— Сила Королевства Арпен заключается не только в количестве. Просто северяне очень хотели победить и… победили. Мысль о том, что вся Королевская Дорога станет для них такой же весёлой и увлекательной, как Королевство Арпен, заставила их забыть даже о своих собственных жизнях, — глубоко вздохнув, ответил Мишель.
В свое время альянс из наиболее престижных гильдий уступил Гильдии Гермес как в тактике, так и в боевой мощи. Гильдия Чёрного Льва, державшая под контролем Регион Туллен, оказалась недостаточно подготовленной, чтобы противостоять будущей Империи Хэйвен. Гильдия Облака с Шервудом во главе просто переоценила свои силы… Ну, а что касается других — они так сильно отставали от Гильдии Гермес, что не смогли бы наверстать упущенное даже за полгода непрерывных тренировок.
«Сможем ли мы когда-нибудь стать такими-же, как они…?».
Лидеры престижных гильдий отличались друг от друга, но мысли у них были схожие. Они думали, что если Гильдия Гермес будет побеждена, им представится возможность вернуть былую славу. Конечно, какое-то время им придётся находиться во власти Виида, но в таких обстоятельствах они смогли бы куда быстрее нарастить свою мощь.
Впрочем, если посмотреть на эту ситуацию с другой стороны, то становилось понятно, что даже такая могущественная гильдия, как Гильдия Гермес, была побеждена не кем иным, как Виидом.
И, учитывая это, они сильно сомневались, что однажды им представится возможность широко расправить свои крылья и править континентом.
***
Увидев приближающийся меч Виида, Бадырей, чьи очки Здоровья упали до самого дна, закрыл глаза и понял:
«Это конец».
В тот самый момент, когда он использовал свой абсолютный навык и был полностью уверен в победе, что-то изменилось. Грамотное использование Рукавиц Пространственных Дверей и Ваяния Времени привело к быстрым и точным последовательным атакам. Это была техника, на которую практически невозможно было отреагировать тем, кто видел её впервые.
«Я думал, что намного сильнее, но оказалось всё наоборот…», — подумал Бадырей, вспоминая свои первые дни в Королевской Дороге. Как и многие другие игроки, его привлекла совершенная виртуальная реальность и он, стремясь обогнать всех соперников, чуть ли ни с первых дней получил прозвище Божественного Воина.
Он первым взял 100-й уровень, а затем и 200-й. Конечно, эти уровни были ничем по сравнению с опаснейшими чудовищами Версальского Континента, но остальных игроков он всегда опережал как минимум на несколько шагов. И это позволяло ему не только гордиться своими достижениями, но и чувствовать надежду на конечный успех.
«Кто бы мог подумать, что я проиграю в дуэли… Но нет. Это ещё не конец», — подумал он, ведь в тот самый момент, как он лишился своей жизни, перед его глазами всплыло информационное окошко:
— Вы — Чёрный Рыцарь, испытавший как славу, так и отчаяние!
С мечом в руке Вы сумели взойти на императорский престол, проявив себя могущественным и непобедимым воином.
Вы переписали историю Версальского Континента, а Ваши военные успехи не знали границ. Однако на Вашем пути встречалась не только слава. Было место и осторожности, и одержимости, и подозрениям. Вы понимали, что нельзя доверять даже самым лояльным подчиненным, а потому время от времени втайне казнили их.
Каждая власть заставляет человека сиять, словно солнце, но в то же время открывает в нём и тьму.
Вы исполнили все свои желания, но всё-таки столкнулись с трагическим концом… Теперь мир будет восхвалять нового героя. Но в летописях навсегда останутся упоминания о великом Чёрном Рыцаре, который был побеждён, и… сумел восстать.
— Вы сумели познать как великую славу, так и отчаяние.
Вы прошли через все испытания, предначертанные для Чёрного Рыцаря.
Благодаря величайшим достижениям Вы получите двойное вознаграждение.
— Вы завершили классовое задание Чёрного Рыцаря.
Эффективность всех боевых навыков была увеличена на 16%.
Все характеристики были навсегда увеличены на 88.
Сила и Ловкость были дополнительно увеличены на 60.
Максимальный запас Здоровья был увеличен на 32%.
Ваша Дурная Слава была аннулирована.
Некоторое время Вы не будете подвержены влиянию несчастных случаев.
Классовое задание! Для того, чтобы завершить его и стать Мастером-Скульптором, Вииду пришлось сваять звезду. Бадырею же пришлось не только занять трон Императора Центрального Континента, но и проиграть тому, кто обладал наивысшим значением Славы.
— Умерев от меча, Вы получили глубочайшее просветление в искусстве фехтования.
— Активировались скрытые в Чёрном Рыцаре таланты и стремление достичь самой вершины в чём бы то ни было.
— Вы стали мастером меча.
Вы провели бесчисленные часы в сражениях и пришли к полному пониманию меча.
Вы достигли вершины в искусстве владения клинками, и Вам больше некуда прогрессировать.
Все техники, связанные с мечом, будут наносить на 500% больше урона.
Все базовые атаки будут наносить в два раза большее количество урона;
Отныне Вы в любой момент сможете отменять активируемые навыки, связанные с мечом, без потери маны.
Диапазон возможных атакующих навыков, которым Вы можете обучиться, был существенно расширен.
Отныне Вы сможете быстрее и проще обучаться атакующим навыкам. Также быстрее будет увеличиваться их текущее значение.
Вы не будете получать урон при скрещивании своего клинка с мечом противника.
Все Ваши характеристики были навсегда увеличены на 40.
Теперь Вы сможете принимать любые боевые задания, невзирая на дополнительные требования к их принятию.
Прочность используемых Вами мечей вряд ли когда-нибудь снизится.
Используемые Вами мечи никогда не будут разрушены.
— Вы получили титул «Мастер Меча».
Отныне Вы сможете с лёгкостью добиться встречи с королями, невзирая на текущее значение Славы.
Многие воины и рыцари предстанут перед Вами, чтобы бросить Вам вызов.
Отныне Вы невосприимчивы к влиянию специальных эффектов Боевого Духа и Харизмы противника, даже если его характеристики выше Ваших.
Прочитав эти сообщения, Бадырей невольно рассмеялся. Мастер Меча! Это и вправду было величайшее достижение, которое он заработал, пожертвовав огромным количеством подчиненных, включая Королевскую Гвардию, и даже потерпев поражение от своего главного соперника. Как и говорилось во вступительном окошке, полностью завершить класс Чёрного Рыцаря можно было лишь познав как счастье, так и полное разочарование.
«Наконец-то я это сделал».
И пусть его детище, Империя Хэйвен, была повержена…
«… Я стал еще сильнее. Я победил Виида в Мельбурнских Рудниках и проиграл на этот раз. Итак, счёт 1:1».
— Вы потеряли все очки Здоровья, в результате чего погибли.
На протяжении ближайших 24 часов Вы не сможете зайти в Королевскую Дорогу.
Вы потеряли некоторую экипировку, а также текущее значение навыков и уровень.
«Это не конец. Настоящая игра начинается только сейчас», — подумал Бадырей, после чего окончательно отключился от системы.
***
Приправленный Рак и Питон!
Как и следовало ожидать, два товарища смешались с толпой игроков Центрального Континента и пустынных воинов.
— Так, и что нам делать дальше?
— Не знаю, но сила Гильдии Гермес, которая уже побеждена, всё ещё просто невероятна.
Питон и Рак были искренне удивлены тому, как самоотверженно гермесовцы сражаются с драконом. Несмотря на астрономические потери от использования Зеркала Судьбы, они продолжали биться. Игроки 500-го уровня с превосходной экипировкой и навыками неслись вперёд, всеми силами пытаясь причинить Кайберну хоть какой-то вред.
Впрочем, не менее потрясающим выглядел и сам дракон, прочная чешуя которого отражала большинство направленных в него заклинаний, а лапы с хвостом разметали игроков, словно надоедливых жуков.
— Вот это да…!
— Просто потрясающе. Великолепно.
— Всегда хотел увидеть такую битву. Гильдия Гермес действительно могущественна.
— Не могу поверить, что мы победили этих парней.
— Думаешь, мы победили, потому что были сильнее? По правде говоря, нас просто больше. Да и Виид, как всегда, применил весь спектр своих трюков.
Также наблюдали за происходящим и выходцы из Центрального Континента, которые несколько минут назад гонялись за гермесовцами. Чёрный дракон, солдаты дракона и Гильдия Гермес — все они перемешались в одном огромном и весьма кровавом сражении.
Как известно, чем выше был уровень игроков, тем больше их прельщали батальные сцены. Другими словами, они тоже хотели стать частью всего происходящего. Именно потому, несмотря на потоки нелестной критики в адрес Гильдии Гермес, у неё всё ещё оставалось достаточно много поклонников.
Итак, Питон с Раком вовсе не превозносили гермесовцев. Они просто уважали их.
А тем временем стоящие рядом игроки продолжали обсуждать текущую ситуацию.
— Как думаешь, у них получится убить дракона?
— Без понятия. Они, конечно, сильны, но… всего одно заклинание полностью изменило ситуацию.
— Но если Гильдия Гермес не сможет победить его, то кто-же?
— Есть ещё Виид.
— Виид… Кайберн слишком силён даже для него.
Услышав это, Рак нахмурился и спросил:
— А ты что скажешь по этому поводу?
— Даже не знаю…. Но лично мне кажется, что их шансы практически нулевые.