К надвратной башне приставили сразу несколько лестниц по которым лезли враги и мы с Мэйлин начали танец смерти. На отрезке метров в семь нам приходилось вдвоем сдерживать натиск. У остальных хватало забот и без нас.
Поняв, что арбалетные болты у защитников на исходе полководец врага бросил все силы на штурм. Мои мечи-крюки рубили, кололи, рвали на части гоблинов, одержимых, каких-то странных тварей напоминающих освежованных людей. Еще недавно чистая одежда мгновенное пропиталась смесью крови, гноя и ихора льющегося рекой. Железный запах крови смешивающайся с мерзкими миазмами существ и их опрожняющихся кишечников просто забивал ноздри. Прошлого меня все это заставило бы вывернуть желудок, но сейчас мне было не до того. У меня была цель. Я должен сдержать натиск врага
Ядро раз за разом выплескивало энергию колец силы по меридианам и я словно демон мщения нес смерть. Я чувствовал себя в трансе, все эмоции ушли превращая меня в безжалостную машину для убийства. Каждая тварь жаждущая жизни невинных людей должна умереть, а я и мои клинки лишь проводники небесного закона.
Прямой удар ногой в лицо и очередной неудачник полетел с крепостной стены вниз. Свист клинка и Мэйлин изящным движением срубает еще одного. Волна удовлетворения прокатилась по мне, а мои губы искривились в жестокой ухмылке. Я чемпион великого клана Воронов и эта крепость под защитой бойцов кланов Крови.
Покой — это ложь. Есть только страсть. Через страсть я познаю силу. Как же ты был прав наставник, эмоции действительно дают силу, главное правильно их направлять. Через силу я познаю могущество. Я ощущал себя словно в оке урагана, нет не так! Я сам был ураганом! А лезвия шуаньгоу и мои конечности ветер сметающий все на своем пути. Мощь безжалостной стихии пронизывала меня от кончиков пальцев ног до шипов моих крюков. Через могущество я познаю победу. Крепость выстоит чего бы мне это не стоило! Даже если мне в одиночку придется броситься на всю эту толпу они меня не остановят. Кровавая пелена застилала мои глаза, а я начал наносить удары все быстрее и быстрее. Каждое мое движение несло собой смерть, каждый мой шаг приближал конец очередной твари.
Голодные духи, вьющиеся вокруг меня, ликовали. Они пели песнь голода, жажды жизненной энергии и смерти. Каждый поверженный мной противник заставлял их вопить от восторга и щедро делиться со мной энергией, тут же исцеляя малейшие ранения и давая сил сражаться снова и снова. А я беззвучно пел вместе с ними вплетая свою энергию в поток энергии смерти.
— Ян, сзади! — Резкий голос Мэйлин вырвал меня из боевого транса. Прыжок с разворотом и передо мной стоял одетый в доспехи имперского легиона без знаков отличия боец, его шлем скрывала маска с изображение клыкастой пасти. Лезвие двуручного дадао в его руках было смазано какой-то вонючей дрянью перебивающий окружающий нас запах.
— Смерть имперским прихвостням! — проревел он и попытался напасть на мастера теней, которая совершенно игнорировала происходящее занятая своим колдовством.
Рефлексы сработали раньше мозгов, боец еще только начал разворачиваться, а мое ядро щедро плеснуло энергии на кольца Воздуха и Воды. Скорости которую я развил на этом коротком рывке позавидовал бы сам Усейн Болт. Прыжок, и крюком я за плечо я отбрасываю противника от скорпиона, чудом уклонившись от тут же последующего удара.
С низким рычанием, с безумной скорость на меня сыпались удары двуручника, которые я успевал блокировать на пределе своих возможностей. Мне приходилось отступать шаг за шагом, но главное я сделал. Этот ублюдок переключился с мастера теней на меня. Попробуй остановить чемпиона!
Боли нет.
Ненавижу отступать! Ненавижу проигрывать! В схватке на мечах я не справлюсь с этим ублюдком, он куда опытнее меня. Значит пора менять правила на свои!
Смерти нет.
Чудом уйдя от рубящего удара, который мог раскроить меня от плеча до паха, я тут же кувырком ушел к нему в ноги, одновременно перехватывая шуаньгоу обратным хватом. Банальная подсечка и он на спине. Пошла жара!
Есть лишь путь.
Человек не создан для того, чтобы сражаться лежа на спине. Все мы инстинктивно пытаемся подняться. Быть на ногах это естественное желание человека. Партер это темные воды, в которых легко захлебнуться если не уметь в них плавать. Вот только меня долго учили биться в самых неудобных положениях и железо в руках мне почти не мешает.
Боец не выпуская меча инстинктивно попытался подняться, но это совершенно не входило в мои планы. Рванув к нему я одним крюком захватил лезвие его меча и заблокировал его своим клинком. Не хватало еще самому вспороть себе брюхо пытаясь превратить его в кровавый фарш.
Есть лишь моя воля.
Когда я впервые взял шуаньгоу в руки, все это безумное количество лезвий меня откровенно пугало. Было не понятно как этой штукой пользоваться и не угробить себя. Сейчас все изменилось, пусть я еще сражаюсь как мясник, грубо и безыскусно, но чем дальше тем больше я понимаю суть этого универсального оружия.
С ревом наношу короткий удар острым шипом на рукояти меча-крюка в лицо этой твари, но он каким-то чудом успевает закрыться рукой, выпустив рукоять своего двуручника. Я атаковал его раз за разом пытаясь с одной стороны убить врага, а с другой не дать убить себя. Мы сцепились как два диких кота пытаясь разорвать друг друга на части. Бронированная перчатка урода выбивала на моих ребрах барабанную дробь. Все-таки доспехи в бою дают гигантское преимущество, если ты конечно не высокоранговый кихо Паука. Перед глазами вспомнилось его жуткое лицо и слова сказанные им на прощание. «Живи и помни, на путях силы нет правил».
Да раскроются мои крылья.
Древняя, как мир, мантра билась набатом в моей голове. Кровавая пелена застила мои глаза. Я ощущал что-то теплое бегущее по моим рукам. К черту защиту, я бил не на мгновение не останавливаясь. Мне хотелось разорвать его на куски и тут теплая волна исцеляющей энергии прокатилась по моему телу.
— Ян! — Мэйлин звала на помощь.
Резко развернувшись я увидел как ее теснят несколько вражеских бойцов. На мгновение у меня потеплело на душе пока я тут возился сестренка прикрывала мою спину. Теперь моя очередь.
Короткий разбег и я уже скольжу по залитому кровью камню с мечами наголо. Резкий удар снизу вверх и первый противник оказался с разрубленным животом. Пока он с удивленными глазами наблюдал как его внутренности вылазят наружу я уже подключился к бою.
Сражаться в паре с Мэйлин это отдельный вид наслаждения. Я чувствовал каждое ее движение, знал куда она сделает шаг в следующий миг, какой нанесет удар. Мы были единым целым танцуя танец смерти. Не прошло и минуты как вокруг нас лежали мертвецы.
— Отличные заготовки. Я просто залюбовалась на то как вы бьетесь в паре. — мастер теней ногой подбросила свой дадао в воздух и тут же его перехватив одним движением срубила, показавшуюся над крепостной стеной, голову твари. — А теперь смотрите для чего все это! — Подняв меч над головой она что-то гортанно выкрикнула и с ее клинка в небо улетела небольшая темная клякса через мгновение взорвавшаяся темной вспышкой. А через мгновение начался настоящий ад…
Звук резкого свиста заставил нас всех инстинктивно пригнуться, а потом перед крепостью с грохотом расцвели огненные цветы. Взрыв шел за взрывом и поле перед крепостью было словно перепахано. Голодные духи вопили от восторга наблюдая за тем как огненная смерть несется с неба. Тела нападающих были разорваны на куски, выжить в этом аду по мне невозможно. Такое я видел лишь однажды, в старой кинохронике показывающей результат действия реактивной артиллерии.
— За мной. Добить выживших. — ледяной голос скорпиона вернул меня в реальность. Мое сознание отказывалось понимать, что происходит, но уцепилось за приказ.
Мы шли широкой цепью немедленно нанося удары если хоть, что-то казалось подозрительным. Я ощущал себя безумным мясником идущим по кровавому полю в поисках очередной жертвы. А голодные духи пели мне успокаивающую песнь. Они пели, что смерть придет за каждым, что надо наслаждаться ее приходом. Тряхнув головой я выкинул их из своей головы. И тут же услышал голос Тинджола. «Ночные цветы. Именно из-за них и был уничтожен клан Мотыльков, а Дракон властвующий в том цикле наложил запрет на использование их разработок в качестве оружия. Похоже времена меняются.»
— Это бесчестно! — неожиданно раздался голос сотника. — Это нарушает великое искусство войны!
— Сотник, — в голосе скорпиона звучала усталость. — Мне плевать на твое мнение. Можешь написать отчет о том, что тысячник Ночной гвардии испортил тебе честную схватку с врагом. — Неожиданно ее голос стал злым. — Зато у тебя почти нет потерь среди твоих бойцов и гражданские живы. Так, что пошел ты к демонам. Попробуешь мне еще раз вякнуть, вызову на поединок и убью, как пса. — Не дожидаясь от него ответа она развернулась и жестом показав, чтобы мы шли за ней приказала. — Ученики за мной, надо решить дело с инквизитором.
****
— Инквизитор, я хочу официального отказа от судебных претензий в адрес этих учеников. — мы сидели в небольшой комнате и пили заваренный инквизитором чай.
— Госпожа Хотару, а в чем моя выгода? — старик улыбался медленно прихлебывая чай. — Имперский суд будет на моей стороне.
— Скажем так, думаю вашим коллегам будет очень интересно узнать, что боевая секта школы Боли до сих пор существует. — в голосе мастера теней слышалась насмешка. — И что один из членов столь уважаемой организации последователь, секты внесенной в список подлежащих уничтожению.
— У вас нет доказательств, что я практикую что-то подобное, — старик расплылся в самодовольной улыбке. — Всё ритуальные круги выполнены в классическом стиле.
— Имперские дознаватели очень тщательно допрашивают обвиняемых, — она отсалютовала инквизитору пиалой с чаем. — Особенно если им дать намёк где и что искать. Вытащить из памяти учеников что они видели достаточно легко, а уж если дознаватель будет честолюбивым… — Хотару отхлебнула чаю и продолжила. — как вы думаете мой дорогой друг, что будет полезнее для карьеры. Осудить двух учеников у которых есть смягчающие обстоятельства за нападение на инквизитора или же раскрыть заговор о восстановлении запрещенной секты, да ещё среди тех кто должен с ними бороться. — старый маг побледнел от её слов. Похоже он понимал что он рыба куда крупнее двух учеников.