— Достаточно, господа, — голос Олава стал холоден, — оставьте выяснения отношений для другого времени. Князь Сианн, я даже не буду спрашивать, готовы ли вы говорить. Я просто расскажу о своих дальнейших действиях. Мы задаем вопросы — вы отвечаете. Если вы молчите — снова дыба. Хотя нет, я, пожалуй, использую кое-что другое… — епископ усмехнулся. — Слышали вы о Скрипке сплетниц? Куда заковывают болтливых баб и плохих музыкантов? По-моему, для вас это будет пострашнее. Хотите в таком виде познакомиться с базарной площадью Сатвера? Глядишь, и батюшка ваш, когда ему донесут, что вы живы и здоровы, обрадуется…
Сианн поднял голову, окатил с ног до головы комтура ледяным взглядом и гордо вскинул вверх подбородок:
— Не скажу я ничего…
Хельга вздохнула — дело обещало быть долгим, нудным и неизящным.
— Ваше Преосвященство, — обратилась она к Эйнару и вежливо улыбнулась. — Вы позволите, если я задам господину князю пару вопросов? Я сама только что из города, который он недавно покинул, оставив одну тамошнюю девицу в очень скверном положении.
— Серьезно? — Торус хохотнул. — А ты не промах, братец. Что, сбежал от праведного гнева папаши?
— Господин легат, — Хельга мрачно глянула на эйп Леденваля, — я совсем не это имела в виду. Девушка, с которой он встречался, аристократка, между прочим, обвиняется в преступных связях с элвилин, в шпионаже, воровстве, черной магии и еще Судия знает в чем! Самое неприятное, что она пропала, и никто понятия не имеет, что с ней сейчас происходит.
— Что? — Сианн вскинул голову и побледнел еще сильнее. Попытался встать, ухватившись за столб дыбы, но потерял равновесие и снова упал на колени. — Флора? Как это «пропала»?
— Ну, это вам лучше знать, — Хельга пожала плечами, — в конце концов, вы один из последних, кто видел ее… Откровенно говоря, меррианский комтур Жижель склоняется к мысли, что именно вы ее и увезли…
— Нет, не я, — растерянно нахмурился князь и зачем-то внимательно посмотрел в очаг.
— Что, ждете симурана? — насмешливо подняла бровь советница. — Так такая зверюга вряд ли в дымоход пролезет… и вообще, пожалейте птичку, там слишком жарко.
Сианн возмущенно запыхтел и одними губами послал Хельгу куда-то очень далеко.
— Господин менестрель, — покачала головой советница, — как это некрасиво и не сочетается с вашим высоким званием поэта… Давайте договоримся так. Вы отвечаете на наши вопросы, а я лично делаю все, чтобы вытащить девушку из неприятностей. При удачном стечении обстоятельств вы ко мне в этом присоединяетесь…
— Ну, и что вам нужно? — скривился Сианн.
— Вот это уже другой разговор, — удовлетворенно кивнул отец Олав и, подняв брови, одобрительно кивнул Хельге. — Скажите, князь, насколько хорошо укреплен замок Твиллег?
Сианн закашлялся, потом слегка покраснел и буркнул:
— Я не занимаюсь вопросами обороны, комтур. И вообще, я там за последние пару сотен лет находился проездом, и у меня были дела поважнее, чем считать стражу на воротах… Там есть ров, — добавил он после недолгого молчания.
— Ну, допустим, — Олав кивнул и сложил губы трубочкой, — а дозоры в Дальнолесье? Сколько их? Как плотно патрулируют дороги?
— Я не шатался по лесу, я в замке был! — Сианн повысил голос и надменно отвернулся к стене. — В конце концов, у нас для таких вопросов князь Цмин имеется…
— А какими вопросами занимаешься ты, а, князь всея Дальнолесья? — Торус присел возле очага и протянул руки к огню. В камере было холодно, а узкий дамский плащ все время так и норовил сползти с обнаженных плеч легата.
— Не твое дело, предатель, — похоже, запал братской любви слегка поиссяк, и оба элвилин теперь, скорее, устало переругивались.
— А все же? — Олав удивленно поднял брови. — Действительно, какими?
— Я добиваюсь дружбы между пришлыми и давними, — веско сказал Сианн и, наконец-то поднявшись с помощью ученика палача, добрел до скамейки.
— Шпион, значит, — кивнул от стола Лисай и яростно потыкал гусиным пером в чернильницу.
Менестрель возмущенно фыркнул, но промолчал.
— Кстати, князь Сианн, — задумчиво спросила Хельга, наблюдая, как пленник болезненно морщась, поддерживает рукой раненное плечо, — а как вы умудрились столько лет проживать под самым носом у комтура Жижеля и не вызвать к себе никаких подозрений?
— Это называется мастерство, леди, — чуть покровительственно кивнул женщине менестрель. — Берет на уши, немного магии на глаза и сила убеждения певческого искусства…
— Ну, хорошо, а сюда-то вы зачем явились, князь? Ведь, если я не ошибаюсь, к тому времени ваши женщины уже сбежали? — епископ устало потер пальцами веки.
— А мне они об этом не докладывали, — Сианн снова уставился в огонь и мрачно буркнул: — Я все сказал.
— Ваше Преосвященство, — советница развернулась к комтуру. — Пока я занималась дольменом, да, кстати, я его закрыла, то поговорила с Рамоном. Так вот, он рассказал, что господин, явившийся в кордегардию под видом легата эйп Леденваля, требовал провести его в камеру некой Бригиды Мирны.
— Хм, вам повезло больше, леди Блэкмунд, — Олав неприязненно глянул на мрачно глядящего в огонь Торуса, — мой допрос в караульном помещении был прерван скандалом.… Мирна… — епископ задумчиво пригладил седые волосы и обернулся к Яннигу, — это которая элвилин?
— Она, Ваше Преосвященство, — кивнул Янниг, не поднимая от пергамента головы. На покрытых чернилами руках его прибавилась пара свежих пятен.
— М-да, — Олав посмотрел на бледного Сианна и, стремительно подойдя к двери, резко распахнул ее. Коротко приказал стражникам увести пленного и посадить в свободную камеру, поставив в коридоре дополнительную охрану. У самого выхода князь обернулся, смерил ордальонов тяжелым взглядом и, уставившись на Хельгу, прошептал:
— Вы мне обещали, леди…
Когда за стражниками захлопнулась дверь, епископ Эйнар помолчал, покусал тонкие губы и, оглядев дознавателей, негромко сказал:
— Значит так, тут получается такая ситуация. У этой женщины, Мирны, есть муж и дочь. Муж — обычный человек, в Дальнолесье такому доверия нет и не будет, а вот девочка… Несмотря на то, что полукровка — с виду типичная элвилин. Все семейство жило у нас в предместьях Сатвера, женщина то ли боялась, что семью ее не примут пришлые, то ли просто надеялась неизвестно на что. В общем, она совершенно по-глупому пыталась выдавать себя за давнюю. Тут еще дочка такая… непосредственная оказалась. В итоге — донос, арест, а мне в голову пришла, как тогда казалось, удачная мысль — использовать девчушку в Твиллеге. Ведь ребенку проще — прошмыгнул, как мышка, никто особо и внимания не обратит. К тому же, девочка смышленая была. Но теперь я понимаю, что оказался слишком самонадеянным… или девочка — слишком смышленой. Судя по тому, что матушкой ее заинтересовались, больше на ребенка, как доносчика, рассчитывать не стоит.
— Она вам хоть что-нибудь сообщила? — легат повернул голову от очага, и советница на мгновение опустила веки: увидев точеный профиль элвилин, почти черный на фоне оранжевых всполохов камина, она ощутила болезненный толчок в сердце.
— К сожалению, нет, — поморщился епископ. — Не успела, не захотела, мало ли…
— Или не смогла, — Торус издал негромкий смешок, — ее могли просто повесить. Князь Мадре всегда был скор на расправу… Что собираетесь делать с пленницей?
— Очевидно, она нам больше не нужна, — пожал затянутыми в черное плечами комтур. — Присоединим ее к сожжению недоумков-стражников. Возможно, действительно настало время показательных казней?
— Не торопитесь, Ваше Преосвященство, — эйп Леденваль мягко вскочил на ноги и, подойдя к Яннигу, положил тому руку на плечо: — Не нужно этого записывать, юноша… Знаете, епископ, мне пришла в голову идея получше. А что, если позволить князю Сианну осуществить задуманное? Спасти эту, как ее, Бригиду? Только вот вместо братца в Твиллег поеду я.
Хельга почувствовала, как невидимые ледяные пальцы сжали ей горло, она побледнела и сдавленно прошептала:
— Только не ты… нет…
Торус услышал — слух элвилин всегда был намного острее человеческого — и быстро глянул в ее сторону, слегка усмехнувшись:
— Не волнуйтесь, леди Блэкмунд, я знаю, что делаю.
— Хм… — епископ задумчиво смерил легата взглядом, — идея, конечно, неожиданная, но… А ведь может получиться, вполне. Ну, если вы, конечно, усмирите свой гордый нрав и постараетесь не закатывать скандала хотя бы первые пару часов по прибытии.
— Отец Олав, — эйп Леденваль холодно посмотрел в прищуренные голубые глаза епископа и криво усмехнулся, — я вас уверяю, что, при желании, могу быть весьма убедительным. Думаю, из меня все же получится лучший актер, чем из моего дорогого братца…
— Ты с ума сошел? — Хельга наконец нашла в себе силы отмереть, и голос ее напряженно зазвенел. — Соваться прямо в улей! Да тебя мигом раскусят, ты же не знаешь про Твиллег почти ничего! Тебя там сколько не было? А голос? Что, тоже будешь хрипеть, как твой Сианн, и ссылаться на простуду?
— Леди Блэкмунд, если вы еще помните, я маг. И неплохой. В конце концов, с элементарным заклинанием иллюзии при случае смогу справиться. А про Твиллег мой, как вы изволили выразиться, Сианн, как мы недавно убедились, тоже знает не особо много.
Легат хохотнул и, подойдя к Хельге, галантно приложился губами к ее руке:
— Право, жаль, что вы не можете поехать со мной.
— А мы тем временем подробнее порасспросим настоящего князя, — комтур лукаво глянул на своего секретаря, — и повременим сообщать в Дальнолесье, что Алиелор Сианн находится здесь. Если нам удастся выбить из пленника какие-нибудь важные сведения, мы тотчас вышлем вам летавку, господин легат.
Торус молча кивнул, повернулся к столу и забрал кошель с серебряной монограммой. Взвесив его в руке, пристегнул к поясу и требовательно протянул ладонь секретарю:
— Дайте нож, дон Лисай. Осталась одна мелочь.
Хельга, закусив губу, смотрела, как Торус, морщась, отрезает себе волосы на уровне плеч, как длинные смоляные пряди мягко падают на пол, и элвилин становится окончательно похожим на брата. Она глубоко вздохнула, и, сделав шаг вперед, тронула мужчину за руку.