— Паладон, а что мы будем делать потом? — наконец спросил я. — Нужно убраться из Мишката подальше, — расплылся он в улыбке. — Мы уедем вместе с Айшой и ребенком.
— Это понятно, — кивнул я. — А потом? Андалусии, которую мы любили, больше нет.
— Ну отчего же? В Сарагосе по-прежнему правит Мутамин. Поедем туда. Он с радостью примет Азиза.
— Хорошо, а потом? Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, как станут развиваться события. Война между христианами и альморавидами будет бушевать и дальше. Их ненависть друг к другу уже стерла в порошок все, что было нам дорого. Сюда будут прибывать все новые и новые христиане. В Европе полно таких, как Элдрик. Крестоносцев и фанатиков. Альморавиды некоторое время смогут сдерживать натиск, но Юсуф стар, а государство и общество, что он хочет создать, уныло и безрадостно. Со временем оно ослабнет и развратится. Пойми, Паладон, я в отчаянии. Мусульмане невежественны и преисполнены ненависти. Христиане невежественны и преисполнены ненависти. Во что превратится этот мир? В нем нет места для нашего Братства.
— По мне так, все равно, в каком мире жить, главное, чтобы рядом были Айша с Ясином. Впрочем, если хочешь знать мое мнение, я считаю, что ты неправ.
— Паладон, сегодня вечером мы своими глазами видели, как жгут книги.
— Жгли, ну и что? Это неважно. Как ты только этого не понимаешь, Самуил?! Можно обойтись и без книг. Наши мысли, наши планы, идеи… Они где? Вот тут! — он похлопал себя по голове. — И тут, — он показал на сердце. — И там же пребывает Бог, если, конечно, Он вообще существует. Это ты так говорил. Впрочем, я и сам недавно дошел до этого своим умом — после того, как насмотрелся на ужасы, которые творят христиане и мусульмане во имя Его. А потом я вспомнил то, что ты всегда повторял. В мире присутствует созидательное и разумное начало. Вселенная — это воплощение удивительных тайн, разгадка которых может доставить безграничную радость. Бог повсюду, и мы все очень разные. В этом разнообразии, в этой буйной палитре красок и заключается красота. — Паладон усмехнулся. — Помнишь того старого фанатика Газали? А Сида? Ты вечно твердил, что они очень похожи, а я никак не мог взять в толк почему. Только сейчас начал понимать. Живи для того, чтобы жить! А ведь они оба наслаждались каждым мгновением! Да, в чем-то они заблуждались, в чем-то были безумны, но при этом лично мне они кажутся куда более здравомыслящими, чем крестоносцы или альморавиды. Этих мне просто жалко. Каждый день просеивать сквозь мелкое сито Коран и Библию в поисках оправданий своих зверств… — мой друг покачал головой. — Какой же скучный, тоскливый мир они хотят создать… Этот мир напоминает мне засыхающее дерево. Но послушай, Самуил, нас же никто не заставляет жить в этом мире! Пока мы дышим, пока мы считаем, что Бог — это жизнь и радость, пока мы пестуем в наших сердцах лучшее, а не худшее, нам никто не страшен. Мы свободны! Я никогда до конца не понимал то философское учение, которое ты разрабатывал с Саидом, но мне нравятся его краеугольные камни. Бог-Перводвигатель, небесная селитра… На этих идеях и зиждется наше Братство, а их воплощение — мечеть, которую мы построили вместе. Она прекрасна. И пока она есть…
— Ее считай уже нет, — перебил я Паладона. — Как сегодня стало известно, Юсуф собирается ее разрушить.
— Это неважно, — отмахнулся мой друг. — Идеи же никуда не денутся! Если получится, когда-нибудь отстрою мечеть заново. Я способен внятно выразить себя лишь в творчестве. Кто знает, может, когда-нибудь Санчо с Альфонсо снова улыбнется удача, они разгромят альморавидов, и я вернусь в Мишкат. Внешняя форма не так уж и важна. Какая разница — мечеть или христианский собор? Главное — храм того, во что мы все верим. Если же мне не удастся воссоздать его, тоже невелика беда. Пока мы втроем живы… Вернее, нет, пока жив хотя бы один из нас, будет жить и идея того, что мы построили. Будет жить Андалусия и ее идеи — терпимости, великодушия, согласия — всего того, чем мы так дорожим. А если мы погибнем, хоть сегодня, хоть завтра, хоть через много лет, идеи будут жить дальше. На небесах, на земле — везде, где есть любовь. — Паладон смущенно посмотрел на меня. — Извини, меня послушать, так я вот-вот готов начать свою священную войну в противовес тем войнам, что ведут другие. Но если подумать, то мы тоже в каком-то смысле моджахеды, только цель у нас благороднее, чем у крестоносцев или альморавидов. За нее стоит умереть.
— Ты прав. Любовь — это основа основ.
— Именно так. Кроме того, как бы ни закончились наши приключения, никто не сможет нас упрекнуть в недостатке храбрости. Однако я верю, что все завершится хорошо. Последний раз я был так счастлив, когда… когда мы нашли тебя прячущимся на смоковнице. Именно с этого все и началось.
— Да, началось все хорошо, а закончиться может плохо, — мрачно пробурчал я.
Паладон схватил меня за плечи и посмотрел прямо в глаза.
— Да, не исключаю, что мы потерпим неудачу, — сказал он, — но теперь ее никто не посмеет назвать поражением. Мы возродили Братство, и если нам суждено сегодня погибнуть, то мы встретим смерть вместе. В каком-то смысле это можно назвать победой. Вот только знать о ней будем лишь мы одни.
Вдруг снаружи что-то лязгнуло, и послышались шаги. Паладон вскочил и, с мрачным видом достав из ножен меч, сделал два шага к двери. Не успел он до нее дойти, как она распахнулась.
В комнату ворвалась Айша. Она кинулась к Паладону в объятия. За ней показались смущенный Ясин, Азиз и Джанифа, раскрасневшееся лицо которой сияло от радости. Потом вошел вооруженный луком Давид и, наконец, Карим, находившийся под охраной Лотара. Паладон и Айша не сводили друг с друга глаз. Ни слез, ни смущения. Они словно никогда не расставались. Паладон улыбнулся, и она улыбнулась в ответ. Они поцеловались, и принцесса прижалась щекой к его груди. Несколько минут они просто стояли, не размыкая объятий. Они напоминали давно уже находящихся в браке любящих супругов, которые встретились после того, как один из них ненадолго отлучился на базар, и теперь наслаждающихся обществом друг друга. Как же мы были тронуты силой их любви! Паладон и Айша словно стали выше ростом, а их кожа, казалось, лучилась светом. Я ощутил нисхождение благодати, будто своими стараниями мы восстановили естественный миропорядок, столь же привычный, как рассвет, начинающий каждый день восходом солнца.
Айша опустилась на колени и, улыбнувшись, поманила к себе Ясина, который прятался в складках юбок Джанифы. Малыш с изумлением и даже страхом взирал на высоченную фигуру отца, которого увидел в первый раз в жизни. Подавшись к сыну, Айша поцеловала его в лоб и, взяв за руку, подвела к Паладону. Мой друг тоже опустился на колени и чуть неуклюже протянул свою огромную лапищу сыну. Потом он провел пальцем по щеке Ясина. Глаза Паладона наполнились слезами.
— Он похож на тебя, — прошептал он.
— А волосы и цвет кожи твои, — ответила Айша.
Больше они ничего не сказали друг другу, но это не показалось нам странным. К чему торопиться? Надобность в спешке отпала. Они снова были вместе. Впереди их ждала целая вечность.
Карим в задумчивости смотрел на них, скрестив руки на груди.
Я подошел к Азизу и заключил его в объятия.
— Мой дивный Олень! У тебя все получилось!
— Я в этом не уверен, — прошептал он и отвел меня в сторону, чтобы наш разговор не услышали другие. Только сейчас я заметил, как он мрачен. — Все прошло слишком гладко. — Азиз кинул взгляд на нашего пленника. — Мы прошли по дворцу так, словно на нас были шапки-невидимки. Там никого не было. Когда мы добрались до гарема, стражники, не говоря ни слова, поклонились Кариму и расступились в стороны. Мы отперли клетку, она оказалась в точности такой, как он описал, забрали женщин с ребенком и ушли. Айша и Джанифа, естественно, не ожидали нашего появления. Сестра вообще не хотела никуда идти с Каримом, пока я не показал, что приставил к его телу нож. Никто не пытался нас преследовать. Такое впечатление, будто нас ждали.
У меня мурашки пробежали по коже. Я глянул на Паладона, который все еще стоял на коленях перед сыном. Айша расхохоталась, когда Паладон сунул руку в карман и вытащил оттуда вырезанную из дерева игрушечную лошадку. Наверное, он сделал ее уже давно и с тех пор таскал с собой, мечтая о дне, когда подарит ее сыну. По щеке Паладона сбежала слеза, когда он увидел, как глаза Ясина расширились от восторга. Потом мой друг, будто очнувшись ото сна, вспомнил о нас и о том, что мы его ждем. Он встал, подошел к Кариму и пожал ему руку. Я краем уха услышал, как мой друг сказал что-то о «законах чести, которые чтут даже враги». Я в этот момент уже выскочил из комнаты и заспешил по тоннелю, а за мной бежал Азиз.
Поручив Давиду охранять Карима, Лотар вернулся сторожить дверь, которая выходила на лестницу, что вела наверх во дворец. Я спросил, не слышал ли он чего-нибудь подозрительного. Рыцарь покачал головой. Затем я отправился к Танкреду, который стоял у двери наружу и задал ему такой же вопрос. Танкред тоже ответил на него отрицательно. Тогда я велел ему чуть приоткрыть дверь и выглянул — никого и ничего не видать, кроме кустов, покачивавшихся на легком ветерке, и огней города под нами.
— Будь начеку и держи лук наготове, — велел я ему.
— Так никого же нет, — пожал плечами Танкред.
— Просто мы никого пока не видим. Это не одно и то же. Оставайся настороже. Если вдруг что не так, немедленно нас предупреди.
— Думаешь, мы в ловушке? — прошептал Азиз.
— Не знаю, — покачал я головой.
Когда мы добрались до двери в комнату, я вытащил из ножен кинжал. Встав за спиной Карима, я прижал острие к сонной артерии.
— На колени, — приказал я, — медленно.
Паладон в изумлении уставился на меня.
— Что ты делаешь, Самуил? Он же сдержал свое слово.
— Да, он вернул Айшу с ребенком и Джанифу. Однако не сказал нам, что собирается делать дальше. Паладон, нам надо немедленно уходить. Мне кажется, он с самого начала водил нас за нос.