Другому ребенку Сейден бы поверил, но в этом мальце было нечто, что подсказывало видавшему разных людей главе Адарата: нет, этот не боится – и что-то не договаривает. Дхармы холодили руки по локоть и выше, он не сомневался, что есть в этом ребенке нечто, отличающее его от всех детей во всех Шести мирах. И ему, Сейдену, лучше держаться от него подальше, попросту – не связываться с силой, которая привела мальчишку сюда, к порталу, который еще несколько ночей назад не был альгирдовым.
– Давайте договоримся, уважаемые мама и сын Биарды, – собрался Сейден с мыслями, – вы молчите об увиденном. Точнее, даже так: не хочу лишать мальца славы – лунатизм был, портал ночью видел – пусть дает интервью, если хотите. Но о близнецах ни слова! Ясно?! В противном случае опекунский совет заинтересуется, почему двенадцатилетний беспомощный ребенок среди ночи оказался один в лесу, где, помимо прочего, бродит медведь-людоед! Ясно?! Я могу рассчитывать на ваше молчание в этом деле?
– Конечно, господин Олларио, – поспешно согласилась госпожа Биард.
– Вот и прекрасно! Пока ваш сын молчит о… криках и статуях, опекунский совет будет с пониманием относиться к лунатизму и хождениям по ночному лесу!
Оставалась самая сложная задача – убедить госпожу Тариэн держать язык за зубами.
Эльма уже ждала его на крыльце. Выйдя из мобиля, он галантно поцеловал ее руку.
– Госпожа Эльма, здравствуйте. Бесконечно сожалею, что по такому ужасному поводу…
– Я очень вас ждала и надеюсь получить объяснения.
Пройдя в гостиную, они некоторое время молча сидели в креслах за кофейным столиком.
– Господин Сейден, я видела тела… Статуи, – наконец глухо сказала Эльма. – И хочу знать, что произошло с моими племянниками.
– Я не знаю, госпожа Эльма.
– Тогда зачем вы приехали? Мой зять пропал без вести. Моя сестра покончила жизнь самоубийством без всяких видимых причин, имея двоих детей! Мои племянники ни живы, ни мертвы, а вы снова не знаете! Господин Сейден, я могу сделать единственный вывод: вашей компетенции, компетенции вашего ведомства не хватает, чтобы ответить на мои вопросы. Я не осуждаю: я видела тела – и понимаю, что обычные дознаватели не имеют нужного инструментария для решения подобных задач. Поэтому я завтра же свяжусь со всеми ведущими университетами логиков и аэдов в надежде, что они помогут нам разобраться в произошедшем!
– А вот об этом-то я и хотел с вами поговорить, госпожа Эльма. Не надо никуда обращаться. Для поиска ответов вполне хватит специалистов Адарата. Другие специалисты лишь привлекут излишнее внимание к делу, а оно, учитывая имя Рукволы, и так слишком на виду. Это помешает следствию…
– Да что вы говорите, господин Сейден! Не рассчитывайте, что заставите меня отступиться!
– Я и не собираюсь вас заставлять, госпожа Эльма. Вы сами это сделаете. Потому что, если вы захотите играть в гласность, я тоже сыграю: все журналисты узнают, что дети Рукволы не были примером для подражания другим подросткам. Алкоголь, наркотики, попытки суицида… Интересно, найдется ли хотя бы одно ток-шоу, на котором не захотят обсудить все это грязное белье вместе с загадочной гибелью?
– Вы… вы мерзавец, Сейден!
– Я прощаю вашу экспрессию, понимая, в каком вы состоянии. – Сейден поднялся. – Но помните: хоть слово хотя бы одной душе – и имя ваших племянников станет достоянием всей прессы не только в связи с их смертью, но и в связи с их жизнью тоже.
– Вы понимаете, что все равно нужно как-то объяснить смерть детей?! И хоронить тоже надо!
– Понимаю. Госпожа Эльма, я приехал сообщить вам, что расследование гибели ваших племянников закрыто. Их обнаружили егеря. Тела освидетельствовали лучшие патологоанатомы Адарата и заключили, что близнецы погибли в результате нападения дикого зверя. Скорее всего, медведя-людоеда, которого уже три месяца не могут отстрелить. Так как тела очень сильно изуродованы, хоронить рекомендую в закрытых гробах. Вы поняли, что будете говорить журналистам и всем сочувствующим?
– Да, – еле слышно ответила Эльма.
– Хорошо. Выражаю вам свои соболезнования! Уверен, даже президент Аддар передаст вам слова поддержки в связи с вашей утратой. И помните, мы не меньше вашего заинтересованы в том, чтобы установить причину случившегося. Мы похороним пустые гробы, но продолжим исследования тел. Будьте уверены, вас будут держать в курсе всех дел при условии полного вашего благоразумия. Вы ведь будете благоразумны ради того, чтобы узнать, что случилось с племянниками?
Эльма лишь подавленно кивнула.
– Если хотите знать больше, не ссорьтесь со мной. Всегда к вашим услугам. – Сейден отвесил легкий поклон и поспешил к своей машине.
Все получилось: Эльма была обезврежена.
Известие о гибели близнецов Тариэнов, совпавшее с явлением Ахтессы и с ночью горения альгирда впервые за последние две тысячи лет, вызвало информационную лавину. Одно за другим запускались ток-шоу, на которых обсуждалось проклятие семьи Руквола.
Шоу «Прорицатели против стратегов» начало свое специальное расследование. Выпустили даже передачу о том, как Агнеда гадал госпоже Фельтауз на фестивале «Врата будущего». Тарнесса Веррат дала пространное интервью, в котором рассказала, что дети великого Рукволы были одаренными прорицателями и, если бы не их природная скромность, стали бы звездами ее шоу.
– Ах, – сказала она в завершение, изящно промокая слезу кружевным платком, – слышали бы вы, как трогательно Агнеда извинялся передо мной, что не может принять моего приглашения! Он вежливо объяснил, что из-за имени отца его участие воспримут как постановочное шоу, а это бросит тень на всю нашу передачу! Такой юный – но невероятно мудрый и тактичный!
Рейтинги шоу Тарнессы взлетели еще выше, а редакции всевозможных печатных и телевизионных изданий ловили любую информацию о погибших. «Утро Антариона» не было исключением. Глэсса Къерэн вспомнила, что подростки являлись членами клуба «Цитадель», и решила воспользоваться знакомством с его директором. Он согласился на интервью неожиданно легко, предупредив, что собирается сделать заявление.
Они встретились около подъезда его дома. Глэсса отметила про себя, что взгляд Риемо потух, а лицо осунулось. После обычных приготовлений заработала камера.
– Господин Риемо, насколько нам стало известно, ваш клуб закрылся до пропажи Тариэнов?
– Всё так.
– Правдивы ли слухи, что они отбились от рук после закрытия «Цитадели»?
– Как правило, воспитанными детьми считают детей удобных. Агнеда и Лисантэ никогда не были удобными – ни до членства в «Цитадели», ни во время, ни после. Они росли людьми ищущими, имеющими свои взгляды на добро и зло и готовыми яростно и последовательно их отстаивать. Их можно было обвинить в юношеском максимализме, но иногда нам, взрослым, стоит брать пример с таких подростков и, как они, решительно идти до конца за идеалы.
– В Адарате нам сообщили, что во время расследования большую помощь дознавателям оказали простые граждане. Это были друзья Тариэнов из клуба?
– Да, все мы участвовали в поиске, но… – Риемо замолчал, тяжело сглотнул и на мгновение отвернулся.
– Да, к сожалению, финал трагичен. Ваши воспитанники погибли, клуб закрыт… Есть ли какие-то планы на будущее?
– С планами на будущее как раз и связано мое заявление, о котором я вас предупреждал, госпожа Къерэн. Во время поисков мы столкнулись с рядом проблем. Во-первых, наши граждане совсем не знают, как действовать в случае пропажи близкого человека. Во-вторых, все друзья и знакомые, которые откликаются, действуют по своему разумению, не сообразуясь ни друг с другом, ни со следствием. А это в лучшем случае обращает усилия в прах, в худшем же – вредит расследованию. В-третьих, я понял, что помощь социально активных граждан во время поисков очень востребована.
– И что вы решили?
– Я… то есть мы решили создать общественную организацию, которая будет содействовать Саргату и Адарату в поисках людей, пропавших без вести. Мы назовем ее «Легда Саорра», что на древнеульмийском означает «Звезда Путеводная». – Риемо очень внимательно и пристально смотрел в камеру. – Я знаю, что политика Первого Антарионского канала не допускает рекламы, но прошу не вырезать мое обращение: мы приглашаем всех, кто хочет, чтобы их родные всегда возвращались домой, присоединиться к нашей организации. Мы найдем посильное дело для каждого – и вместе спасем многие жизни и вернем надежду во многие семьи!
– А существуют ли подобные объединения сейчас?
– Нет, сейчас ничего подобного не существует. Единственная передача, на которой якобы помогают в поисках пропавших без вести, – это «Прорицатели против стратегов». Но там шоу, а не реальная помощь.
– У близнецов Тариэнов был прекрасный наставник, господин Риемо. И хотя их гибель трагична, но, кажется, она стала началом очень благородного дела. Возможно, их смерть послужит жизни.
Камера выключилась.
Ласковые лучи утра пирритха заливали светом южный квартал аэдов. Сафирет неспешным шагом шла к своему дому, наслаждаясь летним воздухом. Месяц назад она отметила 27-летие. Подводя итоги еще одному пролетевшему году, Сафирет задумалась об изменениях в своей жизни.
Теперь она жила с Риемо. Ее дни полнились любовью. Каждый вечер она засыпала с любимым и каждое утро просыпалась с ним. У них появилось общее дело – «Легда Саорра», организация, объединявшая всех, кто хотел помогать в поисках людей, пропавших без вести.
Сафирет теперь пользовалась телефоном и компьютером, ездила на терраполисе и электромобилях. Она по-прежнему читала лекции о поэзии эпохи Вальдераса в университете имени великого стратега Каоры Риццу.
Первое время после отказа от рун страсть и порывистость прирожденного аэда мучили ее, требуя привычного выхода в подчинении потоков дхарм. Сафирет не знала, как быть с этой частью своего естества, и не придумала ничего лучше, как научиться ее не замечать. Она убеждала себя, что счастлива и без аэдического искусства, что счастье там, где есть ее возлюбленный.