— Снились очень интересные сны. — произнес я с легким смешком. — Тебе просили передать спасибо за помощь. — Мэйлин резко повернула ко мне голову и внимательно посмотрела на меня. Лунный свет придавал ее желтым глазам мистическое сияние.
— К тебе кто-то пришел во сны?
— Да, моя бабушка. Она сказала, что ты ей как-то помогла.
— Бабушка? Ты можешь общаться с предками во снах? Это одна из особенностей сноходцев. — она непонимающе посмотрела на меня.
— Скорее это она способна общаться со мной в любое удобное для нее время, а у меня просто нет выбора. — Я усмехнулся, вспоминая все встречи с Арданой. — Отказывать владычице голодных духов, которая даровала мне право называть ее бабушкой, очень плохая идея.
— Это из-за твоей связи с миром голодных духов или она как-то связана с Воронами?
— Думаю, тут оба варианты важны. По ее словам, она жила несколько сотен лет назад и была Хранительницей знаний в клане Воронов.
— Хранительница знаний, серьезная у тебя бабушка.
— Еще какая, — я широко улыбнулся, — подзатыльники раздает только в путь.
— Ян, — акула посмотрела на меня как на идиота. — Я конечно не знаю, как у Воронов, но у Акул Хранителем знаний, обычно, становится мощнейший шугендзя обладающий при этом колоссальными знаниями. Очень сомневаюсь, что у вас по другому.
— Думаю ты права, но если я не буду шутить над этим я сойду с ума. Без ее помощи меня бы тут не было. Она уже несколько раз спасала мою жизнь и поэтому я безмерно ей благодарен, и плевать, что она преследует свои цели. А теперь тебе стоит поспать. На рассвете продолжим путь.
— Доброй ночи, смотри не влипни ни в какие неприятности.
— Мэйлин, ну какие неприятности. Тут же все тихо мирно— я посмотрел на нее приподняв бровь.
— Знаешь Ян, мне кажется ты найдешь проблемы где угодно. Все я спать.
— Доброй ночи. — судя по дыханию кровавая сестра уснула практически мгновенно, а мне предстояло любоваться красивой луной и спящей девушкой.
Слушая пение цикад и наблюдая за мерным дыханием боевой подруги, я сам того не замечая провалился в медитативное состояние. Сознание изменилось, перед глазами мелькали картины событий в которых я участвовал. И шаг за шагом они складывались в единый пазл. В нем не хватало еще многих деталей, но общая суть становилась понятной.
Если я хочу поднять знамя Воронов вновь и претендовать на звание Великого клана, то мне понадобятся союзники, деньги и влияние. А значит я должен не просто попасть в Академию Земли и Неба, а прогреметь там. Сделать так, чтобы высшие чины были во мне заинтересованы. Выявить потенциальных союзников и противников, найти их слабые места и использовать их для собственного возвышения. Все как при подготовке к бою. Смотришь повторы боев противника, изучаешь его. Как он двигается, дышит, какой у него жизненный путь, какие слабые места, а потом выходишь и побеждаешь.
Меня охватило жгучее желание вновь сразиться в таком привычном октагоне, устроить рубку кость в кость с равным противником и вновь почувствовать как на моей талии смыкается пояс чемпиона.
Выйдя из транса я отошел чуть в сторону от Мэйлин и принялся за растяжку. Тинджол говорил, что кольца усиливают твои собственные возможности, а значит надо тренироваться по полной. Детишки из великих кланов, явно готовятся с самого рождения. Их тренируют лучшие наставники, дают им лучшую клановую алхимию, чтобы они становились все лучше и лучше. На моей же стороне есть всего два преимущества, но они могут перевесить все при правильном использовании. На моих губах расплылась хищная ухмылка. Первое и самое главное это мой опыт поединков, за свою прошлую жизнь я бился с лучшими из лучших столько раз, что и не счесть. А попав сюда сражения ни на жизнь, а насмерть стали для меня уже привычным делом. Второе преимущество это моя воля. Зная чего я хочу, я этого добьюсь.
«Похоже ты зазнался ученик. У тебя намного больше преимуществ. Например твоя связь с голодными духами, которая позволяет идти в смертельный размен. Мои знания, помощь Арданы. Гордиться тем кто ты есть хорошо, но гордыня опасный порок. Тысячу повторений с максимальной загрузкой колец. Задача удержать одновременно три кольца. Бегом!» В моей голове возник один из сложнейших комплексов тайского бокса требующий максимальной концентрации внимания.
Как же мне не хватало в голове голоса этой сволочи. Встав в стойку, я потянулся к ядру щедро напитывая кольца энергией. Шаг вперед и кулаки, окутанные энергией воды, оказываются перед лицом. Ноги в этой стойке должны располагаться почти на одной линии, опорная передняя нога выпрямлена, колено закрыто. Задняя нога натянута как струна готовая выстрелить восходящим ударом. Благодаря работе стоп опорная нога легко меняется, и я могу наносить проламывающие удары с любой ноги.
Корпус чуть наклонён вперёд, голова расположена над опорной ногой так меня сложнее достать. Серия ударов кулаками и мои руки вновь расположены на одной линии, одна напротив другой перед лицом.
Каждый удар заканчивается мощнейшим всплеском энергии. Некогда идеально отточенные движения, становятся такими же и в этом мире. Каждый прогон комплекса заставляет мои мышцы, через безумную концентрацию и жуткую боль в мышцах, впитать в себя все эти движения.
При нанесение ударов конечности максимально выпрямлены, удары ногами производятся по восходящей дуге, немного сгибаясь чтобы нанести удар в шею или голову противника. Одно попадание и противник пропал.
Короткий прыжок и я взвиваюсь в воздух нанося удар коленом. Подшаг и локоть рубит сверху вниз рассекая невидимого противника. Удар локтя подобен удару меча, удар колена подобен удару тарана.
Пот льется с меня градом, мышцы горят огнем, а энергетические каналы трещат от перегрузки. Я не остановлюсь. Серия ударов руками. Прямой в голову, боковой в печень, снова прямой в горло. И тут же восходящий удар ногой в голову.
«Неплохо ученик. Контролируй себя, контролируй, что происходит вокруг тебя и ты много добьешься. Забудь о своей гордыни, твоя задача сейчас выжить и добраться до Академии. Все остальное сейчас вторично. Наблюдай за акулой, она спокойна и расслаблена, но как только наступает критический момент ее цзянь ищет крови и она не останавливается пока хоть один враг еще дышит.» Спасибо за новый урок наставник. Можно ли свернуть с пути гуй-дзин?
«Никогда не слышал о тех кому это удалось. Хотя ходили слухи, что есть и такие. Ардана права, я забыл о твоей связи с миром голодных духов и подверг тебя смертельной опасности превратиться в жаждущую лишь крови тварь. Прости меня ученик. Отныне наше обучение меняется. Теперь твоя главная задача научиться контролю в любом состоянии.»
Я чувствовал себя будто один разгрузил пару вагонов с цементом. Все тело болело, но на душе было просто прекрасно. Как всегда, хорошая тренировка отлично прочищает мозги.
— Интересный стиль боя. Никогда раньше не видела его, но зачем ты постоянно тренируешься в бою без оружия? Любой мастер клинка не оставит тебе ни единого шанса, добраться до него. — Мэйлин уже проснулась и с интересом наблюдала как я заканчиваю свою тренировку.
— Клинок не всегда будет с тобой. Я же стараюсь сделать из своего тела идеальное оружие. Я видел мастера который голой рукой отбил меч без какого-либо вреда для себя. И когда-нибудь я смогу повторить его успех. — несмотря на то, что я говорил в слова акулы были правдивы. Мне надо больше времени уделять работе с шуань-гоу, вот только где бы мне найти того кто обучит меня хотя бы основам. Сухэ обещал помочь, вот только благодаря интригам нефритового мастера теперь у меня нет этой возможности.
— Я слышала о подобных мастерах. Только сколько их на всю Империю? Десятки? Пока ты доберешься до такого уровня мастерства тебя могут сотни раз убить. Меч в руке куда надежнее.
— Ты во многом права. Мне действительно надо уделять больше внимания тренировкам с оружием, но и кулачный бой я не собираюсь забрасывать.
— Твое дело кровавый брат, свое мнение я сказала. Мой наставник говорил так: «настоящий боец, перед тем как вступить в рукопашную схватку должен потерять на поле боя: свой меч, кинжал, пояс с утяжелением. Затем найти ровную площадку на которой нет ни одного камня или палки, что сможет заменить тебе меч и самое главное найти такого же идиота противника и лишь потом вступить с ним в бой без оружия».
— Веселый у тебя был наставник.
— Еще какой, — Мэйлин машинально потерла правое запястье, видимо именно туда ей чаще всего прилетало от учителя. — Предлагаю умыться и перекусить перед дорогой.
— Полностью поддерживаю твое предложение.
Ни секунды не стесняясь меня Мэйлин скинула всю одежду и с разбегу нырнула в озеро, войдя в воду без малейших брызг. Пока она шла по берегу, я успел, насладиться видом красивого женского тела. В подземельях Академии, когда я увидел ее обнаженный в клетке, было как-то не до любования красотами.
Помедлив несколько секунд, я последовал за ней. Насколько я не люблю бег, настолько я люблю плавать. Идеальный способ одновременно расслабить мышцы, смыть с себя пот и очистить свои мысли.
— Неплохо плаваешь, — раздался через несколько минут голос Мэйлин, откуда-то сбоку. Она сидела по пояс в воде и промывала свои длинные волосы.
— Спасибо, — начал я, но меня тут же со смехом перебили.
— Неплохо, для человека первый раз оказавшегося в воде. Ты слишком скован, — она неожиданно встала и по ее красивой груди, с идеально очерченными ореолами сосков, медленно стекала пена. Я откровенно любовался ею.
— Насколько же ты красива, — невольно вырвалось у меня.
— Ты тоже красив Ян, — сказала с улыбкой акула. — Смотри как должен двигаться хороший пловец. — Она сделал шаг и вновь нырнула в озеро. В этот раз она плыла близко к поверхности и я мог увидеть как она двигается в воде. Выглядело это нечто нереальным, каждая часть ее тела казалось участвует в движении. Мгновение и она исчезла в глубине озера, чтобы через несколько секунд вынырнуть совершенно с другой стороны.