— Когда твари напали на нас, Аскеты помогли. И один из них погиб, — зло бросила я, направляясь обратно в форт. Даже если восставших больше нет, я все еще могла помочь, хотя бы перевязав раны.
— Это их обязанность. — Аттикус бесцеремонно вернул меня назад. — Они — чистильщики этого города. Мертвые и преступники — их работа, их пропитание и способ доказать верность Единому. А ты — девчонка, которая всего лишь умеет скрываться. Ты не можешь им помочь, ты им помешаешь.
— Вы видели, сколько Аскетов погибло? — вскинулась я.
— Да. И это печально. Но это их жизнь, Дайан, и их собственный выбор.
Я замолчала, яростно глядя в лицо Тени, но он и не думал отводить взгляд. Он был разъярен и холоден, как глыба льда, что иногда проходили мимо побережья Фристады.
Я не знала, что еще ему сказать, потому что единственный аргумент он отмел, словно пушинку. Но согласиться я с ним не могла — как можно пройти мимо беды другого? Моих соседей. Разумеется, Аскеты особо никогда не жаловали нас, но они, как и Лесные чада, никого вообще не жаловали. Но и не вредили, и я умела это ценить. И они не бросили Льюиса, он умер не один. Так как я могла?
Меня пробрал мороз от тяжелого взгляда Аттикуса.
— Я не собираюсь перед вами оправдываться, — в тон сказала я. — И я не просила за мной следить. Вы что, шли за нами по всем подземельям?
Он вздохнул, и одновременно с долгим вздохом дернулись ворота форта. Мы молча наблюдали, как на улицу выходят потрепанные Аскеты и опускаются на землю. На нас они если и смотрели, то не слишком заинтересованно, наверное, просто устали. Мне не нужна была благодарность, я ведь даже не успела ничего сделать. Все Аттикус со своей магией Тени и равнодушием с саму Фристаду.
— Видите, сколько их осталось? — тихо спросила я. — В форте служит много людей, и многие так и не пережили сегодняшнюю ночь.
Я присела на все еще теплый камень парапета и перевела дух. Все планы рухнули к Олоре и Айре. Но откуда появилось так много восставших в форте? И почему так спокойно было в общине, где тревожный звон колоколов в башнях Аскетов? Восставшие редко далеко отходили от мест своего последнего упокоения, но то, что я увидела, навевало на мысли о зове. Зове той самой проклятой Книги. Серый бог ее возьми, значит ли это, что она в городе, раз восставшие поднялись именно в форте? Или всему виной Вольфгант, пришедший поговорить с Самуэлем?
Глава восемнадцатая
— Чем вы их так? — спросила я, только чтобы дать голове время переварить все вопросы. Тени никогда не расставались со своими тайнами, и на прямой ответ на этот вопрос, как и на предыдущий, я вовсе и не рассчитывала.
— Магией, — коротко ответил Тень. — Восставших можно убить огнем и магией. И освященной водой, разумеется.
Голос Аттикуса постепенно менялся и становился мягче и спокойнее, хоть он и был по-прежнему на меня зол.
Ну, разумеется. Я криво улыбнулась и кивнула.
Это был не слишком подходящий для разговора миг. Мы наблюдали, я — с замешательством, а Аттикус — с видимым равнодушием, как Аскеты, устало привалившись к теплому камню, шептали молитвы об убиенных. Нервное возбуждение резко схлынуло, и я почувствовала, как холодеют руки. Горожане никогда не любили Аскетов, хоть они и принимали на себя основной удар, я недолюбливала их за фанатизм и излишнюю жестокость. Но именно они и Аттикус не позволили восставшим выйти на улицы Фристады и разбрестись кто куда.
— Равновесие не в том, чтобы скорбеть, Дайан, — тихо сказал Аттикус, становясь рядом со мной. — А в том, чтобы предотвратить и понять. Ты сегодня можешь быть собой довольна. Восстановить баланс в городе — великая честь. И я был рад ее с тобой разделить. Несмотря на то, что это было бесконечно глупо.
— Почему их так много?
— Почему бы ни было, их больше не осталось. Я это знаю. Иди своей дорогой, Дайан.
Я помотала головой и догнала темную фигуру до того, как она исчезла в тумане.
— Так не пойдет, — сказала я, ощущая на себе его взгляд. — Вы не уйдете от меня теперь так просто, будто мы с вами выпили по чашке чая и разбежались.
— И тем не менее, я все еще здесь, потому что мне интересно, а не потому, что ты можешь мне помешать, — сказал он с мрачной улыбкой.
Капюшон он все-таки снял, и я вспомнила — он был много старше и меня, и Гуса, но взгляд притягивал. Серые ясные глаза, наполовину седые волосы и невероятная атмосфера покоя. Будто ему ничего не могло навредить и он вовсе не стоял несколько минут назад перед толпой восставших мертвецов, а позже не орал на меня, словно мы были близки. Когда как я ощущала, как колотится сердце и болят от клинка руки.
— А еще вам поручили приглядывать за нами, — напомнила я, не обратив внимания на его последнюю фразу. Что бы и как бы он ни говорил, мне стоило мыслить ясно, хоть голова все еще и гудела от обилия событий. Аттикус выглядел человеком, способным заморочить меня всего парой предложений. — И вот вы здесь, спасаете Фристаду от орды монстров и гордитесь разделенной со мной честью. А потом пытаетесь уйти, словно просто проходили мимо.
— Я этого не говорил, Дайан. Лишь про честь, но поверь, вполне искренне. Что ты хочешь узнать?
— Откуда появилось столько восставших? Их слишком много, даже если… вы понимаете, если Книга рядом. Если бы такое произошло раньше, я бы знала.
— О, — мягко сказал он, уводя меня прочь из квартала Эрмет. — Это легкий вопрос. Форт Флинт, склепы Аскетов из собора Святого Мэрнока, Каирны. Это все открытые захоронения, и мертвым легче выбираться наружу, нежели с кладбища, где ты живешь. К тому же Каирны недавно хотели ограбить и оставили незапечатанными несколько выходов.
Я резко выдохнула. Восставшие явились не только из склепов Аскетов, но и из других мест. Зато теперь я понимала, почему маги не пришли братьям на помощь. Если мертвые лезли из Каирнов, то беда в форте — всего лишь часть беды. Но, тем не менее, именно беда. Я была рада, что никто из Аскетов к нам не подошел и что мы ушли с площади возле форта. Видеть этих людей было больно.
— Зов Книги становится сильнее, и тебе не стоит волноваться об этом. То, что произошло, больше не повторится… — Аттикус запнулся на крохотную секунду. — По крайней мере, в этом варианте. Границы кварталов закроют, учитывай это при своих перемещениях.
Я пожала плечами, не особо поверив ему. Никто не может уследить за таким количеством захоронений в городе. И если раньше Каирны — огромный многоуровневый склеп, где покоятся тысячи воинов, знать и известные политики, находился далеко за чертой Фристады, то теперь город разросся настолько, что до Каирнов было рукой подать. Что ж, из всего сказанного мне было ясно, что форт Флинт — не единственное пострадавшее место.
Стало зябко.
— А вы появились так вовремя, потому что следили за мной? — повторила вопрос я, в очередной раз не особо надеясь на честный ответ.
Аттикус коротко хохотнул, тесня меня к стене и пропуская группу вооруженных стражников. На нас они не обратили никакого внимания, что и неудивительно. Я могла становиться незаметной, стоило этого захотеть. И сейчас мне не слишком хотелось, чтобы кто-то видел меня в компании Тени.
— Приглядывать не значит неотступно следовать по пятам. Впрочем, опыт показал, что из вас двоих с Гусом ты — тот самый элемент неожиданности. И я очень надеюсь, что мне не придется впредь тратить на тебя столько времени. Будь осторожнее. Твоя задача — Книга, с остальным разберется кто-то другой. А теперь, полагаю, мне нужно кое-что тебе объяснить. На встрече Рем не был так информативен, как ты того заслуживаешь. Глупо взваливать такое серьезное дело на тебя и не выдать и половины сведений, что у нас есть.
Мы снова пропустили группу стражи.
— То, что ты сейчас наблюдаешь — рост зова, что излучает Книга Памяти. Магическая энергия в артефактах имеет накопительное свойство, и чем дальше, тем будет хуже. И каким бы ни выглядело происходящее ужасным, не стоит воспринимать это всерьез. Просто будь осторожной и ищи Книгу.
— Если бы я знала, где ее искать! Я была… в пещерах минуталей и видела Вольфганта. Думаю, зов исходит еще и от него, потому что эти твари пресмыкались перед ним, как шавки перед хозяином. И я тоже ощутила что-то подобное.
— Интересно.
Мы остановились у моста, и Аттикус махнул рукой к небольшому зеленому скверу. Я же со смешанными чувствами наблюдала, как плавно он двигается. Это было красиво, а еще он был Тенью. Человеком, которому ни в коем случае нельзя доверять.
— Они разумны настолько, чтобы понимать речь и различать собственное имя. Вольфгант дал им имена, может, не всем, но некоторым… Вольфгант опасен и силен, и этим интересен. Хотя за пару часов до встречи я хотела воткнуть ему кинжал в глотку.
Скажет ли Аттикус, в чем секрет? Промолчит? Я смогу проверить свои догадки?
— Тот погибший мальчишка из вашей общины, — понимающе сказал Аттикус, и я съежилась. — А сейчас ты чувствуешь что-то подобное?
Я долго всматривалась в заросшую травой землю, прислушиваясь к себе, а потом помотала головой. Подумала, стоит ли рассказывать все до конца, или информация за информацию. У меня тоже должны быть козыри, как бы ни глупо было пытаться играть в Тенью с кости.
— Нет, не уверена. Но Книги у Вольфганта с собой не было.
На самом деле это была ложь, я лишь сейчас поняла это, а Аттикус, вернее всего, эту ложь разгадал, ведь я не могла знать, что лежало у Вольфганта за пазухой. Но мне нужны были ответы.
— Такое тесное взаимодействие с мощным артефактом и Раскалем оставляет свой отпечаток, я подумал, ты знаешь об этом. Но позволь мне закончить свою мысль. Вы с Гусом должны найти Книгу до того, как Раскаль вырвется на свободу, потому что я не могу обещать, что мы справимся с ним. Это очень коварный и хитрый дух, он обманщик, не знающий жалости и разума в твоем привычном понимании. Наблюдай за тварями, Дайан, они идут за Книгой, пусть и сбиваются с пути. Ищи соответствия. Пока же могу сказать, что Книга вернее всего в городе. Ведь не зря мертвые пришли сюда, а не в Поющий лес. Вольфгант не дурак вести Раскаля в свою общину.