и готовы учиться.
Он создал это полуживое.
Теперь я учу своего внука,
как заставить его говорить».
В ту ночь женщина
показала мальчику,
как стучать по лицу
этого полуживого,
словно дятел колотит
по коре мертвого дерева.
Мальчик стучал.
Все ждали.
Он постучал еще.
Потом Балабол подпрыгнул.
«Я слышу! – сказал он. —
Я слышу голос
полуживого.
Он как небесная река».
Женщина сказала:
«Мы должны поймать
часть этих полуживых
в облаках».
«Чтобы съесть?» – спросил Балабол.
Снежнобровый сказал:
«Как люди съели
все остальное».
«Чтобы поговорить с ними, —
сказала женщина. —
Чтобы рассказать им о нас.
Чтобы попросить у них помощи».
Женщина ждала всю ночь.
Полуживое не нашло
ни облачка,
чтобы поговорить с ними.
Затем она вынула вещь,
которую Балабол никогда прежде не видел,
похожую на множество бледных листьев,
собранных вместе.
Она делала пометки
на листьях
тоненькой палочкой.
Балабол спросил ее,
что это такое.
«Это книга, —
сказала женщина. —
В ней мы храним то,
чему учимся
в Истоке,
и то, что происходит
в нашем путешествии».
«Как же листья удерживают
все это? —
спросил Балабол. —
Листья ловят солнце.
Они ловят дождь».
«Эти листья поймали
много солнца и дождя, —
сказала женщина. —
Но они ловят и другие вещи.
Когда птица видит следы
лап другой птицы
на снегу,
она знает, кто здесь был
и что делал.
Пометки, которые я делаю
в этой книге,
такие же.
Мы оставляем здесь
наши мысли,
как следы на снегу,
которые не исчезают по весне,
чтобы запомнить то, что было сделано
и сказано.
Мы можем даже сохранить мысли
тех, кто умер
давным-давно,
до Поломанных лет.
В книге мы храним
нашу память,
чтобы не потерять ее».
Когда солнце снова ушло,
они подошли к концу
песчаных холмов.
Пока они путешествовали,
женщина делала пометки
в книге
обо всем, что они видели.
Она спрашивала у птиц имена
растений и деревьев.
Она делала пометки о них
в своей книге.
Когда птица пала в пути,
она оставила пометки об этом.
Имя птицы,
сказала она,
будут помнить
люди.
Спустя много дней
они подошли к месту,
где когда-то жили люди.
Женщина назвала это место
«город».
Люди все еще жили здесь,
сказала женщина.
Они были полны страха,
и это делало их опасными.
У них не было перемирия
с другими живыми существами.
Ведь они не знали
Исток,
они не знали
себя,
и все, что они творили,
был вред.
Быстрая Тень
видел этих людей,
когда летел над городом
по пути к водному краю.
«Эти люди, – сказал он, —
охотились и ели все живое,
даже других людей».
Снова часть птиц
не полетела дальше.
Они испугались
и повернули назад,
к водному краю.
Балабол испугался.
Он тоже хотел вернуться.
Теперь, когда он был вдали
от дома,
он скучал по братьям и сестрам.
Он хотел увидеть их снова.
В ту ночь он рассказал мальчику
и женщине
о своих братьях и сестрах,
об играх, в которые они играли.
«У меня был брат, —
сказала женщина. —
Я тоже скучаю по нему.
Я думаю о нем часто».
«Где он?» – спросил Балабол.
«Он жил очень давно, —
сказала женщина, —
там, куда я не могу вернуться.
Я никогда не увижу его снова».
«Он был похож на тебя?» —
спросил Балабол.
«Он был больше похож на тебя, —
сказала женщина. —
Он любил игры».
Когда солнце пришло,
они подошли к городу.
Снежнобровый, ястреб-тетеревятник,
улетел вперед,
он парил высоко
и следил за теми людьми.
Ведомые Быстрой Тенью,
женщина и мальчик
пошли широкой тропой
вокруг города,
чтобы те, другие люди
не обнаружили их.
Они шли ночью
и спали днем.
Как-бы-волк держался рядом с ними.
Балабол держался с ними.
Филин сторожил,
ведь его глаза могли видеть
в темноте.
Они шли одну ночь
и следующую.
Они почти прошли мимо
места, где жили те люди.
Когда снова пришло солнце,
они увидели, как возвращается Снежнобровый.
Он был еще высоко в небе,
но снижался.
Раздался звук,
который птицы не слышали прежде.
Снежнобровый упал
с неба.
Те люди сбили его
своими полуживыми,
которые говорили громом.
Он упал на камнереку,
где были те, другие люди.
Птицы не могли подлететь
туда, где был Снежнобровый.
Они не знали,
жив он
или вернулся
в Исток.
Им нужно было улетать скорей,
пока те люди
их не нашли.
Они полетели дальше.
Они путешествовали два дня
туда, куда уходит солнце.
Они пришли к месту
многих смертей.
Здесь прежние люди
отравили землю,
воду,
воздух.
Здесь были вещи
из Поломанных лет,
полуживые вещи,
которые могли поймать животное
и вырвать из него жизнь.
Некоторые птицы
повернули назад.
Они не полетели
дальше.
Женщина-Скелет и Звездный Мальчик
шли дальше.
Как-бы-волк остался рядом с ними.
Быстрая Тень остался.
Путница осталась.
Ворон остался.
Филин остался.
Балабол был напуган,
но он остался.
Пока они путешествовали
по земле полуживых,
ворон исчез.
Они никогда не увидели его снова.
Они не знали,
вернулся ли он в Исток.
Они пришли к лесу
черных, мертвых деревьев.
Земля была бела
от пепла.
Путница,
белошейная овсянка,
остановила их.
Путница была одарена
в Истоке.
Она слышала речь
многих существ
помимо птиц.
«Это было местом собраний, —
сказала Путница, —
местом посланий.
Многие птицы, многие звери
говорили здесь
с водой и ветром
о том, что происходит
далеко и близко,
а затем шли дальше».
«Мы должны подождать, – сказала Путница. —
Что-то будет
сказано здесь.
Грядет послание».
И они ждали.
«Никто не придет, —
сказал Быстрая Тень. —
Или они уже были здесь,
и мы их упустили».
«Мы пришли слишком поздно.
Или слишком рано», —
сказал Балабол.
Что-то пролетело
сквозь мертвые деревья.
Крошечное, жужжащее живое.
Путница схватила крошечное живое
клювом
и съела его.
«Это было наше послание, —
сказала Путница. —
Одна из многих смертей
недалеко отсюда.
Это человеческое существо,
ходячее полуживое.
Оно идет сюда».
Быстрая Тень взмыл высоко
и исчез из виду.
Затем он вернулся.
«Я видел смерть, —
сказал Быстрая Тень. —
Оно ходит, как волк,
но оно полуживое,
человеческое существо».
Птицы не поняли.
Женщина поняла.
Она назвала полуживое
на своем языке.
«Если оно найдет нас, мы погибнем, —
сказала женщина. —
Эта смерть сделана людьми,
чтобы выслеживать и убивать
других людей.
Она была сделана для такой вещи,
что мы называли войной.
Внутри нее
человекосозданный огонь,
он помогает ей продолжать охоту,
хотя те, кто создали его,
уже давно умерли».
«Твой как-бы-волк сможет поразить смерть, —
сказал Быстрая Тень. —
Он сможет перегрызть глотку смерти».
«У смерти нет глотки,
чтобы ее перегрызть, —
ответила женщина. —
У нее нет своей жизни.
Она заберет наши жизни,
если мы не убежим от нее».
«Я вкусила яд,
который несет в себе смерть, —
сказала Путница. —
Но в нем тоже было послание.
Я чувствую его внутри себя,
как он съедает мою жизнь.
Пока он не вернул меня
в Исток,
я найду эту смерть,
я уведу ее далеко».
Женщина и мальчик
не хотели, чтобы Путница
делала это.
«Эти листья, на которых ты делаешь пометки, —
сказала Путница женщине. —
Сделай пометки на листьях
обо мне».
Путница улетела,
скрылась
за деревьями.
Исчезла.
Быстрая Тень,
черный стриж,
увел остальных прочь