– Там может находиться мой сын! – выпалил Мэттью. – Я просто… я хочу его увидеть. Я не хочу, чтобы вы его застрелили. Пожалуйста, позвольте пойти вместе с вами!
Это было высказано предельно честно. Дав вопросительно посмотрел на Бенджи.
– Даже не знаю…
– Пусть идет, – сказала Сэди. Все повернулись к ней, и она добавила, шмыгнув носом: – Не знаю, чем все это обернется для нас, но если сын Мэттью там – а именно Мэттью предупредил нас обо всем этом, – у нас нет права отказать ему. Он расплатился за всё. Идите, Мэттью.
Вид у Дава был недовольный, но он нехотя кивнул.
– Ну хорошо, Мэттью.
Они ушли. После чего остались только Бенджи и Сэди.
Их задача заключалась в том, чтобы координировать действия остальных, укрываясь здесь, в общественном центре, и держать связь по рации. Всем было строго наказано выходить в эфир только в случае возникновения чрезвычайной ситуации, однако сейчас, наверное, любую ситуацию можно было считать чрезвычайной. Тем, кто находится на переднем крае, предстоит балансировать на тонкой грани между тем, чтобы хранить молчание, и тем, чтобы докладывать Бенджи и Сэди важные сведения.
– Я тебя люблю, – сказал Бенджи.
– Я тоже тебя люблю, – ответила Сэди.
Они поцеловались.
И тут у нее на лице появилось недоумение.
– А где Арав?
84Во мрак
ТОГДА И СЕЙЧАС
Модель Урэя
Шана поднималась в горы, чтобы встретиться с «Черным лебедем». Ей были слышны крики тех, кто остался внизу, – полные смятения и страха. Кого-то окликали по имени. Кто-то кричал, призывая на помощь. Шана понимала, в чем дело.
Люди бесследно исчезали.
И Шана не знала почему, однако «Черный лебедь» должен был это знать.
Поднявшись на вершину, девушка нашла камень, похожий на трон. «Черный лебедь» кружился и извивался в небе, как всегда совершенно невозмутимый. Порывы ветра трепали золотистые волосы Шаны.
– Эй, ты! – окликнула она.
Огромный черный червь медленно спустился к ней. Его лицо запульсировало светом.
ЗДРАВСТВУЙ, ШАНА СТЮАРТ!
– Я хочу знать, что происходит. Отвечай немедленно!
ГОРОД ПОДВЕРГСЯ НАПАДЕНИЮ.
– Модель?
НАСТОЯЩИЙ ГОРОД УРЭЙ, ШТАТ КОЛОРАДО. ТЕ ЛЮДИ, ЧТО НАПАЛИ НА ВАС НА МОСТУ С ПОЗОЛОЧЕННЫМИ МЕДВЕДЯМИ, СНОВА ВЫСЛЕДИЛИ СТАДО. СЕЙЧАС ОНИ ПРИВЕЛИ СЮДА ЗНАЧИТЕЛЬНЫЕ СИЛЫ.
– Почему… почему исчезают люди?
Шана уже знала ответ, но ей все равно нужно было его услышать.
ПОТОМУ ЧТО ОНИ УБИТЫ. И ИХ НЕВОЗМОЖНО ЗАМЕНИТЬ.
Девушку чуть не стошнило. Разве такое было возможно?
– Ты должен остановить это!
Я ЗДЕСЬ, А НЕ ТАМ. У МЕНЯ НЕТ ТАКОЙ ВОЗМОЖНОСТИ.
– Чушь! Ты можешь… ты можешь что-нибудь сделать! Ты… ты здесь бог, у тебя неограниченные силы…
ДА, Я ЗДЕСЬ. НО ЭТО МЕСТО НЕ ЯВЛЯЕТСЯ РЕАЛЬНОСТЬЮ, КАК ТЫ САМА ПРАВИЛЬНО ЗАМЕТИЛА. И Я НА САМОМ ДЕЛЕ НЕ БОГ, ШАНА. Я ПРИКОВАН К МИРУ СМЕРТНЫХ, ПРИВЯЗАН К ПЛОТИ, КОТОРУЮ МОГУ ЗАЩИТИТЬ ОТ УДАРА И ОСТРОГО ЛЕЗВИЯ, НО НЕ ОТ ПРОНИКАЮЩЕЙ ЭНЕРГИИ ПУЛИ. ТЕ, КТО УМЕРЛИ, УМЕРЛИ НАВСЕГДА, ИХ НЕВОЗМОЖНО ЗАМЕНИТЬ. ЭТО КОНЕЦ. СТАДО И ПАСТУХИ ОСТАНУТСЯ В ЖИВЫХ ИЛИ ПОГИБНУТ. ЕСЛИ СТАДО ПОГИБНЕТ, Я ПОГИБНУ ВМЕСТЕ С НИМ.
Шана мысленно представила себе, как прямо сейчас кто-то врывается в номер с винтовкой, готовый расправиться с ней. Холодное дуло прижимается ей к виску – бах! Ей захотелось взглянуть, что происходит рядом с ней в реальном мире, но она испугалась.
И тут ее осенило.
– Ты можешь видеть… всё.
ОПРЕДЕЛИ КОНКРЕТНО СВОИ ТЕРМИНЫ.
– Я хочу сказать… я могу видеть то, что происходит вокруг меня в реальном мире, и то же самое могут все лунатики. Но и ты также можешь смотреть их глазами, правильно?
МОГУ.
– Ты можешь быть чем-то вроде… системы раннего предупреждения. Или… или… ты можешь задействовать защитный механизм, когда убийцы врываются в комнату. – Шана не могла поверить, что говорит это; от одной такой мысли ей становилось плохо, однако другого выхода она не видела. – Мы потеряем одного лунатика, чтобы уничтожить одного из этих долбаных боевиков. По крайней мере, это их остановит, не даст убивать дальше. Может быть, у нас получится.
ДА, МОЖЕТ БЫТЬ, ПОЛУЧИТСЯ.
– Так… так сделай же это! Ты это сделаешь? Я… я могу помочь, позволь мне помочь, позволь мне сделать что-нибудь! – «Они не убьют Несси. И Мию. И Арава. И Бенджи…» – Пожалуйста, просто открой наши глаза, сделай то, что требуется…
Но «Черный лебедь» хранил молчание.
Шана открыла было рот, чтобы прикрикнуть на этого чудовищного безмолвного червя, зависшего в небе над ней…
Но тут увидела.
Черная дверь.
Дверь в скале открылась. Из нее исходило сияние.
ИДИ, – сказал «Черный лебедь». – ВОЙДИ В ДВЕРЬ.
И Шана вошла в нее.
85Осада
5 НОЯБРЯ
Урэй, штат Колорадо
Луна висела на небе узким ломтиком, похожим на край серпа. Грязные пятна облаков заслоняли россыпь звезд, оставляя мир вокруг Мэттью Бёрда погруженным в кромешную тьму. Бывший пастор следовал за Давом Хансеном по Кольцевой тропе вдоль обрыва, и хотя его глаза уже успели несколько освоиться, широта и глубина непроницаемого мрака казалась сокрушительной. Мэттью было трудно дышать. Его не покидал страх, что он вот-вот оступится и скатится по оползню, сорвется с обрыва, рухнет с высоты ста футов на скалы или асфальт шоссе.
Дав, похоже, таких проблем не испытывал. Он уверенно двигался вперед. Быстро, но соблюдая осторожность. Время от времени Мэттью видел, как Дав оборачивается назад – нетерпеливо и раздраженно, вероятно недовольный тем, как Мэттью его замедляет. Но он не жаловался – просто дожидался, когда бывший пастор его нагонит, и снова шел вперед.
Вдалеке позади послышалась стрельба – разрозненные хлопки. По большей части одиночные выстрелы, но затем короткая очередь – из автоматического оружия. После чего снова наступила тишина.
Обернувшись, шедший впереди пожилой мужчина что-то шепнул.
– Что? – окликнул Мэттью. – Я не расслышал.
Дав остановился, не скрывая своего раздражения.
– Я сказал, как выглядит твой сын?
– А зачем вам это?
– Черт возьми, дружище, чтобы случайно не всадить ему пулю в голову! Ты собираешься его спасти, вот я и прошу, чтобы ты описал его внешность.
– Он… моего роста, черные волосы, взъерошенные, как швабра. Светлая кожа, круглые щеки, возможно… прыщей больше, чем обычно бывает у подростков. Карие глаза. Темные брови. Когда я видел его в последний раз, он начал… отращивать усы. – «Точнее, то, что, как он надеется, когда-нибудь станет усами», – мысленно добавил Мэттью.
– Хорошо, – кивнул Дав. – Понял.
Он снова двинулся было вперед, но вдруг остановился.
– Что произошло? – спросил он у Мэттью.
– Вы о чем?
– О твоем сыне. Он вместе с этими… людьми. А не с тобой.
– Мы… совершили ошибки. Я совершил ошибки. Бо сблизился с плохими людьми, а мы слишком поздно это заметили.
– Ты полагаешь, его еще можно спасти?
«Спасти». Когда-то это слово имело для Мэттью совершенно другой смысл.
– Не знаю, – сказал он. – Мне бы хотелось на это надеяться, но Бо, пожалуй, всегда был непростым ребенком.
Хотя на самом деле Мэттью понял это только сейчас, оглядываясь назад. А тогда он думал, что его сын просто задумчивый, как это порой бывает с подростками. Но, возможно, тут все было гораздо серьезнее. Возможно, все было гораздо хуже.
– Ну хорошо, – сказал Дав. – Пошли.
Дав двинулся вперед, в кромешной темноте. Мэттью последовал за ним, практически ничего не видя перед собой.
– Я должен был отправиться туда, – сказал Бенджи, тревожно расхаживая взад и вперед по центральному фойе общественного центра.
Дав забрал у него карабин, и теперь он чертовски сожалел о том, что не оставил оружие себе. Еще совсем недавно любое оружие вызывало у него отвращение, но сейчас, когда оно было нужно ему, чтобы остаться в живых, оружие казалось ему самой надежной гарантией безопасности.
Ночь разрывали спорадические выстрелы, доносящиеся с разных сторон. Бенджи чувствовал себя потерянным, оторванным от реальности, потому что понятия не имел, что происходит. Кто стреляет в кого? Это боевики Озарка Стоувера убивают путников, одного за другим? А пастухи ведут ответный огонь?
Никто не связывался с Бенджи по рации. Абсолютно никто.
– Все хорошо, – постаралась успокоить его Сэди.
– Определенно, это полная противоположность «хорошо», – возразил Бенджи.
– Таков был план.
– Да. Ты права.
И тут зазвонил колокол. Чистый звук, разнесшийся надо всем городом. Бенджи понял, что это означает: колокол находился в гостинице, где укрывался Лэндри. Это означало то, что Лэндри в беде.
Бенджи оглянулся на Сэди.
– Нет! – решительно заявила та. – Ты никуда не пойдешь!
– Я должен.
– Ты не можешь идти туда.
– Сэди, Лэндри в беде. Ему нужна помощь. На его попечении слишком много лунатиков.
– Ты нам очень нужен.
– Нужны они! Путники. – Было странно называть их так сейчас – они ведь больше никуда не шли.
– Мне нужно кое-что тебе сказать…
– В таком случае я обязательно постараюсь вернуться назад, чтобы ты мне это сказала. А сейчас мне нужен твой пистолет. В нем больше патронов, чем в этом… – Бенджи протянул револьвер, показавшийся ему кирпичом в руке. – Меняемся?
– Да он такой огромный – размером с мою голову…
Но Сэди протянула «Глок».
– Спасибо, Сэди.
У нее в глазах блеснули слезы.
– Не умирай!..
«Смерть придет за всеми нами, – подумал Бенджи, но вслух не сказал. – Теперь ее уже не остановить. Так что уж лучше использовать отведенное время, чтобы сделать что-нибудь полезное».
Вместо этого он сказал только:
– Постараюсь.
Это заверение было ложью, потому что к этому времени Бенджи уже успел усвоить кое-что очень-очень хорошо: смерть – прожорливая свинья, и если она придет за ним, он мало что сможет сделать, чтобы помешать ей его сожрать.