Главной причиной, по которой смерть Цинь Шихуана столь долго скрывали от его подданных, было то, что наследный принц Фу Су являлся противником репрессий против ученых-конфуцианцев, которые проводились государем с подачи Ли Сы. Тогда были сожжены все их книги, а 460 последователей учения Конфуция живьем закопаны в землю. За то, что принц высказался против сожжения книг, ему было приказано покинуть двор и отправиться на север, в армию, охранявшую Великую китайскую стену от набегов сюнну. Ли Сы и Чжао Гао боялись, и не без оснований, что когда наследник взойдет на трон, репрессии обрушатся в этот раз на их головы. Узнав о смерти императора, принц мог прибыть в Сянъян с северной армией задолго до того, как министры достигли бы столицы. Поэтому они уничтожили запечатанное письмо, в котором Цинь Шихуан назвал принца своим преемником. Вместо этого они послали другое письмо, в котором принцу Фу Су и Мэн Тяню, главнокомандующему севера, приказывалось покончить с собой. Обман не был раскрыт, наследник и Мэн Тянь погибли. А Ли Сы и евнух Чжао Гао возвели на престол младшего сына императора Ху Хая, принявшего титул Эр Шихуана («Второго императора»).
С наложницами своего отца едва воцарившийся Эр Шихуан распорядился следующим образом. «Всех бездетных обитательниц дальних покоев императора прогонять не должно», — заявил он и приказал захоронить их вместе с государем. Затем по приказу нового императора были уничтожены все его 26 сыновей и дочерей, включая, как было сказано, и Фу Су — старшего сына, законного наследника престола.
Дворцовая интрига, ставшая возможной благодаря тому скрытному образу жизни, который вел первый император, оказалась фатальной для династии Цинь. Новому правителю был 21 год, у него не было ни опыта, ни способностей, необходимых для управления государством. Всю власть он передал евнуху Чжао Гао, который был не только «начальником охраны внутренних дворцовых ворот», но и фактическим вершителем всех дел управления. Всемогущий евнух, опасаясь соперничества со стороны министров и полководцев, сместил самых способных и преданных Шихуану чиновников, заменив их своими ставленниками. По утверждению одного из известных русских китаистов Н.Я. Бичурина (Иакинфа), евнух Чжао Гао убил «и сего Государя, а на его место возвел малолетнего, известного под названием Саньцзы». Зависть и страх не обошли стороной и других принцев императорского дома. Ли Сы также пал жертвой соперничества сподвижников евнуха. После жестоких пыток Ли Сы разрубили пополам на торжище, а род его истребили. Однако и сам Чжао Гао не избежал участи Ли Сы: он был заколот циньским правителем Цзы Ином (сыном Фу Су), а род его в назидание потомкам был истреблен в третьем колене.
Любопытно, что уже в наше время в самом начале объявленной Мао Цзэдуном «культурной революции» бывший министр обороны КНР Линь Бяо в своей речи 18 мая 1966 г. на расширенном заседании Политбюро ЦК КПК, говоря о государственных переворотах в истории Китая подчеркнул, что «взойти на престол Эр Шихуану помог придворный евнух Чжао Гао». Как видно, этот эпизод, имевший место более двух тысяч лет назад, не был забыт не только историками, но и политиками.
Когда в 189 г. в возрасте 34 лет скончался Линди (168–189), один из императоров династии Хань, десять главных евнухов решили помешать его сыну Хо Цзину взойти на престол. Им удалось выманить Хо Цзина якобы на переговоры. Пятьсот его сторонников ждали результатов переговоров за толстыми стенами дворца. Прождав несколько часов и не увидев своего предводителя, они подняли шум. Тогда евнухи не стали медлить и перебросили через стену отрубленную голову Хо Цзина. Как гласят письменные источники, сторонники принца тут же выломали ворота, изрубили ненавистных евнухов на куски и подожгли дворец.
Как полагают историки, в империи Восточная Хань одним из первых значительных периодов «господства евнухов» было время с 25 по 220 г., когда большинство императоров рано умирало, и на престол возводили их малолетних наследников. Уже при императоре Шуньди (124–144) отчетливо проявилась слабость власти, в результате которой империя впоследствии распалась. Власть дворцовых евнухов, ставшая серьезным политическим фактором именно тогда, кроме всего прочего, явилась следствием произвола родственников императриц и той уединенной жизни, которую император вел согласно древнему дворцовому этикету. Он редко покидал свой дворец или сады вокруг него. Министры видели своего повелителя только на официальных аудиенциях, процедуру которых также определял строгий ритуал. Когда Сын Неба путешествовал, специальная стража следила за тем, чтобы никто не повстречался ему на пути, ибо простые смертные не имели права даже взглянуть на императора. На аудиенциях министры, которые не могли излагать свое мнение или давать советы непосредственно Сыну Неба, обращались к чиновникам, стоявшим около возвышающегося трона (часто это были именно евнухи), в свою очередь передававшим их слова повелителю.
И лишь женщины и приставленные к ним евнухи, «чистые мужчины», которым разрешалось бывать на женской половине и в гареме Сына Неба, ежедневно непосредственно общались с императором.
Министры двора могли сколько угодно подносить своему правителю толково составленные меморандумы, писать витиеватые доклады, но голос внешнего мира Сын Неба слышал только от евнухов, а потому он знал лишь то, что они считали нужным донести до его ушей. Маленький наследник престола рождался и рос во дворце в окружении евнухов, так что часто превращался в игрушку в их руках.
Шуньди (126–144) был первым, кто пожаловал своим фаворитам-евнухам официальные титулы, но их влияние со временем сошло на нет при активном содействии братьев императрицы из семейства Лян, среди членов которого было семь принцев, три императрицы, шесть императорских наложниц и трое главнокомандующих.
Император династии Восточная Хань Хуаньди (147–167), опираясь на евнухов, боролся против этого семейства, отравившего его предшественников. В 159 г. императрица умерла, и молодой император с помощью евнухов, ненавидевших клан Лянов, совершил дворцовый переворот и истребил возможных узурпаторов. Ляны были уничтожены, и обязанный евнухам Хуаньди предоставил им огромную власть.
Евнухи, в руках которых оказалась государственная машина, приобрели полный контроль над гражданскими службами, заполнив их своими родственниками и ставленниками. Продвижение по служебной лестнице отныне зависело только от их доброй воли, а заручиться расположением скопцов можно было лишь за золото. Почести, награды, титулы и власть давались тем, кого евнухи нахваливали императору, уделом же честных чиновников, пытавшихся препятствовать коррупции и донести до Сына Неба истинное положение дел, были тюрьма или пытки. Провинциальные чиновники, вынужденные покупать места за огромную плату и сохранявшие их благодаря регулярным подношениям, компенсировали убытки, присваивая государственные доходы и обирая население. За два десятилетия правления Хуаньди злоупотребления евнухов достигли колоссальных размеров.
Ученое сословие в Китае появилось еще во времена У-ди (140-87 до н. э.), когда, желая иметь штат исполнительных чиновников, император создал специальную школу, в которой обучение проходило в присутствии государя. Ученые мужи считали гражданскую службу своим поприщем, а ученость — единственным и абсолютным показателем пригодности для государственной службы. Это сословие негодовало, видя, как по прихоти евнухов должности раздаются или продаются. Обычно к учебе привлекали юношей из небогатых семей, и теперь, вне зависимости от заслуг, у них не было никаких шансов добиться продвижения по службе. Полководцы, видевшие, как некомпетентные люди быстро делают карьеру, а достойные военачальники лишаются звания, не желая поддерживать такую систему отношений, вообще устранились от дел.
Ученый по имени Лю Тао представил императору Хуаньди доклад, в котором осуждал засилье евнухов, сравнивая их с тиграми и волками, пожирающими народ. О преступлениях придворных евнухов говорили сановники Го Тай и Цзя Бяо, которых поддерживали некоторые чиновники, в том числе Чэнь Фань и Ли Ин. В ответ придворные евнухи обвинили Ли Ина и других в заговоре против императорского дома и добились их осуждения.
В 167 г. после смерти Хуаньди ученые обвинили в неблаговидных поступках и действиях самых злостных евнухов и их ставленников в администрации провинций. Если бы новый малолетний император Линди в тот период поддержал ученых, власть евнухов было бы легко устранить, ибо она покоилась только на доверии к ним самого Сына Неба. Императрица-регентша в те годы поддержала оппозицию евнухам, не доверив им управление делами. Однако император, с самого рождения находившийся под влиянием евнухов, которые не упускали случая опорочить ученых, продолжал им верить. Будучи уверенными в поддержке императора, в первый год его правления (168) евнухи осуществили дворцовый переворот, взяв под стражу императрицу-регентшу и назвав общество ученых тайной сектой, которая добивается низложения императора, легко убедили Сына Неба подписать специальные указы, повелевавшие арестовать и казнить ученых, противившихся их власти.
В царствование Линди, на 2-м году эры цзяньнин (169), а также в 1-м (172) и 5-м (176) годах эры сипин трижды производились аресты и казни тайных сообщников оппозиции; в общей сложности было убито более 100 человек. При этом жестоко расправлялись не только с членами оппозиции, но и с семьями. Все ученики, сослуживцы, отцы, старшие и младшие братья или сыновья пострадавших лишались чинов и были брошены в тюрьмы. Известный конфуцианец, законовед Чэнь Цю (117–178), пытавшийся свергнуть власть евнухов при дворе, закончил свои дни в тюрьме.
Знатные дамы.
«Самыми близкими и любимыми лицами императоров с юных лет становились придворные евнухи, — писал современный китайский историк Шан Юэ. — Когда царская родня по женской линии устанавливала свою диктатуру, изолированному и беспомощному императору обычно удавалось свергнуть ее только при их содействии. Но после победы над царской родней власть оказывалась в руках дворцовых евнухов. С воцарением императора Хэди (он правил с 89 по 105 г. н. э.), который пользовался услугами придворного евнуха Чжэн Чжуна при убийстве родственника со стороны императрицы-матери Доу Сяня, власть попеременно переходила то к царской семье, то к евнухам. Иногда борьба между ними оканчивалась взаимным истреблением».