Надо сказать, вид у него был более чем удивленный. Я покраснела, заметив, что на нем был надет лишь спальный халат на голое тело. Но почти сразу взяла себя в руки и до того, как он успел прийти в себя и начать задавать вопросы, я дрожащим от волнения голосом пролепетала:
– Иларий, обещаю, я все объясню тебе, но позже. Сейчас у меня совсем нет времени. Вот-вот все проснутся. Ты можешь помочь мне?
Парень задумчиво посмотрел на меня, словно решая, повременить с вопросами или все же попробовать выяснить хоть что-то. Затем тяжело вздохнул и сухо произнес:
– Попробую. Но для этого один вопрос задать все же придется: это результат воздействия солнца или с тобой произошло что-то другое?
– Воздействие солнца и ошибка в защитном зелье.
– Ошибка? – Иларий скептически приподнял бровь и внимательно посмотрел на меня.
– Иларий, прошу тебя, давай поговорим позже. На кону моя репутация!
Исцеление потребовало больше времени, чем я рассчитывала. Спешно поблагодарив Илария, я ринулась к двери, но он остановил меня и кивнул в сторону окна. С тяжелым сердцем мне пришлось ждать, пока он аккуратно спустит меня вниз. Оказавшись в саду, я рысью понеслась домой. Не было времени думать о том, что леди не полагается передвигаться с такой скоростью. Будет гораздо хуже, если эту самую леди застанут на улице при свете дня.
О том, чтобы предупредить Шейлара, и думать было нечего: времени совсем не осталось. Надеюсь, он что-нибудь придумает. В конце концов, он не молодая леди, для его репутации это не так губительно.
Богиня, прошу тебя, помоги Шейлару!
Стоило мне закрыть дневник и устроиться в кровати, как дверь в мою комнату распахнулась. Я не шелохнулась и лишь еще крепче зажмурилась.
– Можешь не притворяться, я прекрасно знаю, что ты не спишь! Лучше подвинься, – раздался голос Мары прямо у меня над ухом.
Я резко села на кровати, с удивлением уставившись на наглую девчонку. Мара, в одной лишь ночной сорочке, с растрепанными фиолетовыми волосами, ничуть не смущенная моим недоуменным взглядом, уже забиралась под одеяло. Вид у нее был такой, словно она каждый день захаживает ко мне в спальню и не видит в этом ничего необычного.
– Да подвинься же ты! – зашипела она, бесцеремонно пихаясь локтями.
«Она умом тронулась», – промелькнуло у меня в голове, и я так и осталась сидеть неподвижно, не в силах вымолвить ни слова.
– Ляг же ты наконец! Сейчас сюда придут. Я скажу, что мне приснился кошмар и я весь день спала у тебя, – продолжала настаивать Мара.
Очевидно, кузина исчерпала все аргументы, потому что вдруг схватила меня за руку и резко потянула на себя. От неожиданности я завалилась на подушку.
В коридоре послышался звук торопливо приближающихся шагов.
– Закрой глаза, – процедила Мара, откинувшись на подушку.
Я, по-прежнему не понимая, что происходит, повиновалась.
Через пару секунд дверь в мою комнату вновь распахнулась, громко ударившись о стену. Потребовалась вся моя концентрация, чтобы не вздрогнуть и не выдать свое бодрствование.
Следом я услышала возмущенный голос Нэши:
– Лорд Фейдрос, потрудитесь объяснить свое поведение! Врываться в покои леди – проявление глубочайшего неуважения, и вам это известно. Вы желаете нанести оскорбление дому Шайерн?
– Уверяю вас, у меня есть на то более чем уважительная причина.
Я поднялась на кровати и, потирая глаза, удивленно уставилась на разъяренного отца Шейлара. При этом покрывало я тут же натянула до самого подбородка.
– Что тако-о-е? – услышала я заспанный голос Мары, которая, как и я, приподнялась с подушки и поразительно правдоподобно ойкнула, завидев лорда Фейдроса.
– Лорд Фейдрос, а что вы здесь делаете? Вам тоже кошмар приснился? – с детской непосредственностью спросила она мужчину.
Надо признать, в этот момент трудно было определить, кто удивлен больше: лорд Фейдрос или Нэша.
Первой пришла в себя Нэша:
– Юная леди, прежде всего, вам не позволено обращаться к джентльмену, пока он не обратился к вам. И вам об этом прекрасно известно! А теперь потрудитесь объяснить, что вы делаете в покоях леди Айверии?
Мара захлопала глазами и самым невинным тоном протянула:
– Прошу меня извинить, я не знала. На занятиях по этикету нам говорили, что джентльмен не может входить в комнату леди без приглашения. Вот я и решила, что раз лорд Фейдрос не джентльмен, то и мне можно этикет не соблюдать. Я ошиблась?
На лорда было страшно смотреть. Красивое аристократическое лицо исказила гримаса ярости, холодные глаза так и сверкали. Если бы взглядом можно было убить, мы были бы уже мертвы.
Я едва сдержалась, чтобы не хихикнуть, а губы Нэши еле заметно дрогнули, но женщина тут же взяла себя в руки и ледяным тоном произнесла:
– Совершенно очевидно, что у лорда Фейдроса была на то веская причина, а вам, леди Мара, следует помнить, что леди обязана соблюдать этикет в любой ситуации. Я подчеркиваю – в любой. А теперь объясните мне, как вы здесь оказались?
Мара потупилась, опустила голову, плечи ее поникли, и она с самым несчастным видом произнесла:
– Мне приснился кошмар. Я знаю, что в моем возрасте я должна спокойно к этому относиться, и мне стоило бы остаться в своей комнате, но мне было так страшно, так страшно… – голос девочки дрогнул, – поэтому я пришла к Айви. К леди Айверии, я хотела сказать. Она успокоила меня, и я проспала здесь весь день. Я очень виновата, прошу, не наказывайте Айви за ее доброту ко мне…
Нэша саркастично подняла бровь, внимательно посмотрела сначала на Мару, прижимавшуюся ко мне, а потом на меня. Покачала головой, явно не поверив ни единому слову кузины, но вслух ничего не сказала. Затем она перевела взгляд на отца Шейлара:
– Лорд Фейдрос, боюсь, мне потребуются объяснения и от вас.
– Извольте! – взмахнул он руками. – Из моих запасов пропало четыре порции защитного эликсира. Это моя последняя разработка. Эликсир позволяет выходить на улицу днем безо всякого вреда. Зелье очень ценное и выдается согласно специальному разрешению! Я уверен, что виновных было двое. Одного виновника я уже нашел, и у меня есть все основания полагать, что с ним была Айверия, – указал он на меня.
– Вы сказали, что пропало четыре порции, почему же виновных двое? – отстраненно спросила Нэша.
– Видите ли, в первый раз у меня пропало две порции. Разумеется, я заметил пропажу. Я ведь ученый! В новые порции эликсира я добавил кое-что, позволяющее вычислить виновника.
– Каким образом? – все так же спокойно спросила Нэша.
– У виновного должны были распухнуть и покраснеть веки, выступить вены и почернеть глаза.
– И когда же произошла вторая кража?
– Сегодня.
Нэша вопросительно изогнула бровь, а затем произнесла:
– Лорд Фейдрос, боюсь, вам придется извиниться и покинуть покои леди Айверии. Совершенно очевидно, что ее лицо и глаза в полном порядке, а сама она весь день провела в комнате – на то есть свидетель, – кивнула она в сторону Мары.
Лорд лишь яростно вращал глазами, переводя взгляд то на меня, то на Нэшу и Мару. Некоторое время он так и стоял неподвижным истуканом, а затем резко развернулся на каблуках и буквально вылетел из комнаты, прошипев:
– Прошу меня извинить! Доброй ночи!
Нэша притворила за ним дверь, пододвинула к себе стул, аккуратно села, сложила руки на коленях и только после этого потребовала:
– Потрудитесь объяснить, что здесь происходит!
Как Нэша ни допытывалась у Мары, та так и не призналась, зачем пришла ко мне. Она все твердила про кошмар, признавшись только в том, что была здесь не весь день, а пришла лишь незадолго до Нэши.
Сомневаюсь, что Нэша поверила ей. Думаю, она просто решила отложить разговор до более подходящего случая, но Мару отправили к себе, а я осталась наедине с пэйр.
Нэша ничего не спрашивала. Просто молча смотрела на меня. Я чувствовала себя такой виноватой, что не выдержала и сама ей во всем призналась, умолчав лишь об эпизоде с Марой. В конце концов, она спасла меня.
Сказать, что Нэша злилась, – не сказать ничего. Она была вне себя.
«Совершить такое, да еще накануне Церемонии судьбы. Айверия! Это просто немыслимо! Ты поставила на карту все. Свою репутацию, свое замужество!» – распалялась она.
В общем, теперь я была в домашнем заключении, под жестким и неусыпным контролем Нэши, которая навесила на меня следящий артефакт, «чтобы ты даже не думала еще что-нибудь такое выкинуть». На все мои попытки возражать она только шикнула и сообщила, что «раньше надо было думать, а теперь нечего возмущаться!».
Признаться, я еще легко отделалась. Если бы она выдала меня родителям, простым артефактом тут бы не обошлось.
Надеюсь, с Шейларом все в порядке, его отец выглядел таким разъяренным, что я по-настоящему за него переживаю!
А еще мне нужно поговорить с Марой. Я обязана понять, что с ней происходит. Все это слишком странно…
Ночи мои протекают чинно, размеренно и нестерпимо скучно. Как странно – раньше так проходила вся моя жизнь. И она совсем не казалась мне пустой и безынтересной. Но тогда я и не знала, что можно жить иначе…
Шейлара я не видела вот уже несколько ночей, и связаться с ним не представляется возможным. Нэша по-прежнему невероятно зла на меня и теперь даже на прогулки я хожу по заранее согласованному маршруту. Выходить за пределы нашего имения мне запрещено.
Я часто провожу время в гостиной. Мне нравится сидеть в кресле, запрокинув голову, и любоваться луной и звездами сквозь широкий стеклянный купол. Здесь я солидарна с мамой в том, что ни один приличный дом в Лунных землях не может обойтись без подобного архитектурного решения.
Нэша отправила меня на дополнительные занятия по этикету к леди Эйризии, заявив, что я, вероятно, основательно его подзабыла, если позволяю себе разгуливать под солнечным светом.