– Как ты уже знаешь, – заговорила Верховная жрица, – рыцари Ордена ищут книгу чернокнижника Якова Брюса, чтобы развязать войну между нашими кланами.
– Знаю. Во всё это меня уже посветили, – ответил Олег.
– Но Орден не единственный, кто её ищет, – продолжила Верчилина. – Книгу так же пытается разыскать колдун.
– Зачем она ему?
– Чтобы с помощью этой книги, – сделав глубокий вздох, выдавила из себя Верховная жрица, – уничтожить все кланы и самостоятельно править в нашем параллельном мире. И не только в нашем мире, но и здесь. В своё время её пытался найти Гитлер, но его опередили и не позволили завладеть книгой. Книгу Якова Брюса спрятал в Сухаревой башне Хранитель, а Себастьян скрыл его от посторонних глаз.
– Стоп! – уставился на Верховную жрицу Олег. – Если я правильно понял, Хранитель мой дядя, но тогда его ещё не было на свете!
– Юрий Савельев всего 10 лет, как является Хранителем книги чернокнижника, а в то время был другой человек. Это мы жрицы живём не одну сотню лет, а маги – тысячу, а вы люди в редком случае доживаете до 100 лет.
– Вы правы! А куда делся прежний Хранитель? – задал вопрос Олег. – Хотя и дураку понятно, он уже умер!
– Нет! – выпалила Верчилина, бросив строгий взгляд на парня. – Передав на хранение книгу своему приемнику, он исчез и уже много лет о нём никто не слышал!
– Мне можно узнать его имя, если это не секрет? – спросил Олег.
– Никакого секрета здесь нет, парень! – ответила Верчилина. – Его имя Иннокентий Петров, но его знают под другим прозвищем, а настоящее все уже позабыли.
– Как?
– «Седой!» – бросила Верховная жрица, и её передёрнуло, как от какой-нибудь мерзости, что дурно пахнет.
– И вы думаете, что это он разыскивает …
– Ничего мы не думаем! – резко перебила парня Верховная жрица. – Мы точно знаем – это он.
– Вы только, что мне сказали, люди живут намного меньше, чем жрицы и маги, а если он был Хранителем ещё при …
– Он не простой человек! – вновь перебила Олега Верчилина, – «Седой» – колдун. После исчезновения, он поменял своё обличие и теперь никто не знает, как выглядит Иннокентий! Лишь седые волосы могут выдать его!
– Волосы это не проблема, их можно перекрасить в любой цвет, – произнёс Олег, бросив взгляд на Верховную жрицу.
– Мы хотим, – сделав небольшую паузу, продолжила Верчилина, – чтобы ты нашёл колдуна.
– Как вы себе это представляете?
– Мы выяснили, колдун сейчас живёт в одном небольшом сибирском городке.
– Где?
– В Тюмени, слышал о таком городе?
– Да!
– Так вот, ты поедешь туда вместе с Людамирой и попытаешься выйти на его след.
– Что потом?
– Дальше не твоя забота! – бросила в лицо парня Верчилина и отвернулась, показывая, что разговор закончен.
– Всё, мы уходим, – затронула руку Олега Людамира и, развернувшись, направилась к выходу из комнаты, где они разговаривали с Верховной жрицей.
Олег понимал, что найти человека почти в миллионном городе, это невероятная задача, но если ты влез в это дерьмо по самые уши, то выбора у тебя нет, как не крути.
***
После загадочной смерти Якова Брюса, кланы начали поиски книги, которую спрятал чернокнижник в Сухаревой башне. Но, как они не старались, так ничего и не нашли, книга словно испарилась.
«А была ли она вообще эта книга?» – стали задавать друг другу вопросы представители кланов.
На какое-то время все забыли про книгу, ведь проблем и так хватало. То там, то здесь между кланами происходили стычки, каждый из них хотел полностью владеть параллельным миром. Да и не только им, власть эта такая вещь, сунь в неё голову, обратно вылезти не получится. Вот и дрались между собой кланы, деля территорию, чтобы отхватить побольше, да пожирней.
Сначала поднял головы Орден, рыцари стали притеснять жриц клана Шобалар. Но они объединили свои силы с магами клана Шакс и прижали хвост Ордену. И на время в их мире наступило перемирие, но оно продлилось недолго.
Через сто лет, после смерти чернокнижника и колдуна Якова Брюса, какой-то мужик забрался в подвал Сухаревой башни и нашёл книгу.
Что он там делал, никто не знал, но через трое суток голодный и оборванный мужчина выбрался оттуда с завёрнутым в грязную тряпку свёртком. Вот в этом свёртке и оказалась пропавшая книга чернокнижника.
Что это за книга, мужчина, конечно, не знал, ведь читать он не умел. Да если бы и умел, то не смог бы прочитать, Яков Брюс писал её на мёртвом языке.
Не понимая, какое богатство попало в его руки, мужик спустя месяц, после обнаружения книги, напившись, проговорился о ней в кабаке.
– Ну и зачем она тебе? – поинтересовался один из приятелей, – продай её на базаре.
– Что мне за неё дадут, ведь это просто старая книга, с какими-то каракулями и картинками? Кому она нужна?
– Если не хочешь продавать, сожги или отдай в церковь, – икнув в кулак, выдавив из себя винные пары, буркнул второй приятель.
– Точно! – бухнул первый, – отнеси книгу в церковь, может они, что-нибудь тебе и …
Но мужчина не закончил свою речь, к их столику подошёл седой мужик и, поставив на стол три бутылки вина, плюхнулся на свободный стул.
– Привет! – бросил он мужику, который рассказывал про книгу.
– Ты кто? – уставился на седого незнакомца пьяными глазами мужик.
– Ну, ты и даёшь, приятель, – начал открывать бутылку седой, – что уже не стал признавать своего соседа?
– Какого ещё соседа? – захлопал глазами мужик.
Два других его приятеля помалкивали, лишь искоса поглядывали на незнакомца.
Откупорив бутылку, седой налил в пустые стаканы мужикам и немного плеснул в свой стакан, который принёс с собой.
После второго выпитого стакана, мужики подружились и стали разговаривать, как старые приятели.
– Я тут краем уха услышал, – закинул удочку «Седой», – ты тут хвастался, что нашёл какую-то старинную книгу?
Икнув несколько раз, да так громко, что на мужика стали шикать соседи, сидевшие рядом с их столиком, он, наконец-то, выдавил из себя несколько слов.
– Да я нашёл книгу.
– Она у тебя? – не унимался «Седой».
– Да, но не здесь, а дома, – ответил заплетавшимся языком мужик, поглядывая на «Седого», но уже плохо различая его очертания.
В глазах мужика всё двоилось и расплывалось, словно кабак окутывало туманом.
Налив мужику ещё вина, два его приятеля уже уткнулись носами в стол и тихонько посапывали, «Седой» вновь завёл разговор про книгу:
– Продай мне эту книгу, приятель, я дам тебе за неё хорошую цену.
– Заа-чем он-наа те-бее? – затянул мужик, схватив со стола стакан с вином.
– Давай выпьем, приятель, и я всё тебе расскажу, – поднял свой стакан седой мужчина.
Мужик жадно припал к стакану, ведь дармовое вино, когда за него платишь не ты, а другой, вкуснее и слаще и стал цедить его сквозь зубы.
Выпив до дна, мужик опустил стакан на стол и, икнув, ткнулся носом в грязный стол.
– Ну, вон опять придётся мне тащить его на себе! – во весь голос произнёс «Седой», так, чтобы его все услышали. – Что мне его жена опять скажет? – тут же продолжил седой мужчина, поднимаясь из-за стола и подходя к «приятелю».
Вздёрнув «приятеля» на ноги, «Седой» обхватил его за талию и, делая вид, что и сам плохо стоит на ногах, потащил мужчину на улицу.
А два других мужика так и остались спать за столом, ничего не подозревая и уже ни о чём не думая.
«Седой» незаметно подсыпал им в стаканы яда, который через час их убьёт. Сначала они уснут, но уже никогда не проснутся в этой жизни.
А вот «приятелю» колдун ничего подсыпать не стал, а просто напоил, ведь ему ещё нужно было узнать, где мужик держит книгу.
Когда «Седой» услышал про книгу, о которой болтал мужик за столом со своими приятелями, он сразу понял, о чём идёт разговор.
Колдун уже 10 лет искал книгу чернокнижника, обшарив всё подземелье под Сухаревой башней и отходящие от неё туннели, но так ничего и не нашёл. И вот оно счастье на его седую голову.
Хотя колдун был ещё молод, ему всего стукнуло двадцать пять лет, но волосы у него уже были седыми, как у старика.
***
Впервые колдун услышал про книгу Якова Брюса, когда ему было десять лет. Отец был плотником, а сын ему помогал. Днём они работали в одном из богатых домов его города, где тогда они жили, а вечерами читал книги из огромной библиотеки хозяев.
Когда мальчику исполнилось 15 лет, его отец погиб. Сорвавшись с крыши двухэтажного дома, он рухнул на леса, а те не выдержали и упали, придавив, стоявшего под ними ребёнка.
Мальчика спасли, вытащив из-под завала, а отца нет, он пробил грудь насквозь ломом, насадив себя словно на кол.
Но когда, подбежавшие к завалу мужики, освободили ребёнка, его волосы были седыми, а сам он находился в бессознательном состоянии.
Только через три дня мальчик вышел из комы и после этого у него открылись магические способности. Нет, он не сразу это понял, а только через несколько месяцев.
Видно, когда его придавило, у ребёнка что-то произошло в голове и спящие способности, вырвались наружу.
Мальчик, только познавая русский алфавит, стал бегло читать и свободно разговаривать на нескольких иностранных языках, словно всю жизнь только этим и занимался.
В семнадцать лет, когда мать и две сестры умерли от тифа (старшей сестре было двадцать лет, а младшей только исполнилось тринадцать), он перебрался в Москву.
И уже потом, когда «Седой» обосновался в Москве, он вновь услышал про книгу чернокнижника, а один раз даже столкнулся с магом.
Нет, юноша не знал, кто этот высокий с чёрными волосами «человек», так же как и не знал, что существует параллельный мир.
Познакомившись в библиотеке с Себастьяном, так звали того «человека», парень привязался к нему и только потом узнал, кто он такой на самом деле.
Светлый маг, увидев этого юношу, сразу распознал, что у него есть зачатки магической силы.
Не прекращая разыскивать книгу, Себастьян поведал «Седому», что с её помощью, парень со временем превратится в великого чародея. Нет, маг не обманывал парня, но всей правды не договаривал.