Крэйн вздохнул.
— Дорогая, - с сожалением сказал он, - мне достать предписания для исследователей, ставших жертвой болезни? Ты сама их писала.
— Терпеть не могу, когда ты прав, - ответила она.
— Я знаю! - сказал ей Крэйн. - Если тебе от этого станет лучше, то знай, что Ларк убьёт меня за то, что я позволил этому случиться.
— Это же случайность, - проворчала Трис. Как и Браяр, она подошла, встав рядом с Розторн. - Просто глупая, глупая … - её голос сорвался. Под маской она вся покраснела.
— Дай я отведу её домой, - сказал Браяр Крэйну. - Ей нужно быть в кровати.
— Она не может вернуться домой — несомненно, ты понимаешь это.
Браяр в ярости уставился на мужчину. Что это у Крэйна в глазах, доброта? Кто он такой, чтобы добро смотреть на кого-то, в особенности на него или на Розторн?
Истинное предательство пришло в виде её тихого, ясного голоса:
— Куда бы я ни попала, ты останешься здесь.
— Не останусь! - огрызнулся Браяр. - Позволить пустоголовым придуркам из Храма Воды ухаживать за тобой? Оставаться здесь, чтобы капать чуточку того, и чуточку этого в сотню дурацких лотков, с небольшим шансом того, что это поможет нам на волосок приблизиться к лекарству?
— Да, - твёрдо сказала Розторн.
— Ты нужен мне здесь.
Ему наверное почудилось. Он мог поклясться, что Крэйн сказал, что нуждается в нём.
Тощий посвящённый вздохнул, и прислонился к рабочему столу Розторн.
— К тебя твёрдые руки. Твой контроль над твоей силой настолько твёрд, что она ни капли не меняет эссенцию синей сыпи или добавок. Ты не теряешь голову в нештатной ситуации, хотя разговариваешь довольно дико.
— Я не могу, - тихо сказал Браяр, умоляя Розторн. - Не заставляй меня оставаться.
— Что важнее — ухаживать за мной, когда здесь, сейчас собрались лучшие сиделки со всего Моря Камней, или помочь отыскать лекарство? - серьёзно спросила она. - Если уйдёшь, придётся кого-то другого учить выполнять твою работу — и кого-то ещё, и ещё, потому что Крэйн выгонит каждого, кто косо на него посмотрит.
— Несправедливо, - протянул Крэйн.
— Абсолютно верно, - сказала Оспрей.
— Он потеряет время, - продолжила Розторн, проигнорировав их. - Оспрей потеряет время. Лучшее, что ты можешь сделать для меня — это продолжать работать.
Трис неожиданно вздохнула. Она была такой тихой, что они и забыли о её присутствии.
— Розторн, Ларк говорит, чтобы ты подождала, пока она не придёт. Они с Сэндри отправились к Мунстрим, чтобы посмотреть, не могут ли они забрать тебя домой.
Браяру хотелось обнять рыжую. Но он удержался от этого, едва. Конечно, Трис было ясно, что Ларк не захочет Розторн нигде кроме дома.
«Нигде кроме дома», - снова подумал он. Что-то такое было в идее, за которую зацепилось его внимание.
Конечно.
— Ты должна вернуться домой, - твёрдо сказал он Розторн. - Ты должна быть рядом с твоими растениями в твоём саду, даже если сад спит. Помнишь Дом Урды? Трис принесла шаккан, и плющ, и травы, чтобы тебе стало лучше? Трис, скажи Сэндри, чтобы сказала Ларк, что Розторн нужны её растения.
Розторн бросила острый взгляд сначала на него, затем на Крэйна.
— Я забыла, что живые растения помогают.
— Так соединись с нашими! - тихо сказал он. - Тебе потребуется вся сила, какую ты сможешь собрать, чтобы бороться с этим.
Розторн закрыла глаза на секунду. Браяр почувствовал, как отростки её силы молниеносно разошлись в стороны, обвиваясь вокруг тысяч живых растений по другую сторону выложенной плиткой стены. Он так часто слышал, как Розторн выражала недовольство оранжереей Крэйна, что было почти весело знать, что она сейчас черпала здесь силу.
— Это всё же не то же самое, как если бы растения жили и увядали в соответствии со своим нормальным ритмом, - пробормотала Розторн, как будто прочитав мысли Браяра.
— Оранжерея — для тех, которые цветут круглый год в тёплом климате, - возразил Крэйн. - Они даже не понимают, что находятся не в своих родных джунглях.
Розторн положила голову на ладони. Теперь, когда она уже не пыталась притворяться здоровой, Браяру стало видно, насколько она была измотана. На секунду его сердце затопил ужас. Он быстро упрятал его в самый тёмный уголок своего сознания.
Моля Милу Зерна и Зелёного Человека, которым поклонялась Розторн, он подумал «Пожалуйста, боги, берегите её».
Крэйн и Трис вернулись к своей работе, а Браяр — к своей, хотя он приглядывал одним глазом за Розторн. Она сидела за своим столом, делая записи, и возясь с лотком, над которым она работала. Она, похоже, была полна решимости закончить его, и Крэйн не возражал против активности, во время которой она сидела тихо, пока они ждали вестей от Ларк.
Часы Оси пробили час после полудня, когда весть пришла в виде самой Ларк. Браяр вздохнул с облегчением, когда она прошла мимо него. Ларк бросила на него взгляд, и подмигнула, затем взяла Розторн за руку.
— У меня есть специальные пропуска, подписанные Мунстрим, и разрешение забрать тебя обратно в Дисциплину, если ты наденешь свежую накидку и маску, когда мы отсюда уйдём, - быстро сказала она. Для Крэйна она добавила: - Не то, чтобы это легко передавалось от человека к человеку. У нас у всех будут перчатки и маски, и Даджа возвращается — Фростпайн сказал, что они всё равно уже почти закончили. Если хочешь посмотреть на мои пропуска, то тебе придётся выйти наружу — я не могла пронести их через душевую.
— Я верю тебе, Ларк, - сказал он. - Если ты теперь заберёшь её, чтобы мы могли заняться настоящей работой … ?
«Благослови меня Онини», - подумал Браяр, поминая богиню цветочников, - «Я думаю, он дразнит Розторн. Нет, быть того не может!».
Розторн чопорно встала со стула.
— Напоследок, Крэйн, - сказала она с проказливым выражением глаз. Она капнула из янтарного цвета флакона себе на облачённый в перчатку палец, и провела прямую линию через первое углубление в каждом ряду на своём лотке. Они начали переливаться зелёным на дне. Свет медленно расширялся и поднимался, пока не заполнил каждое углубление, и не слился воедино в промежутках между ними. - Вот твой третий ключ, - Ларк попыталась приобнять свою подругу за талию, но Розторн покачала головой. - Я могу ходить — просто у меня всё немного ноет, - для Браяра она добавила: - Ты сделаешь так, как я просила? Останешься здесь?
Браяр перевёл взгляд с неё на Крэйна и Трис. «Если за ней будут ухаживать Сэндри, Ларк и Даджа, то она будет в порядке», - осознал он. «Я действительно могу принести ей больше пользы с Крэйном, помогая ему найти лекарство».
Он неохотно кивнул.
— Вот это мой мальчик, - сказала Розторн. Они с Ларк направились в душевую.
— Что ж, - заметил Крэйн, и вздохнул. - Нам нужно всё поменять. Оспрей, - позвал он, повысив голос, чтобы она смогла услышать его во внешней лаборатории. - Кому из твоей команды профессиональных шутов ты доверишь вести дела вместо себя?
Оспрей просунула голову в дверной проём.
— Вместо меня? Сэр?
— Я думаю, ты действительно нужна мне здесь, - сказал ей Крэйн. - Ты всё-таки будешь заниматься исследованиями во время этого кризиса. Кто будет эффективно управлять во внешней лаборатории?
Оспрей повернулась.
— Посвящённый Акейша?
Крэйн шумно вздохнул. Оспрей перевела на него взгляд.
— Поверьте мне, он справится.
Её учитель махнул вялой рукой.
— Уж лучше чтобы справился. Проинструктируй его — и за работу. Её предстоит много.
Глава 12
Когда часы Оси пробили девять, вошёл Посвящённый Акейша, молодой человек с иссине-чёрной кожей, контрастировавшей с бледным, некрашеным материалом его маски, накидки и шапки. Он нервно переступал с ноги на ногу.
— Досточтимый Посвящённый, мы должны закрываться, - сказал Акейша. - Вообще, мы опаздываем уже на час. Я …
— Нет, - яростно запротестовал Браяр. - Мы не можем останавливаться сейчас! Розторн больна — мы должны продолжать работать!
— Вы не можете, - мягко сказал Акейша. - Ни одно живое существо не выживет в очищающем паре. И все устали.
— Усталые люди допускают ошибки, - сообщил ему Крэйн. - Если ты не знал этого до сих пор, то запомни это сейчас.
Браяр раздражённо заткнул банки пробками. Все остальные только и думали, что об ужине и постели. Розторн была в беде, она могла умереть, потому что им было лень засучить рукава и делать своё дело.
Когда он собирался хлопнуть дверью шкафа с добавками, его запястье схватила чья-то рука.
— Прекрати, - очень тихо сказала ему Оспрей, сверкая зелёными глазами поверх маски. - Ты думаешь, только Розторн в опасности? Крэйну тоже нужен тот недолгий отдых, который он себе позволяет. Он засиживается допоздна, читая эти проклятые записи, и обдумывая новые идеи, а потом приходит сюда на рассвете. Так что успокойся, и пожелай всем спокойной ночи.
«Она права», - сказала ему через магию Трис. Браяр думал, что она была занята уборкой своего места. Надо было догадаться, что уж такую интенсивную дискуссию она услышит. «Ты вообще задумывался о том, что будет, если Крэйн заболеет?»
Браяр застыл.
«Не задумывался», - заметила Трис. Она повернулась, чтобы посмотреть на него. «Подумай об этом сейчас, и идём в душевую. У меня глаза уже на месте не держатся».
Браяр последний раз проверил своё рабочее место, чтобы удостовериться, что всё было упрятано в водонепроницаемые шкафы, куда не проникает очищающий пар. Оспрей пошла поговорить с командой из внешней лаборатории. Крэйн задумчиво глядел сквозь стеклянную стену на поднимавшийся в ночном воздухе туман.
Теперь всё зависело от Крэйна, не так ли? У него было достаточно помощников, верно, но опыт был у него, и работал головой он.
«Мне он даже не нравится», - в смятении подумал Браяр. «Я уважаю его, но он мне не нравится. И я ему не нравлюсь».
«Что только не приходится делать ради неё», - сказал он себе, подходя к Крэйну.