Чемпион это не просто звание, это твой образ жизни. Твой дух. То как ты думаешь, чувствуешь и живешь. То когда ты выбираешь наплевать на боль и продолжить бой или же лечь и сдаться. Никогда не сдаваться это мой выбор.
Есть лишь путь.
Акула наверху вскрикнула от боли и меня затопила безумная ярость. Эта отмороженная девчонка должна жить. Эмоции заполнили меня придавая новые силы. Ядро пульсировало как сумасшедшее выплескивая все новые и новые порции энергии. Покой — это ложь. Есть только страсть. Кодекс клана Воронов отпечатался в моем сознании.
Есть лишь моя воля.
С ревом я зашвырнул свое тело на крышу, бухнувшись на нее как выпрыгнувшая рыба на лед. Перед моими глазами предстала картина эпичной битвы. Насекомоподобная тварь щеголяла наверное уже десятком, истекающих зеленой жижей, ран. Мэйлин кружила вокруг нее постоянно нанося быстрые атаки мечом и не давая сосредоточиться. Левый рукав ее ханьфу был словно прожжен брызгами едкой кислоты, но в от нее исходила мрачная решимость довести дело до конца. Держись подруга, я иду. Жажда битвы захватило мое естество и поймав взгляд акулы я приготовился атаковать с низкого старта.
Да раскроются мои крылья.
Танцующим движением Мэйлин нанесла несколько ударов цзянем, разворачивая эту уродливую тварь ко мне спиной. Рывок вперед и, словно топоры, мои шуаньгоу врубаются в хитин этой мерзости. Первый удар не смог пробить естественный доспех, а вот второй попал куда удачнее, с влажным хрустом пробив в теле внушительную дыру.
От ауры усиленного восприятия которую я, как оказывается, тут же восстановил стоило мне оказаться на ногах пришел резкий импульс и с чавком вырвав меч-крюк, я инстинктивно откатился. Все это заняло меньше удара сердца, а в следующий миг в то место где я стоял ударил сгусток ядовито-зеленой энергии.
— Потанцуем Мэйлин! — меня захлестнул бешеный азарт схватки.
— Предпочла бы партнера по симпатичнее.
— А ты привереда, — шутя мы кружились вокруг монстра, постоянно атакую. Мы вновь чувствовали единение, битва захватила нас полностью. Акула подхватывала каждую мою атаку, именно в тот самый момент когда это требовалось. Не прошло и десятка секунд как тварь была исполосована множеством ран и с каждым мгновением двигалась все медленнее.
Что-то на самой грани сознания не давало мне покоя. Монстр несмотря на множество ран продолжал сражаться. Эта тварь явно понимала, что проиграет, но все равно атаковала пытаясь достать хоть кого-то из нас.
Удар шуаньгоу и тут же отскочить. Рассыпающаяся черепица под ногами совершенно не мешала двигаться. Мэйлин взрывается множеством быстрых атак, чтобы уйти от мощного, но такого неуклюжего удара твари.
С диким ревом существо поднялось на задние лапы и задрав к небу голову заверещало. Тело действовало инстинктивно. Тяжелые удары шуаньгоу крест на крест, прорубил изрядно посеченный хитин на брюхе, глубоко погрузив крюки внутрь насекомого. Пинок на выдохе и крюки разрывают уже поддатливую плоть забрызгивая меня едкой жижей заменяющей существу кровь.
Мэйлин мгновенно рванула вперед и используя мое плечо как опору в прыжке рассекла голову противника на две половинки, словно перезрелый арбуз. Время вновь замедлилось, а меня захлестнуло ощущение близкой опасности. Совершенно не думая над своими действиями, я бросив крюки подхватил падающую девушку тут же коротким прыжком уходя от тела умирающего монстра. Еще не успев приземлиться я уже запитал по максимум кольцо Земли, делая свое тело максимально устойчивым к повреждениям. Крутанувшись перед самым падением и закрыв Мэйлин своим телом я почувствовал как мою спину обжигается резкая боль, будто на меня щедро плеснули кислоты.
— Вот дерьмо! — в следующую секунду я вскочил от адской боли в спине. Изъеденный кислотой халат полетел в одну сторону, нижняя рубаха в другую, а боль продолжала вгрызаться в мое тело.
Когда я хоть что-то начал соображать то обнаружил, что Мэйлин протирает мою спину и плечи куском своей нижней рубахи смоченной водой из фляги.
— Спасибо. — сквозь зубы прошипел я, сжимая зубы чтобы не заорать от новой порции боли.
— Потерпи Ян, уже почти все. — девушка плеснула мне на спину еще воды и смыла остатки кислотной плоти.
— Что это за дрянь?
— Если бы я знала. Спасибо, что прикрыл.
— Мы с тобой в одной связке Мэйлин. Я прикрываю тебя, ты меня. — девушка внимательно посмотрела на меня своими яркими желтыми глазами, а потом сделав короткий шаг крепко обняла.
— Друг за друга. — прошептала она едва слышно.
— Ты тоже это увидела?
— Что?
— Какой-то странный символ на шее у твари когда она подняла голову. — я с пытался воспроизвести в памяти знак, но получалось плохо. Когда я сражался все было так четко и ясно, а сейчас весь бой словно смазался в бесконечное мельтешение. Так будто мое восприятие не успевало за тем как все происходило. А если вновь использовать ауру?
— Не уверена, мне показалось, что это узор на хитине. — смешно наморщив лоб она попыталась вспомнить.
— Это точно знак, вот только какой? Он словно расплывается в моей памяти. Бесит! — усилив ауру восприятия я мог сделать практически раскадровку нашего боя, вот только момент с этим гребанным знаком все равно ускользал от моего взора и это жутко раздражало.
— Ян кажется нам стоит спуститься и объяснить происходящее этим людям. — глянув вниз я увидел как крестьяне ошарашенно вертят головами пытаясь осознать почему они тут и что происходит.
****
— Почтенный Гуанг, у вас есть предположения откуда появилась эта тварь? — мы сидели в беседке у местного старосты и неспешно пили вино. Точнее мы с Мэйлин пили немного, а вот глава деревни постоянно прикладывался к кувшину. Хотя будем честны в его случае не факт, что я поступил бы по другому.
— Где ж мне знать господа, — он низко нам поклонился едва не расплескав вино из пиалы в руке. Согласно этикету простолюдин ниже шан и соответственно и поклон должен быть глубоким. — Мое дело за порядком следить, да налоги рассчитывать. Чем мы разгневали Небо если такая напасть к нам прибилась?
— А может подозреваете кого? — Мэйлин вступила на тонкий лед. Дед говорил, что нет ничего хуже крестьянских суеверий и подозрений.
— Как же не подозревать госпожа. Секта есть небольшая неподалеку на болотах. Давно на наши земли зарятся, а земли то у нас очень плодородны, да только господа Журавли нас надежно защищают. — ну да конечно, всем так и нужны ваши земли. Хотя чем черт не шутит. Вот только сомневаюсь, что у какой-то мелкой секты хватит способностей призвать такую тварь. Притом не просто призвать, а контролировать.
— Почтенный нам бы место где мы могли бы дождаться наших коллег из Ночной Гвардии, — стоило мне это произнести как старик чуть не подпрыгнул и тут же изобразил знак отгоняющий злых духов. Вот вам и людская благодарность.
— Конечно-конечно, — судя по его виду мы для него демоны не лучше чем та тварь которую мы убили. Переглянувшись с Мэйлин, мы усмехнулись.
— Мы с боевой сестрой подождем вас тут, пока вы решаете вопрос с жильем. — После вина и отдыха мне не хотелось никуда двигаться, но помня слова предка ауру я продолжал держать активной.
— Слушаюсь господин, — старик низко поклонился и вышел из беседки с такой скоростью, будто за ним гнался монстр.
— И зачем ты напугал этого милого старика? — акула понюхала вино и сделала небольшой глоток.
— Тебя ничего не смущает?
— Что например?
— Например зачем тварь их подчинила, — стоило мне начать говорить как энергия из ядра направилась в кольцо огня. — Дети от зова просто уснули, а вот взрослые собрались все в одном месте. Помнишь слова Блистательного кулака?
— Что тут творятся плохие дела и именно поэтому он смог прийти в наш мир вместе со своей стаей.
— Именно! А теперь представь, что тут на площади медленно умирают люди от голода или еще хуже эта тварь заставляет их жрать друг друга. Как думаешь насколько быстро сюда придут темные твари? — я отхлебнул вина и посмотрел на кусающую нижнюю губу девушку.
— Быстро, очень быстро учитывая, что по всей провинции идут бои. А дети тут станут лакомым кусочком для тварей. — ее лицо исказила ярость, но через секунду снова стало спокойным. Нам обоим далеко до Журавлей в их умении держать лицо. — Чем дольше я думаю, тем больше убеждаюсь, что ты прав и у твари был хозяин.
— Осталось понять кто он. В вину мелкой секты я слабо верю.
— Согласна, призвать такую тварь возможно они и смогли бы, но вот контролировать. — начала Мэйлин, но я ее перебил.
— До Академии меня отравили, я медленно умирал и мой дух оказался в царстве Юмэ. Там меня чуть не сожрала подобная тварь, только там она пряталась за личиной красивой девушки. — меня передернуло от отвращения когда я вспомнил как тварь сняла с себя личину девушки словно старое платье.
— И как ты спасся?
— Благодаря доброй бабушке. — я усмехнулся и отсалютовал воздуху чашей. — Да продлят Боги и духи ее годы.
— Той самой?
— Да, там же она заставила меня сформировать ядро. Как видишь у нее получилось иначе меня бы тут не было.
— Ян, те кто может подчинить таких тварей нам точно не по зубам. Я предлагаю дождаться отряд Джу Дженя и рассказать все ему. Пусть думают старшие по званию.
— Знаешь Мэйлин, а я согласен. — заглянув внутрь себя я понял, что не готов влезть в это дурно пахнущее дело. Лучше если мы передохнем и восстановим силы. — Пока ждем старосту предлагаю выпить еще вина и перекусить нормальной едой, а то меня уже воротит от сушеного мяса.
— Не тебя одного Ян.
Глава тринадцатая. Почтенный Джу Джень
Ждать почтенного Джу Дженя нам пришлось почти неделю. Староста выделил нам небольшой дом на окраине деревни, а местные жители, не смотря на то что мы внушали им откровенный ужас, снабжали продуктами. В первые сутки я проспал наверное часов пятнадцать. От кислотных ожогов у меня началась лихорадка, тело выделяло пот с мерзким запахом и Мэйлин приходилось протирать меня каждые несколько часов. Радовало что уже на второй день мне резко стало лучше. Похоже предок прав мой орг