И мы не вспоминаем о том, что именно те времена и являются главной причиной, почему мы не надеваем белые купальники, которым шесть лет от роду (мы их выбрасываем). Мы помним, что не следует использовать фальшивые имена, потому что парень, пригласивший вас на свидание, все равно узнает ваше настоящее имя, и что при столкновении с настоящим англичанином ваш британский акцент не выдержит и пятиминутной проверки. И мы точно никогда не забудем, что баллы за экзамены не имеют никакого значения, как и половина из того, что вы когда-то делали, говорили или носили из одежды.
Мы должны научиться напоминать себе, что все неловкие ситуации и неприятные воспоминания вовсе не являются плохим или угрожающим нам опытом, а составляют неотъемлемую часть нашей красочной истории жизни. Мы должны напоминать себе, что мы можем оказаться в совершенно ужасной ситуации, но даже ее мы можем пережить, выйдя сильнее, умнее или, по крайней мере, с чувством юмора.
В 2006 году в специальном выпуске «Шоу Джоан Риверз»[17] артистка поделилась с аудиторией историей самоубийства своего мужа. По словам Риверз, смерть ее мужа была особенно травматичной, потому что после того, как его нашли, полиция позвонила их пятнадцатилетней дочери Мелиссе. После смерти семья сидела шиву[18] в течение недели, и Джоан не могла найти способа снова установить связь со своей дочерью. Плача на сцене, она рассказала зрителям, что, когда период шивы закончился, она повела свою дочь на ужин в один из ресторанов в Беверли-Хиллз в надежде воссоединиться с ней. Но она никак не могла пробиться сквозь стену молчания. Она боялась, что ее дочь никогда не будет прежней, что их отношения навсегда изменятся после такого ужасного опыта. И когда в этом знаменитом ресторане они открыли меню, Риверз сказала: «Ну, знаешь, Мелисса, если бы твой папа был жив и увидел эти цены, он бы покончил с собой еще раз». И девочка рассмеялась. И в этот момент Риверз поняла, что ее дочь вернулась к ней.
Всю свою карьеру Риверз поднимала темы, о которых было принято умалчивать или было неудобно говорить. В 1967 году в «Шоу Эда Салливана»[19] она затронула тему абортов. «Я была первой, кто осмелился пошутить по этому поводу. Выводя проблему на уровень шутки, можно было перестать бояться говорить о ней и начать искать решения. Это перестало быть запретной темой, о которой приходилось шептаться. Когда ты шепчешься о проблеме, она принимает огромные масштабы, и ты не можешь остановить этот процесс и не можешь взять его под свой контроль. И это то, что я продолжаю делать до сих пор».
Но есть действительно плохие воспоминания, которые нельзя превратить в анекдот или забавную историю, которые мы носим с собой повсюду, как яд, отравляющий душу. И это истории, которые наиболее тесным образом связывают нас с другими людьми. Именно такие воспоминания, когда у нас хватает смелости поделиться ими, делают нас людьми. По словам Грейс Пейли[20], «порой вы понимаете, что самыми личными в вашей жизни являются те вещи, которые наиболее тесно связывают вас с другими людьми».
Мы пережили все, с чем столкнулись в жизни. Будь то к лучшему или к худшему, но мы снова и снова возрождались из пепла. И тем не менее мы все еще продолжаем сомневаться в своих способностях. Как писательница, я не могу перестать думать о знаменитой цитате Норы Эфрон: «Жизнь – это материал». Правда заключается в том, что худшие вещи, которые с нами происходят, помогают нам создать наши лучшие истории. Только когда мы рассказываем истории – о том, как затопило нашу квартиру, как мы провалили презентацию на работе, как поскользнулись на банановой кожуре – мы понимаем, насколько незначительными, несущественными и даже забавными были те моменты, которые казались нам тогда концом света.
Жизнь – это материал. Это моя новая мантра, когда я думаю о прошлом, обо всех тех ошибках и неловких моментах. Хорошие истории значат гораздо больше, чем приятные впечатления. Хорошие истории – это причина, по которой людям нравится с вами разговаривать. В моем случае хорошие истории помогают оплачивать аренду. Я больше не переживаю из-за моментов, которые не могу контролировать. Я не беспокоюсь о том, что я сказала или сделала. Я расту благодаря своим ошибкам и неудачам. Иногда я даже втайне надеюсь на них.
Расценивайте стресс как вызов
Каждое мгновение своей жизни я пребывала в абсолютном ужасе, и я никогда не позволяла этому мешать мне делать то, что я хотела сделать.
Если мы научились воспринимать прошлое как забавную историю, а будущее – как неизбежность, то нам остается покорить последнюю высоту нашего настроения, или тревожности. И это то, как мы противостоим стрессу. Стресс всегда был для меня триггером. То, что другие считают благом, меня всегда повергало в стресс – ужины в большой компании, первая встреча с родителями Джея, звонок на работу из-за болезни и необходимости остаться дома. Стресс является неотъемлемой частью прошлого, настоящего и будущего. К сожалению, стресс – это часть всей нашей жизни.
В моей карьере наступил, наконец, тот момент, когда меня пригласили посетить конференцию в Лас-Вегасе. Мне сказали, что я буду там с другой нашей сотрудницей, Сандрой. Мы никогда не встречались, потому что она работала удаленно из Сан-Диего.
– Какая она? – спросила я свою начальницу.
– Она великолепна, – сказала она.
– И сколько ей лет? – продолжала спрашивать я, пытаясь представить себе, с кем я проведу следующие пять дней в сухой пустыне Невады. Ей было тридцать? У нее были дети? Или она была недавно нанятой двадцатилетней девушкой, за которой, по их мнению, я должна была приглядывать.
– Ей семьдесят пять, – ответила она.
Неделю спустя я сидела в ресторане, где мы договорились встретиться за день до конференции. Я пришла пораньше, решив, что этим облегчу и себе, и ей задачу. В конце концов, сколько 75-летних людей может свободно разгуливать по Вегасу? Когда она представилась мне, я смотрела прямо перед собой в сторону двери. Я была так сосредоточена на том, чтобы не пропустить пожилую женщину, что не заметила миниатюрную блондинку с большими голубыми глазами, подошедшую ко мне.
– Должно быть, вы Лорен, – проворковала она, протягивая руку.
Две «Маргариты» спустя я, наконец, сказала ей то, что хотела сказать, как только увидела ее.
– Вам не может быть семьдесят пять.
– Поверь мне, детка, – ответила она.
– Вы выглядите потрясающе. Поверить не могу, что у вас семеро внуков.
Мои слова смутили или развеселили ее, но она как будто слышала нечто подобное миллион раз.
– Ты чувствуешь себя на семьдесят пять, только если хочешь чувствовать себя на семьдесят пять, – сказала она.
– Но все же, в чем ваш секрет? – спросила я.
Она посмотрела на меня в упор.
– Никакого стресса. – И сделала еще один глоток своего коктейля.
– Что вы имеете в виду, никакого стресса?
– Я имею в виду, что я никогда не переживаю. Я придерживаюсь этого правила примерно с тридцати пяти лет. Что-то просто поменялось в сознании, и это сработало. Я воспринимаю вещи не как какую-то обязаловку, а как задачу, которую мне необходимо решить.
Все знают, что переживания прибавляют морщин. Что стресс ускоряет процесс старения. Мне всегда казалось, что это еще один способ заставить женщин чувствовать себя плохо. Не переживайте, иначе будете выглядеть ужасно. Оказывается, женщина, которая обнаружила, как стресс влияет на процесс старения, в итоге получила Нобелевскую премию. Элизабет Блэкберн – американская ученая-цитогенетик, чье исследование теломер[21] и их влияния на старение открыло целую область для изучения и переосмысления самого процесса.
Чтобы понять, почему стресс заставляет вас стареть, вы должны понимать, как работает ваше тело, и, в частности, ваши теломеры. Тело состоит из миллиардов клеток. Внутри каждой клетки находятся хромосомы, в которых хранится ваша генетическая информация. На конце каждой хромосомы располагается небольшой «колпачок», известный как «теломера». Подобно пластиковому колпачку на конце шнурка, теломеры защищают хромосомы. Наши клетки постоянно восполняются. Каждый раз, когда клетка делится, ее ДНК копируется в новую клетку. Однако при копировании ДНК может произойти сбой. Когда клетки делятся, часть ДНК изнашивается и укорачивается. Это приводит к тому, что теломеры, защитные колпачки на хромосоме, становятся слишком короткими и со временем отваливаются. И когда подобное происходит, клетки перестают делиться и восполняться.
Именно эти умирающие клетки заставляют вас выглядеть старше и делают вас подверженными заболеваниям. Ваши волосы седеют, потому что у вас становится меньше пигментных клеток. У вас появляются морщины, потому что у вас сокращается запас коллагеновых клеток. Вы начинаете чаще болеть, потому что вам не хватает иммунных клеток. Однако проведенные исследования подарили нам луч надежды. Человек обладает определенным контролем над тем, насколько быстро теломеры укорачиваются и отпадают. Блэкберн открыла фермент под названием теломераза, который может добавлять ДНК к концам хромосом, тем самым замедляя, а иногда даже обращая вспять процесс старения. По словам Блэкберн, существуют конкретные вещи, которые мы можем сделать и которые напрямую влияют на теломеразу и теломеры, отвечающие за замедление или ускорение процесса старения.
Совместно с Элиссой Эпель, психологом, специализирующимся на влиянии хронического стресса на здоровье нашего ума и тела, Блэкберн стремилась понять, что происходит с теломерами у людей, которые постоянно испытывают стресс. Эпель, в частности, проводила исследования среди матерей, чьи дети имели хронические заболевания.