Неплохо неплохо, Ян. Такими темпами из тебя выйдет неплохой переговорщик. Скоро тебя можно будет выпускать на словесные поединки при дворе, может даже не сразу станешь посмешищем.» Задержав, на пару ударов сердца, дыхание. Я очень медленно выдохнул и едва заметно сделал жест, возле самого низа живота, обозначающий воздух. Чтобы человек тебе поверил главное дать ему возможность самому придумать объяснение. Только намеки, никакой прямой лжи. Основу я дам, а остальное, надеюсь, он додумает сам. Мои документы он читал, в них есть отметка кто мой дед и какие должности он занимает.
— Вот даже как парень. — он удивленно присвистнул. — Теперь все становится куда понятнее. И откуда такая техника и почему ты отверг методику развития Академии. Я не хочу лезть во все это, старшим надо будет пусть сами разбираются. Дела Фэй Лина, это дела Фэй Лина (Для тех кто не помнит — это имя бога Воздуха). И старый гвардеец предпочтет держаться от этих сумасшедших храмовников подальше. Был бы ты хоть каплю умнее деревенского осла, то и ты бы бежал от них, без оглядки, как можно дальше.
— Благодарю почтенного Джу Дженя за понимание. К сожалению когда предки приказывают почтительные потомки подчиняются. — я еще ниже склонился в этой не самой удобной позе. Внешне я был полностью спокоен, хотя внутри меня всего колотила дрожь от ликования. Получилось, он посчитал, что меня учили в храме Воздуха. Прикрыв на мгновение глаза я воздал хвалу Небу и Крылатому Отцу. — Могу ли я приобщиться к вашей мудрости и узнать почему вы так считаете? — у меня скоро язык сломается от этой велеречивости.
— Видел я как-то поединок одного последователя храма Воздуха, он не поделил что-то с одним из Львов, — начал задумчиво говорить краснолицый, — Зная безжалостность того Льва и его мастерство боя на оружие чиновники Императора, да продлят, Боги и духи, его годы, назначили безоружный поединок на столичной арене. Поверь парень, — взгляд Джу Дженя стал туманным, словно он ушел куда-то далеко в воспоминания, — такой бойни я не видел никогда. Этот храмовник не использовал силу колец или своего Пути, он просто забил Льва голыми руками до смерти. — резко изменившись в лице он внимательно посмотрел на меня. — А ведь его техника очень похожа на твою, старый дурак мог бы сразу догадаться. Учти парень это будет в моем отчете.
— Прекрасно понимаю старший, но хотел бы узнать, а что случилось с храмовником?
— Что ему будет, ничего не было. Поединок был официальным, оружия он не использовал. Насколько мне известно он теперь один из наставников в Академии Земли и Неба.
Дальше мы ехали в полном молчании. Не знаю, что напридумывал себе ущербный, а я просто пытался осознать происходящее. Когда-то давно я был в тренировочном лагере в Тайланде и познакомился там со стариком который тренировал только тех кого сам выбирал. Он учил храмовому тайскому боксу и все наши беседы были больше похожи на пантомиму, поскольку английский он знал настолько же хорошо как я тайский — почти никак. В последний день мы просто отрабатывали комплексы и в конце тренировки он поклонился мне и сказал на идеально чистом английском «Ветер тебя любит и Хануман тебя любит. Никогда не останавливайся. Ты воин, огонь битвы в твоей души. Не дай ему угаснуть.» Пока я стоял пытаясь поднять свою челюсть он пошел к своему мотороллеру. Стоило мне хоть немного собрать мозги в кучу, как я тут же рванул к нему засыпав старика кучей вопросов, но он только улыбался и говорил — не понимаю.
База Ночной Гвардии в этой провинции находилась в поместье одного из тан — этот титул что-то типа европейского барона. Выделив свое поместье для почти полной тысячи бойцов он явно преследовал несколько целей. Во-первых его точно не разграбят бунтовщики. Во-вторых армия империи платит за все, пусть ниже рыночной цены, но все же это лучше чем отдать бесплатно. И в-третьих это конечно же любимая забава все дворян в империи — Большая игра. Он помог гвардии, значит гвардия должна ему услугу которую он когда-то сможет разыграть. Честно говоря мне было абсолютно по барабану на всю эту муть, после того как Тинджол озвучил минимальный порог для Академии Земли и Неба у меня просто не остается другого выбора как тренироваться.
Большая часть гвардейцев располагалась в шатрах за пределами самого поместья. Для нас с Мэйлин выделили небольшие комнаты, похоже тут раньше жили слуги, в главном здании. В кои веки можно будет спокойно спать под защитой кучи бойцов не ожидая, что на нас, в любой момент, нападет какая-нибудь тварь. Если бы я знал, что меня ждет, то лучше бы согласился всю жизнь ночевать под небом.
На следующее утро, еще до завтрака, Джу Джень выдернул меня на тренировочную площадку велев одевать доспехи и брать шуаньгоу. Судя по его мерзкой ухмылке меня ждет показательная порка.
— Надеюсь ты не думал, что я забыл свое обещание преподать тебе урок. — длинный офицерский цзянь в его руках смотрелся настолько органично, что я начал верить во все эти штуки типа меч продолжение руки и все такое.
— Как можно старший, — произнес я затягивая ремни на доспехе.
— Единственный твой шанс хоть что-то ему противопоставить — ближний бой. С мечом в руках он куда опаснее меня. — почти шепотом произнесла Мэйлин помогая мне подогнать доспех по фигуре. — Пытайся зайти вплотную и использовать лезвия на рукоятях.
— Спасибо за совет. Главное теперь зайти вплотную. — Улыбнувшись акуле, я закрепил маску на шлеме. Ее лицо не выражало никаких эмоций, но я чувствовал как она за меня беспокоится. Судя по тому как вибрировала энергия вокруг моего противника — не зря.
— Готов? — из под шлема с маской, глуховато прозвучал голос ущербного. В отличие от меня одетого в стандартный тяжелый доспех легионера, сам полутысячник красовался в, усиленном металлом, кожаном плаще. Выкрашенный в черный цвет он был украшен странными узорами которые расплывались при попытке их рассмотреть и давили на психику.
— Готов. — к демонам все, меня ждет бой. Все лишние мысли побоку.
— Начнем!
Словно вихрь, он стремительно рванул вперед нанося вроде бы простой прямой удар. Я его видел, я понимал как он ударит, но все равно не смог заблокировать. Даже без усиления он был очень силен. В грудь ударило словно молотом.
— Ты труп. Усиль я удар доспех легионера тебя бы не спас. Ты слишком медленный. Бездарность. Начали!
Ты труп.
Бездарность.
Слабак.
Ты труп.
Бездарность.
Слабак.
Эти слова повторялись по кругу. С меня градом лился пот, но я не сдавался. Он был слишком быстрый, нет это не правильное слово, скорее ловкий. Никаких лишних движений, он действовал идеально точно. Пытался я атаковать или защищаться его мечу было все равно — он всегда бил в цель.
Ярость заполнила мое сознание целиком, но я держал ее в узде. Стоит сорваться и издевательских выпадов будет только больше. Аура восприятия работала на полную, но я все равно не успевал. Шаг назад и он впервые не достал меня с первого удара. «Почти правильно. Ты пытаешься думать. На таком уровне это бесполезно. Он технически превосходит тебя на голову, а то и на две. Его стиль отточен до совершенства. Твой единственный шанс победить — почувствовать. Почувствуй огонь своего сердца. Почувствуй как бьется его сердце. Чувствуй поток его внимания. Если ты сможешь это сделать ты сможешь хотя бы не проиграть. Действуй Ян.»
Покой — это ложь. Есть только страсть. Первые строки кодекса дали мне то чего мне не хватало — осознание. Наплевав на все я выпустил всю ярость которая заполняла мою душу и атаковал.
Ты труп.
Удар. Еще один. Клинок обрушивается на мою голову словно молот.
Бездарность.
Останавливаться нельзя. Тук-тук-тук. Оба моих сердца бились набатом, практически в унисон. Крюками бью крест на крест и тут же получаю укол в сердце.
Слабак.
Плевать. Бум. Я Почувствовал его сердце. Шаг в сторону. И в лицо словно что-то кольнуло. Совершенно не задумываясь моя рука выставила крюк. Да! Удар отбит.
Из моей глотки вырвался дикий рев. Тебе хана урод. Сознание отключилось. Тело действовало на рефлексах.
Крюк ловит лезвие цзяня, а смещаюсь в мертвую зону тут же с подшага нанося удар головой. Ближний бой моя стихия! Джу Джень отшатывается, но я не даю ему держать дистанцию. Нанося удар за ударов. Плевать, что большая часть мимо, главное не дать ему хоть секунду передышки. Удар. Удар. И вновь головой!
Победный рев готов вырваться из моей глотки, но в следующую секунду я отлетаю назад. Дикая боль от разорванных мышц… Почему в плече арбалетный болт? Маска на шлеме Джу Дженя болтается открывая его перекошенное от бешенства лицо с которым он летит меня добивать.
— Стоять! — резкий приказ был произнесен так, что мои мышцы превратились в кисель. Судя тому как упал мой противник, ему досталось еще больше чем мне.
— Лекаря, бегом. — повернув голову я увидел говорящего.
— Мое почтение госпожа Такеши….
Глава шестнадцатая. Убийца духов
— Хотару, как я понимаю, ты говорила про этих двух учеников? — привычная мантра позволяла мне достаточно спокойно терпеть боль от арбалетного болта в плече. Перед входом на тренировочную площадку стоял мужчина который выглядел круче чем все эти корейские и китайские айдолы вместе взятые. Высокий, крепко сложенный, с фигурой профессионального бойца. Даже то как он двигался выдавало в нем опытного и опасного противника. Лицо выглядело так будто его вылепили лучшие пластические хирурги пытаясь достичь идеала и им это удалось. Никогда не завидовал чужой внешности, но тут пришло осознание, что я бы хотел выглядеть так же. Черт да на него девушки должны вешаться толпами. По связующим нас нитям я почувствовал восхищение Мэйлин.
Перед нами был хищник. Прекрасный и очень опасный. Единственное, что его портило была его странная прическа и татуировки на голове. Левая половина черепа была гладко выбрита и полностью покрыта какой-то жуткой мешаниной символов на древнем языке. Один символ переходил в другой, а если начать долго всматриваться в эти рисунки то начинала кружиться голова, ну или это мне настолько хреново.