В руинах Ярмиона
Конечно, переоценить вклад Агнеды Рукволы в открытие предполагаемой Ксантии невозможно. Конечно, именно его одержимость, истовая вера в ее существование привели аэдов к наккирским руинам, которые принято считать первой столицей Шестимирного Ульма. Но очень жаль, что история забывает менее яркие имена. Ведь в одиночку, без помощи и поддержки первой жены, Агнеда бы не справился! Альтирэ Дорран в не меньшей степени, чем он, заслуживает звания первооткрывателя! Я очень надеюсь, что на ее родине, в Ярмионе, однажды появится музей, посвященный ей. Нам необходима память, что аэд-женщина жертвует не только семейным счастьем, но и подчас своей славой.
– В трагедии «Зов Каоры Риццу» главный герой ради победы жертвует другом и оправдывается Зовом Судьбы. К следующему уроку напишите эссе на тему, согласны ли вы с выбором Каоры.
– Но, госпожа Дорран, Риццу был стратегом, а мы обычные люди.
– Балеард, выбор между совестью и личным благом может встать перед любым человеком. Впрочем, если хочешь, напиши эссе на тему, касается ли это только Каоры или и нас тоже.
Прозвенел звонок. Подростки зашумели.
– Ладно, ладно, урок окончен! Можете идти. – Клеана и сама торопилась на вокзал, встретить Олдера.
Перрон Ярмиона гудел. Пахло прибывшим поездом, царила сутолока, а встречавшие и приехавшие искали друг друга в толпе. В свежем небе сарха кружили речные чайки.
Цепкий взгляд Клеаны сразу выхватил Олдера, и она поспешила к нему:
– Ты на все выходные?
Тот кивнул. Он выглядел подавленным, лицо осунулось, а под глазами залегли тени.
– Давай скорее домой. Я тесто поставила, плюшек напечем. А завтра на учения кинологов. Я с Лессой, а ты статистом. Обрадуются все, особенно Леора: своих переискали по несколько раз! Теперь собаки отлично находят в лесу членов «ЯрСпаса», но задачи-то другие.
– Лесса дома с тестом?! Не боишься, что она его опять сожрет? – оживился он.
– Не-е-е. Хотя Леора уверяет, что собаки не запоминают еду, которой отравились, но, если Лессе к носу поднести тесто, она от него убегает.
Так, болтая о пустяках, они шли к дому.
Госпожа Клеана Дорран проживала в небольшой двухкомнатной квартире на четвертом этаже. Еще там жили муж, сын, дочь, золотисто-рыжая собака Лесса и полулысый кот Кошмар, похожий на крысиного короля. В эти удивительные две комнаты, нарушая всякую физику пространства, вмещались все и вся: взрослые, дети, животные, бесконечный караван гостей, предметы обихода и быта, снаряжение для поиска заблудившихся грибников, обширная библиотека классической и приключенческой литературы, картины с загадочными сюжетами, подаренные подругой-художницей, детский уголок и многое-многое еще. Вмещая целую вселенную, комнаты оставались просторными вопреки метражу, указанному в счетах за отопление. Олдер подозревал, что Клеана использует руну Расширения пространства, но дело было не в рунах, а в хозяйке. Она с ее неуемным темпераментом создавала атмосферу кипучей деятельности, в которой никто, кроме Кошмара, не мог оставаться пассивным.
И был у Клеаны еще один дар, который Олдер не встречал ни в ком: при ней как будто зажигалось яркое доброе солнце, лучи которого пробивались через самые мрачные тучи и рассеивали самый пугающий мрак. Вот и сейчас, переступив порог ее дома и наблюдая, как мягкие полные руки с изящными гибкими запястьями раскатывают тесто для плюшек, он почувствовал, что злое уныние отступает.
Его взгляд упал на давно изученную карту Великой Ульмы, висящую над обеденным столом: она была испещрена пометками госпожи Дорран и самого Агнеды Рукволы, указывающими на возможное местонахождение предполагаемой Ксантии, на ту пору еще не открытой.
– Тетя Альти очень обрадовалась твоему приезду, но я предупредила, что в этот раз ты можешь не успеть ее навестить.
– Не знаю, Клео, подумаем… Встречам с госпожой-аэдом я рад всегда. А ты никогда не жалела, что не пошла по пути тетки? Она сокрушалась, что ты похоронила свой талант аэда…
– А мама сокрушалась, что тетя Альти так и осталась без детей и мужа. Женщине сложнее, чем мужчине: редко удается совместить искусство с семейным счастьем. Давай лучше о тебе. С женой все плохо? – спросила она, щедро смазывая тесто топленым сливочным маслом.
– Я ушел. В этот раз навсегда. И не перестаю думать о Саф…
– Я тоже. Она и моя подруга.
– Тебе хоть не в чем себя винить. А я…
– А что ты? Главный подозреваемый – Риемо.
Олдер вздохнул. Он еще ни с кем не делился мыслями по поводу Сафирет, но они не отпускали.
– Расскажу, если пообещаешь молчать и ничего не предпринимать без моего ведома.
Клеана удивленно посмотрела на него:
– Даже не представляю, какие такие тайны про Саф ты можешь поведать! Но я не из болтливых, ты же знаешь.
– Зато из деятельных! С тебя станется помчаться в предполагаемую Ксантию.
– Пока что не понимаю, о чем ты, но обещаю, что без тебя не помчусь.
Олдер вздохнул:
– Я уже рассказывал Саф… Итак, шесть лет назад, будучи старшим дознавателем Саргата, я расследовал дело об исчезновении великого мастера-аэда господина Фельтауза…
Когда он закончил рассказ, по всей квартире уже раздавался аромат плюшек. Пятилетняя Делисса со счастливым воплем «Мама испекла плюшки!» вбежала на кухню. За ее спиной маячила любопытствующая рыжая морда Лессы, которая не переступала порог вовсе не из-за врожденного чувства такта, а опасаясь бурного гнева хозяйки.
– Я все равно не поняла. – Клеана начала перекладывать плюшки с противня на широкое блюдо. – А за что себя-то винишь?
– Она же пропала, выполняя мою просьбу…
– Какую просьбу?! Ты ее не посылал в предполагаемую Ксантию. Вопрос в другом: рассказала ли Саф эту историю Риемо. Он же стратег, он не мог не почувствовать, что для близкого человека это путешествие опасно. И дай мне на эту руну взглянуть, все же тетка – великий аэд, да и пять лет в Ярмионском аэдическом университете чему-то научили…
– Он наверняка почувствовал, но не обратил внимания, а теперь стыдится признаться… Так случается, со мной тоже … – Олдер открыл свой блокнот. – Вот.
Клеана вытерла руки полосатым полотенцем и внимательно вгляделась в нарисованную руну.
– Какая занятная стилистика… Ни среди древних рун, ни среди нынешних не припоминаю ничего подобного. – Она сфотографировала страницу на телефон. – Я на досуге подумаю. А теперь стелиться и укладывать детей! Главное, не проспать. Леора меня убьет, если не придем.
Занятие кинологов ярмионского поискового отряда «ЯрСпас» проходило в руинах в небольшом лесу на левом берегу Ярмины. В эпоху Вальдераса здесь был храм Шести, но с тех пор его бесчисленное число раз перестраивали под разные нужды. Пять лет назад, в ночь свечения альгирда, поднялась волна интереса к единственному на ту пору альгирдовому порталу Антариона. Мэрия решила вернуть ему исторический облик. На реконструкцию потратили немало талерионов из денег налогоплательщиков, но так ее и не закончили. Разразился коррупционный скандал, мэр угодил в тюрьму, а его преемник оказался намного рачительнее и сэкономил даже на заморозке стройки: ни одного заграждения не возвели. Руины стали любимым пристанищем наркоманов, религиозных визионеров, подростков, счастливых и несчастных влюбленных и волонтеров «ЯрСпаса», проводящих здесь поисковые учения, а иногда и поиски пропавших людей.
Собирались на трибунах около восточного входа. Руководитель кинологов Леора уже инструктировала статистов, когда увидела торопившихся Клеану, Мао и Лессу.
– А вот и ты! – обрадовалась она. – С самим Олдером!
– Привет всем! – Клеана немного запыхалась от спешки. – Леора, а можно Олдер будет моим статистом?
– Нет! – отрезала Леора. – Иначе Лесса научится искать только его. Господа статисты! Разбирайте контейнеры с угощением для собак. Сначала даете понюхать его животному, которое будет вас искать. Затем отходите, прячетесь и по рации сообщаете о своей готовности. Когда собака к вам приблизится, вы не вступаете с ней в визуальный контакт, не обозначаете своего местонахождения, не зовете и не привлекаете ее внимания! Она обязана найти вас сама. Когда собака вас обнаружит, вы не реагируете на нее до тех пор, пока она не подаст голос. Только после того, как она залает, можно открыть контейнер и похвалить. Вопросы?
Вопросов не было. Статисты расходились. Олдер взял контейнер и, встретившись взглядом с Клеаной, нарочито развел руками: мол, а что поделать?
– Дорогие кинологи! – продолжила Леора. – Напоминаю, что во время поисков собака не должна отвлекаться на посторонние запахи, действия или следы. Если вы заметите статиста раньше собаки, не подсказывайте и не облегчайте ей работу. Кстати… Клео, может, оставишь отрядный телефон? А то зазвонит не вовремя…
– Так это ж Лессе отвлекаться нельзя, не мне, – улыбнулась Клеана. – Сегодня мое дежурство, а лес здесь маленький, связь есть везде.
Вскоре статист Клеаны сообщил по рации, что он на месте. Та дала Лессе команду, и собака взяла след. Минут десять она шла по лесу, водя носом, иногда замирая, приподняв золотисто-рыжий мохнатый хвост. Но вдруг, вскинув голову, со всех лап сначала бросилась вперед, потом, резко развернувшись, подбежала к Клеане, а затем снова умчалась, уже не оборачиваясь на хозяйку.
– Лесса, ко мне! – Но собака как будто и не слышала. – Лесса, стой, сука рыжая! – Клеана ускорила шаг, однако догнать взбесившуюся псину не получалось: приходилось огибать овражки и большие бревна, потому что перепрыгивать их с той же легкостью, что и Лесса, она не умела.
– Лесса, ко мне! – выкрикнула Клеана снова, задыхаясь. – Лесса, ко мне, вкусняшку дам! – Но собака не заинтересовалась даже угощением.