и нашего путешествия. И даже удивительно, что живые. — С облегчением произнес я. Меня начало отпускать напряжение всех этих дней. Гонка наперегонки с неизвестностью закончилась и теперь хотя бы не надо будет опасаться за свою жизнь. По крайне мере я на это очень надеюсь. Хочется хоть немного пожить в спокойном режиме, а то так недолго поехать крышей и начать слушаться голодных духов.
— Ты просто не представляешь как я хочу принять горячую ванну предварительно хорошенько вымывшись. — Смеясь ответила Мэйлин. — Кажется нам к вон тем хмурым парням. — Она указала на стражников охраняющих ворота.
Мне казалось странной концепция крепости без рва, насколько я помню историю Земли, там у большинства замков всегда были рвы.
— Кто такие? — Преградил нам путь один из бойцов в зеленоватой накидке, , судя по всему символизирующий нефрит, с вышитым на ней моном обители и нашивкой десятника
— Свободные десятники Ночной Гвардии, — Мне стало нравится как это звучит, уже не ученик, а целый десятник.
— Подорожные. — Проверив документы и печати на он кивнул своему подчиненному со словами:
— Отведи новичков к господину Кодами, он уже решит, что делать с ними дальше.
— Слушаюсь, — Кивнув своему начальник, он махнул нам рукой со словами— следуйте за мной.
Первым делом мы передали лошадей слугам, а сами двинулись дальше за нашим провожатым. Внутри крепости все выглядело несколько аскетично. Будем честны я ожидал куда большей роскоши от учебного центра Нефритовой канцелярии. Удивляло другое — количество людей находящихся здесь. Слуги, солдаты, работники канцелярии все хаотично двигались, словно муравьи в разрушенном муравейнике. Люди переносили какие-то свитки, книги. Похоже тут проходил какой-то глобальный ремонт.
— А тут так всегда так суетно? — Полюбопытствовал я у солдата
— Временно исполняющий обязанности нефритового магистрата господин Дайгон Шо, решил провести инвентаризацию. Так что этот хаос будет еще несколько дней. — Парень оказался на редкость дружелюбным, его даже не смущало, что мы с Мэйлин оба из Ночной Гвардии. Хотя может дело было в том, что он постоянно заглядывался на акулу? Поняв, что мы не кусаемся и с нами можно разговаривать, он начал болтать не затыкаясь, чем мы откровенно пользовались время от времени направляя беседу в нужное русло.
Благодаря этому болтливому парню стало более менее понятно, что и где тут находится. За крепостными стенами было сооружено несколько зданий, часть из которых была вмурована прямо в гору. Прямо по центру располагался пятиэтажный особняк в традиционном азиатском стиле с загнутыми крышами, в котором проходило обучение будущих магистратов. В нем располагались тренировочные залы, арсенал, библиотека с примыкающим к нему архивом. В подвале была комната для допросов и тюремные камеры для преступников, а также карцер дял провинившихся учеников. Рядом с обучающим центром располагалось общежитие, где для каждого студента была выделена небольшая отдельная комната. Там же находились столовая и купальни, но нас, к сожалению, в первую очередь повели в административный центр. Именно там располагались кабинеты высших чинов обители.
Здесь аскетизм чувствовался в меньшей степени, чем в снаружи. Было множество флагов от которых ощущалась странная энергия. Почти везде находились статуи из освященного нефрита. Думаю рядового шангару тут просто разорвало бы в клочья от такого количества святой энергии. А вот голодным духам прячущимся в моем сознании, на весь этот нефрит было совершенно наплевать.
Солдат остановился у большой двери окованной металлом с изображением нефритового дракона — мона Нефритовой обители. Осторожно постучав, он открыл дверь дождавшись ответа и низко поклонившись сидящему за столом человеку нас представил. Тот коротко кивнул не поднимая глаз от свитка и жестом руки отправил нашего провожатого прочь.
— Присаживайтесь, сейчас я закончу и мы с вами побеседуем. — Голос у говорившего был хорошо поставлен. Сразу видно публичные выступления для него не в новинку.
Хозяин кабинета выглядел лет на сорок, по морщинам на его лице можно было сказать, что он привык командовать, был очень жестким человеком и вряд ли часто улыбался. Одетый в простой халат из шелка изумрудного шелка, он олицетворял собой спокойствие и мудрость.
Пока он читал я изучал его кабинет. Судя по тому, что я видел владелец кабинета явно не воин. Все в кабинете говорило о том, что он скорее ученый. Множество изречений из книги законов украшали стены его кабинета. Шкафы высотой в два человеческих роста были просто завалены свитками, чтобы там что-то найти явно требовалось точно знать где и что лежит, иначе на поиску могут уйти часы. На первый взгляд, что такое систематизированное хранение в этом кабинете даже и не слышали. Подняв взгляд от свитка, мужчина произнес:
— Позвольте представиться, меня зовут Кадами Кога. Я являюсь старшим делопроизводителем Нефритовой обители и выполняю роль помощника временного главы обители господина Дайгон Шо из великого клана Цилинь, пока главы канцелярии не утвердят его в роли главы или не выберут нового нефритового магистрата достойного здесь командовать. Прошу прощения, что заставил вас ждать юные господа, но в связи с новыми обязанностями у меня очень много дел. — Видя, что я хочу начать говорить он вежливым жестом остановил меня и продолжил свою речь. — Мне прекрасно известно кто вы и зачем вы тут. Шанс получить пайцзу серебряного магистрата нашей почтенной канцелярии у вас будет, но вы должны показать, что вы этого достойны. Так же я не буду возражать против вашего расследования, но есть несколько условий.
— Господин Кадами. — Я сделал уважительный поклон. — Мы ожидаем ваших условий.
— Первое и самое главное. Расследование будет проведено неофициально, что вы будете говорить людям ваше дело, но наш покойный господин похоронен достойно и я никому не позволю тревожить его доброе имя. — Мы переглянулись с Мэйлин и одновременно кивнули. — Он был жестким, даже наверное жестоким владыкой, но все его поступки были справедливы и направлены на благо Империи.
— Мы согласны господин Кадами.
— Отлично. Второе условие — после завершения расследования вы предоставите мне полноценный отчет.
— Думаю и тут не будет никаких сложностей.
— Прекрасно, тогда третье и последнее. Постарайтесь обойтись без членовредительства. — Видя наши непонимающие лица, он скупо улыбнулся. — Среди учеников хватает горячих голов, а Ночная Гвардия мастера сражаться без правил добиваясь победы любой ценой и ваши подвиги мне известны. Сведения о вас, доставленные из императорского архива, я как раз и изучал когда вы вошли. — И тут до меня дошло, что болтливый стражник возможно не заглядывался на Мэйлин, а занимался своей работой — отвлекал внимание посетителей, пока его начальник изучит документы и подготовится к разговору.
— Господин Кадами, мы будем вести себя в соответствие с имперским этикетом.
— Пусть будет так, — Он слегка кивнул головой показывая, что мой ответ его устроил, хоть и не полностью. — Вам повезло, что остальные ученики еще не успели пройти церемонию очищения, так что вы присоединитесь к уже набранной группе. — Он дернул за шелковый шнур вызывая слугу. — Следуйте за слугой, он поможет вам разместиться и жду вас завтра на церемонии очищения. Да прибудет с вами Небо, кадеты.
Глава тринадцатая. Разговоры во снах
— Дозваться до тебя в последнее время было сложнее чем найти девственицу в портовом борделе. — Слова произнесенные таким знакомым и родным голосом были первыми, что я услышал открыв глаза. На душе стало хорошо и комфортно, всегда приятно ощущать, что тебя ждут и любят, пусть и в мире темных грез.
— Как же я рад тебя видеть, бабушка, — произнес я совершенно искренне. У меня было безумное количество вопросов на которые ответить могла лишь она. И еще она дарила мне спокойную уверенность в моих силах. Не долго думая я сделал несколько шагов вперед и крепко обнял владычицу голодных духов.
— Наконец-то изжил из себя эти замашки светлых с их многоступенчатым этикетом, — Ворчливо произнесла она ответно обнимая меня. Чуть отодвинувшись она меня внимательно осмотрела и сказала:
— Ты вырос мой мальчик. От тебя пахнет смертью и чужой кровью. Ты пролил много крови за последнее время и часть этой крови была осквернена. Рада, что ты следуешь дхарме клана как и положено настоящему чемпиону. Голодные духи тобой довольны, ты их очень хорошо кормишь.
— Мне казалось, что они наоборот недовольны тем как я себя веду.
— Запомни Ян. — Она посмотрела мне прямо в глаза своими жуткими кроваво-красными глазами идеально сочетающимися с ее традиционным шелковым ханьфу черно-красного цвета украшенного моном с изображением Ворона. — Голодные духи всегда хотят больше. Смертей, силы, эмоций, ощущений. Им всегда будет мало, такова наша природа — мы ненасытны, — На ее губах показался и тут же исчез призрак улыбки, — И то что ты можешь держать их в узде говорит о твоей силе духа. Расскажи как ты? Как продвигается твое развитие?
— Как я? — Губы сами собой искривились в жуткой усмешке. — Странно и непонятно. Меня пугает, что я перестал реагировать на смерти людей. Я больше не страшусь забирать чужие жизни, будто . Чем дальше, тем больше мне кажется, что я становлюсь чудовищем.
— Ты и есть чудовище, — Ее добрая и всепонимающая улыбка совсем не соответствовала этим жутким словам. — Каждый из нас чудовище и чем сильнее мы становимся тем более опасная тварь вырастает из нас. Главное уметь себя контролировать. Не даром я постоянно тебе твержу, что контроль основа основ для любого практика.
— Но почему? — Меня начало потряхивать, я обычный человек, а не какой-нибудь маньяк и не хочу убивать людей. Это ненормально.
— Ян, я понимаю твои чувства, но это был изначально чужой для нас мир и когда люди сюда пришли он начал нас отторгать. Духи воспринимали нас как еду, игрушки и делали с нами все, что хотели. Но они не учли, что мы умеем меняться и мы быстро приспосабливаемся. — Ее глаза горели фанатичным огнем. Речь становилась все более страстной. — Сначала мы научились защищать свои жилища с помощью геомантии, так мы смогли отгонять слабых тварей и растить своих детей в безопасности. Затем люди пошли дальше и часть научилась использовать потоки энергии внутри себя, а часть сумела достучаться до богов и начала учиться их мудрости в обмен на верную службу. Каждый из владык Неба хотел больше силы и люди давали им мощь своей верой, а те взамен нас защищали, наставляли и помогали. Так зародились храмовые воины и практики колец силы. Духам пришлось потесниться, ведь у нашего народа появилась сила, с которой надо считаться. А потом, в один ужасный момент, пришли демоны Дзигоку и чуть не уничтожили все, что с таким трудом удалось создать. Духи воспряли, ведь демоны для них были привычной угрозой, а для нас смертельной опасностью. Только они не думали, что мы можем учиться и у демонов. Вырывая их силы и переделывая под себя. Гибло девять из каждых десяти кто рискнул встать на этот опасный путь, а из выживших только один из пятидесяти оставался нормальным, но даже этого хватило, чтобы мы подчинили себе мощь колец силы. — Она