Какой к черту отдых, битва за власть началась…
Старший наставник Мужун Фат пил чай любуясь закатом. Огненно красные небеса действовали на него умиротворяюще. В дверь аккуратно постучали.
— Войди. — приказал он своему секретарю. — Надеюсь ты с хорошими новостями?
— Скорее с интересными наставник.
— Старший наставник, когда же ты запомнишь. — беззлобно поправил секретаря Фат. — Рассказывай.
— Из всех сотен, выявилось два победителя.
— Кто?
— Девятая и четвертая.
— Как интересно. Какими методами?
— С девятой все просто, Цан Фэй с помощью мастерства колец пробился и захватил фланг.
— В четвертой судя по твоему тону все куда интереснее? — старший наставник сделал глоток чая, любуясь как коршун с клекотом атаковал свою добычу.
— Вы как всегда правы наставник.
— Старший наставник, Лянь. Запомни это или я найду другого секретаря.
— Как пожелаете мастер. — он спиной чувствовал как его помощник с улыбкой склонился в поклоне. — в четвертой возникло боевое братство.
— Идеально, осталось проверить смогут ли они пройти испытание черной водой и сразиться в турнире …
Глава четвертая. Дхарма
Десятником я стал достаточно просто. Как-то оказалось само разумеющимся, что мы с парнями стали держаться вместе и единственным моим соперником оказался тот самый парень советовавший оставить Тана в покое — Яо. Трое его товарищей просто смотрело ему в рот и по факту мы с ним были на равных. Пытаться закрепить свое лидерство мордобоем идея вполне себе, но на практике она означала, что как лидер я не очень. Началась борьба за умы двух оставшихся — вечной ухмыляющегося Гу Сяолунь и меланхоличного Чао Юншена.
— То что ты девятого поколения еще не значит, что из тебя выйдет десятник? — Яо распалялся видя поддержку своих товарищей. Тан хотел начать говорить, но я просто покачал головой и задал вопрос глядя ему в глаза:
— Где ты был на испытании Яо?
— Сражался как лев за честь своей сотни. — ответил он с вызовом.
— А я не лев Яо. Мой дед учил меня быть воином и я знаю, что задачу надо выполнять любой ценой, — ну да конечно я тот еще герой. А кому постоянно прилетали нагоняи от тренеров и секундантов за то, что клал болт на геймплан? Тоже мне, но вот с испытанием я все сделал почти правильно. Если бы еще дрался зряче, а не устраивал свалку, то тогда можно было сказать — идеально — Именно благодаря нам у нашего десятка два дополнительных балла, но слов благодарности от тебя я не слышал.
— Благородному не требуются слова, — начал он пафосную речь и был оборван насмешливым голосом Сяолуня:
— Благородный чтит свои долги, как и долги семьи. Моя семья четвертая сотня и благодаря парням мы вырвались вперед, — с лица парня ушла его вечная усмешка и он стал серьезным как никогда. — Ву Ян, прошу принять Сяолуня и семьи Гу, шан пятого поколения как младшего брата. — последние слова он произносил согнувшись в поклоне младшего старшему.
— Ву Ян с радостью называется Гу Сяолуня братом.
— Чао Юншен присоединяется к просьбе.
Становление десятником прибавило мне забот, но главное я знал зачем это делаю. Никто никогда не даст командовать людьми тому кто не умеет с ними ладить. Лицо Яо оказалось целым лишь из-за этого.
Теперь я всегда отвечал за своих людей. Именно мне ставил инструктор задачу, а уже я доводил ее до десятка. С меня спрашивали за любые оплошности и провинности. Нас гоняли на износ, если пара дней проходило без посещения лазарета то это было сравни чуду. Первый месяц десятникам дали поблажку на слаживание отряда, а потом началось веселье.
Утро всегда начиналось одинаково. Звон колокола оповещал о том, что у нас есть сто ударов сердца до построения. Сотня ударов это чуть больше минуты, и за это время надо не только одеться, но и выбежать из комнаты и построиться перед общежитием, притом не забыв где какая сотня строится.
Дальше шло мое самое «любимое» — сучий бег. Вначале мы просто наматывали круги пока не падали в изнеможении. Затем, через неделю, нам раздали кожанные рюкзаки забитые песком и камнями. Жесткие лямки врезались в плечи, соленый пот застилал глаза, но мы продолжали бежать под заунывный речитатив инструктора Шадо:
Курсанты, солдат это прежде всего выносливость, вы должны уметь бежать весь день и всю ночь, а потом вступить в бой, а не рухнуть от усталости. Учитесь использовать мощь вашего ядра для усиления тела. Открывшим кольцо Земли будет проще. Стоит раскрыть его мощь и направить в свое тело, в таком режиме вы сможете бегать без устали часами.
Стоило мне последовать советам инструктора, как тут же в голове возник каркающий голос предка.:
— Ну давай выполняй рекомендации этого прислужника блохастых, — в его голосе слышался настолько неприкрытый сарказм, что я спросил.
— Предок, у меня нет других учителей. Вы же не говорите ничего конкретного, даже своего имени. — поддерживая разговор я ни на секунду не сбавлял темп бега.
— Твоя правда потомок. Мое имя Тинджол по прозванию Приходящий в тумане, Разящий клинок Крылатого отца, — он начал было продолжать перечислять свои титулы дальше, но быстро осекся — хватит и этого. Ответь на вопрос Ян, что дают человеку кольца силы?
— Они усиливают способности, делают его сильнее, выносливее, быстрее, умнее. — кажется я начал понимать куда он клонит.
— Метод который предлагают львы — порочен. Он помогает быстрее развивать кольца, тупым накачиванием энергии. Но лишает его более глубокой проработки. Получается те кто будет его использовать вырвутся по рангам вперед. - замолчав на мгновение он продолжил:
— Ранги это цацки для изнеженных детишек. Был у меня товарищ из тигров, так он на уровне мастера бросил вызов архату и убил того в поединке. А все потому, что тигр прорабатывал на максимум все кольца, постигая их истинную силу, а архат нахватался по вершкам, надеясь, что ему хватит потока силы.
— Тогда получается мне стоит тренировать только свое тело и не использовать кольца? — но как тогда изучать кольца силы? Мне просто не хватит времени на все.
— Тело и разум это основа всего. Какая разница если твоя сила, с помощью колец увеличится в два раза, начальная то сила была никчемной. И любой кузнец всю жизнь тренирующийся с молотом сломает слабака с кольцом воды пятого ранга. Тренируйся, использую ядро и кольца не для усиления себя, а для усложнения задачи. Именно так мы тренировали наших учеников.
— Спасибо старший. — совет предка изменил для меня все.
В первый месяц тренировок по совету Тинджола, я скатился с лидирующего места почти в самый конец. Нагрузка становилась все больше и больше, а я еще дополнительно усиливал ее работой с кольцами силы. Легче всего мне давалось управление землей, как сказал предок, это потому, что я упрямый как осел и у меня колоссальная сила воли.
Яо довольно усмехался глядя на то, что я все чаще бегу в конце сотни в отличие от него. Все чаще я слышал шепотки говорящие о том, что Ву Ян то вовсе не так хорош как про него все думали. И лишь Хо кажется, что-то подозревал.
Спустя месяц и неделю тренировок нас вновь собрали всех вместе. Перед нами стоял старший наставник Мужун Фат в традиционном доспехе имперского легиона. Тяжелый стеганый халат с нашитыми на него металлическими пластинами был дополнительно усилен на груди полукирасой. Руки до локтей были закрыты тяжелыми наручами, защиту плеч обеспечивали цельнометаллические наплечники. Осмотрев строй он начал говорить:
— Приветствую вас курсанты. — стоило ему поприветствовать нас как тысяча глоток одновременно рявкнуло в ответ.
— Рады приветствовать старшего наставника Мужун Фата! — все уже осознали как тяжело будет забираться на вершину и потеря каждого балла воспринималась многими как личная трагедия. Я уже потерял шесть баллов исповедуя свою новую систему тренировок, регулярно занимая последние места. Но то с какой легкостью я стал двигаться не используя силу ядра и насколько повысилась моя выносливость, говорило мне о том, что я иду правильным путем. Чем больше я расходовал силу ядра на взаимодействие с кольцами тем легче они мне откликались, тем проще становилось использовать два кольца одновременно.
— Каждый из вас — будущий офицер имперского легиона. Каждый из вас в будущем выберет то оружие с которым он свяжет свою жизнь. Но, — он смотрел в наши каменные лица и видя в них лишь рвение продолжил, — путь офицера-легионера это путь меча цзянь, — старший наставник мгновенно выхватил клинок и провел серию связок. — Путь щита бон, — один из наставников швырнул цельнометаллический щит словно диск, но Мужун Фат танцующим движением подхватил его в воздухе и показал серию атак и защит совмещая движение меча и щита. Вложив клинок в ножны он продолжил. — И последний из трех путей — путь копья — цзи, — по его кивку другой наставник метнул копье, которое тот подхватил и тут же взорвался серией ударов на разном уровне.
Я смотрел затаив дыхание как этот уже не молодой мужчина легко двигается в своем доспехе, постоянно атакуя и защищаясь. Казалось оружие было его частью, он мог атаковать щитом и тут же переключиться на копье. Копье в его руке жалило как хвост скорпиона, пока он был закрыт металлическим щитом. Глядя на него мне стало казаться, что владение оружием потребует просто чудовищного количества времени на освоение. «А как ты думаешь, мой мальчик, почему дети шан зовутся неопоясанными? И почему их запрещено полноценно обучать искусству боя на оружии до совершеннолетия?» Стоило ему задать эти вопросы и сразу все стало на свои места. Кланы хотят сохранить монополию на мастерство. Именно поэтому в испытании благородных так много уделено боевым искусствам. Высшие должности достанутся достойным и это будут потомки кланов. «Именно, в твоей голове крутится вопрос про цюань. А ты посчитай сколько цюань не в клане? Такие как твой дядя Хван большая редкость. На каждого цюань, приходится тысяча шан. Кланы никогда не отпустят бразды правления в империи. Запомни это парень и никогда не пытайся сломать систему снаружи. Она может рухнуть только изнутри.»