Это переселение выразительно описал в 1808 году витебский губернатор в донесении министру внутренних дел:
«Деревенских евреев безвременно прогнали, разорили, ввергли в нищету; большая их часть лишена дневного пропитания и крова и потому не в малом количестве идут в Новороссию. Многие, в чаянии переселиться в Новороссию, продали все свое имущество и неотступно просятся туда, хоть только для жительства».
В то же время «Новороссийская Переселенческая Контора» и херсонский губернатор осаждали того же министра внутренних дел донесениями об абсолютной необходимости задержать поток переселенцев, ибо для них не были приготовлены ни избы, ни другие приспособления, необходимые для устройства земледельческих колоний в степи. Между тем, к началу 1810 года в ведении «переселенческих контор» числились около тысячи семейств и много тысяч «самовольно» прибывших переселенцев ждали своего устройства на земле. Непривычный степной климат, отсутствие жилищ и продовольствия вызвали разные эпидемии среди этой массы обездоленных людей и указом от 6-го апреля 1810 года правительство сочло себя вынужденным временно приостановить водворение евреев на землю.
С введением рекрутской повинности в 1827 г., от которой колонисты автоматически освобождались, движение на землю снова усилилось. В 1835 году в Тобольской и Омской губерниях евреям земледельцам было отведено около 29000 десятин земли и 1317 человек были водворены на землю сразу. Евреи из западного края начали было уже направляться в Сибирь, но в 1837 году вышел указ о «прекращении навсегда» переселения евреев в Сибирь.
Несмотря на все перебои в устройстве евреев на земле, по данным за 1852 год общее число евреев земледельцев достигло 39115, из них в одной Херсонской губернии — 16435 и в смежных — Екатеринославской и Бессарабской губерниях — 9471. В 1859 году Высочайше повел ено было приостановить поселение евреев на казенных землях в Западных губерниях, а законом 1866 года прекращается отпуск сумм из коробочного сбора на развитие земледелия у евреев. По подсчетам специалистов число евреев земледельцев в 60-х годах составляло около 80000 душ, а по данным переписи 1897 года евреев земледельцев, как в колониях, так и вне колоний, было 179400, т. е. вдвое больше, чем в 60-х годах. Из этого числа около половины было сосредоточено в колониях Херсонской и Екатеринославской губерний и в Бессарабии; остальные были рассеяны в Минской губернии и в Царстве Польском, где больше всего их было в Сувалкской губернии (7,8% всего еврейского населения) и меньше всего в Варшавской губернии (0,54% еврейского населения).
По данным переписи 1897 г. в черте оседлости насчитывалось 157820 евреев-земледельцев, а вне черты — 5763 душ. Что касается еврейских земледельческих колоний, то по данным Еврейского Колонизационного Общества, в 1898 — 99 гг. было всего 296 колоний с 13000 семейств или 76000 душ (не считая Царства Польского). В пользовании их находилось 130000 десятин земли, из которых 79% была надельная от казны, 7,7% собственная и 3,3% арендованная.
В общем, еврейское земледельческое население составляло к началу ХХ-го века 3,5% всего еврейского населения России. Сам по себе процент этот, конечно, не велик, но если вспомнить, что в 1825-м году евреи земледельцы составляли только 1% всего еврейского населения России, а в 1914-м — 4%, то надо признать, что некоторый прогресс был достигнут. Полностью оценить этот прогресс можно только, если принять во внимание, что за тот же период во всей России процент занятых в земледелии упал с 90% в начале XIX в. до 74% в 1897 г. Иными словами, евреи пропорционально увеличивали число своих земледельцев в то время, как в стране шел процесс урбанизации и поток рабочей силы направлялся из деревни в город. Наконец, надо еще принять во внимание, что в 80-х годах и особенно в 90-х годах именно среди еврейских колонистов России рекрутировались пионеры еврейского земледелия в Палестине и в Северной и Южной Америке.
Более успешными оказались правительственные попытки насаждения среди евреев фабрично-заводской промышленности.
Зачатки такой промышленности мы находим в губерниях Волынской, Гродненской и Подольской уже в самом начале прошлого столетия. Согласно официальным данным за 1806 год, из 20 фабрик, производивших шерстяные изделия в этих трех губерниях, семь принадлежали евреям. В Минской губернии мы находим в 1808 году стекольный завод, бумажную фабрику, мыловаренный, кожевенный завод и сукновальню, владельцами которых были евреи. Но все это были лишь зачатки еврейской фабрично-заводской промышленности в России.
При Александре I принимались энергичные меры к поощрению этой промышленности. Рескриптом от 21-го апреля 1811 года сенатору Аршеневскому было поручено осмотреть мануфактуры Северо-западного Края и «склонить первостатейных евреев положить основание сукноделию в их народе». Уже 26-го мая сенатор докладывает из Витебска: «Евреи со всей усердной готовностью согласились, некоторые компанией, а другие отдельно, сами по себе, завести первоначально 10 станков, употребляя для оных из тех неимущих, за которых от целого общества платятся государственные подати, равно и другие, кои пожелают обучаться сему ремеслу».
8-го июня того же года сенатор Аршеневский продолжает свой доклад: «Я осматривал в сем губернском городе (Могилеве) заведенную евреями Хононом Кролем и Исарем Лурием суконную на осьми станах фабрику, на которой до 20-го мая сделано 2000 аршин сурового сукна низкой доброты. Для исправления сего оставил я содержателям фабрики письменное подробное постановление о производстве суконного дела и предложил губернатору вспомоществовать им в отыскании хорошего мастера... Сверх того содержатели фабрики обязались усилить оную в течение 3-х лет до сорока станов... Сложа сии с теми, кои в Витебске, Могилеве и Шклове заведены будут, составят 63 стана, на коих со временем должно вырабатываться ежегодно 63000 аршин солдатского сукна» ... «Нет сомнения, Всемилостивейший Государь, — продолжает сенатор, — что сему, хоть небольшому началу последуют и другие евреи, как в губернских, так и в уездных городах и увидя существующую из этого для себя пользу, стараться будут в распространении своих заведений. Тогда для вернейшего сбыта своих изделий пожелают они сами войти в поставку сукон для войск Вашего Императорского Величества».
Не надо забывать, что это писалось за год до Отечественной войны, которая, надо полагать, послужила началом привлечения евреев к поставкам для казны, что, в свою очередь, в дальнейшем сыграло большую роль в накоплении капиталов в руках евреев. Впоследствии евреи не преминули применить эти капиталы в крупной фабрично-заводской, а затем и в добывающей промышленности, в транспорте и банковском деле. Так начался процесс образования еврейской средней и крупной буржуазии, которая, несмотря на все чинимые ей препятствия, чрезвычайно содействовала развитию и модернизации многих отраслей экономической жизни в России.
Из скромного начала, к 1832-му году в восьми губерниях Северо-западного и Юго-Западного края еврейских фабрик и заводов числилось уже 149 из общего числа в 528, или около 30%. На одних текстильных фабриках, принадлежавших евреям (их было 78), в 1828 году были заняты 3500 рабочих из общего числа 13000. На фабриках этих вырабатывалось около полумиллиона аршин сукна разных сортов в год.
Однако, к началу сороковых годов ткацкая промышленность Волынской и Гродненской губерний стала падать, не выдерживая конкуренции Лодзи и Белостока.
К тому времени в Юго-Западном Крае получает большое развитие сахарная промышленность.
В одной Киевской губернии в 1846-47 гг. насчитывалось 49 сахарных заводов, а в 1852 г. на всей Украине их было 223, т. е. половина всех сахарных заводов всей России.
Сначала эти заводы принадлежали почти исключительно помещикам.
Они строились в глуши дворянских гнезд и довольствовались совершенно примитивным оборудованием и отсталыми способами производства. На устройство таких заводов у помещиков хватало своих собственных средств. Но по мере того, как техника сахарного производства стала усложняться, особенно после того, как граф А. А. Бобринский устроил в местечке Смела, Киевской губернии свои образцовые заводы, на ввоз машин и привлечение специалистов из-за границы стали требоваться уже значительные средства. С того времени помещики все чаще и чаще стали прибегать к помощи иностранных и еврейских капиталов для финансирования своих предприятий.
Характерно, однако, что на первых порах роль еврейских капиталов сводилась к субсидированию заводов, а не к управлению ими или к активному участию в самом производстве. И. И. Фундуклей в своем подробном описании сахарной промышленности Киевской губернии приводит тексты двух договоров с купцом 2-й гильдии Израилем Бродским (отцом будущих «сахарных королей» Лазаря и Льва Бродских). В первом договоре от 1844 года оговорено, что Бродский не имеет права вмешиваться в распоряжения помещика и не имеет никакого отношения к производству на им же построенном заводе в Русской Поляне. По второму договору от 1847 года Бродский выступает в качестве арендатора на 5 лет и уже не только финансирует, но полностью заведует всем производством завода (в м. Калигорка, Звенигородского уезда, Киевской губернии).
Чтобы получить представление о развитии сахарного производства в руках евреев, приведем справку о количестве пудов рафинада, который в течение 6 лет (1856—1861) Израиль Бродский отправил со своих складов на Украине в склады в Москве:
в 1856 г. ....................................... 1500 пудов
" 1857 г. ....................................... 4000 "
" 1858 г. ....................................... 5500 "
" 1859 г. ....................................... 7000 "
" 1860 г. ....................................... 8000 "
" 1861 г. ....................................... 40000 ".