е ангажирован Гаденыш, не такого масштаба, чтобы уничтожать всех подряд, кто попробует к нему приблизиться.
Марго принялась методично разыскивать бывших подельников Гаденыша из тех, кто шел в ногу с прогрессом и сделал компьютеры инструментом криминального бизнеса. Они все разгуливали уже на свободе — ни Уголовный кодекс, ни люди, составляющие правоохранительную систему, не были приспособлены к войне с интеллектуальной экономической преступностью.
Задачка оказалась не слишком сложной. Марго пришлось пообщаться всего с тремя несимпатичными ей людьми, чтобы познакомиться с дамой, у которой на нелегальном положении жил Гаденыш. Он охотно согласился на встречу с Марго, отлично понимая, что ее ни капельки не занимает его побег с «химии», и ей нужно что-то другое. Ссориться же с этой «важнячкой», как он знал по прежнему опыту, было куда как невыгодно.
10
Свидание состоялось на нейтральной территории в совершенно пустой квартире расселяемого и с виду уже нежилого дома, принадлежащей кому-то из знакомых Гаденыша. Дверь была не заперта, и Марго застала его сидящим по-зэковски, на корточках у стены. Встать он не соизволил, но концы его прилизанных черных усиков раздвинулись в улыбке, крайне нахальной и одновременно выражающей радостное изумление. Марго, чтобы не выглядеть глупо, ничего не оставалось, как усесться рядом с ним на пол.
Гаденыш ее долго рассматривал, словно внезапно увидел нечто диковинное.
— Красивая ты, однако, женщина… Выходит, по мне соскучилась? Или не с кем сыграть в шахматы?
Марго готова была согласиться с обращением на «ты», тем более что в следственной практике это случалось нередко, но развязность его полезно было слегка притушить, и она произнесла рассудительным тоном:
— Я же тебе не подруга, так что комплименты твои без надобности… Ты мне нужен по делу, стало быть, давай без базара.
— Да ты что же, начальница? Ты так круто не запрягай! Столько не виделись, я к тебе всей душой, а ты сразу на меня Полкана спускаешь!
— Вижу, лагерных словечек набрался, — усмехнулась Марго, — только для меня не старайся, я-то этого эсперанто наслушалась… Ты мне вот что скажи: для чего тебя сюда с «химии» высвистали?
— Ну вот, говоришь, по делу пришла, а у самой, как прежде, одни вопросы, — горестно запричитал Гаденыш.
— Не виляй. На делишки твои мне начхать. И на твоих нанимателей — тоже. Я одно хочу знать: нет ли за тобой крутого чего? Мне сейчас подставляться под чужие грехи нельзя. Так что, выкладывай.
— Пустяковое дело, начальница. Тут одна фирма себе офисные хоромы отгрохала. И строители — курвы продажные — по заказу ихних врагов все стены разной электроникой начинили. А ведь я по жучкам когда-то горбатился. Крыша пока не протекает, сама знаешь, и руки не под дрын заточены. Вот они меня и позвали, домишко маленько вычистить.
— Название фирмы?
— Коммерческая тайна, начальница… Разве что, для тебя лично: «Фибротерм»… полимеры всякие.
— Ладно. Авось, не врешь. Ты, вроде, не из тех, кто два раза подряд на одни грабли наступает… Есть для тебя работа. Не официальная, но честная. Примерно на месяц. Сделаешь — отмажу от «химии», и еще деньги получишь. Зеленых тысячи три.
— А не сделаю?
— Будешь предоставлен своей судьбе.
— А уж ты шепнешь ей на ушко? Насчет строгого режима? Ты ведь с моей судьбой давно покорешилась. — В его глазах сквозь веселье блеснули злобные искорки.
— Брось ты это. Ты и так в полном дерьме. И я тебя не шантажирую, а просто прошу. Но не отрицаю, в случае чего, огрызнуться сумею… Сам понимаешь.
— И что за работа такая? — Гаденыш снова стал радостно-благодушен.
— Редкостная. Можно сказать, небывалая.
— Загадки загадываешь… Работенка-то, наверно, рисковая?
— Есть немножко. Только риск — что у меня, что у тебя — будет одинаковый. А ты знаешь, я по-дурному подставляться не стану.
— Ловкий ты все-таки человек, начальница: удалось тебе разбудить мое любопытство… Ладно, попробуем сыграть в твою рулетку.
Для начала Гаденыша поместили в одно из «конспиративных» жилищ на Охте. От своей сожительницы он отказался с легкостью. Не сочтя нужным даже с ней попрощаться, он съехал с квартиры в ее отсутствие, оставив на столе лаконичную записку: «Меняю хату, пока».
— Подавать заяву в милицию она точно не станет, — пояснил он Марго с сальной улыбочкой. — Эта телка ментов как чумы боится.
В курс дела его вводил Платон. К нему Гаденыш сперва отнесся с опаской, но постепенно привык и после пары мелких размолвок стал беспрекословно выполнять все его требования. Тем не менее, главной во всем этом предприятии он продолжал считать Марго. Уловив, что место, где его поселили, в домашнем лексиконе его нанимателей именуется «зоной», он радостно пошутил:
— Ну, начальница, с тобой, как ни крути, все одно, попадаешь на зону.
Платон же счел его удачной находкой. Его не раздражали ни дурные манеры, ни вульгарный жаргон, ни наглое самодовольство Гаденыша. Главное — он был профессионалом высокого класса и нужного профиля. Платон снабдил его полной информацией обо всем, имеющем отношение к Легиону, не утаивая даже мелочей, и Гаденышу не потребовалось никакого специального времени для психологической адаптации к весьма необычным предложенным обстоятельствам; его работающий с изумительной четкостью мозг мгновенно охватил проблему во всех ее аспектах, как вынужден был признать Платон, не хуже, а может быть и лучше, чем он сам. Платон понял, почему Марго искала этого человека со столь фанатичным упрямством — они оба чувствовали, что для победы над Легионом нужен пакостник, уникальный, невиданный, Пакостник с большой буквы, а Гаденыш именно таковым и являлся — от рождения, по воспитанию и по опыту трудовой деятельности.
Внимательно изучив фотоснимки Фугасовой установки в целом и отдельных ее узлов, зарисовки Платона и диктофонные записи скудных пояснений Фугаса о принципах работы его аппаратуры, Гаденыш, как показалось Платону, пришел в задумчивое состояние. Но, глянув повнимательнее на плутоватую физиономию и подрагивающие усики, он понял, что пакостник от души веселится и смеется странным беззвучным смехом.
— И ты говоришь, ему было семьдесят лет? — Гаденыш изволил, наконец, обратить внимание на вопросительный взгляд Платона. — Как же такой идиот смог так долго прожить? Живительно… Дурак дураком, а кончил, как викинг, в огне…
— Но ведь эта штука работала. — Платон кивнул на ворох фотографий, раскиданных на столе.
— Господь мудаков любит. У иного уж и чердак прохудился, а Господь ему на голову — яблоко, и он снова за человека канает.
Платон теперь редко отвлекался на посторонние мысли, не относящиеся непосредственно к проблеме уничтожения Легиона, но сейчас не мог не отметить, насколько точно держится Гаденыш в своем образе. Фамильярная ссылка на Исаака Ньютона в таком контексте отливала рафинированной, утонченной пакостностью.
— Но эта штука работала, — повторил он спокойно, без нажима.
— Он кое-что с чем-то спутал, — радостно ухмыльнулся Гаденыш и показал на пальцах, что с чем спутал покойный биоэнергетик.
Не снисходя до более подробных разъяснений, он уселся за стол и принялся что-то писать на отдельном листе бумаги, который затем протянул Платону:
— Мне понадобится несколько книжек. Это не раритеты, а так… на уровне чуть выше учебников. Но чем скорее, тем лучше… И я здесь почему-то не вижу компьютера. Нужна память не меньше десяти гигабайт.
Платону вторично не удалось избежать мысли, прямо не относящейся к делу: об удивительной непринужденности, с которой Гаденыш переходил от блатного жаргона к университетской манере выражаться.
Над книжками и за компьютером Гаденыш просидел два дня, после чего выразил готовность перейти к конструкторской деятельности. Вдвоем с Платоном они отправились в Автово, на рынок, где торгуют всевозможной электроникой, и закупили там огромное количество приборов, деталей и инструментов. Квартира стала похожа на радиомастерскую, и в воздухе, мешаясь с табачным дымом, повис приторный запах канифоли. В течение следующей недели поездки на рынок повторялись еще дважды, и Платон с удовольствием наблюдал, как Гаденыш трудится, не покладая рук.
Но тот, будучи человеком расчетливым, отличался еще и повышенным уровнем истерии, которая, собственно, и была источником всех его невзгод. Даже недолгий период устойчивого равновесия в жизни его не устраивал, и Гаденыш, явно вопреки собственным разумным интересам, стал предпринимать попытки как-то зацепить Платона.
— Послушай, ты весь такой бронированный, неуязвимый… Тебя можно в Ниагарский водопад скинуть, и с тобой ничего не будет. Как тебе это удается?
— Не знаю. Уж какой есть, — рассеянно, как от мухи, отмахнулся Платон.
— Ты вроде атомной бомбы. Яйцевидный, стальной и сварные швы все заполированы. Но ведь где-то детонатор у тебя есть? Мне-то можешь признаться, есть?
— Только безумец, поселившись рядом с атомной бомбой, станет нащупывать у нее детонатор, — усмехнулся Платон, стараясь, чтобы ответ прозвучал благодушно, но, судя по довольной улыбке Гаденыша, ему это не удалось.
Тот же на следующий день возобновил свои приставания:
— Мы с тобой тут живем, как в шизо. А вертухаев-то нет, и колючки тоже, может, отдохнем маленько, расслабимся?
— Нет времени, — жестко отрезал Платон. — Сделаешь дело, тогда расслабляйся, сколько захочешь.
— Да ведь мы тут сгнием. Сколько можно? — захныкал Гаденыш. — Мы же здесь с тобой в натуре на зоне. Одного не пойму, как ты сюда попал? Я-то зэк, меня сюда важнячка пристроила, и я у нее на крючке. А ты вроде как доктор — от какого же триппера ты себе зону-то прописал?
Зная, что его прямой взгляд уже давно стал крайне неприятен для окружающих, Платон подошел вплотную к Гаденышу и заглянул ему в глаза:
— А я здесь, как говорится, по велению сердца, — он сдержанно улыбнулся, — но тебе разбираться в этом не советую.
На лицо Гаденыша выполз страх, тут же сменившийся радостным изумлением: