— Понимаю, — сказал Шелк, хотя ничего не понял. — И...
— Он прилетел. Сейчас я вспомнила. И они бичами загнали нас внутрь.
— Так это было невольничье судно? У нас, в Вайроне, нет рабов, но, насколько я знаю, в некоторых других городах есть, и на Амнисе[58] есть невольничьи суда, которые грабят рыбацкие деревушки. Было бы очень неприятно узнать, что за пределами витка тоже есть невольничьи суда.
— Да, — сказала Мамелта.
Шелк встал и надавил на середину двери, как делала Мамелта, но дверь не открылась.
— Еще рано. Она откроется автоматически, скоро.
Он опять сел, чувствуя, что, необъяснимо, все помещение скользнуло влево и продолжило падать.
— Корабль прилетел и?..
— Мы вызвались добровольно. Они были... ты не могла сказать «нет».
— Ты помнишь мир, который был снаружи, Мамелта? Траву, деревья, небо и все такое?
— Да. — Уголки ее рта изогнулись в улыбке. — Да, вместе с братьями. — Ее лицо оживилось. — Играем в мяч в патио. Мама не разрешала мне выходить на улицу, как им. Там фонтан, и мы бросаем мяч через воду, и, когда его ловишь, он мокрый.
— А ты помнишь солнце? Оно короткое или длинное?
— Не поняла.
Шелк порылся в памяти, вспоминая все, что майтера Мрамор говорила о Коротком Солнце.
— Видишь ли, — осторожно сказал он, — наше солнце длинное и прямое, линия горящего золота, ограждающая наши земли от небоземель. А как оно выглядело у тебя? Диск, висевший в середине неба?
Ее лицо сморщилось, из глаз полились слезы.
— И никогда не вернуться назад. Обними меня. Ох, обними меня!
Он так и сделал, неуклюже, как мальчик, остро ощущая мягкое теплое тело под грубой черной сутаной, которую ссудил ей.
Глава десятаяВ животеВитка
Гагарка перегнулся через приземистую балюстраду святилища Сциллы, изучая зазубренные плиты серого камня, торчавшие из земли у подножия утеса. В небосвете их неровные угловатые поверхности казались призрачно-бледными, но трещины и расщелины между ними были черными, как смола.
— Здесь, здесь! — Орев с энтузиазмом клевал Сциллу в губы. — Бог съесть!
— Я не пойду обратно с тобой, — сказала Синель Гагарке. — Ты зазря заставил меня пройти сюда в хорошем шерстяном платье. Лады. Ты бил меня, пинал меня — лады. Но если ты хочешь, чтобы я пошла обратно с тобой, тебе придется меня нести. Попробуй. Ударь меня еще пару раз, а потом врежь ногой. Увидишь, встану ли я.
— Ты не можешь остаться здесь на ночь, — проворчал Гагарка.
— Не могу? Погляди на меня.
Орев опять клюнул:
— Здесь, Гаг!
— Ты здесь. — Гагарка поймал его. — А теперь слухай сюда. Я брошу тебя туда, как бросал с дороги, пока мы шли сюда. Ищи патеру. Если найдешь, свисти.
— На этот раз он не вернется, — устало и равнодушно предупредила Синель.
— Конечно, вернется. Давай, птица, пошевеливайся. — Он швырнул Орева через балюстраду и смотрел, как тот скользит вниз.
— Есть сотня мест, куда этот длинный мясник мог упасть, — сказала Синель.
— Восемь-десять, не больше. Я посмотрел.
Она растянулась на полу:
— Клянусь Молпой, я так устала!
Гагарка повернулся к ней:
— Ты взаправду хочешь остаться здесь на ночь?
Если она и кивнула, под куполом святилища было слишком темно, и он не заметил.
— Кто-нибудь может выйти из него.
— Кто-нибудь хуже тебя?
Он хрюкнул.
— Это так смешно. Держу пари на все, что у меня есть, что, если ты проверишь каждого идиота в этом забытом богами городишке, ты не найдешь и одного...
— Заткнись!
Она замолчала на какое-то время, то ли от страха, то ли от крайней усталости, она не могла сказать. В наступившем молчании она услышала плеск волн о подножие утеса, рыдание ветра в странно изогнутых колоннах святилища, звонкий стук крови в ушах и ритмичные удары сердца.
Ржавчина сделала бы все терпимым. Вспомнив пустой пузырек, который она оставила на кровати в заведении Орхидеи, она представила себе другой, — в двадцать раз больше, больше бутылки, — полностью наполненный ржавчиной. Она бы вдохнула щепотку, потом положила бы большую порцию на губу и пошла бы обратно с Гагаркой к тому месту, где ты чувствуешь себя так, как будто тебя подвесили в воздухе; там бы она столкнула его с обрыва, и он полетел бы вниз, все ниже и ниже, пока не упал бы в озеро.
Но нет такого пузырька, и никогда не будет, и полбутылки красной, которую она выпила, давно растворилось в ней; она прижала пальцы к пульсирующим болью вискам.
— Эй, птица! — проорал Гагарка. — Где ты там? Свисти!
Если Орев и услышал его, то не ответил.
— Зачем он пришел сюда? — задумчиво спросил Гагарка.
Синель завертела головой из стороны в сторону:
— Ты уже спрашивал меня об этом. Понятия не имею. Я помню, что мы приехали сюда на телеге или в чем-то в этом роде, ясно? Лошади. Только командовал этим телом кто-то другой, и я бы хотела, чтобы она вернулась. — Она укусила себя за сустав пальца, пораженная собственными словами, и устало добавила: — Она бы справилась лучше меня. И лучше тебя, тоже.
— Заткнись. И слушай. Я собираюсь спуститься вниз. Насколько смогу. Ты остаешься здесь. Я быстро вернусь.
— У нас будет парад, — сказала ему Синель. И добавила спустя пару минут: — Большой, как на Аламеде. С оркестрами. — Потом она заснула и очутилась в большой сверкающей комнате, полной мужчин, одетых в черное и белое, и женщин в роскошных нарядах. Адмирал в великолепном мундире, с тремя солнцами на погонах, шел рядом с ней, держа ее за руку, и это ничего не означало, ни в малейшей степени. Она, улыбаясь, гордо шла рядом с ним, ее широкий воротник состоял полностью из бриллиантов, бриллианты свисали с ее ушей и сверкали на ее запястьях, как огоньки в ночном небе; все глядели только на нее.
А потом Гагарка тряхнул ее за плечо:
— Я ухожу. Ты идешь или нет?
— Нет.
— В Лимне есть места, где можно хорошо поесть. Я куплю ужин и сниму комнату, и завтра мы вернемся в город. Хочешь идти со мной?
Сейчас она уже достаточно проснулась, чтобы сказать:
— Ты что, глухой как пень? Нет. Уходи.
— Лады. Если какой-нибудь хрен найдет тебя здесь, не вини меня. Я сделал для тебя все, что мог.
Она опять закрыла глаза.
— Если какой-нибудь хрен захочет поиметь меня, это будет клево, при условии, что он не ты и не захочет, чтобы я извивалась вокруг него. И если он захочет проветрить мою трубу, это тоже будет клево. — Она вздохнула. — Пока он не захочет, чтобы я ему помогала.
Она отчетливо услышала скрип ботинок уходящего Гагарки, и спустя время, показавшееся ей одним мгновением, вскочила на ноги. Стояла ясная ночь; сверхъестественный небосвет отражался в волнующемся озере, освещая каждый грубый и голый выступ утеса. На горизонте виднелись далекие города, окружавшие Вайрон; в ночи они казались крошечными пятнышками фосфоресцирующего света, даже наполовину не такими желанными, как ледяные искры, покинувшие ее запястья.
— Тесак? — позвала она, повысив голос. — Тесак?
Он, почти немедленно, вынырнул из теней утесов и встал на том самом выступе, с которого Шелк заметил шпиона, исчезнувшего из святилища, и с которого она сама, в воображении, собиралась сбросить его.
— Сиськи? Как ты, в порядке?
Что-то невидимое сдавило ее горло:
— Нет. Но буду. Тесак?
— Что? — Поток небосвета, который заставлял отчетливо выделяться каждый куст и каждый камень, загадочным образом мешал ей понять его настроение (она хорошо умела читать настроение человека, хотя и не знала об этом), хотя и открыл взору; он говорил ровным голосом, совершенно лишенным эмоций, хотя, возможно, только потому, что звук долетал издали.
— Я бы хотела все начать заново. Быть может, ты тоже не прочь начать все заново.
Он молчал в течение семи ударов сердца.
— Ты хочешь, чтобы я вернулся назад? — наконец сказал он.
— Нет, — ответила она, и он, казалось, стал меньше ростом. — Я хочу... Я хочу, чтобы ты как-нибудь ночью пришел к Орхидее. Хорошо?
— Хорошо. — И это было не эхо.
— Могет быть, на следующей неделе. И я не знаю тебя. И ты не знаешь меня. Начнем заново.
— Хорошо, — опять крикнул он и добавил: — Когда-нибудь я захочу с тобой встретиться.
Она собиралась сказать: «мы встретимся», но слова застряли в горле; вместо этого она махнула рукой, и потом, сообразив, что он не может видеть ее, вышла из-под купола, чтобы и ее обмыл ясный мягкий небосвет, и опять махнула рукой, и смотрела, как он исчезает за поворотом Пути Пилигрима.
«Вот и все», — подумала она.
Она устала, ноги болели, и, почему-то, ей не хотелось возвращаться под купол; вместо этого она села на гладкий плоский камень перед входом в святилище и сбросила туфли; волдыри перестали болеть.
«Просто смешно, когда ты знаешь, — подумала она. — Это был он, все так и шло, и я нечего не подозревала, пока он не сказал: Когда-нибудь я захочу с тобой встретиться».
Он хотел, чтобы она ушла от Орхидеи, и, совершенно неожиданно, Синель сообразила, что она бы с удовольствием ушла от этой гребаной Орхидеи и стала бы жить где-нибудь в другом месте, даже под мостом, но с ним.
Смешно.
В гладкий камень святилища была вделана плоская медная пластинка; она рассеянно провела пальцами по буквам, называя вслух те, которые знала. Пластинка, похоже, немного сдвинулась, как будто жестко закреплен был только ее верхний край. Она поддела ее ногтями, подняла — и увидела крутящиеся цвета: красные, розовые, желтые, коричневато-золотые, зеленые, зеленовато-черные и многие другие, названий которых она не знала.
* * *
— Немедленно, Ваше Высокопреосвященство, — сказал Наковальня, поклонившись еще раз. — Я полностью понимаю, Ваше Высокопреосвященство, и буду на сцене через час. Вы можете абсолютно доверять мне, Ваше Высокопреосвященство. Как всегда.