом в Туллене с ними посоревнуются и другие богатые игроки.
— А ведь когда-то регион Туллен действительно принадлежал Гильдии Черного Льва.
— То, что было раньше, уже не имеет никакого значения, поскольку мы находимся под управлением Империи Арпен. В прошлом города часто захватывались силой. Но теперь, получив должность в Империи Арпен, можно не беспокоиться о её потере до тех самых пор, пока не произойдет новая смена власти.
— Таким образом, игроки смогут сохранить свои должности, не переживая о возможном захвате их городов.
— Да. Именно в этом и кроется главное преимущество аукциона должностей.
Том 53. Глава 15. Стратегия Развития. (часть 3)
Легендарный лунный скульптор
Не так давно на сайтах, которые предоставляли услуги по проведению аукционов и продаже предметов, связанных с Королевской Дорогой, начало происходить очень странное явление.
Рыночная стоимость золота выросла более чем в два раза по сравнению со своими обычными показателями.
— Это какое-то безумие. Что вообще происходит?
На аукционных площадках золото продавалось в тот самый момент, как только оно выставлялось на торги.
— Это прекрасная возможность подзаработать! — тут же решили игроки и стали продавать всё золото, которое только имелось у них в наличии.
Золото представляло собой предмет первой необходимости в повседневной жизни Королевской Дороги. Без него нельзя было закупиться расходными материалами, приобрести дом, нанять повозку и даже отправиться в морское путешествие. Тем не менее, если игрок старательно охотился и выполнял задания, у него не было недостатка в золоте.
Но всего за сутки рыночная цена на золото выросла почти втрое. Это было поистине шокирующее событие, которое всколыхнуло всю игровую общественность. Впрочем, на этом всё не остановилось. С приходом следующего дня ситуация не стабилизировалась и рыночная цена продолжила стремительно расти.
— Это всё из-за конкурса на должности лордов в Империи Арпен! — наконец-то поняли игроки. Богатые люди со всего мира сметали всё доступное золото на аукционных площадках, чтобы подать заявку на должность лорда.
[Заголовок: Продаю 1,000,000 золота].
Покупатели, пожалуйста, делайте ваши ставки.
Аукцион продлится ровно 30 минут.
Игроки использовали систему аукционов, чтобы получить более высокую прибыль, а потому цена росла с иррациональной скоростью. Если кто-то ставил более высокую ставку, чем это было характерно для рыночной стоимости, то следующий пользователь повышал её вдвое. Активное участие в этом процессе принимали богатые люди из-за рубежа: китайцы, жители Ближнего Востока, американцы, европейцы, а также известные миллиардеры. Они воспринимали «Королевскую Дорогу» как нечто большее, чем просто досуг. Они думали, что возможность купить должность лорда больше может и не представиться.
Они знали, что ценность денег — понятие относительное; если что-то приносило удовольствие, то на это можно было потратить даже миллионы долларов.
— Я правильно понимаю, что должность лорда сделает меня королём определённого города?
Империя Арпен была известна своим минимальным вмешательством в дела лордов. До тех пор, пока продолжали выплачиваться налоги, она относилась к лордам снисходительно и щедро. И для богатых людей, которые искали новый опыт, это была самая подходящая возможность.
— Так. Выкупайте всё золото, которое только сможете.
— Цена не имеет значения.
— Двадцать миллионов долларов? У меня офис стоит дороже. Нет ничего, что я не могу себе позволить.
— Мы должны купить больше, чем кто-либо другой. Оставшееся золото проинвестируем в развитие города.
— Обратитесь к влиятельным игрокам и гильдиям с эксклюзивным предложением. Есть много способов добыть то, что необходимо.
Конечно, в этих аукционах участвовали далеко не все самые известные миллиардеры, а всего лишь некоторые из них.
Тем не менее, конкуренция между ними была настолько мощной, что цена на золото взлетела практически в 30 раз, заставив игроков безоговорочно продать всё своё золото. Обычные игроки подсчитали, что после прекращения аукционов на должности лордов, стоимость золота вернётся к своему первоначальному значению. Итак, они попросту не могли упустить такую возможность и не сорвать куш.
Сделки на десятки миллионов золота стали обычным делом…
***
Дворец Земли.
Сегодня здесь собралось множество игроков, поскольку это был королевский дворец Империи Арпен.
— Что ж, а теперь начнем назначение лордов наших провинций, — встав напротив карты Версальского Континента, объявила Хварен.
Северный и Центральный Континенты… Сегодня власти Империи Арпен должны были продать право управления всеми землями обоих континентов, за исключением разве что десяти Запретных Зон и территории Королевства Хэйвен.
На данный момент Империя Арпен уже завершила свою экспансию и… желание продать должности лордов вызвало много споров среди игроков даже в Культе Травяной Каши.
— Это же самая настоящая продажа должностей за деньги…
— Все его слова — это обычный трюк, за которым кроется намерение хорошенько подзаработать. Зачем вообще мы за него сражались?
— Он ничего не раздаёт людям, сражавшимся за Королевство Арпен, и назначает лордами лишь тех, у кого много денег.
Критика со стороны игроков была достаточно сильной. Впрочем, большинство людей всё-таки осталось на стороне Виида.
— Знаете, я долго жил под гнётом Империи Хэйвен и принял решение сражаться вовсе не для того, чтобы меня сделали лордом. Если вы ожидали получить долю в распределении территорий — то это свидетельствует лишь о меркантильности вашего мышления. Мы все получили очки достижений. Честно говоря, в целом мы все внесли большой вклад в эту победу, но если оценивать по отдельности, никто не проявил себя так хорошо, как Виид.
— Если бы не было Виида, Империя Хэйвен продолжила бы нас эксплуатировать, и никто бы ничего не смог с этим поделать. Вы должны быть благодарны за всё, что он для вас сделал.
— Те, кто был среди нас с момента основания Моры и вплоть по сегодняшний день, просто не имеют права критиковать его. Вместо повышения своего благосостояния он вкладывал все свои доходы в развитие королевства!
— Вы только посмотрите на них… Продажа должностей лордов им не нравится? А что, по-вашему, лучше было оставить эти земли беспризорными? Или передать их беднякам, которые не смогут даже частокол построить, чтобы остановить вторжение монстров?