— С какой стороны ни посмотри… всё просто великолепно.
— С тех пор как Империя Арпен завоевала Центральный Континент, он превратился в пригодное для жизни место.
— Разница подобна небу и земле.
Существование Кайберна всё ещё представляло собой серьёзную угрозу, однако инвестиции Империи Арпен устранили даже это переживание.
— Империя Арпен совершает прыжок в золотую эпоху!
Инвестиции императора Виида раскрыли производственный потенциал империи.
Сфера строительства достигла невиданного прежде уровня. Ремонтируется абсолютно всё: от протекающих канализационных коллекторов до разведывательных башен в горах.
Открыты новые архитектурные стили и производственные технологии.
Лояльность всех жителей империи увеличилась на 79.
Национальная репутация увеличилась на 32.
Производство товаров увеличилось на 10%.
Эффективность всех муниципальных сооружений выросла на 50%.
Было произведено совершенствование архитектурных технологий. Отныне можно строить более высокие и крупные здания.
Культура будет распространяться на порядок быстрее, чем раньше.
Политические отношения с другими нациями улучшились.
Власти других королевств при случае могут преподносить Вам специальные дары.
Слава аристократов и рыцарей существенно повысилась.
Темпы производства товаров ремесленниками непрерывно повышаются, способствуя росту репутации регионов.
Вероятность грабежей и нападений разбойников существенно снизилась.
— Фрея, Лю, Ми-Нэ и Баталли благословили Империю Арпен.
Золотая эпоха в истории Империи Арпен!
Оповещения о новых событиях и повсеместных улучшениях продолжали появляться перед глазами Виида, который бродил по охотничьим угодьям вместе со своей нежитью.
— Ваше имя распространилось по всей территории Империи Арпен как самого уважаемого правителя.
Слава увеличилась на 132,500.
Харизма, Очарование и Достоинство навсегда увеличились на 18.
Вы получили титул: «Щедрый Король».
Отныне лояльность рыцарей можно будет получить намного быстрее, чем раньше.
— Жители деревни Мальзин желают благополучия своему императору.
Слава увеличилась на 861.
Честь увеличилась на 2.
— Свободный рыцарь Тартарос клянётся Вам в извечной верности и хочет научить Вас секретной технике меча, которая передавалась в его семье на протяжении многих поколений.
— Жители деревни Пугель желают здоровья своему императору…
— В торговом городе Зенота проходит фестиваль, посвященный императору…
— В деревне Малтан проходит праздничная вечеринка во имя их императора…
— Это ещё что?
Несмотря на то, что Виид просто охотился, странные информационные сообщения выскакивали бесконечным потоком.
— Это какая-то ошибка? — пробормотал скульптор, заметив, что у него то и дело увеличиваются такие характеристики, как Честь, Достоинство, Харизма и Очарование. И это при том, что они не имели никакого отношения к сражениям.
— В селе Баронна проходит художественная выставка, посвященная императору…
Ваше Искусство увеличилось на 1.
Увеличивалось даже Искусство!
И вот, в конце концов Виид всё понял:
— Так вот каково быть императором!
Быть правителем империи и вправду было неимоверно выгодно. Он мог бездействовать, тогда как его Честь продолжала расти, а Дурная Слава — уменьшаться.
— Власть — это действительно нечто. Бадырей просто купался в шоколаде…
В связи с ростом игроков разработчики выложили на официальном сайте игры некоторые важные советы. Однако были вещи, узнать о которых можно было лишь став императором или королём.
— Интересно, сколько характеристик благодаря этому получил Бадырей?
Виид сильно завидовал своему предшественнику, даже не догадываясь, что на самом деле Бадырей не удостоился каких-либо значительных бонусов. Несмотря на то, что он управлял Центральным Континентом, его Слава была слишком низкой, а потому и дополнительных характеристик он получил совсем немного.
Вместо этого всякий раз, когда члены Гильдии Гермес создавали проблемы, его Дурная Слава росла как на дрожжах. Кроме того, особенности его класса привели к большему количеству жалоб и недовольства со стороны рыцарей и местных жителей.
Другими словами, должность императора сыграла ему скорее в минус, чем в плюс.
«В любом случае… Сколько же золота она вложила?».
Виид намеренно не задавал этот вопрос Союн, которая отвечала за внутренние дела империи. Он не хотел показаться ей мелочным или зависимым от денег.
«Но… может, всё-таки спросить? Или лучше не поднимать эту тему? Хм… Мне ведь любопытно, как-никак».
Пока нежить зачищала очередное подземелье, эта мысль никак не могла покинуть его разум.
— Ван Хок. Не расслабляйся! Торидо, я всё вижу! Когда превращаешься в летучую мышь, шевели крыльями чаще! Севилль и Герника. Вы оба должны быть более агрессивными!
Время от времени поругивая своих подчиненных, Виид никак не мог избавиться от своего любопытства. Когда ему действительно хотелось что-то узнать, он даже спал плохо!
Особенно когда это что-то касалось денег!
И вот, в конце концов он слегка нерешительно поинтересовался у Союн:
Виид: — Ты уже закончила с делами?
Союн: — Да. Как минимум, с основными.
Виид: — Хорошая работа. Думаю, результат будет отличный.
Союн: — Я тоже на это надеюсь.
Виид: — И сколько ты проинвестировала?
Виид надеялся, что расходы составят от 500 до 600 миллионов золотых. В прошлом он даже не мечтал о том, чтобы потратить такие деньги. Во времена существования Королевства Арпен он реинвестировал все получаемые доходы. Однако, несмотря на то что он построил множество великих архитектурных сооружений, отремонтировал жилые помещения в трущобах, ему не удалось возвести ни одного замка и форта. Он сократил производственные затраты на строительство в городах до одной десятой от общего количества и занимался лишь теми сферами, помощь которым была абсолютно необходима.
«Деньги — как вода. Не успел взять их в руки, как они тут же пытаются ускользнуть. Вот почему в обращении с ними нужно соблюдать максимальную осторожность».
Таким образом, даже когда Виид сам инвестировал развитие севера, он всегда думал о том, как бы что-нибудь приберечь. Однако…
Союн: — Всё.
Виид: — Как всё? Вообще всё?
Союн: — Да. Я использовала все доступные нам финансы.
Услышав это, Виид почувствовал, как по его телу прошла дрожь.
«Моё состояние было разбросано по всему миру…?», — мысленно пробормотал он.
Чувство потери и пустоты в его сердце было больше, чем гордость от праведного поступка. Итак, Виид вполне логично предположил, что просто неправильно её понял.
Виид: — Ах… Ты имеешь в виду, что использовала весь доход от продажи коттеджей в Аквапарке Пухоль?
Союн: — Эти деньги мы потратили в прошлый раз, а теперь вложили всё, что получили от продажи должностей лордов.
Виид: — П-правда?
Союн: — Да. Мы ведь задумали всё это для того, чтобы привлечь инвестиции, разве не так?
Виид: — …
Конечно, Виид говорил такие вещи, но…
«Я просто сказал это как оправдание для проведения аукционов. Каждый среднестатистический торговец так или иначе врёт».
Виид не был так опустошен, даже когда появился Кайберн, когда он должен был остановить Бессмертный Легион или когда началось извержение вулкана в Джиголасе. Его шок был настолько велик, что он даже не мог пошевелить пальцем.
«Все мои деньги…».
Союн: — Думаю, это были очень важные и необходимые инвестиции. Люди действительно довольны.
Виид потерял всю свою мотивацию, будто заразился какой-то тяжелой формой простуды. Его руки и ноги дрожали, а пальцы должным образом не сгибались.
Виид: — Да, конечно… Ещё бы людям не понравилось…
Его разум не был бы таким затуманенным даже после тридцатичасовой охоты.
Союн: — Также я построила несколько фортов. Он будут защищать нас от армии монстров, сводя тем самым к минимуму весь возможный ущерб.
Виид: — Да, форты… На них тоже денег хватило…
Союн: — Кроме того, я позаботилась о старых городских проектах на Центральном Континенте. Я не смогла охватить абсолютно всё, а потому отдала приоритеты тем, которые приведут к самой высокой прибыли. Уже через месяц ты увидишь тройную отдачу.
Виид: — Да… Может быть…
Душа Виида была пропитана глубоким чувством утраты. Даже смерть на Гарнавской Равнине не казалось ему такой трагичной. Нет. Рядом с этим не стояла даже череда неудач в заданиях S-класса.
Деньги, деньги, деньги…
Виид лишился мечты всей своей жизни, даже не став свидетелем её существования.
Тем не менее, не следовало забывать, что промышленно развитые города демонстрировали впечатляющие производственные возможности. Северный регион в основном был сосредоточен на растениеводстве и сельском хозяйстве, но исключительные ремесленники в основном проживали на Центральном Континенте. Итак, если инвестиции приведут к значительному улучшению экономики Империи Арпен, то все они рано или поздно вернутся к Вииду.
С рациональной точки зрения это можно было воспринимать как хорошее вложение, но прямо сейчас Виид чувствовал себя совершенно подавленным.