Первые три дня после своего прихода в матку крошечная яйцеклетка плавает в богатой питательной среде.
В случае оплодотворения она прикрепляется к оболочке матки на седьмой день. В это же время на поверхности яичника остатки лопнувшего пузырька, желтое тело, ожидают сигнала от матки.
Если на всем пути по темной узкой фаллопиевой трубе яйцеклетка не встретилась со сперматозоидами, она не закрепляется в оболочке матки. Тогда желтое тело начинает разрушаться и прекращает поставлять в матку прогестерон.
Уровень прогестерона в крови падает. Без этого гормона разбухшая сеть кровеносных сосудов сжимается, ограничивая приток крови к оболочке матки. Это лишает созданные ткани поддержки и питания, и через какое-то время оболочка распадается на мелкие части. В течение нескольких часов ослабленные кровеносные сосуды оболочки открываются. Все мелкие кровеносные сосуды опустошают свои запасы, и поток менструальной крови очищает матку от ненужных тканей.
После нескольких дней кровотечения оболочка матки очищается, и весь процесс начинается снова. Ее ткани обогащаются и утолщаются, новые яйцеклетки поднимаются на поверхность яичника. В процессе овуляции выходит новая яйцеклетка, и если женщина не беременеет, то спустя две недели у нее начинаются месячные.
Ритмичность менструального цикла
Время от первого дня одной менструации до первого дня следующей, то есть менструальный цикл, колеблется от 21 до 45 дней, в среднем она составляет 28 дней. Но месячные приходят регулярно, через каждые 28 дней, на протяжении всей жизни у очень небольшого числа женщин. У большинства бывают сбои. Например, в прошлом году я наблюдала колебания в своем менструальном цикле: первые три менструации приходили регулярно — точно через 29 дней, и каждый раз кровотечение продолжалось ровно пять дней. В четвертый раз месячные начались на 27-й день после предыдущих и длились только четыре дня. Потом у меня был перерыв 30 дней, и когда они начались, то закончились через шесть дней. Следующие месячные начались на 31-й день и шли пять дней.
У каждой из нас свой собственный ритм. У одних более постоянный цикл, чем у других. Месячные могут быть регулярными и внезапно потерять свою ритмичность. Как рассказывала одна женщина:
Когда я была моложе, месячные приходили очень регулярно, я могла сверять по ним часы, точно через каждые 26 дней. А потом, когда мне исполнилось 30, у меня начались сбои — то через 22 дня, то через 26, то через 30. А теперь они вновь стали регулярными.
Напротив, у других месячные бывают нерегулярными, а потом цикл вдруг устанавливается. Никто не может точно объяснить, почему у одних женщин месячные регулярны, а у других нет, и по каким причинам цикл сдвигается. Но нам доподлинно известно, что путешествия, эмоциональные подъемы и спады, болезни и т. п. могут повлиять на число дней в нашем цикле. У наших бабушек бытовало мнение, что у женщин, которые проводят вместе много времени, месячные начинаются примерно в одно и то же время. Этим тоже можно объяснить изменения в нашем цикле. Именно так происходило с одной женщиной.
У меня месячные всегда начинались примерно в то же время, что и у женщин, окружающих меня. Когда я жила дома, «первый день», как и у моих сестер, приходился на начало месяца. Когда я уехала учиться в колледж, мой цикл изменился, и менструации стали начинаться в середине месяца, как у моих соседок по комнате.
Оказывается, в «бабушкиных сказках» есть доля истины. Научные исследования показали, что у женщин, которые близки друг с другом, месячные начинаются примерно в одно и то же время.
У девочек менструальный цикл устанавливается не сразу. Два-три года их организм приспосабливается к менструации. После первых месячных следующие могут придти через две недели, а могут лишь через полгода. У некоторых из нас цикл так и остается нерегулярным.
Длительность и сила кровотечения
Менструация длится от 2 до 7 дней, в среднем 5 дней. Ее продолжительность может меняться: в один месяц кровь идет всего 2–3 дня, а в следующий — 5–6. Возможно, ты относишься к тем представительницам женского пола, у которых кровотечение длится каждый раз ровно 5 дней. И здесь у каждой из нас свой ритм, и даже сдвиг цикла тоже подчинен ему.
Из матки выделяется не так много крови, как может показаться. Ее количество колеблется от одной столовой ложки до одной чашки, в зависимости от особенностей организма. То же самое можно сказать и в отношении силы кровотечения.
У одних сильный в первые два дня поток крови постепенно сходит на нет. У других в первый день крови бывает немного, но затем ее количество нарастает. У третьих кровотечение уменьшается или совсем прекращается уже через несколько дней, и после паузы возобновляется с большей силой. Все эти комбинации вполне нормальны.
Содержимое менструальных выделений может быть водянистым и со сгустками. Сгустки крови чаще наблюдаются по утрам, когда ты встаешь с постели. Они образуются, потому что во время сна кровь скапливается в верхней части влагалища и свертывается, приобретая коричневый оттенок. Если кровь медленно вытекает из тела, она также имеет коричневый оттенок.
Четыре фазы
У каждой женщины свой ритм менструального цикла, но независимо от индивидуальных особенностей в его основе лежит один и тот же механизм. Менструальный цикл можно разделить на четыре фазы.
• Фаза 1. Первая фаза менструального цикла наступает, когда у тебя начинаются месячные. Оболочка матки распадается и выбрасывается из организма. Первый день кровотечения называется первым днем менструального цикла. Напомним, что кровотечение продолжается от 1 до 7 дней, но обычно 5. Период с первого дня месячных по последний мы назовем первой фазой цикла, или фазой кровотечения (см. рисунок 24).
Рисунок 24. Матка в четырех фазах менструального цикла
• Фаза 2. Во второй фазе гипофиз вырабатывает фолликулостимулирующий гормон ФСГ, благодаря которому яичник производит эстроген, и фолликулы продвигаются к поверхности яичника. Под влиянием эстрогена оболочка матки обогащается кровеносными сосудами и обрастает губчатой тканью.
Если у женщины цикл длится 28 дней, а кровотечение 5 дней, то эта фаза начнется примерно на шестой день и продолжится примерно до 13-го дня. Конечно, если у тебя цикл длиннее или короче, эта фаза будет соответственно больше или меньше.
• Фаза 3. К концу второй фазы яичники вырабатывают достаточно эстрогена, чтобы гипофиз уменьшил выработку ФСГ и выделил поток ЛНГ. Он продвигается к яичнику, происходит разрыв фолликула, и зрелая яйцеклетка выходит из яичника. Это фаза овуляции.
Обычно яичники во время каждого менструального цикла поочередно вырабатывают по одной зрелой яйцеклетке. Во время одного цикла овуляция происходит в правом яичнике, а во время второго цикла — в левом. Если у женщины только один яичник от рождения, или другой удален вследствие болезни, тогда оставшийся яичник берет на себя эту функцию и каждый месяц вырабатывает зрелую яйцеклетку.
Большинство женщин ничего не ощущает в тот момент, когда пузырек лопается, и из яичника выходит зрелая яйцеклетка; однако некоторым женщинам известно, когда проходит овуляция, так как они чувствуют в этот момент спазм или боль. У одних женщин пульсирующая или тупая ноющая боль продолжается целый день. Другие испытывают внезапную острую боль, которая быстро проходит. Третьи ощущают лишь легкую, едва заметную боль. Для подавляющего числа женщин овуляция происходит совершенно незаметно.
У женщины с 28-дневным циклом овуляция может произойти с 12-ого по 16-й день цикла, как правило, на 14-й день.
Когда в книгах о менструальном цикле объясняют, что овуляция происходит примерно посередине цикла, на 14-й день, имеют в виду 28-дневный цикл. Женщины с более длинным или коротким циклом часто полагают, что овуляция у них тоже происходит на средней точке их цикла: при 32-дневном цикле, примерно на 16-й день, при 22-дневном цикле, на 11-й день. Но это не так. Овуляция начинается примерно за две недели (плюс минус 1–2 дня) до первого дня следующей менструации. Поэтому если у женщины 32-дневный цикл, овуляция у нее произойдет примерно на 18-й день (32 — 14 = 18), а если у нее 22-дневный цикл, то примерно на восьмой день (22 — 14 = 8).
Женщина может забеременеть только во время овуляци-онной фазы своего менструального цикла, когда ее яичник недавно покинула зрелая яйцеклетка. Было бы прекрасно, если бы мы могли точно предсказать, когда у женщины произойдет овуляция. Тогда женщина, которая хочет иметь ребенка, могла бы иметь половые сношения в тот период, когда ее шансы забеременеть наиболее высоки, а женщина, которая не хочет забеременеть, могла бы избегать половых сношений в этот период. Но рассчитать точно невозможно. В один месяц у нее может быть 28-дневный цикл, поэтому овуляция произойдет примерно на 14-й день. А в следующем месяце у нее может быть 35-дневный цикл, и овуляция произойдет примерно на 21-й день. Следующий цикл может равняться 21 дню, и овуляция будет примерно на 7-й день.
Попытки предупредить беременность, рассчитав момент овуляции и избегая в это время сексуальных отношений, не очень удачны. Этот способ предупреждения беременности называется ритмическим или физиологическим методом. Существуют и другие, более эффективные методы предупреждения беременности. О них написано много превосходных книг. Ты можешь попросить свою маму или других женщин дать тебе такую книгу или выяснить, каким методом пользуются они. Если у тебя только началась менструация, ты, очевидно, пока не собираешься иметь сексуальные отношения, поэтому в течение нескольких лет тебе не придется ломать голову над этим вопросом. Но совсем неплохо быть информированной о способах контрацепции в юном возрасте, чтобы быть готовой к тому времени, когда ты начнешь вести половую жизнь.
• Фаза 4. В начале этой фазы зрелая яйцеклетка находится в фаллопиевой трубе на пути к матке. Желтое тело, лопнувший фолликул на поверхности яичника, вырабатывает прогестерон, благодаря которому оболочка матки утолщается и выделяет питательные вещества.