– Так ничего и не скажешь? – Я скрестила руки на груди.
– Ты решила довериться мне. Рассказать о даре и вещих снах. Вряд ли это было простым решением. Так что я просто жду, когда ты будешь готова рассказывать дальше. Не хочу на тебя давить.
– Хм. – Порой ход его мыслей меня удивлял. В приятном смысле. – Что ж… – Я тяжело вздохнула. – Странные сны снились мне уже давно. Задолго до встречи с тобой. Во сне я всегда видела одну и ту же лесную поляну. Мне всегда казалось, что это место находится в Закопане, но она могла быть где угодно. И каждый раз все заканчивалось тем, что я видела спину светловолосого незнакомца. Мне неизменно хотелось увидеть его лицо, но я всегда просыпалась до того, как он успевал обернуться. А еще я слышала его голос. Голос, что раз за разом повторял мое имя. Звал меня. Искал. Нуждался во мне. А потом однажды, когда ты приехал к нам в гостиницу, я обнаружила царапину после одного из таких снов. Я испугалась. Сильно испугалась. И не зря. В следующий раз в моем сне появился уже другой голос. Голос, что вышвырнул меня из моего сна, голос, что едва не убил… – Я говорила все быстрее, слова путались, но Райденн продолжал слушать. Я снова сделала глубокий вдох, напоминая себе о том, что тот сон и тот голос остались в прошлом. Они больше не могут мне навредить. – Я думаю, меня пытался найти Алазар, а второй голос принадлежал Дионе. Она вышвырнула его из моих снов, едва не убив меня саму… Это случилось накануне той ночи в отеле «Черный кот», когда я узнала всю правду.
– Сны больше не возвращались? Алазар больше не пытался достать тебя во сне? – Райденн даже слегка наклонился вперед, задав этот вопрос. В его голосе отчетливо слышалось беспокойство.
– Нет, больше нет. Я больше не слышу голоса во сне. Последний свой сон я видела в лесу дэйви, но ты о нем знаешь. Тогда я и получила дар. Точнее, Диона сказала, что он у меня уже был, она только помогла его раскрыть. Но я понятия не имею, как им пользоваться…
– Ты говорила, у тебя уже были видения.
– Только одно, когда мы ехали в вагонетке. Ничего конкретного, какие-то обрывочные сцены и ощущение легкости, радости… А потом был еще один момент. Когда Эйн упомянул об испытании, я просто почувствовала, что должна согласиться принять в нем участие. – Я сделала паузу, попытавшись подобрать правильные слова. – Не могу управлять даром. Я вижу картинки, отдельные вспышки, словно кадры на кинопленке. Но не знаю, когда это случится и случится ли вообще.
– У тебя тонкое восприятие, ты видишь больше, чем другие. Твои способности медиума, судя по всему, проявились еще на Земле. Уверен, что Диона не ошиблась. Поэтому Алазар и смог добраться к тебе во сне. Он искал всех, кто услышит его зов…
– Разве он не способен проникнуть в сон к любому человеку?
– Способен. Но то, о чем рассказываешь ты, похоже на магический зов. Его слышат лишь те, в ком течет колдовская кровь. Именно поэтому ему было важно, чтобы ты смогла коснуться его. Это означало бы, что твои способности определенно выше среднего. Ты сама дала бы ему подсказку. Но все сложилось иначе… В любом случае, в Эреше твой дар обретет полную силу. И скоро. – Он подарил мне ободряющую улыбку.
– Думаешь?
– Уверен. – В его голосе не было и капли сомнения. Мне бы его уверенность. – А с управлением даром я точно смогу тебе помочь. Самая известная провидица родом из Лунных земель.
– Она будет меня учить?
– Ее давно нет в живых.
– О-о-о, – разочарованно выдохнула я.
– Но остались ее книги и другие провидицы. Я думаю, нам лучше сохранить твои видения в тайне. И пока не стоит сообщать о даре Совету. Не сейчас. Можешь рассказать об этом Вивиан или Эмбер. Они все же ведьмы. Возможно, смогут что-то подсказать. Но Лису я бы не говорил. Как и Эйну.
– У меня мурашки от него. Он жуткий.
– Скорее эксцентричный. Но да, Эйн не так прост, как желает казаться. С ним стоит быть настороже. А что с остальными дарами? Я помню, перед заставой ты говорила, что отдала одну из шкатулок хозяину леса. Но тогда мы спешили, ты так и не рассказала, что заставило тебя сделать такой выбор, – сменил он тему.
– Это была благодарность за то, что он услышал мою просьбу у озера и помог нам спастись. Подарок от чистого сердца.
– Благодарность, – восхищенно протянул Райденн, – ты уникальная девушка, Катажина.
– Я ничего такого не сделала.
– Ты сделала то, что, возможно, не сделал бы никто другой. Ты бескорыстна.
– Если что, я больше ничего важного говорить не собиралась. Можешь подойти, – улыбнулась я.
Райденн рассмеялся.
– Завтрашнее испытание. Ты вроде бы хотела подготовиться. Или я запомнил неправильно? И обещал научить тебя хоть чему-нибудь. А я привык исполнять обещания. Помнишь?
Я ответила ему притворным тяжелым вздохом. Но на самом деле действительно волновалась из-за того, с чем мне предстоит столкнуться завтра.
– Говоришь, согласилась на испытание, потому что почувствовала, что должна так поступить?
Я кивнула.
– Есть у меня одна догадка. Скоро проверим.
– Не скажешь мне? – удивилась я.
– Не могу, – принц пожал плечами. – Завтра мы узнаем, а потом я тебе все объясню. В том числе то, почему ничего не мог сказать раньше. Просто доверься мне. Чем меньше мы будем говорить об испытании, тем лучше сложится для тебя.
– Ладно, – неохотно согласилась я. Мне ужасно надоели все эти загадки и недомолвки. Так не хватало определенности и хоть какой-то ясности.
Будто почувствовав мое настроение, Райденн предложил:
– Зато я могу рассказать тебе о принципах нашей магии и даже чему-то научить. Хочешь?
Мои глаза загорелись. Следующий час мы провели за разговорами. Объяснения Райденна были структурированными, лаконичными, четкими. Он был прекрасным учителем, и в какой-то момент я даже словила себя на том, что злюсь, что он не начал мое обучение раньше.
О чем ему и сообщила.
– Катажина, я просто хотел дать тебе возможность немного привыкнуть к тому, что на тебя свалилось. Сейчас ты готова учиться. Уверен, это сильно повлияет на результат.
Я только пожала плечами. Не хотелось соглашаться с ним слишком быстро, хоть правда в его словах все-таки была…
В тот вечер я даже потренировалась в начертании рун. Получалось коряво и далеко не с первого раза, но я была рада, что вообще пытаюсь. Появилось чувство, что начинаю возвращать контроль над своей жизнью. Ладно, не контроль, но что-то отдаленно на него похожее… А магические жесты и вовсе давались мне относительно легко. Дела определенно шли на лад.
– Думаю, на сегодня достаточно. Завтра предстоит испытание. Нам обоим нужно отдохнуть, – наконец произнес принц. Я была рада, что прекратить занятия предложил он. На самом деле с непривычки я ужасно устала от обрушившихся на меня знаний, но перед Райденном признаваться в своей слабости не хотелось.
Он нежно поцеловал меня на прощание. Когда за ним захлопнулась дверь, несколько секунд я просто молча стояла в центре комнаты, не в силах поверить, что все, произошедшее между нами сегодня, было на самом деле. От воспоминаний у меня вспыхнули щеки, а на лице расплылась немного глуповатая, но совершенно искренняя улыбка. Я закружилась по комнате. С ума сойти! Я и Райденн. Теперь не просто Райденн. Мой Райденн. Внутри все пело.
И я действительно принялась напевать себе под нос незатейливую песенку о любви, попутно сооружая продуктовую гору на своей тарелке. Удивительно, но блюда туатов до сих пор оставались горячими. Закончив с трапезой, я с чистой совестью направилась отмокать в бассейне. До кровати добралась абсолютно без сил и без связных мыслей.
Глава 17Эмбер
Эмбер стояла в своей комнате и прожигала взглядом разложенное на кровати нечто: не то юбку, не то платье, не то штаны со странным шлейфом. Нечто очень яркое, очень пушистое и очень оранжевое. Камеристка рвалась помочь, но ведьма наотрез отказалась от помощи и вежливо выпроводила ее за дверь. Если и падать так низко, то уж точно в одиночестве.
– Да он издевается! – проговорила вслух Эмбер. А потом повторила уже без удивления и с некоторой долей безнадежности: – Издевается.
После путешествия в лес дэйви, долгой дороги в компании Зануйши, посещения странного города и встречи с его не менее примечательными жителями последнее, чего хотелось претендентке, – это наряжаться в дурацкий костюм. Что-то подсказывало, что Эйн выбирал его с особым удовольствием. Впрочем, ведьма и не думала винить правителя. Кому понравится, когда в твоей резиденции появляется известный на весь Эреш мошенник? Ответ в виде самого нелепого в мире наряда смотрел на ведьму прямо с кровати.
Вообще-то она собиралась следить за Лисом в своей одежде, но недавно заглянувшему к ней Райденну удалось ее переубедить. Принц пришел, чтобы помочь ей со слежкой. Было забавно наблюдать за тем, как в друге боролись долг и желание провести время с Касей. Ведьма не сомневалась, что он остановил бы свой выбор на долге, как и подобает претенденту, но решила избавить его от такой необходимости.
– Я сама справлюсь с Лисом. Иди.
– Уверена, что не нужна моя помощь? – стоявший у окна Райденн с сомнением покосился на ведьму. Но не заметить, как расслабились его плечи и растаяло хмурое выражение лица, она просто не могла. Это лишь еще раз убедило ее в правильности принятого решения.
– Разве что твой костюм не такой безвкусный, и ты мне его одолжишь.
Райденн ухмыльнулся и еще раз с интересом взглянул на подарок Эйна.
– Может, все-таки пойти без него? – проследив за взглядом друга, без особой надежды уточнила ведьма.
– Ты и сама знаешь, что отправиться на маскарад без костюма – верный способ привлечь к себе внимание.
– Может, на маскарад и не придется идти, – вяло отозвалась Эмбер. В глубине души она уже смирилась с предстоявшим ей позором.
– Что-то сомневаюсь. Зная Лиса… Он пойдет туда просто из вредности. Или чтобы увидеть твой наряд.
– Ты вроде бы пришел, чтобы помочь, – притворно нахмурилась Эмбер, – Иди давай. Я же вижу, что мыслями ты уже давно не здесь.