— Хорошо, все залегли, ждем от нее отмашку. — ненавижу когда от тебя ничего не зависит. Ожидание меня убивало, хотелось все сделать самому, но я прекрасно понимал, что я доверился этой странной девчонке и теперь все станет ясно. Если она справится, то у нас большие шансы, если нет то все идет в задницу и я поведу ребят в самоубийственную атаку. Приказ есть приказ, а на моем ранге остается только выполнять. Не выполнение приказа это трусость, а наказание за нее в военное время одно — смерть.
Мои глаза уже привыкли к ночной мгле и в этой кромешной темноте я начал различать какие-то силуэты. Огненная звезда факела несмотря на расстояние настолько жутко слепила глаза, что пришлось опустить взгляд ближе к земле.
Я чуть не пропустил самое интересное, скорость с которой развивались события поражали. Одни смазанные тени рванули к другим, раздалось несколько сдавленных стонов и уже через несколько секунд тени двинулись в нашу сторону.
— Задача выполнена командир, — с легким поклоном доложила Мэйлин. — Есть несколько удобных проходов, но надо делать все тихо.
В стандартной легионовской палатке располагались места для одиннадцати человек. Десятник всегда спит со своими бойцами. Это полусотники и более высокое командование спят в отдельных офицерских шатрах. В армии Империи все стандартизировано для простоты обучения и минимизации расходов.
Словно тени мы проскользнули в мирно спящий лагерь фиолетовых. Четыре сотни бойцов, это сорок с лишним палаток с учетом офицерских шатров. Разделив своих бойцов на пятерки я распределил цели. В каждую пятерку я поставил одно из бойцов умеющих хорошо метать копья, с приказом реагировать по обстановке.
От нервного напряжения по позвоночнику скатывалась тонкая струйка пота. В горле пересохло. Приказ который я отдал был отвратителен и мне было откровенно хреново. Одно дело бой лицом к лицу, когда ты рубишься с противником один на один. Даже нападение из засады дает врагу хоть какие-то шансы, но когда ты взрезаешь полог палатки, чтобы убить спящего это совсем другое.
«Хватит потомок. Ты такой же как и я. Ты карающая длань Крылатого отца. Вороны будут кружиться и петь песню победу. Сомневаться можно до того как ты решил, начав выполнять ты должен стать подобен клинку, что разит врагов в руках мастера. Я верю в тебя».
Не знаю, что больше мне помогло слова предка или же осознание, что эти люди спящие в палатках не пощадили бы меня, но я отдал приказ. С едва слышным звуком острые клинки вспороли парусину палаток и каждый из нас нанес несколько быстрых ударов. Никакой жалости, никакой пощады. Эти мысли крутились в моей голове, а голос голодных духов становился все более настойчивым. Они уже не шептали, они кричали мне о том какой я глупец. Сколько тут бесхозной силы. Стоит сделать лишь маленькое усилие и снять амулет и с этих тел и я стану сильнее. «Да заткнитесь вы!»
Тихонько разрезать парусину, увидеть лежащее тело и убедившись, что все остальные готовы нанести несколько смертельных ударов. Никакой самодеятельности, только безжалостная эффективность. Не знаю как остальных, а меня трясло от того, что я делаю и приходилось прилагать просто титанические усилия, чтобы вот так просто воткнуть клинок в спящего человека.
«Это придет со временем Ян. Пока ты боец, а не убийца. Тебе надо отточить свой разум и свою волю, чтобы ты смог справиться с теми испытаниями которые тебе еще предстоят. Ты чужак в нашем мире и в тебе слишком много мягкости. Я видел твою память. Ты любишь и умеешь сражаться, но до того как ты попал в этот мир на тебе не было смертей. Пойми иногда смерть одного это путь к спасению тысяч. Благословение голодных духов для тебя спасение и проклятие одновременно. Они притупляют ужасы смерти, но они же постоянно тебя подталкивают на путь смерти. Никогда не упивайся смертью, она лишь инструмент, когда все остальные бесполезны. Цена твоего разума — целый мир. Может есть и другие потомки кланов крови, но мы можем быть точно уверены только в тебе.»
Это все не по настоящему, эти ребята завтра встанут и будут ругаться матом на малолеток шан, которые их обыграли. Эти мысли и слова Тинджола примеряли с тем, что мне приходилось делать.
Мы были настоящими палачами, двигаясь от одной палатки к другой и пока все шло отлично. Но везение никогда не бывает вечным. Из офицерского шатра вышел какой-то крепыш, громко зевающий и потирающий глаза. Он был одет в одни штаны, но стоило ему заметить нас как он тут же словно проснулся.
— Какого демона вы тут делаете? — удивленно спросил он, но судя по изменившемуся выражению лица он начал осознавать, что происходит. Чертова луна, могла бы и помочь. Хочешь что-то сделать хорошо сделай это сам, боец с копьем словно завис увидев противника.
Словно заправский спринтер я сорвался с места и, прежде чем он успел набрать в лёгкие воздух, один из моих шуаньгоу уже летел в него. Главное, меч-крюк сделал — сбил дыхание. Но метать подобное оружие явно надо учиться. А дальше дело оказалось за малым.
Я налетел на него пока он пытался схватить мой шуаньгоу. Пинок в лицо немного убавил его прыти, но он оказался куда крепче чем я думал и вместо того чтобы отключиться решил атаковать. Из положения лежа он попытался подсечь меня, но если чему и учат в школе Шуте-бокс, то это как правильно атаковать лежащего противника. Сальто с приземлением двумя ногами на его грудь и тут же добить его руками. Глядя на затихшее тело, до меня только сейчас дошло, что я просто мог перехватить меч-крюк прямым хватом и добить его не напрягаясь. Гребаная сила привычки.
Напряжение мало помалу начало меня отпускать и подхватив шуаньгоу, я указал на этот шатер, пора заканчивать. Нам не может везти вечность и пока это везение сохраняется надо успеть как можно больше.
Шатры офицеров были примерно раза в два с лишним больше палаток солдат и так просто разрезать полог, чтобы убить спящего не получится. Полусотники предпочитали спать в куда более удобных условиях.
Глубоко вздохнув, я отбросил все свои сомнения и аккуратно откинул полог шатра. Предательница луна скрылась под покровом набежавших туч и было практически ничего н видно. Жестом остановив бойцов которые готовились последовать за мной я сделал первый шаг. За ним второй.
Первого полусотника я скорее почувствовал, чем увидел и понимая, что каждая секунда на счету тут же присел на одно колено вбивая шип на рукояти шуангоу ему в горло одной рукой, а ладонью закрыв рот. Кто знает на, что способны профессиональные бойцы легиона прошедшие уже не одну битву.
Сердце билось как боевой барабан пока я двигался практически на ощупь в этой кромешной темноте. Резкий всхрап заставил меня ускориться и выдавший свое местонахождение боец стал моей очередной жертвой. Я уже не обращал внимание на голоса голодных духов которые умоляли накормить их.
Закрыв глаза я словно стал ощущать пространство вокруг. Любитель испортить сон товарищам погиб первым. Остальные трое так же успокоились мгновенно.
Лишь выйдя из шатра я осознал, что мокрый от пота. Вытерев о штанины ладони я увидел как собираются все остальные.
— Все чисто старший, — на лице Мэйлин была какая-то странная улыбка. Ей словно доставляло удовольствие подобная деятельность. — Никто даже не пикнул, твой план оказался достаточно сумасшедшим, чтобы сработать.
— Проблемы были? — сейчас бы уничтожить предводителя отряда, а не разглагольствовать, но мне нужна была передышка. Слишком сильно на меня повлияли эти убийства беззащитных.
— У нас, — произнес Хо. — Мы потеряли три пятерки, но парни с копьями которых ты поставил решили проблему.
— Старший, — произнес Сяолун низко поклонившись, — дозволь мне взять жизнь предводителя. — он остался в этой позе ожидая моего ответа.
Честно говоря такая просьба была для меня настоящим спасением. Мне до дрожи в коленях не хотелось снова видеть спящее тело в которое мне надо вонзить клинок. Предок правильно сказал я боец, а не убийца. Я готов сражаться один против многих, но убивать спящих претило моей натуре.
— Вперед брат, только не рискуй. Мы прикроем. — я старался контролировать свою речь, чтобы никто не понял насколько же я рад этой просьбе.
— Спасибо старший.
Шатер предводителя отряда похоже одновременно был и штабом. Иначе какой смысл делать его таким гигантским? Рядом с ним стоял флагшток на котором развивалось фиолетовое полотнище с иероглифом победа. Указав на него, я приказал Мэйлин:
— Спустить, только тихо.
— Слушаюсь.
Сяолун словно змея проник в шатер и мое сердце бешено стучало. Я ждал криков победы, но лишь тишина натянутая как струна звучала в моих ушах.
— Все демоны Дзигоку! — выругался я сквозь зубы — Сяолун, да где же ты.
— Он справится старший, — ко мне подошел Хо.
Стоило Мэйлин снять флаг как сквозь стенку шатра вылетело тело Сяолуня. А следом вышел полуобнаженный гигант с дадао.
— Щенки пришли сдохнуть. Солдаты ко мне! — проревел здоровяк на удивление знакомым голосом.
— Метай! — надпочечники выбросили дикую дозу адреналина и мой мозг очистился от всей рефлексии. Рубка кость в кость это моя стихия!
С ловкостью мангуста здоровяк, уклонился от брошенных в него копий и скользящим движением срубил одним ударом пару моих ребят.
— Да где вас демоны носят! — и тут до него похоже дошло. Он поднял клинок над головой и по его мышцам покрытым шрамами протянулась серая пелена. — Значит, мои люди проиграли эти чертовы маневры! Но вы то тут! — он говорил словно безумец. — И вы мертвецы! Я заберу ваши головы!
Демоны Дзигоку! И почему снова этот отрубатель голов. Предательская луна полностью очистилась от туч и я узнал это лицо. Лицо человека уже второй раз обещающего отрубить мне голову. Судя по тому как он изменился в лице он тоже узнал меня.
— ТЫ! — его вопль был больше похож на рев смертельно раненного кабана который пытается всадить свои клыки в живот обидчика.
— Вместе! Убить его!
Есть старое правило расчетов эффективности бойцов. Пробудивший ядро неофит стоит двух обычных человек. Адепт стоит двух неофитов. Потом разница в мощи разительно увеличивается. Аколит в состоянии справиться восемью адептами. Мастер может справиться с восемью аколитами.