Сверкающие облака,
как свежий снег,
подплывали
к вершине зуба.
Облака поднялись над зубом,
затем спустились к склону,
где ждали мальчик и Балабол.
Мальчик постучал по лицу
полуживого.
Облака спустились к ним.
Одно из облаков
проплыло над ними.
Оно проплыло так близко,
что они почувствовали, как холодные капли
остались на них.
Мальчик постучал по полуживому.
Облако отодвинулось.
Оно поплыло дальше
вниз по склону горы.
Мальчик стучал
и перемещал хвост
полуживого,
чтобы указать новый путь
другому облаку.
То облако ушло слишком далеко
вниз по горе.
Только маленькие облака
остались.
Они парили,
как линялые перья,
задерживались в расщелинах
и скальных пещерах,
куда задувал их
ветер.
Небо вновь опустело.
«Не получилось, —
сказал мальчик. —
Нужно идти.
Нужно вернуться
к бабушке».
Мальчик
убрал полуживого
и начал спускаться
с Балаболом, скрытым под
внешней шкурой.
Балаболу очень хотелось
спать.
Он выглянул наружу
в последний раз.
И тут он увидел
еще одно облако,
одинокое.
Маленькое облако,
совсем близко.
Оно висело там,
где падала вода
с ревом
вниз по скале.
Внутри этого облака,
увидел Балабол,
была небесная река.
Балабол увидел это
и почувствовал тоже,
будто вода в потоке
притягивала его.
Он всполошился.
Его крылья быстро забились
под внешней шкурой,
словно он был сердцем мальчика.
Он вылетел из-под шкуры.
Он закружил над мальчиком.
«Это облако, —
сказал он мальчику. —
Это облако говорит,
как полуживое».
Мальчик остановился.
Он вынул полуживое.
Он снял шкуры
со своих рук.
Он стучал и стучал
по полуживому.
Облако оставалось
возле падающей воды.
«Я должен пойти туда, —
сказал он, —
туда, где облако.
Я должен подобраться ближе».
Мальчик подобрался
к краю ущелья,
где вода обрушивалась
с рокотом.
Скалы там были мокрыми.
Мальчик поскользнулся.
Он зацепился за скалу,
а полуживое выскользнуло
из его рук.
Оно упало на камни,
его лицо раскололось,
как лед по весне.
Мальчик спустился вниз,
куда упало
полуживое.
Он подбирался к нему
с Балаболом на плече.
Он взял в руки полуживое.
Стучал и стучал
по его расколотому лицу.
«Оно говорит, —
сказал он. —
Оно еще говорит».
Облако висело там
возле падающей воды,
под ними.
Оно не двигалось,
будто прислушивалось
к воде.
Мальчик стучал
по лицу полуживого.
Ждал.
Облако
начало двигаться.
Оно подплыло к краю,
у которого ждал мальчик.
Мальчик застучал быстрее
по лицу полуживого.
Облако придвинулось ближе.
Оно подошло к ним.
Облако поднялось
над мальчиком и Балаболом.
Оно прекратило двигаться,
зависло над ними.
Его холодные капли
остались на них,
словно роса.
Балабол почувствовал небесную реку,
притягивающую его
из облака,
сильно, как никогда.
Балабол подпрыгивал вверх-вниз
на плече у мальчика.
Он тоже взывал к облаку.
Мальчик постучал еще
по полуживому.
Облако подошло ближе.
И теперь
оно не меняло форму,
как обычно меняются облака.
Оно стояло в воздухе
над их головами,
и мальчик говорил с ним
через полуживое.
Он говорил с облаком
на его языке.
Балабол увидел и услышал это.
Он рассказал это праматерям
наших праматерей.
Он сказал, что так все
и было.
Затем облако поднялось
над мальчиком,
ушло прочь от склона
горы.
Пока оно уплывало,
оно меняло форму.
Оно было похоже на дерево,
на холм,
на птицу
с широко раскинутыми крыльями.
Облако уплывало
по небу,
становилось меньше,
а потом они и вовсе не могли
его разглядеть.
Мальчик убрал полуживое.
Он покинул падающую воду.
Он начал спускаться
снова.
«Ты поговорил с облаком? —
спросил Балабол. —
Оно поговорило с тобой?»
«Думаю, да, —
ответил мальчик. —
Кажется, оно назвало мне свое имя.
Но мы не можем ждать,
пока оно вернется.
Если останемся здесь, погибнем».
Балабол с мальчиком
вернулись
к подножью горы.
Они нашли место,
где лежала женщина.
Огонь, который развел мальчик,
потух.
Рядом с женщиной
примостился как-бы-волк.
Мальчик склонился
над бабушкой.
Позвал ее по имени.
Она не ответила.
Он коснулся ее лица.
Оно было холодным.
Она вернулась
в Исток.
Мальчик оставался там,
рядом с бабушкой,
долгое время.
Потом Балабол сказал,
что им нужно найти укрытие.
Солнце уже уходило.
Там было слишком холодно.
Если бы они остались,
они бы тоже погибли.
Мальчик прикрыл бабушку
одной из шкур.
Прежде чем уйти,
он забрал вещи,
которые она несла с собой.
Он забрал книгу,
в которой она делала пометки.
Затем мальчик с Балаболом
спустились с горы.
Балабол летел впереди
и искал укрытие.
Он нашел нору
под корнями сосны.
Мальчик развел огонь.
Им снова стало тепло.
Они уснули.
С приходом солнца на другой день
они отправились в водный край.
Их осталось
лишь трое:
мальчик,
как-бы-волк
и Балабол.
Им предстоял дальний путь.
Много опасностей ждало их
в пути до водного края.
Когда они пошли,
тень заслонила свет.
Они взглянули вверх.
Облако стояло над ними,
не двигаясь.
Единственное на всем небе.
Куда шли они,
плыло и оно.
Когда они останавливались,
оно замирало.
Из облака
упало
немного капель.
Мальчик вытянул руку.
Он поймал несколько капель.
Он закричал
и поднял лицо
навстречу дождю.
Он кричал в небо.
Он танцевал.
Как-бы-волк прыгал
и издавал как-бы-волчьи звуки.
Балабол летал вокруг мальчика,
звал и звал.
Дождь падал,
все больше и больше капель.
Затем, спустя время,
все меньше и меньше.
Всего несколько капель
еще падали.
Мальчик вынул
бабушкину книгу
и раскрыл ее.
Он поднял ее листы
навстречу дождю.
На листок он поймал
одну из последних падающих капель.
Где упала дождевая вода,
мальчик делал пометки
палочкой.
Он сказал Балаболу, что эти пометки
означают имя его бабушки.
Мальчик сказал Балаболу:
«Неважно, как далеко отсюда
окажутся эти листы
и кто их будет держать в руках,
книга будет помнить ее».
Другие
Когда мы исчезнем, время снова станет океаном.
Но прямо сейчас у нас вечер среды. Сегодня мы отмечаем день рождения нашей страны, и во всех городках люди празднуют, как и всегда, запуская фейерверки. В этом году, когда почти все пошло не так, когда столько загаданного не сбылось, а надежды ускользали, людям требуется более мощное и воодушевляющее выражение своих чувств. И мы стараемся, чтобы наш пиротехнический спектакль оказался особенно громким и завораживающим.
В нашем городе извержение звука и света пугает стайки гнездящихся певчих птиц: скворцов, соек и многие другие виды – они вспархивают в суматохе и быстро теряются. И пока внизу танцуют, поют и обнимаются, птицы, по большей части невидимые в темноте, налетают на электрические провода, водонапорные башни, на стены зданий, в безумии набрасываются на собратьев или подвергаются нападению более крупных хищных птиц. Фейерверки продолжаются в этом году дольше обычного. Птичья паника не рассеивается быстро, напротив, она распространяется на другие стаи, живущие в сельской местности.
Наутро сотни птиц разных видов находят мертвыми на лугах, на шоссе, на улицах. В течение дня многие продолжают замертво падать с неба от истощения.