л людей. Я не хочу вредить нашим друзьям. Не хочу вредить тебе. Поэтому я принял решение. Я собираюсь…
Телефон у него в руке завибрировал.
АРАВ?
Арав вздрогнул от неожиданности.
– Это… «Черный лебедь»?
АРАВ, ЭТО Я, ШАНА.
– Это н-невозможно. Ты же здесь, рядом со мной…
Я ЗДЕСЬ, АРАВ. Я… В ПРОГРАММЕ «ЧЕРНОГО ЛЕБЕДЯ». ЗДЕСЬ ЕСТЬ МОДЕЛЬ. МЫ ВСЕ ЗДЕСЬ, КАК И ГОВОРИЛА МАРСИ. Я ТЕБЯ ВИЖУ. Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ.
– Я тебя тоже люблю. – Арав заморгал, прогоняя слезы, оставившие у него на щеках молочные подтеки. Крепче прижавшись лбом Шане к ногам, он обхватил их руками. Казалось, он готов лечь рядом с ней, но только это казалось ему неуместным, поэтому он оставался в ногах кровати. – Пожалуйста, вернись ко мне!
НЕ МОГУ. Я НЕ ЗНАЮ, КАК ЭТО СДЕЛАТЬ. КАК ТЫ НАМЕРЕВАЕШЬСЯ ПОСТУПИТЬ, АРАВ? ЧТО ТЫ ИМЕЛ В ВИДУ, СКАЗАВ, ЧТО ПРИНЯЛ РЕШЕНИЕ?
– Я собираюсь… у меня есть оружие. Его не должно у меня быть, но оно есть. Я забрал его у убитого боевика. – Арав перевел взгляд на мощный карабин армейского образца, обмотанный зеленой камуфляжной лентой. – Я пойду и убью столько боевиков, сколько смогу.
НЕТ! НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО! У ПУТНИКОВ ЕСТЬ ЗАЩИТНЫЙ МЕХАНИЗМ. МОЖНО ЭТИМ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ. ПУТНИКИ МОГУТ… ВЫСВОБОЖДАТЬ НАНОЧАСТИЦЫ, УБИВАЯ НАПАДАЮЩИХ. ЕСЛИ ИМ ВСЕ РАВНО СУЖДЕНО УМЕРЕТЬ, МОЖНО, ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, ОБРАТИТЬ ЭТО ПРОТИВ БОЕВИКОВ. У НАС ПОЛУЧИТСЯ!
Однако Арав охладил ее пыл. Он объяснил, почему этот план не сработает.
– Это ничего не даст. Я только что слышал по рации слова их главаря. Озарка Стоувера. Он сказал, что у его боевиков есть… гранатометы и танк. Стадо не сможет ничего противопоставить этому. Этот… этот защитный механизм имеет свой предел, он не сможет…
Он осекся.
Пауза.
АРАВ, В ЧЕМ ДЕЛО? ЭЙ, ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ?
– Просто мне пришла одна мысль.
ВЫКЛАДЫВАЙ.
87Усиливающееся сияние
5 НОЯБРЯ
Окраина Урэя, штат Колорадо
Марси ощущала сияние, однако отдаленное. Она даже могла видеть его – если очень сосредоточиться, за стоящим перед ней внедорожником, за беспорядочно расставленными грузовиками и старым школьным автобусом она видела маленькие очаги сияния. Оно было рассеянным, разрозненным, однако это почему-то никак не влияло на его силу. Сияние пело у Марси в голове какофонией ангельских голосов – теперь уже не одним слаженным хором, а тысячью отдельных мелодий, каждая из которых была неповторимой и по-своему прекрасной.
Силы вернулись к ней.
Но — она была связана по рукам и ногам. Пластиковые стяжки держали ее руки за спиной, перекрывая кровоток, отчего кисти онемели. Ноги также были связаны теми же самыми белыми пластиковыми стяжками. Марси стояла на коленях на холодном асфальте. Теплой одежды ей никто не дал – холод обжигал все ее тело. Вокруг среди легковых машин и грузовиков (среди которых был и один танк!) суетились боевики. Водители и простые бойцы. Стоувер захватил с собой около тридцати человек. Одних мужчин. Все вооружены, и все обезумели. Каждый был на какой-то стадии болезни, и это проявлялось внешне.
Марси попыталась освободиться от пут. На протяжении последнего месяца она старалась заниматься физическими упражнениями, чтобы не дать мышцам атрофироваться. Еще больше усилий требовалось для того, чтобы упражнять рассудок, дабы не сойти с ума. Но каким-то образом ей удалось и то и другое. Однако сейчас, связанная крепко и надежно, Марси могла только смотреть, как сияние гаснет…
По одному огоньку за раз.
Затем окружавшие ее боевики рассеялись, привлеченные какой-то активностью впереди, за автобусом. Даже сюда донесся раскатистый голос Стоувера («Это еще что за чертовщина?»), распаливший любопытство этих легко внушаемых людей. «Хозяин вас зовет, послушные собачки», – подумала Марси, провожая взглядом, как боевики поспешили к автобусу, чтобы увидеть всё своими глазами.
Она осталась в относительном одиночестве.
Марси принялась раскачиваться взад и вперед, однако это закончилось лишь тем, что она свалилась на бок. Огляделась по сторонам, ища хоть что-нибудь, чтобы порвать путы. Вот! Выхлопная труба пикапа. Сойдет. Это металл. Хотелось надеяться, достаточно острый. Марси начала попеременно сгибаться в ту и в другую сторону, используя это для мучительно медленного продвижения к пикапу…
Ближе.
Еще ближе.
Вот уже почти у цели…
Внезапно что-то схватило Марси сзади, опрокидывая ее назад.
– Нет! – взмолилась она. – Пожалуйста…
Выхлопная труба теперь была не ближе, а еще дальше.
– Не шевелись! – тихо произнес голос у самого ее уха.
Марси узнала этот голос.
– Это ты!
Тот человек из подземной тюрьмы в Инсбруке. Его лицо показалось у Марси за плечом. Достав маленький перочинный нож с патроном вместо брелока, мужчина открыл лезвие. Щелк.
– Ты пришел! Ты здесь!
– Я же говорил, что приду. Не шевелись!
Он потянул руки Марси…
Затем хлопок.
Освобожденные запястья разлетелись в стороны. Тотчас же в них хлынула кровь. Марси принялась разминать затекшие пальцы, а мужчина, придвинув к себе ее ноги, перерезал и вторую стяжку.
– Спасибо, – пробормотала Марси.
– Мне нужно найти моего сына.
Он помог ей подняться на ноги…
И тут послышался сухой треск затвора карабина.
Спаситель Марси – она вспомнила, что его зовут Мэттью, – широко раскрыл глаза от изумления. Затем его взгляд стал грустным.
– Бо…
Перед ними стоял один из боевиков Озарка – еще совсем мальчик. Пухлые щеки порозовели на морозе. Нос был красным, ноздри покрывала белая короста. Марси знала только то, что его зовут Бо, – больше ничего. Он был не таким жестоким, как другие, но все же обращался с ней плохо. Парень казался каким-то пустым, бесчувственным – чистый лист, заготовка, из которой еще только предстояло слепить личность. Вязаная шапочка, низко надвинутая на лоб, до самых косматых бровей. В руке парень держал длинный охотничий карабин.
– Папа? – спросил Бо.
«Твою мать!..» – подумала Марси.
Мэттью протянул руки вперед. Марси увидела пистолет, неуклюже засунутый сзади за пояс. С этим примирительным жестом ее спаситель сделал шаг вперед.
– Отец, ты должен уйти, – сказал мальчишка.
– Не могу, Бо. Я пришел сюда, чтобы тебя найти.
– Ты меня нашел. А теперь уходи прочь!
– Сынок, это место, эти люди – чистый яд. Идем со мной в город. Ты должен нам помочь. Речь идет о выживании человечества – у меня теперь есть друзья…
– У меня тоже есть друзья.
– Эти люди тебе не друзья. Они тебе лгали…
– Ты никогда не хотел, чтобы у меня были друзья.
Марси поняла, что эта встреча проходит не так, как рассчитывал Мэттью.
Она видела это по движениям мальчишки. Казалось, прошла уже целая вечность с тех пор, как Марси работала в полиции, однако этот язык она знала прекрасно. Мальчишка чувствовал себя загнанным в угол. Он был настроен враждебно. И ничто не удерживало его от того, чтобы нажать на спусковой крючок. Прямо сейчас он буквально излучал это – палец лег на спусковой крючок, мышцы рук, сжимающих карабин, напряглись, готовясь к отдаче…
– Сынок…
– Я тебе не сынок, черт побери! – воскликнул Бо, повышая голос, и все пошло к черту.
Парень открыл рот, собираясь крикнуть, позвать на помощь…
Мэттью бросился к сыну…
Мальчишка вскинул карабин…
Марси поняла, что ему надо помешать любой ценой. Она сделала большой шаг вперед, затем еще один, и на втором шаге занесла руку назад и выбросила ее вперед. Кулак метеоритом врезался Бо в нос, отбросив его голову назад с такой силой, что Марси даже удивилась, как это затылок не оказался между ягодиц. Пошатнувшись, мальчишка рухнул навзничь на асфальт.
Мэттью уставился на Марси выпученными глазами.
– Ты ударила моего сына!..
– Твой сын собирался вышибить тебе мозги.
Наконец до него дошло.
– Спасибо… – пробормотал он.
– Услуга за услугу – хуже от этого еще никому не становилось. А теперь шевелись, нам нужно…
«Двигаться», – хотела сказать Марси, но оказалось, что уже слишком поздно. Потому что их уже обступили полукругом боевики Стоувера с оружием наготове.
Приставив им к спинам карабины, боевики погнали их вперед, и вдруг Марси почувствовала, что пение у нее в голове стало заметно громче. А потом еще и еще громче.
88Странные воссоединения
5 НОЯБРЯ
Окраина Урэя, штат Колорадо
– Подумать только! – сказал Озарк Стоувер, стоя перед школьным автобусом.
Бенджи увидел, как пятеро боевиков вытолкнули из-за автобуса двух человек – Мэттью Бёрда и, к его изумлению, Марси Рейес.
Выражение лица у Мэттью было печальным, виноватым. Что-то не давало ему покоя, полностью поглощая его. Поняв, в чем дело, Бенджи ощутил те же самые чувства. «Где Дав?» – беззвучно произнес он одними губами. Красноречивым ответом ему явился скорбный взгляд Мэттью.
Что же касается Марси…
Та посмотрела на него как-то очень странно. Словно чему-то радуясь. Удовлетворенная, счастливая. Долгое пленение сказалось на ней плохо. Бенджи испугался за состояние ее рассудка. Однако ему не дали долго размышлять об этом. Стоящий у него за спиной боевик пнул его ногой по щиколотке, вынуждая опуститься на землю.
– Руки за голову! – приказал он.
У Бенджи возникли сомнения в том, что его решение оставить Сэди в общественном центре и прийти сюда было правильным – особенно теперь, когда местонахождение телефона «Черного лебедя» было загадкой, – однако отступать было уже поздно, и он опустился на колени.
Стоувер подошел к нему, погрузив его в свою тень.
– Долбаный ЦКПЗ, да? – сказал великан. Стиснув здоровенный кулачище, он постучал костяшками Бенджи по темени. Тот поморщился от боли. – Полагаю, там у тебя большой мозг. Я так понимаю, ты решил припрятать лекарство от «белой маски» здесь, на краю света, полагая, что это сойдет вам с рук. Приберечь его для себя и своих дружков. И для этих мумий. Это ведь и есть путники, а? Сборище долбаных мумий, которым вы каким-то образом поддерживаете жизнь.