***
Анрин, Бен, Элликс.
Будучи самыми известными искателями приключений, они не стали участвовать в битве на Гарнавской Равнине. Предпочитая оставаться верными своим принципам, Тени Земли решили, что война между игроками — не для них.
Однако затем произошло такое, что проигнорировать не могли даже они.
— Кайберн проснулся.
— Ах, опять эта старая злая ящерица…
Тени Земли были искателями приключений с самых первых дней Королевской Дороги, а потому знали множество того, что было неизвестно другим.
Путешествуя по континенту, они слышали различные истории о Кайберне от местных жителей, проживающих неподалёку от его логова. Кроме того, им удалось получить даже несколько записей, разбросанных по окрестным подземельям.
— Книга: «Логово дракона».
— Отрывок из старого дневника: «Неизвестные факты о драконе № 19».
— «Инструкция по наблюдению за драконом».
Всю эту информацию они смогли собрать раньше остальных игроков. Тем не менее…
— Кажется, победить дракона просто невозможно.
— Кто знает… Думаешь, у Виида нет даже самого малейшего шанса?
— Я бы сказал, что нет. Во всяком случае, силой Кайберна точно не победить. Эта ящерица обладает слишком мошенническими способностями.
— Ну, есть и другие способы разобраться с ним. Кроме того, как показал видеоролик, Кайберн сражается довольно безрассудно.
Мнения товарищей относительно этого вопроса были противоречивыми. Кроме того, все они были на пороге взятия 500-го уровня и не сильно хотели лезть в дело, касающееся дракона. Куда больше их интересовало освоение новых приключенческих навыков, таких как установка и демонтаж ловушек, навигация и поиски сокровищ.
Но вот, в конце концов Эликс вздохнул и пробормотал:
— Кажется, континент будет уничтожен. Города падут, а игроки погибнут.
— А нам-то что с того? Мир широк, и мы всегда найдем такое место, где опасность встречи с драконом будет минимальной. В крайнем случае — купим корабль и отравимся изучать дальние моря, — проговорил Бен.
— Тем не менее, иногда хочется вернуться в город и отдохнуть в таверне, насладившись бутылочкой-другой пива. Более того, нам ведь нравится наблюдать, как другие живут счастливой и беззаботной жизнью.
— Хм-м… Это правда, но…
Тени Земли не просто так решили не вмешиваться в войну между другими влиятельными силами. Они любили приключения, однако несколько лет назад сильно пострадали из-за борьбы за власть между престижными гильдиями. Перед их глазами до сих пор всплывали сцены разрушенных городских стен и крики гибнущих жителей.
И вот, немного подумав, Бен предложил:
— А что, если мы бросим вызов заданию Кайберна?
— Заданию Кайберна?
— Ну, помнишь ту информацию, которую мы получили несколько лет назад? Которая касается чёрного дракона. Мы ещё тогда подумали, что с драконами лучше не связываться и благополучно о ней забыли.
— Ах, точно. Было дело, — покачал головой Анрин.
Некоторое время назад им в руки попалась одна старая книга. А поскольку на тот момент Королевская Дорогая была ещё совсем молода, о драконах никто и ничего не знал. Таким образом, Тени Земли поняли, что существует большая вероятность того, что в будущем произойдут важные события, связанные со злым драконом, а потому спрятали книгу в хранилище.
— Действительно. Не знаю, найдём ли мы в ней ответы, которые нас интересуют, но попробовать стоит.
— Да. Я думаю, что начинать это задание всё ещё слишком рано и опасно, но… Кайберн уже проснулся. Кстати, Бен. Почему ты вдруг передумал?
— Может быть потому, что… Виид же, наверное, попытается остановить дракона, разве не так?
Бен хорошо помнил то задание, на которое они потратили больше года, однако в конечном итоге остались ни с чем из-за активной деятельности Виида.
— Я думаю, что сдаваться он точно не станет. Неважно, какова сложность задания, этот парень всегда идёт до самого конца.
— Угу. Именно так ему и удалось развалить Церковь Эмбиню.
— Он бросает вызов невозможному. Вот какова причина его славы как искателя приключений. Итак, почему бы нам не посоревноваться с ним, поставив целью дракона?
Невозможное приключение, бросить вызов которому могли только такие заядлые авантюристы, как Тени Земли!
В первые дни своего пребывания на просторах Королевской Дороги они путешествовали днями напролёт, открывая новые города, подземелья и охотничьи угодья.
Они бродили по востоку и северу, забираясь в такие дикие места, где прежде не было ни одного искателя приключений.
Они побывали в Море ещё до того, как она превратилась в город.
Они помнили те волнение и восторг, которые испытали во время путешествия по неизведанной пустыне.
И вот, улыбнувшись, Бен проговорил:
— Думаю, на этот раз у нас примерно равные шансы. У Виида есть слава и ресурсы, а у нас — информация и опыт. К тому же, если нам удастся выполнить задание, это будет хорошо для всего континента.
— Угу.
— Полностью согласен.
Три товарища хорошо понимали друг друга и всегда мыслили на одной волне. В противном случае они бы никогда не смогли пройти через столько опасных приключений.
— Что ж, давайте на этот раз не позволим Вииду нас обогнать.
— За дело!
— Вперёд!
Том 53. Глава 21. Мир в опасности. (часть 2)
Легендарный лунный скульптор
— У-у-у-у…. Ну почему-у-у-у-у-у! — взвыл Виид, командуя своей нежитью.
Его сердце готово было разорваться от боли, когда он вспоминал о том, сколько денег улетело на ветер.
Манауэ: — Через четырнадцать дней в свободном городе Сомрене пройдёт фестиваль! Местные жители восхваляют императора Виида.
— Быстрее шевелите костями, вы, бесполезные кретины! — прочитав сообщение Манауэ, прокричал Виид.
Его целью был туманный лес, кишащий монстрами.
— Слышали приказ повелителя? Никому себя не жалеть! — вторил своему хозяину Ван Хок, закованный в чёрные доспехи.
Лимона: — Игроки складывают в честь тебя баллады и песни! Кстати, в Культе Травяной Каши начался большой прирост игроков благодаря выходцам из Центрального Континента.
Слёзы текли по лицу Виида. Он был расстроен так, как никто в этом мире.
— Мои деньги… Мои бедные денежки…
Астрономические средства, которые Виид планировал оставить себе, сформировали мощную опору для Империи Арпен. Продуманные инвестиции Союн вызвали феномен, превосходящий всяческие ожидания.
— Вы просите меня рассказать о Его Величестве? Я чувствую себя виноватым, даже просто вспоминая его имя. Он великий авантюрист, император и скульптор, который видит сердце каждого из нас.
— Что я думаю об Империи Арпен? В прошлом году я жил под дырявой крышей, сквозь которую затекал дождь, а зимой — снег. Стены дома были настолько ветхими, что, казалось, вот-вот рассыплются, но… В общем, Империя Арпен — это настоящий рай.
— Не могу поверить, что все разбойники исчезли! Думаю, всё потому, что теперь каждый получил достаточно еды и место для ночлега.
— Я слышал, что Империя Арпен — это государство ремесленников. Верю ли я этому? Что ж, северные товары всегда дешевы, но при этом имеют приемлемое качество.
— Вы пробовали булочки, испеченные в Море? В настоящее время они чрезвычайно популярны и являются дефицитным товаром даже несмотря на свою высокую цену. Прилежные фермеры изо дня в день трудятся на богатых сельскохозяйственных угодьях, а благословление Фреи позволяет нам получать дополнительные бонусы при их употреблении.
Лояльность граждан стабилизировалась, из-за чего появились некоторые полезные эффекты. Заданий от местных жителей стало куда больше, а ремесленники-НПС стали производить более широкий ассортимент оружия и доспехов.
Центральный Континент всё ещё находился в упадке, однако развитых городов было достаточно много.
Внезапное вложение средств и новые планы по развитию пробудили потенциал застоявшихся мест. В большинстве регионов появились свои собственные лорды. Впрочем, это не означало, что все проблемы были решены. Лордам нужно было следовать законам Империи Арпен, а потому никто из них не мог править так, как им бы того хотелось.
Однако, по правде говоря, от назначения богатых людей в качестве лордов было больше преимуществ, чем недостатков. Все эти люди были достаточно умными, а потому быстро смекнули, чего не хватает в их городах и сёлах.
— Я хочу красивую реку, которая протекала бы через центр города.
Как только были произнесены эти слова, тут же начались работы по созданию реки, разделяющей город на две аккуратные части!
— Почему руда такая дорогая? Давайте-ка, выройте шахту. Инвестиционная отдача слишком медленная? Плевать. Просто сделайте это. Шахта — это шахта, и она уже от меня никуда не сбежит.
Куда ни погляди, везде велась активная разработка месторождений полезных ископаемых.
— Муниципальные здания разрушены, а в большинстве жилых домов невозможно жить? Ах, я не могу на это смотреть. Быстро отремонтировать весь город.
И тотчас же начался полномасштабный ремонт города!
Благодаря такому обилию проектов золото, продаваемое на аукционных площадках, тут же начало расти в цене. В связи с этим большинство игроков положительно оценило результат деятельности лордов.
— А что, они молодцы.
— Гильдия Гермес пыталась выжать из нас все соки… а эти ребята хоть что-то строят.