— А как без денег управлять такой огромной империей? К слову, насколько я знаю, в развитие внутренних дел были вложены даже деньги от продажи коттеджей в Аквапарке Пухоль…
— Что, прямо все?
— Насколько мне известно, да. Я проклинал его за то, что он продавал коттеджи в разгар войны, но, как оказалось, он делал это ради нас.
Таким образом, несмотря на некоторое негодование среди членов Культа Травяной Каши, большинство мнений сводилось к тому, что Виид делает всё правильно, и что в него нужно продолжать верить.
А затем начался долгожданный аукцион.
— Первым на очереди у нас идёт регион, пользующийся наибольшим общественным интересом! Итак, регион Бриттен! — провозгласила Хварен, указав на один из самых крупных промышленных центров бывшей империи.
— Тысяча золотых!
— Хорошо, у нас есть тысяча золотых. Кто больше…?
— 10 миллионов золота! — объявил мужчина, одетый в длинную одежду и стоящий где-то в самом конце зала.
— Десять миллионов золота? Хорошо. Текущая ставка — десять миллионов золота… — пробормотала несколько шокированная Хварен, как вдруг раздался голос мужчины, стоявшего аккурат рядом с подиумом:
— 50 миллионов золота!
— 50 миллионов золота…
— 100 миллионов золота!
Стоимость должности взлетела до небес, повергнув в шок не только Хварен, но и множество других людей. А затем, после нескольких новых ставок, крупный город Денем был продан за 323 миллиона золотых!
Примерна та же участь ждала и следующие города, каждый из которых был продан в среднем от двухсот до трёхсот миллионов золота.
Некоторые места, включая свободный город Сомрен, имели большое влияние на близлежащие районы и должны были находиться под юрисдикцией правительства, однако те, которые служили центрами торговли, были проданы за целых 400 миллионов золотых монет.
Ну, а что касается известных городов с особенно красивыми пейзажами, озерами и реками — они продавались отдельно, избранной горстке людей. Эти города были даже популярнее, чем те, в которых были построены кузницы и шахты.
А затем начался званый ужин, который стартовал ровно в полночь и продолжался вплоть до следующего дня.
— Здравствуйте, меня зовут скульптор Дебс. Каковы ваше имя и регион?
— Дакой. Я из деревни Погма.
— Хорошо, спасибо.
Шкряб-шкряб-шкряб.
Скульптор Дебс лично занимался гравировкой каменных плит, символизирующих владение лордом той или иной территории.
Лорд Империи Арпен
Мечник Дакой назначается лордом Деревни Погма.
Подпись, Император Виид.
— С Вас 118 золотых и 80 серебряных монет.
— Простите? Я думал, что это бесплатно…
— Свидетельство о назначении лордом выдаётся только тогда, когда человек становится лордом. Если не хотите, мы можем его не делать.
— Ах, что Вы! Конечно, хочу!
Охотясь на постоянно размножающихся монстров, Виид не мог принять участие в званом ужине, а потому поручил работу над памятными плитами своему коллеге, который получал с неё свою долю.
Виид: — Сколько плит уже готово?
Дебс: — Восемьдесят, но это даже не четверть.
Виид: — Продолжай в том же духе.
Дебс: — Конечно, бро!
Молодой Дебс считал Виида образцом для подражания. С тех пор, как они познакомились возле статуи Гестии, их отношения последовательно развивались. Виид частенько привлекал его к выполнению тех или иных заданий, а временами даже давал жизненные уроки.
— Как ты думаешь, что влияет на ценность скульптур? Верно, только сам скульптор. Даже если он малоизвестен, он должен выставлять свои работы по приемлемой для него цене, иначе он никогда не выберется из бедности.
…
— В обмане нет ничего плохого, если вторая сторона довольна результатом. Мы должны обеспечить удовлетворенность даже тех клиентов, которые видят нас насквозь.
…
— Запомни, деньги нужно откладывать, причём как можно чаще. В отличие от их растраты, это всегда будет приносить счастье.
…
— Как придумать способ заработать? Просто подумай над тем, как сделать чужие деньги своими, и в твою голову сразу же начнут стекаться идеи.
…
— Никогда не раскрывай себестоимость продукции, но всегда подчеркивай усилия, приложенные к её созданию. Вещи, которые мы делаем, всегда выпущены ограниченным тиражом, даже если на следующий день производство будет возобновлено.
…
«Хех. Даже если с этой суммы 94 золотых монеты будет уходить большому брату, я всё равно неплохо подзаработаю», — вспоминая наставления Виида, подумал Дебс.
А тем временем назначенные лорды собрались в сапфировом зале и наслаждались ужином, преисполненном изысканных блюд.
Ради этого собрания в Дворец Земли были приглашены лучшие повара Королевской Дороги и были доставлены самые свежие ингредиенты.
— О, это ведь Вы — лорд свободного города Ладии? Ха-ха! Значит, мы с Вами соседи! Я — лорд Крепости Гордона.
— Рад встрече. С нетерпением жду нашего сотрудничества.
— Я слышал, что вы специализируетесь на производстве длинных мечей?
— Да. У мечей, изготовленных в свободном городе Ладия, сила атаки на 5 единиц выше стандартного значения и на 20% выше прочность. Это связано с производимой здесь сталью.
— Как же я Вам завидую. Вы приобрели удивительно выгодный город.
Лорды вели себя достойно, распивая вино и наслаждаясь банкетом.
Для покупки своих должностей они потратили огромное состояние, но при этом не испытывали на малейшего разочарования. В реальности даже самого астрономического количества денег было бы недостаточно для того, чтобы стать мэром или президентом, но в Империи Арпен эти позиции должны были сохраняться до тех пор, пока государство не развалится.
— Вы из семьи Кончеровских?
— Это так. Вы знаете о нас?
— Мой младший сын был принят в университет, основанный Вашим фондом.
— Ха-ха-ха, правда?
Богатые люди со всего мира тут же находили общий язык и мило беседовали о всяких пустяках. Конечно, некоторые из них сколотили состояние благодаря своим собственным усилиям, однако большинство этих людей прожило свою жизнь в качестве благородных аристократов. Не переживая о том, что может случиться дальше, они находили должности лордов не более чем забавной игрушкой в другом мире.
А затем, спустя какое-то время по банкетному залу начали расхаживать люди из Торговой Компании Манауэ.
— Это специальное вино из Моры, изготовленное лично виноделом Эльком. Кроме того, используемый для него виноград был выращен многоуважаемым Миретасом.
— Ух ты…! Запах потрясающий!
— А вкус… Впервые в своей жизни ощущаю такой вкус. Он… он напоминает мне закат.
Сделав по глотку, лорды были искренне впечатлены. Даже они впервые столкнулись с настолько потрясающим вином.
— Принесите мне ещё один бокал!
— К сожалению, количество ограничено. Первый бокал бесплатно, однако все последующие — платные.
— Нужно заплатить? В таком случае, я покупаю целую бутылку!
Лорды не смогли отказать себе в удовольствии выпить хорошего вина. И несмотря на то, что оно продавалось по 50,000 золотых монет за бутылку, доя новоиспеченных лордов, подобные траты были вполне приемлемы.
— Солдаты Крепости Батун страдают от нехватки продовольствия. Если голодные солдаты и граждане будут накормлены, они с готовностью встанут на сторону Империи Арпен.
— В Порту Тарантус рассказывают старую историю о том, что в близлежащих водах можно отыскать не только много рыбы, но и сокровища, захороненные предками местных жителей. Обратите внимание, что постройка тридцати двух новых кораблей приведёт к быстрому увеличению вылова рыбы. Если же Вам повезёт, то рыбаки смогут найти и спрятанные сокровища.
Том 53. Глава 16. Масштабные Инвестиции.
Легендарный лунный скульптор
— В конце концов, он всё-таки выбрал этот ужасный способ. Неужели для него деньги — это всё?
— Даже Виида ослепили деньги? Никогда не думал, что он такой.
— Я разочарован…
— Они все меняются, когда становятся королями.
— Да уж. Власть раскрывает истинную сущность.
Назначение лордов Империи Арпен, которое транслировалось в прямом эфире, вызвало массовый общественный диссонанс.
— Итак, 296 миллионов золота за свободный город Ладен!
— Джентльмен справа повышает ставку до 320 миллионов золота!
Должности уходили с молотка за такие сумасшедшие суммы, которые новички и обычные игроки не могли себе даже представить.
— У кого кошелёк толще — тот и становится лордом…
— Это какое-то безумие. Прикрываясь именем Империи Арпен, Виид попросту продаёт свою честь.
— Фу. Не хочу на это смотреть.
— Виид такой же, как и все остальные.
Положение лорда предоставляло не только честь и авторитет, но и значительную сумму ежемесячных налоговых поступлений. Вот почему люди были готовы так много за это заплатить.
— Тем не менее, вряд ли он смог бы поступить иначе. Посудите сами, ведь Гильдия Гермес делала фактически то же самое. Куда лучше — продать города тем, у кого есть деньги, чем отдать их обычным высокоуровневым игрокам.
— Согласен. Кроме того, как бы он выбирал самых достойных из нескольких миллионов людей, которые ему помогали?
— Что ж, давайте пока просто поиграем и посмотрим, что будет дальше.