от этого места
туда, куда уходит солнце.
Путница не прилетела к ним.
Как она вернулась в Исток,
птицы не знают.
Когда они шли
по земле
многих смертей,
мальчик ослаб.
Его кожа стала горячей,
но он дрожал.
Он больше не мог идти.
Он не мог есть.
Земля многих смертей
сделала его больным.
Женщина нашла укромное
место,
нору среди корней
поваленного дерева.
Она присматривала за мальчиком.
Он лежал и дрожал
и нес околесицу,
как те, кто на полпути
под-небо.
Женщина пела ему.
Птицы решили
искать еду и воду.
Балабол тоже хотел лететь.
Он расправил крылья,
он прыгал и звал,
глядя, как они улетают.
«Останься со мной», —
сказал ему мальчик.
«Я должен лететь,
помочь в поисках пищи», —
сказал Балабол.
Он улетел.
Он искал
с остальными.
Они не нашли еды
и нашли лишь немного воды,
которая была непригодна для питья.
Они вернулись
к поваленному дереву.
Мальчик лежал тихо.
Он улетел далеко
под-небо.
Балабол испугался,
что он не вернется.
Он спросил женщину:
«Он вернется?»
«Я не знаю», —
ответила она.
После случилось
странное.
Именно Балабол рассказал
праматерям наших праматерей,
как он устроился
возле мальчика
на ночь.
На этот раз
он не улетел.
Он остался,
как попросил мальчик.
Именно тогда
он сделал то, что ни одна птица
не делала.
Он путешествовал с открытыми глазами
под-небо —
туда,
куда ушел мальчик.
В том месте
Балабол был один
возле поваленного дерева.
Мальчика не было.
Женщины не было.
Вокруг был снег
и тьма.
Балабол тогда знал,
что это дом
одной из многих смертей.
Она была очень близко.
Будь мальчик здесь,
смерть нашла бы его,
она бы забрала его.
Она бы забрала и Балабола,
если бы поймала его здесь.
Балабол взлетел высоко
в темную ночь,
и кружил,
и звал мальчика.
Он чувствовал, что смерть
разбужена его зовом,
как птицы чувствуют бурю,
когда она топорщит их перья
еще до своего прибытия.
Она услышала его зов.
Она шла навстречу.
Затем Балабол увидел
высокого человека,
он шел к нему,
спотыкаясь,
увязая
в глубоком снегу.
Высокий человек
тащил мальчика
на спине.
Он нес его.
Балабол позвал их.
Он подлетел к ним.
Это было как лететь
навстречу ветру.
Затем он увидел,
что мужчина исчез.
Мальчик был один.
Он сделал шаг.
Затем другой.
Балабол подлетел к нему.
Мальчик увидел его.
Пошел к нему.
Затем Балабол с мальчиком
оказались под деревом
вместе с женщиной
и как-бы-волком.
Солнце пришло.
Они путешествовали вместе
в то темное место
и вернулись.
«Кем был тот человек,
который нес тебя?» —
спросил Балабол мальчика.
«Я не знаю его, —
ответил мальчик. —
Он спас меня.
Он принес меня
назад, к тебе».
Мальчик окреп.
Он мог стоять
и ходить снова.
Они пошли дальше
через землю
многих смертей.
На другой день
они вышли к реке,
которая текла с гор.
Они пошли вдоль нее.
Теперь становилось холоднее
с уходом солнца.
Праматери-в-небе[25]
показались вместе со звездами.
У женщины и мальчика
были внешние шкуры,
которые они могли надевать
и снимать,
когда захотят.
И все же женщина уставала.
Она отставала.
Она часто садилась отдохнуть.
Им приходилось останавливаться
и ждать ее.
Когда снова пришло солнце,
она подозвала мальчика к себе.
«Иди без меня, —
сказала она. —
Я тебя замедляю».
«Я не могу», —
ответил мальчик.
Он взял ее руки в свои.
Он сделал то, что делают люди,
когда растроганы чем-то.
Вода капала
из его глаз.
«Нам нужно идти вместе, —
сказал мальчик. —
Я не смогу сделать это
без тебя».
Солнце светило теплее
в тот день.
Женщина встала.
Она продолжила путь.
Она шла медленно
и отдыхала часто.
Мальчик ждал ее.
Порой он помогал ей идти.
Они шли вдоль реки
туда, куда уходит солнце.
Как-то ночью они услышали
крик совы.
«Она одиночка, —
сказал филин. —
Больше никого нет.
Я должен лететь к ней», —
сказал он.
И он улетел
и не вернулся.
Остальные продолжили путь
вдоль реки.
Быстрая Тень вел их.
Балабол сидел
у мальчика на плече.
Спустя еще один день
они пришли туда,
где река расширяется
и течет далеко и мелко.
На дальнем берегу
торчали небесные зубья.
Они поднимались
выше, чем любое дерево.
На их вершинах
не было облаков.
В ту ночь женщина
снова развела огонь
у воды.
Они с мальчиком
сидели рядышком у костра.
Когда пришло солнце, они добрались
до небесных зубьев.
Перед ними торчал зуб
не такой высокий, как остальные,
но все равно большой,
с множеством деревьев
по бокам,
растущих тесно, как трава.
Вершина зуба
была бела от снега.
«Там будут облака, —
сказала женщина. —
Это они принесли снег.
Они придут снова».
Быстрая Тень полетел вперед,
чтобы найти тропу.
Он вернулся.
Он нашел путь.
Женщина с мальчиком взбирались,
как-бы-волк и Балабол
держались с ними рядом.
Быстрая Тень улетал
и возвращался,
чтобы показать им тропу.
Они взбирались, и отдыхали,
и снова взбирались.
Солнце тоже поднималось
в небе.
«Я буду искать облака», —
сказал Быстрая Тень.
Он улетел
на гору.
Остальные поднимались
и ждали,
когда вернется Быстрая Тень.
Но он не вернулся.
Они поднялись еще.
Женщина устала.
Она села там,
где вода била из скалы.
Попила немного,
позвала своего внука.
«Я была здесь однажды,
я поднималась наверх,
когда была молода, —
сказала она. —
Я больше не молода.
Я не смогу идти дальше».
Она погладила шерсть как-бы-волка.
«Бен останется со мной, —
сказала она. —
Иди вперед с Балаболом».
Она дала мальчику полуживого
с собой.
Мальчик не хотел идти
без бабушки.
Она сказала ему не бояться.
Он справится.
Она увидит его снова,
когда он вернется.
Прежде чем уйти,
мальчик нашел хворост
и развел огонь
для бабушки.
«Я скоро вернусь», —
сказал он.
Он ушел с Балаболом.
Они карабкались выше,
становилось холоднее.
Мальчик грел Балабола
под внешней шкурой.
Они пришли туда,
где не растут деревья.
Ветер рвал их,
как сокол
острыми когтями.
Они нашли Быструю Тень,
тот лежал среди скал
холодный, окоченелый.
Он вернулся
в Исток.
«Ты должен улететь, —
сказал мальчик Балаболу. —
Лети назад, к моей бабушке.
Здесь слишком холодно».
«Я останусь с тобой», —
ответил Балабол.
Мальчик с Балаболом карабкались дальше.
Они нашли пещеру
в скале,
закрытую от ветра.
Тут они могли отдохнуть.
Там был ручеек,
из которого они смогли попить.
Дальше лежал снег
до самой вершины зуба.
Облаков не было.
Мальчик поставил полуживого
на три ноги.
Он снял шкуры,
покрывавшие его руки.
Он стучал по лицу
полуживого.
Затем он надел шкуры
на руки снова.
Ждал.
Он снова снял шкуры
и постучал еще.
Затем подождал.
Балабол ждал вместе с ним.
Они прижались друг к дружке,
прячась от ветра.
Затем Балабол ощутил, как меняется
воздух.
Он почувствовал, как его перышки поднимаются,
словно перед бурей.
«Облака идут!» —
сказал Балабол мальчику.
Мальчик посмотрел вверх.
И правда.