— Нам нужны врата духов, подойдут любые, даже старые. Она не сможет пройти через них.
— Отлично, осталось их найти. Не знаю как тут с святилищами, но врата духов должны быть у любой деревни. — От цилиня просто исходили волны готовности к бою и азарта.
— Мэйлин, тогда нам надо обойти ее и мчаться к деревне. Каждый раз как она будет приближаться мы по очереди швыряем клинки крови. Надеюсь деревня близко иначе мы успеем истечь кровью раньше чем она нас убьет.
— Я бью первой. — Коротко кивнув я набрал воздух в легкие, чтобы скомандовать, но меня перебил Тан По.
— Нет, вначале пробую я, если получится то у нас появится еще одна болезненная штука для мертвецов. — Пока мы стояли не двигаясь, мертвая женщина оказалась уже в нескольких метрах от нас. Наверное когда-то она была красивой, но сейчас это было чудовище и оно хотело нас сожрать. — Готовы? — Мы, с Мэйлин, одновременно кивнули. — Понеслась!
Цепь резко хлестнула по твари, как разогнанный хлыст, в опытных руках цилиня и с раскрытых пальцев металлической руки, прямо в лицо чангая, взорвалось яркая вспышка солнечного света заставив тварь орать так, что у меня заложило уши. Вот только нас было уже не остановить. Мы мчались как сумасшедшие спасая свою жизнь.
— Еще сможешь? — Не сбавляя темпа спросил я бастарда.
— Смогу. Нужна передышка. Взор владыки слишком сложен. — Он говорил короткими фразами экономя драгоценный кислород, а тварь уже успела оправиться и рванула за нами двигаясь быстрее нас раза в два если не больше.
Началась настоящая гонка со смертью. В которой мы рисковали быть сожранными каждую секунду. С ужасающим ревом существо прыгнула на По, но резко остановилась получив несколько кровавых ножей от Мэйлин. Она, в отличие от меня, предпочитала метать их правой рукой. Каждая остановка чангая дарила нам порядка сотни метров, которые мы успевали пробежать прежде чем это чудовище успевало нас вновь догнать. Прыжок в Мэйлин и с моей левой руки летит десяток длинных игл из крови.
Еще сотня метров. По швыряет свое подобие световой гранаты, заставляя это чудовище вопить от боли и ужаса. После его удара, мы успели пробежать еще пару сотен метров. А дальше началась гонка со смертью.
Любая ошибка, любое нарушение ритма и мы покойники. Связь от кровавого союза помогала нам чувствовать друг друга без слов. Молча, словно бездушный механизм, мы бежали спасая свои жизни.
Кровавые ножи Мэйлин и гонка на выживание продолжается.
Очередная сотня метров жизни.
Рев твари.
Вспышка с цепи Тан По.
И еще почти двести метров мы забираем себе.
Иглы из крови летят с моей ладони заставляя чангая остановиться.
Сотня метров жизни.
И все заново.
Цикл за циклом мы бежали спасая свои жизни. Кровь медленно покидала наши, с Мэйлин, жилы и постепенно мы начали слабеть. Каждая атака давала все меньше спасительных метров, еще немного и мы окончательно ослабеем. Все демоны Дзигоку! Где же эта деревня!
— Частокол! — Радостный рев По вывел меня из транса. Впереди виднелись закрытые ворота, а перед ними было наше спасение. На дороге, одни за другими, располагались пять врат духов. Уже старые, с облезлой краской, но все еще целые П-образные ворота без створок. Великое Небо, как же я рад их видеть. Каких-то два вертикальных столба, соединенных двумя горизонтальными перекладинами освященных жрецами, а для нас это единственный шанс выжить. Какой-то километр и мы будем спасены.
Ножи из крови Мэйлин отогнали тварь, но и акула сбилась с шага замедляясь. И мы потеряли драгоценное время и метры. Вспышка По, помогла нам отыграть еще немного расстояния до спасительных врат духов.
— Ян, я пустой. — Цилинь рычал от бешенства понимая, что без его способности мы можем умереть.
Кровавые иглы и мы вновь обогнали смерть на пару мгновений. Лезвие крови брошенное Мэйлин почти разрушилось не долетая до твари. Брызги крови, остановили ее буквально на мгновение и мне пришлось метать свои иглы.
Время замерло в моей голове. Я видел всю картину целиком. Мы не успевали. Тварь оказалась сильнее, быстрее и выносливее нас. Сейчас упадет Мэйлин и все будет кончено. Голодные духи вновь начали свои завывания о том что я должен бросить своих друзей.
Мне стало абсолютно ясно, что надо делать. Каждый из нас идет своей дорогой. И каждый наш выбор делает нас теми кто мы есть. Ян Воронов уже давно стал Ву Яном, но я есть я. Мой путь это сражение до конца. Воля ведет меня к победе и позволяет контролировать бой.
— По, спаси ее. — Видя непонимающий взгляд цилиня, я прорычал:
— Это приказ. — С диким ревом бастард рванул в сторону акулы и закинув ее на плечо побежал к спасительным вратам.
Тварь медленно приближалась ко мне. Она чувствовала, что я не собираюсь убегать и ее это удивляло и радовало одновременно. Развернувшись к ней лицом, я медленно отступал назад. Каждая секунда моей жизни приближает моих друзей к спасению.
С ужасающим видом чангой прыгнула на меня и тут же отлетела с ужасающим воплем. Моя душа и душа мечей крюков вновь объединились. Шуаньгоу из чистой энергии оставили болезненные раны на твари. И теперь меня будут убивать. В моей голове звучали слова бабушки Арданы дарующие мне абсолютное спокойствие. Она вновь цитировала мне кодекс Воронов:
Покой — это ложь. Есть только страсть.
Через страсть я познаю силу.
Через силу я познаю могущество.
Через могущество я познаю победу.
Победа достигается контролем.
Контроль открывает путь к вершинам Силы.
На вершине Силы я раскрываю свои крылья.
— Да раскроются мои крылья! — Мой боевой клич на долю секунды заставил тварь задуматься. Но в следующий миг она вновь атаковала. Пытаясь смести меня одним рывком, она серьезно просчиталась просчиталась, я продолжал сражаться за каждый шаг нанося пусть мелкие, но очень болезненные раны. Моя энергия обжигала ее и я выигрывал очередной шаг.
Все хорошее когда-нибудь кончается, как и закончилась моя энергия. Очередная атаки чангая отбросила меня и погасила клинки в моих руках. Я ощущал жажду убийства исходящую от этого монстра. Он хотел не просто убить меня, он хотел пожрать мою душу. Пусть так, но я еще по барахтаюсь.
Все мои слова оказались лишь пустым бахвальством. От первого же удара я отлетел назад и тварь уже прыгала на меня с желанием вырвать мое сердце, когда я услышал резкий свист.
На моем плече сомкнулись металлические пальцы, пробивая плоть своими острыми когтями и в следующий миг я летел назад, а чангай ревел от бессильной злобы не в силах преодолеть святость врат духов.
— Вставай, кровавый брат. — Цилинь протянул мне руку и помог подняться. На его лице была нарисована полоса из пыли. Мэйлин, с бледным лицом, сидела прислонившись к столбу врат.
Мы выжили…
Глава двадцать пятая. Кто звонит в колокол. Часть 1
— Она появилась около двух месяцев назад. — Староста сделал глоток чая, и продолжил рассказ. — Рыдающая, но совершенно безобидная. Что это за дух мы не знали. Она никого не трогала, а потом какие-то разбойники попытались разграбить древние могилы. — Старик посмотрел на стол, словно не хотел вспоминать, но пересилив себя все-таки продолжил. — Тела этих выродков мы нашли развешанные по ограде храма. Наш местный жрец, пытался ее изгнать, но как видите безуспешно.
— А где он сам? — Задала вопрос Мэйлин.
— Если до сих пор жив, то в храме. Его святости достаточно, чтобы господин Мишима чувствовал себя в безопасности.
— Почему тогда вы сомневаетесь в том, что он жив? — Сделав глоток чая спросил По. Из нас троих он чувствовал себя лучше всех, что не удивительно ему не приходилось лить кровь отгоняя чангая.
— Обычно он приходил к нам почти каждый день, а теперь уже недели две как мы его не видели. Вот и сомневаюсь. Лишь звуки храмового колокола говорят, что он до сих пор еще не стал добычей этого чудовища, хотя лишь само Небо знает кто сейчас звонит в колокол.
— Насколько далеко до храма?
— Не ходите туда, молодой господин. — Старик смотрел на меня с нескрываемым ужасом. — Вы чужаки. Она заберет ваши души и пожрет тела.
— Чужаки? — Я зацепился за это слово.
— Да, господин. Она не трогает никого из нас. Словно оберегает, а неделю назад отогнала горного льва от одного из наших охотников. Но чужаки уже становились добычей.
— Мы вас услышали, почтенный. — Коротко ему поклонившись, я достал серебряную пайцзу. — Нам надо посетить храм, так что потребуется карта, а еще лучше провожатый.
— Господин магистрат. — В голосе старика слышалась мрачная решимость. — Никто из моих людей туда не пойдет, если кого-то хотите казнить, то пусть это буду я.
— Успокойся. Мы здесь ни ради казней.
— Спасибо, господин. — Старик низко поклонился. И сказал:
— Карту дадим и объясним как пройти, но рисковать своей душой никто из нас не будет.
— Хорошо, пусть будет по вашему. Есть еще что-то важное, о чем вы забыли нам рассказать? — Старик задумался, а потом ответил:
— Мы никогда не видели ее два дня подряд. Не знаю, может это совпадение, а может что-то еще. Карта будет после заката, но там все просто — выходите из южных ворот и идете по лесной тропинке с полчаса, она вас приведет к окруженному стеной кладбищу. На нем находится небольшая пагода и дом жреца. — Судя по тону старосты он не врал. — Могу ли я чем то еще помочь?
— Пусть для нас подготовят комнату, горячую еду и пусть придет ваша травница. Я сейчас напишу список необходимых мне трав.
Расположившись в лучшей комнате, единственной местной гостиницы, мы дождались травницу принесшую нам все необходимое для кровоостанавливающих отваров. У еще не старой женщины оказались все нужные мне составы. По ее словам, у нее были даже уже готовые снадобья, но чутье говорило мне, что я должен сам приготовить отвар. “И оно говорит тебе верно. Ни одна крестьянская знахарка не будет хранить у себя снадобья для адептов с золотом в Земле. Такие как вы слишком большая редкость. Если ты напряжешь память и сделаешь все расчеты, с учетом массы тела, то поймешь, что концентрация обычного снадобья вырастет почти в пять раз. Обычного человека это почти гарантировано убьет. Бронзовый мастер